Ein religiöses Erbe von großer Schönheit
Die wichtigsten historischen Denkmäler, denen man in jeder Region Georgiens begegnet, sind religiöse Gebäude. Erbaut in atemberaubenden, uneinnehmbaren Naturlandschaften, haben viele von ihnen Jahrhunderte der Feindseligkeit überstanden. Mit der Bekehrung Georgiens zum Christentum entwickelte sich die religiöse Architektur rasant, oft an ehemaligen heidnischen oder zoroastrischen Stätten. Die Kirchen und Klöster Georgiens sind aufgrund ihrer oftmals unerwarteten geografischen Lage unschätzbare Schätze für das Land.
Die ersten Kirchen, wie die von Svetitskhoveli in Mtskheta, wurden oft aus Holz gebaut, um später mit rechteckigen, behauenen Steinen, die mit Mörtel versiegelt wurden, gefestigt zu werden. Die Bautechniken der westlichen Romanik lassen sich mit Elementen wie Kreuzgewölben, Rundbögen, Kuppeln, Bögen und Pfeilern leicht wiederfinden.
Vom 4. bis zum 7. Jahrhundert wurden zahlreiche Kirchen gebaut, um die immer zahlreicher werdenden Gläubigen aufnehmen zu können. Die ersten Basiliken, die in Georgien errichtet wurden, waren die von Bolnissi (478-493),Ourbnissi und Antschischati in Tbilissi. Sie weisen alle ähnliche Merkmale auf, mit einem Dach, das alle drei Schiffe bedeckt, wobei das Mittelschiff höher ist als die beiden Seitenschiffe, die mit einem Halbkreisgewölbe versehen sind. In der zweiten Hälfte des 6. Jahrhunderts entstanden die Kuppelkirchen, die in der Mitte der Kirche ihren Platz einnehmen.
Besonders sehenswert sind die Kirche von Djvari (586-604), die über Mzcheta thront, sowie die Kirchen von Martvili,Atenis Sioni und Schouamta. Sie wurden nach demselben Modell - dem sogenannten tetrakonischen Kuppelgrundriss - errichtet, das sich damals in Georgien entwickelte. Da sie den religiösen Monumenten in Armenien ähnelten, entstand der sogenannte "kaukasische" Stil. Der Bau hat vier Eckkammern und eine Kuppel im Mittelteil.
Die Größe der Kirchen war jedoch zu gering, um die stetig wachsende Zahl der Gläubigen zu beherbergen. Aus diesem Grund entwickelte sich die religiöse Architektur ab der zweiten Hälfte des 7. Jahrhunderts bis zum 10. Jahrhundert in ganz besonderen Typen, die traditionelle Elemente, verschiedene Formen und Themen sowie Innovationen harmonisch miteinander verbanden. In dieser Zeit taucht in den georgischen Kirchen auch ein Element byzantinischen Ursprungs auf: die Kuppel auf Zwickeln.
Unter der Herrschaft von König Bagrat III (975-1014) wurde Georgien geeint und ein wirtschaftlicher Wohlstand begünstigte die Blüte der architektonischen Kunst. Die neu errichteten Gebäude sind imposant. Die Muttergottes-Kathedrale in Kutaissi (1003), die St.-Georgs-Kathedrale inAlaverdi (11. Jahrhundert) und Svetitskhoveli in Mtskheta (1010-1029) zeugen von der neuen Macht des Landes. Es wurden auch zahlreiche dekorative Elemente angefertigt, an Fassaden, Bögen, Türen und Fenstern. Im Inneren sind es Malereien, die die Wände und Gewölbe bedecken. Die Kirche von Samtavissi (zwischen Kaspi und Gori) ist zwar kleiner, aber besonders bemerkenswert wegen ihrer Ostfassade, die mit sehr detaillierten Motiven (Lilie, Greif, Kreuz, Lebensbaum) geschnitzt ist. Nur diese Fassade ist original erhalten, ebenso wie die Umfassungsmauer. Der Rest hatte unter dem Erdbeben von 1283 und den mongolischen Zerstörungen gelitten.
In der Folgezeit durchläuft das Land verschiedene Phasen. Zwischen dem 12. und 13. Jahrhundert werden kleinere Kirchen gebaut, aber es wird mehr Wert auf Fresken und Verzierungen gelegt. Vom 14. bis zum 18. Jahrhundert führten die Unruhen im Land zu einem deutlichen Rückgang des Baus von Kirchengebäuden. Gleichzeitig wurden wohlhabende Städte verwüstet und verlassen (wie Gremi, die Hauptstadt von Kachetien). Im Gegensatz dazu entstehen unter dem Einfluss der muslimischen Mächte immer mehr Festungen wie Ananuri, Bäder und Karawansereien.
Im 19. Jahrhundert kommt es zu einer Wiederbelebung mit dem durch die russische Annexion mitgebrachten Wohlstand. Das orthodoxe Russland förderte den Bau von Kirchen, die von der russischen Architektur beeinflusst wurden. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts führte die Nationalromantik einen neomediävistischen Stil ein, der den architektonischen Kanon des Goldenen Zeitalters aufgriff, aber die Dimensionen vergrößerte, wie die Kachveti-Kirche an derRustaweli-Allee in Tiflis. Das Ende der UdSSR bedeutete das Ende der religiösen Architektur, die jedoch ab Ende der 1990er Jahre wieder auflebte, und zwar in einem nationalen Stil, der oft als größenwahnsinnig kritisiert wird (die neue Sameba-Kirche, die gigantisch groß und innen mit Marmor bedeckt ist, übertrifft die Kathedralen vonAlaverdi und Svetitskhoveli in ihrer Größe). In den nicht historischen Stadtgebieten wurden Unmengen an mittelalterlich anmutenden Kirchen gebaut.
Auch andere religiöse Stile sind in Georgien aufgeblüht. Insbesondere die armenischen Kirchen des Landes haben ihren eigenen Stil, der sich von der religiösen Architektur Armeniens unterscheidet. Ihre scheinbare Ähnlichkeit mit den orthodoxen Kirchen führt übrigens bei einigen Gebäuden zu Streitigkeiten. In Tiflis gibt es sehr viele alte armenische Kirchen (eigentlich die meisten Kirchen in der Altstadt, auch wenn sie heute orthodox sind); praktisch in jeder Stadt gibt es eine armenische Kirche. Samzche-Dschawachetien schließlich ist reich an armenischen Kirchengebäuden.
Die katholischen Kirchen, die zwischen dem 17. und 20. Jahrhundert gebaut wurden, sind in einem autochthonen Stil gehalten; insbesondere ein Typ, wie die Kirche in Gori oder die Kirche in Kutaissi, mischt die jesuitische Architektur mit Lokalfarben.
Schließlich ist das Gebiet des georgischen Südwestens voller Ruinen von Moscheen und Madrassas aus dem 16. oder 17. Jahrhundert, die von den Osmanen errichtet wurden. Von ihnen ist selten viel übrig geblieben, und die Moscheen, die überlebt haben(Batumi und Tiflis), sind Gebäude aus dem 19. Jahrhundert ohne besonderes architektonisches Interesse. In Tiflis gab es viele schiitische Moscheen iranischer Bauart, doch Beria riss sie in den 1930er Jahren alle nieder und ließ eine der wenigen sunnitischen Moscheen der Stadt stehen, die wenig raffiniert ist.
Säkulare Architektur, russischer Einfluss und traditionelles Wohnen
In Georgien sind zivile Gebäude aus der Zeit vor dem 19. Jahrhundert selten. Es gibt jedoch einige Paläste, wie den im persischen Stil erbauten Palast von Irakli II. in Telawi oder den Eeristavi-Palast in Achalgori, sowie zahlreiche Festungen, die jedoch oft verfallen sind.
1801 ist ein wichtiges Datum in der Geschichte des Landes, da es den Anschluss Georgiens an Russland bedeutet. Ohne dass die spezifischen Merkmale der lokalen Architektur verschwanden, drang der klassische russische Stil in die Städte ein, sowohl in die Verwaltungsgebäude als auch in die Wohnhäuser. In der Altstadt der Hauptstadt Tiflis sowie in den alten Vierteln der größeren Städte(Kutaissi, Telawi) ist die russische Prägung leicht zu erkennen. Ein persischer Stil wird auch lange in den Ornamenten und dem Straßenmuster der Städte fortbestehen, die vor der russischen Zeit entstanden sind, wie in der Altstadt von Tiflis. Ein typisches Merkmal von Tiflis und Kartlien-Kachetien ist die Verwendung von kunstvoll verzierten Holzbalkonen. Ihre mitunter abenteuerliche Struktur trägt viel zum malerischen Flair des Ortes bei. Man erkennt einen Orientalismus, der von russischen und europäischen Architekten integriert wurde, die im 19. Jahrhundert aus dem alten Viertel der georgischen Hauptstadt einen "neuen Orient" machten. Man kann dies sehr gut erkennen, wenn man Gebäude wie das Rathaus von Tiflis oder das Opernhaus betrachtet, die in einem sehr maurischen Stil errichtet wurden.
In den Regionen ist die Architektur der Siedlungen vielfältig und wurde entsprechend der Lebensweise der Bewohner und der klimatischen Bedingungen realisiert. Während in den Ebenen die Häuser mit großen Holzterrassen und Gartenlauben ausgestattet sind, in die man sich an warmen Sommerabenden zurückziehen kann, weicht das Holz mit zunehmender Höhe dem Stein, der eine wesentlich bessere Isolierung bietet. Im Großen Kaukasus, wie in Swanetien, gehören die seltsamen Turmhäuser zu den erstaunlichsten Lebensräumen.
In manchen Dörfern stehen Dutzende strenger Türme nebeneinander, die viele beeindrucken werden. Sie stehen neben den Häusern, in die sich die Bewohner in Zeiten der Feindseligkeit flüchteten.
Eine weitere architektonische Sehenswürdigkeit ist die alte Bolnissi- und Dmanissi-Straße, in der Sie Häuser sehen können, die im 19. Jahrhundert von deutschen Siedlern gebaut wurden. Sie vereinen die Luftigkeit der transkaukasischen Häuser (Holzvertäfelung, Terrassen, Balkone) mit den soliden Dimensionen der schwäbischen Bauernhäuser. Wie ein Ornament aus dem alten Tiflis auf einem Haus aus Baden-Württemberg ist diese Architektur eine der offensichtlichsten architektonischen Mischungen der Region.
Die stalinistischen Jahre werden viele neoklassizistische Gebäude hinterlassen haben, die weniger beeindruckend sind als die, die man in Moskau sehen kann, und die oft lokale Motive aufgreifen, wie die Akademie der Wissenschaften oder das Postamt in Tiflis und das Stalin-Museum in Gori. Am wenigsten glanzvoll aus dieser Zeit sind die neuen Viertel mit vertikaler Architektur am Stadtrand von Tiflis (Glani, Temka, Mukhiani, das Nutsubidse-Plateau, Didi Digomi). Diese aus den 1950er Jahren stammenden Großwohnsiedlungen werden schlecht instand gehalten und verschandeln die Landschaft.
Die typische Siedlung der 1960er Jahre ist die Khroutchovka, ein kleiner Betonriegel mit identischen Wohnungen. Im Laufe der Jahre wurden sie jedoch durch immer höher und schlechter gebaute Sozialwohnungsriegel ersetzt.
Die Neubauten
Im Jahr 2003 kam Micheil Saakaschwili nach der Rosenrevolution an die Macht. Er griff stark in den Bereich der Architektur ein und wollte einige Elemente der Vergangenheit wie kommunistische Statuen und Denkmäler für russische Soldaten entfernen. Gleichzeitig wurden Elemente der zeitgenössischen Architektur in einem Stil eingeführt, der den neuen Megastädten wie Dubai oder Hongkong ähnelt. Sie zielen darauf ab, alte sowjetische Gebäude zu renovieren (die mit Glas überdachten Hotels Adjara und Iveria in Tiflis ) oder neue zu bauen, wie die Hotels in Batumi und die Hotels in der Altstadt von Tiflis.
Was die Renovierungen zu touristischen Zwecken betrifft, so können diese überraschen, da sie die alte Architektur der Gebäude nicht zu respektieren scheinen. Ein Beispiel dafür ist die Bagrati-Kathedrale in Kutaissi mit ihrem überraschenden grünen Dach.
Höhlenarchitektur in Georgien
Georgien verfügt über drei bemerkenswerte Höhlenstätten. Die StadtUplistsikhe stammt aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. und erlebte ihre Blütezeit im Hochmittelalter, als es 700 Höhlen gab, die zu Wohnhäusern, Palästen, Kirchen und Theatern umgebaut wurden und etwa 20.000 Einwohner zählten. Heute sind noch 150 dieser Höhlen zu sehen, darunter ein Theater aus der Römerzeit und ein alter heidnischer Tempel. Ouplistsikhe, "die Burg des Gottes", war bis Anfang des 20. Jahrhunderts bewohnt; heute ist sie ein Museum.
Die Klöster von David Garedja sind ein bemerkenswertes Beispiel für Klosterarchitektur, die direkt in den Felsen gebaut wurde. Der im 6. Jahrhundert gegründete Komplex besteht ebenfalls aus religiösen und Wohnhöhlen. Sie wurden zwischen dem 6. und 19. Jahrhundert angelegt. Mehrere Kirchen wurden in die Höhlen gehauen, darunter die Kirche der Verklärung aus dem 6. Jahrhundert. Die Stätte wird heute wieder von etwa 50 Mönchen bewohnt.
Die erstaunlichste der georgischen Höhlenstätten ist jedoch sicherlich die Stadt Vardzia. Auf Befehl einer Frau namens Tamar, die den Titel eines Königs trug, wurde dieses ehemalige Kloster Ende des 12. Jahrhunderts in den Berg Erusheti gegraben. Auf dreizehn Ebenen beherbergten die verschiedenen Räume Wohnhäuser, Bibliotheken und Läden. Insgesamt lebten bis zu 50.000 Menschen in der Stadt. Zwar zerstörte ein Erdbeben im Jahr 1283 einen Großteil der Fläche, doch in dem unbeschädigten Teil lebt eine kleine Gruppe von Mönchen, die das Gelände besichtigen können.
