Allgemeines
Albanien liegt im Südosten Europas und gehört zum Balkan, einer Region, die sich von Slowenien bis Griechenland erstreckt. Das Land erstreckt sich über 340 km von Norden nach Süden und 70 bis 150 km von Westen nach Osten. Es hat eine Fläche von 28 748 km², d. h. etwas weniger als Belgien und etwas mehr als die Bretagne. Albanien hat eine 476 km lange Küste. Die Küsten werden vom Mittelmeer begrenzt, wobei es zwei Untergruppen gibt: das Adriatische Meer, das 60 % der Küste ausmacht und an das 70 km westlich gelegene Italien grenzt, und das Ionische Meer im Süden mit der nur 2 km entfernten griechischen Insel Korfu. Albanien hat 701 km gemeinsame Landgrenzen mit vier Ländern: im Süden und Südosten mit Griechenland (212 km), im Norden mit Montenegro (186 km), im Osten mit Nordmazedonien (181 km) und im Nordwesten mit dem Kosovo (112 km). Darüber hinaus hat es 372 km Seegrenzen zu Italien (142 km), Griechenland (122 km) und Montenegro (108 km). Der Grenzverlauf wurde 1925 festgelegt und ist heute nicht mehr Gegenstand offizieller Streitigkeiten. Albanien hat eine Bevölkerung von etwa 2,8 Millionen Menschen und eine Bevölkerungsdichte von 101 Einwohnern pro Quadratkilometer. Die Bevölkerung ist jedoch rückläufig und konzentriert sich vor allem auf die Hauptstadt Tirana und die nahegelegene Hafenstadt Durrës.
Berge und Ebenen
Mit einer durchschnittlichen Höhe von 709 m ist Albanien nach der Schweiz (1370 m), Montenegro (1086 m), Österreich (899 m) und Nordmazedonien (742 m) das fünftbergigste Land in Europa. Hier, wie auch in Montenegro, sind die Landschaften mit ihren Gipfeln und Klippen, die direkt ins Meer abfallen, atemberaubend. Man unterscheidet drei Bergregionen im Norden, in der Mitte und im Süden. In der Nähe der Seen von Shkodra und Koman befinden sich im Norden die Albanischen Alpen, eine 90 km lange Bergkette an der Grenze zwischen dem Kosovo und Montenegro, die den südlichen Teil der Dinarischen Alpen bildet. Die Albanischen Alpen, die auch als "Verfluchte Berge" (Bjeshkët e Nemuna) bezeichnet werden, erreichen mit der Maja Jezerca ("Nebelspitze") eine Höhe von 2694 m und beherbergen das sehr abgelegene, aber wunderschöne Tal von Theth. Die zentrale Bergregion ist die größte und höchste Region des Landes und erstreckt sich über die Mitte des Landes, aber auch über den Osten und Südosten. Sie grenzt an den Ohrid- und den Prespasee sowie an das griechische Pinde-Gebirge. Es gibt fünf Gebirgsmassive. Von Norden nach Süden: Korab, Jabllanica, Shebenik, Valamara und Skanderbeg. Der Berg Korab, der mit Nordmazedonien geteilt wird, ist der höchste Berg der beiden Länder: 2.751 m über dem Meeresspiegel. Er ist derzweithöchste Gipfel des Balkans nach dem Berg Musala (2.925 m) in Bulgarien. Fünf weitere Gipfel des Korab-Massivs überschreiten die 2.000 m-Marke, darunter der Maja e Moravës (2.718 m). Die südliche Region umfasst drei Massive: Nemërçka, Shëndelli und Ceraunisches Gebirge ("Blitzgebirge" für die alten Griechen). Sie reicht von Pindos in Griechenland bis zur "albanischen Riviera" mit dem prächtigen Llogara-Pass, der 1043 m hoch über dem Meer liegt. In der Nähe von Berat befindet sich auch der berühmte Berg Tomorr (2 417 m ü. M.), ein Ort der Legenden und Pilgerfahrten. Da 70 % des Landes aus Bergen bestehen, gibt es nur wenige große Ebenen, die wenig fruchtbar sind. Die größte ist die Myzeqe-Ebene (1 350 km²), ein ehemaliges Sumpfgebiet rund um die Ausgrabungsstätte Apollonia d'Illyria. Zu nennen sind auch die Ebene von Tirana (in der Mitte), die Ebene von Torvioll (im Nordosten) und die "Ebene" von Korça (im Süden), die eigentlich eine Hochebene ist, wobei die Stadt Korça mit 850 m Höhe die höchstgelegene Stadt des Landes ist.
Küste und Seen
Von Montenegro bis zur Stadt Vlora verläuft die Adriaküste ziemlich geradlinig. Die Küste besteht dann aus weiten Sandflächen, Deltas und Feuchtgebieten. Durrës, der wichtigste Handelshafen, hat sich trotz der erheblichen Meeresverschmutzung zu einem Badeort entwickelt, von dem man zum Baden dringend abraten sollte. Dann, südlich von Vlora, nach der einzigen echten Insel des Landes, Sazan (5,7 km²), ändert sich die Küstenlandschaft plötzlich. Sobald man den Llogara-Pass überquert, zerteilt das Ionische Meer die Küste in eine Vielzahl kleiner Buchten mit durchscheinend blauem Wasser und hochgelegenen Dörfern. Die wunderschönen Landschaften erinnern an das nahe gelegene Griechenland. Diese "albanische Riviera" ist mit dem Badeort Saranda, der fantastischen archäologischen Stätte von Butrint und den Schiffsverbindungen nach Korfu die beliebteste. Doch auch hier muss man sich vor Verschmutzung in Acht nehmen, denn da es keine Kläranlage gibt, werden alle Abwässer ins Meer geleitet. Was die Seen betrifft, so teilt Albanien die drei größten mit seinen Nachbarn. Im Norden, an der Grenze zu Montenegro, ist der Shkdora-See der größte See des Balkans: 14 km breit, 48 km lang und im Winter bis zu 530 km² groß. Im Südosten ist der Ohridsee (358 km²) an der Grenze zu Nordmazedonien der schönste. Er ist auch der tiefste See in Europa. Der Prespasee (273 km²), der mit Griechenland und Nordmazedonien geteilt wird, ist der höchstgelegene See des Landes (853 m ü. M.). Albanien verfügt auch über zahlreiche künstliche Seen, darunter der Koman-See (13 km²), der für seine Bootsausflüge bekannt ist.
Wasserlauf
In einem Land mit einem so stürmischen Relief gibt es keine schiffbaren Flüsse, außer Rafting in Përmet auf dem Fluss Vjosa und in Berat auf dem Fluss Osum. Die Flüsse und kleinen Ströme Albaniens bilden jedoch wunderschöne Berglandschaften und führen zu reichen Feuchtgebieten in der Nähe der Nordküste. Leider wurde dieses Erbe seit den 1990er Jahren durch Umweltverschmutzung, Entwaldung und vor allem durch die Errichtung einer Vielzahl von Staudämmen zerstört. Im Norden ist der Drin mit einer Länge von 335 km der längste Fluss des Landes. Er besteht aus dem Weißen Drin, der im Kosovo entspringt, und dem Schwarzen Drin, der vom Ohridsee aus Nordmazedonien gespeist wird. Die beiden Flüsse vereinigen sich bei Kukës in Albanien. Der Fluss teilt sich dann in Richtung Shkodra: Der südliche Arm bildet die Hauptmündung mit dem Drin-Golf, der nördliche speist den Shkodra-See. Im Süden ist die Vjosa derzweitlängste Fluss des Landes (272 km) und einer der letzten noch wilden Flüsse Europas. Sie entspringt im großen griechischen Bergmassiv Pindos. Im Nachbarland zieht sich der Fluss auf 80 km Länge durch die prächtige Vikos-Schlucht und trägt dort den Namen Aoos. In Albanien fließt der Fluss durch die Städte Përmet und Tepelena, bevor er südlich von Vlora in die Adria mündet. Auch hier sind die Landschaften wunderschön. Doch ein katastrophales Projekt sieht vor, den Fluss durch ein riesiges Wasserkraftwerk in der Nähe von Përmet umzugestalten. Die Angelegenheit erregt großes Aufsehen, da die Gegner des Staudamms 2019 Unterstützung von Schauspieler Leonardo DiCaprio erhalten haben. Albanien hat zwei weitere Flüsse im zentralen Teil des Landes, den Shkumbin (181 km) und den Seman (85 km). Letzterer wird von zwei langen und schönen Flüssen gespeist, dem Devoll und vor allem dem Osum, der in der Nähe von Berat eine wunderschöne Schlucht gräbt.
Erdbeben
Das jüngste tödliche Erdbeben in Albanien ereignete sich am 26. November 2019. Im Ballungsraum Tirana-Durrës kamen 52 Menschen ums Leben und 3000 wurden verletzt. Mit einer Magnitude von 6,4 war es bis nach Sarajevo zu spüren. Albanien liegt in der Zone mit dem höchsten Erdbebenrisiko in Europa. Es befindet sich an der Schnittstelle der afrikanischen und eurasischen tektonischen Platten sowie am Kontakt mit der adriatischen Mikroplatte. Der südwestliche Balkan wurde daher in den letzten 100 Jahren von schweren Erdbeben heimgesucht: 200 Tote in Gjirokastra im Jahr 1920, 476 Tote auf der griechischen Insel Kefalonia (südlich von Korfu) im Jahr 1953 und das verheerendste Erdbeben in Nordmazedonien mit 1.070 Toten in Skopje im Jahr 1963. In Albanien ereignete sich das vorangegangene tödlichste Erdbeben 1979 mit 35 Toten in der Region Shkodra und 101 Toten in Montenegro. Die Zahl der Opfer des Erdbebens von 2019 mag hoch erscheinen, doch angesichts der Bevölkerungsdichte in der Region Tirana-Durrës ist die Zahl der Opfer tatsächlich recht gering. Darüber hinaus hielt die überwiegende Mehrheit der Infrastruktur dem Hauptschock und den 1.300 Nachbeben, die darauf folgten, stand. Fast alle Gebäude, die durch das Erdbeben zerstört wurden, waren solche, die nicht den Vorschriften entsprachen, d. h. Gebäude mit mehr als zehn Stockwerken (obwohl die Obergrenze, von Ausnahmen abgesehen, auf fünf oder sechs Stockwerke festgelegt ist) oder deren Eigentümer die ursprüngliche Struktur verfälscht hatten. Während Korruption als Erklärung für diese Anomalien weithin angeführt wurde, muss betont werden, dass einfache und wirksame Normen für erdbebensicheres Bauen in Albanien insgesamt gut umgesetzt werden.
Im Falle eines Erdbebens. Hier sind die wichtigsten Ratschläge, die von den Botschaften erteilt werden. Bereiten Sie vor der Abreise ein "Notfallpaket" vor und halten Sie es griffbereit: Taschenlampe, Batterien, Erste-Hilfe-Ausrüstung, Wasserflaschen, Energieriegel, Desinfektionstabletten für das Wasser, Zahlungsmittel, Metallpfeife etc. Wenn Sie sich während des Erdbebens in einem Gebäude befinden: Bleiben Sie im Inneren, suchen Sie Schutz unter einem schweren Möbelstück (Tisch, Schreibtisch, Bett) oder halten Sie sich ansonsten von Türen und Fenstern fern und hocken Sie sich an einer Wand entlang. Wenn Sie sich in einem Fahrstuhl befinden: Drücken Sie die Knöpfe auf jeder Etage und steigen Sie aus, sobald Sie können. Wenn Sie sich auf der Straße befinden: Bleiben Sie im Freien und suchen Sie einen freien Platz abseits von Gebäuden und Menschenmengen auf. Wenn Sie mit dem Auto unterwegs sind: Halten Sie außerhalb von Gebäuden und Brücken an, ohne die Straße zu blockieren, bleiben Sie im Fahrzeug, hören Sie Radio, um die Anweisungen der Behörden zu hören, steigen Sie nicht aus und warten Sie auf Hilfe, wenn elektrische Leitungen auf Ihr Auto gefallen sind. Wenn Sie sich in einem Bus befinden: Bleiben Sie sitzen, bis der Bus anhält, und suchen Sie dann einen geschützten Ort auf oder bleiben Sie sitzen, beugen Sie sich nach vorne und schützen Sie Ihren Kopf.
