Die Einwohner des Landes
Nach Angaben des Staates sollen 95 % der Bevölkerung Albaner sein. Albanien ist jedoch wie alle Balkanländer ein Mosaik aus verschiedenen Völkern. So könnten die Minderheiten insgesamt 20 bis 30 % der Einwohner des Landes ausmachen.
Die Albaner. Sie bezeichnen sich selbst als Shqiptarë (ausgesprochen "chip-tar-eu", ein Wort, dessen Wurzel "Fels" oder "Adler" bedeutet) und behaupten, Nachfahren der Illyrer zu sein, eines Volkes, das sich um das erste Jahrtausend v. Chr. auf dem Balkan niedergelassen hatte. Erst im 13. Jahrhundert erhielt Shqipëria ("Land der Adler") den lateinischen Namen Albania, der vom illyrischen Stamm der Albanoi geerbt wurde. Als Ergebnis der Vermischung mit Nachbarvölkern und Eindringlingen gehören die Albaner entweder dem Islam (etwa 60% der Bevölkerung) oder dem Christentum an. Der einigende Faktor ist jedoch das Albanische, eine isolierte indoeuropäische Sprache, die zweifellos vom Illyrischen abstammt. Die Albaner sind jedoch in Gruppen mit jeweils eigenem Dialekt unterteilt. Die beiden wichtigsten sind die Tosken und die Gegen. Erstere sind südlich des Flusses Shkumbin angesiedelt. Sie sind durch ein starkes byzantinisches und osmanisches Erbe geprägt. Ihr Dialekt dient als Grundlage für das Standardalbanisch. Die im Norden Albaniens lebenden Guegos bewahren starke katholische Traditionen, auch wenn sie mehrheitlich Muslime sind.
Die Cham. Die ethnisch albanischen Cham sollen zwischen 80.000 und 200.000 Menschen im Land sein. Sie sprechen einen Dialekt, der dem Toskischen ähnelt, und stammen aus Epirus (oder Chameria), einer Region zwischen Griechenland und Albanien. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde ein Großteil der muslimischen Chams in Griechenland unter dem Vorwand der Kollaboration mit den Nazis und später des kommunistischen Aktivismus vertrieben. Die Schams fordern das Recht, sich wieder in Griechenland niederzulassen.
Die Griechen. Sie sollen über 200.000 sein, vor allem im Süden, von Vlora bis Korça. Der Staat spielt ihre Bedeutung herunter und spricht von 25.000 Personen. Er räumt ihnen jedoch den Status einer Minderheit ein, wobei in einigen Orten Unterricht in griechischer Sprache erteilt wird. Die Griechen, die von Siedlern aus der Antike abstammen und der griechisch-orthodoxen Religion angehören, bilden in mehreren Dörfern an der "albanischen Riviera" die Mehrheit, wobei Himara als Hochburg gilt. Während die Beziehungen zwischen Griechen und Albanern eher friedlich sind, ist es auf politischer Ebene die grenzüberschreitende Region Epirus, die seit 1912 zwischen Athen und Tirana umkämpft ist.
Die Slawen. Die Schätzungen reichen von einigen Tausend für den Staat bis zu 150.000 nach Angaben einiger NGOs. Die ab dem 6. Jahrhundert eingewanderten Slawen in Albanien sind in mehrere unterschiedliche Einheiten unterteilt. Nur eine Gruppe ist offiziell anerkannt: die "Mazedonier". Sie sprechen Slawisch-Mazedonisch und sind Nachfahren der Bulgaren, wie auch die Hauptvolksgruppe in Nordmazedonien. Sie sind im Nordosten eher muslimisch und im Südosten eher orthodox. Es wird geschätzt, dass zwischen 4000 und 15 000 Menschen in der Nähe des Prespa- und des Ohridsees leben. In der gleichen Region leben auch die Pomaken, islamisierte Bulgaren. Tirana schätzt ihre Zahl auf einige Hundert, Sofia auf über 50.000. In der Nähe von Shkodra leben etwa 2.000 Serben und Montenegriner, die zusammen gezählt werden. Sie sind orthodoxe Christen und sprechen Serbokroatisch. Die Bosniaken sprechen die gleiche Sprache, sind aber Muslime und leben in der Region Durrës, wo es etwa 1.000 Bosniaken gibt. Schließlich sind noch die Gorani zu erwähnen. Sie leben in Shishtavec in der Nähe des Kosovo und zählen etwa 1.000 Menschen. Sie sind Muslime und stammen wie die Pomaken aus Bulgarien, unterscheiden sich von diesen aber durch ihre Sprache, Goranski (oder Našinski).
Die Aromunen. Auch als Walachen bezeichnet, ist dieses lateinische Volk über den südlichen Balkan verstreut. In Albanien sind sie als Minderheit anerkannt. Sie sollen etwa 100.000 Menschen sein, hauptsächlich im Süden, von denen etwa die Hälfte noch Aromunisch spricht. Die wahrscheinlichsten Hypothesen besagen, dass sie Nachkommen römischer Siedler oder romanisierter griechischer Bevölkerungsgruppen sind. Sie werden von Bukarest jedoch als "Rumänen" betrachtet, auch wenn sie kein Rumänisch sprechen. Die Aromunen in Albanien errichteten wichtige Handelsrouten und machten Moscopole (in der Nähe von Korça) im 18. Jahrhundert zur reichsten Stadt der Region. Die Aroumänen fühlen sich den Griechen nahe: Sie sind orthodox und sprechen oft Griechisch.
Die Roma. Ihre Zahl in Albanien wird auf 100.000 bis 150.000 geschätzt. Diese Zahlen sind zu nuancieren, da Roma selten beim Einwohnermeldeamt registriert werden. Außerdem werden sie häufig mit anderen ethnischen Gruppen verwechselt. Die Roma kamen aus Indien und siedelten sich angeblich im 15. Jahrhundert in der Myzeqe-Ebene an. Die Roma sind islamisiert und sprechen weiterhin Romani. Da sie in den 1960er Jahren zwangsweise sesshaft wurden, profitierten sie kaum vom kommunistischen Bildungssystem. Nach dem Fall des Regimes waren sie mit Analphabeten- und Arbeitslosenquoten von über 60% die Hauptopfer des Übergangs zum Kapitalismus. Da sie meist in Slums leben, sind die Roma nach Angaben von NGOs die Hauptopfer des Menschenhandels in Albanien.
Die Ashkali und die Balkan-Ägypter. Diese beiden Völker, die in Albanien etwa 3.500 Menschen zählen, werden oft mit den Roma gleichgesetzt oder als "Jevgs" bezeichnet. Sie leben auch im Kosovo, in Montenegro, Serbien und Nordmazedonien und haben überall den Islam und die lokale Mehrheitssprache angenommen. Die Balkan-Ägypter behaupten, dass sie aus dem alten Ägypten stammen. Die Aschkali hingegen könnten von Persern abstammen, die in der Antike über den palästinensischen Hafen Aschkelon eingewandert sind. Die Frage nach ihrer Identität wurde durch ihre "Albanisierung" kompliziert, aber auch durch den Begriff "Ashkali", der von den Osmanen für die nomadischen Völker des Balkans verwendet wurde. Die beiden noch wenig bekannten Ethnien bilden nach Ansicht einiger Forscher nur eine einzige.
Die Juden. Ihre Zahl ist mittlerweile auf etwa 100 gesunken. Albanien stellt jedoch einen Sonderfall in der Geschichte des Holocaust dar. Die ersten Spuren des Judentums tauchen im5. Jahrhundert in Saranda auf. Im 12. Jahrhundert ließen sich Sepharden in Berat, Durrës, Vlora und Elbasan nieder. Die Gemeinschaft vergrößerte sich 1492, als das Osmanische Reich die aus Spanien vertriebenen Juden aufnahm. Ab den 1930er Jahren war Albanien ein Zufluchtsort für Aschkenasim, zunächst auf Betreiben von König Zog, der deutschen Juden Visa gewährte. Dann weigerten sich die Italiener, die Juden, die sich in den von ihnen kontrollierten albanischsprachigen Gebieten aufhielten, an Hitler auszuliefern. Nach dem Sturz Mussolinis marschieren die Nazis in Albanien ein. Im April 1944 werden etwa 400 deutsche und österreichische Juden in Durrës und Tirana zusammengetrieben und in die Todeslager geschickt. Der Rest der Gemeinde wurde dank der Solidarität der Bevölkerung gerettet. So überlebten etwa 2.000 Juden in Albanien, dem einzigen Land im besetzten Europa, in dem die jüdische Bevölkerung während des Krieges wuchs. Ein Großteil der Gemeinschaft emigrierte Ende 1944, während die anderen durch die Diktatur von Enver Hoxha in Albanien festsaßen. Im Jahr 1992 zogen die Letzteren nach Israel, doch ein Teil von ihnen kehrte in den folgenden Jahren nach Albanien zurück.
Die Türken und Italiener. Das Osmanische Reich und das faschistische Italien hatten Siedler in Albanien angesiedelt. Während es im Kosovo oder in Griechenland noch immer Türken gibt, scheinen sie sich hier an die Albaner assimiliert zu haben. Die italienischen Siedler hingegen haben sich nach dem Zweiten Weltkrieg niedergelassen. Ihre Nachkommen verließen Albanien jedoch 1992. Heute sind die Verbindungen zu den beiden ehemaligen Besatzungsmächten weiterhin stark und es gibt einen großen Zustrom türkischer und italienischer Investoren.
Die Ausländer. Historisch gesehen sind sie nicht sehr zahlreich. Seit 1992 nimmt Albanien vor allem Diplomaten, Entwicklungshelfer, Mitglieder von NGOs und religiöse Missionare auf. Insgesamt sind es etwa 15.000 Personen, von denen sich nur wenige dauerhaft niedergelassen haben. So sind von den 300-400 Franzosen, die in Albanien leben, nur etwa 100 echte Einwanderer. Während der Rest des Balkans seit der "Migrantenkrise" im Jahr 2015 zahlreiche Flüchtlinge aufnimmt, bleibt Albanien zudem von diesem Bevölkerungsstrom ausgeschlossen. Ein neues Phänomen ist jedoch die Ansiedlung von Gastarbeitern in Tirana. Bisher sind es nur einige Hundert, die sowohl aus Sri Lanka als auch aus Nigeria stammen. Dies dürfte sich jedoch beschleunigen. Die massive Abwanderung von Albanern seit 1991 hat dazu geführt, dass es dem Land heute an qualifizierten Arbeitskräften mangelt, insbesondere im IT-Bereich.
Albaner außerhalb Albaniens
Die Zahl der albanischsprachigen Menschen außerhalb Albaniens soll über 10 Millionen betragen. Gemessen an der Bevölkerung des Landes stellt dies eine der größten Diasporas der Welt dar. Neben großen Gemeinden in der Türkei oder in Griechenland haben auch zwei Anrainerstaaten Albanisch als Amtssprache: das Kosovo und Nordmazedonien.
Kosovo. Diese ehemalige serbische Provinz ist die Nation mit dem höchsten Anteil an Albanern: Sie machen heute 90 % der 1,8 Millionen Einwohner des Kosovo aus. Die Situation ist kompliziert, da der jüngste europäische Staat 2008 aus einem Krieg (1998-1999) hervorgegangen ist und nur von einem Teil der internationalen Gemeinschaft anerkannt wird. Das Kosovo, das historische Herz der serbischen Nation, wurde ab dem Ende des 19. Jahrhunderts mehrheitlich von Albanern bewohnt, als diese im Zuge des Rückzugs der Osmanen aus Nordserbien vertrieben wurden. Die Albaner im Kosovo sind traditionell Muslime (95 %) mit einer Minderheit von Katholiken (3 %). Sie sind Guegos, aber wie in Albanien ist Standardalbanisch neben Serbokroatisch die Amtssprache. Die Serben im Kosovo machen nur noch 5 % der Bevölkerung aus. Pristina und Tirana erwägen die Gründung eines gemeinsamen Staates. Die Albaner beider Länder haben jedoch wenig Kontakt zueinander, außer im Sommer, wenn die Kosovaren die Strände Albaniens überschwemmen.
Nordmazedonien. Albaner machen etwa ein Drittel der 2,1 Millionen Einwohner der ehemaligen jugoslawischen Republik Mazedonien aus, die 2019 den Namen Nordmazedonien erhielt. Bei dieser Gelegenheit wurde nach jahrelangen Spannungen, darunter ein Minibürgerkrieg im Jahr 2001, das Standardalbanische neben dem Slawisch-Mazedonischen als Nationalsprache anerkannt. Die "Mazedonier" oder "Slavo-Mazedonier" sind bulgarischer Abstammung und machen etwa 60 % der Bevölkerung aus. Die albanische Minderheit lebt vor allem in Skopje und in den nahegelegenen Regionen Albaniens, des Kosovo und Serbiens. Die Beziehungen zwischen Tirana und Skopje sind herzlich, aber die Albaner in beiden Ländern kennen sich kaum.
Griechenland. In Griechenland leben über eine Million Albaner, das sind fast 10 % der Bevölkerung. Man unterscheidet zwischen zwei verschiedenen Gemeinschaften. Die größere Gruppe der Albaner kam ab 1991 in großer Zahl nach Griechenland. Die 900.000 mehrheitlich muslimischen Albaner wurden zunächst nicht akzeptiert, haben sich dann aber gut integriert. Sie trugen nicht nur zum wirtschaftlichen Aufschwung Griechenlands bei, sondern sorgten auch dafür, dass das Land demografisch stabil blieb. In Griechenland geborene albanische Kinder haben nun die griechische Staatsbürgerschaft. Die andere albanische Gemeinschaft in Griechenland ist viel älter. Sie besteht aus Avraniten und Chamern. Erstere sind orthodox und siedelten sich im 13. Jahrhundert an. Die Avraniten stellten in einigen Städten die Mehrheit der Bevölkerung, so auch in Athen zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Aufgrund ihrer Teilnahme am Unabhängigkeitskrieg (1821-1832) wurden sie als vollwertige Griechen betrachtet. Heute gibt es etwa 200.000 von ihnen, aber nur eine Minderheit spricht noch Arvanitisch, einen mit dem Toskischen verwandten Dialekt. Außerdem gibt es noch 40.000 orthodoxe Chams, die nicht aus dem südlichen Epirus vertrieben wurden. Offiziell befinden sich Tirana und Athen seit Mussolinis Versuch, 1940 in Griechenland einzumarschieren, immer noch im Krieg. Die beiden Länder unterhalten jedoch fast normale Beziehungen, die manchmal von den Ansprüchen der Griechen und der albanischen Cham erschüttert werden.
Serbien. Es gibt etwa 50.000 Albaner, die sich seit der Antike im Süden Serbiens niedergelassen haben. Die meisten von ihnen sind Muslime und fordern den Anschluss an das Kosovo. In Albanien gibt es eine starke antiserbische Stimmung. Tirana und Belgrad haben jedoch seit 2014 eine Annäherung vollzogen, wobei 2021 ein gemeinsamer Markt mit Nordmazedonien geschaffen werden soll.
Montenegro. Diese Gemeinschaft von etwa 30.000 Menschen (5 % der Bevölkerung) ist vor allem um die Küstenstadt Ulcinj( albanisch:Ulqin ) in der Nähe von Shkodra angesiedelt. Sie sind Muslime (73 %) und Katholiken (26 %) und bilden nach den Montenegrinern, Serben und Bosniaken die viertgrößte ethnische Gruppe des Landes. Sie verfügen über öffentliche Schulen und pflegen intensive Beziehungen zu Albanien.
Italien. Süditalien wird von 260.000 Arbëresh bewohnt. Sie sind die Nachkommen katholischer Albaner aus Griechenland und Albanien, die seit dem 15. Jahrhundert vor dem Osmanischen Reich geflohen waren. Sie bewahren ihre Traditionen und ihre Sprache, ein Alt-Albanisch, das nicht unter dem Einfluss des Türkischen steht. In den 1990er Jahren war Italien mit der Ankunft von etwa 400.000 Menschen nach Griechenland das zweitgrößte Aufnahmeland für Albaner.
Türkei. Als Erbe des Osmanischen Reichs beherbergt die Türkei die größte albanische Gemeinschaft: zwischen 1,5 und 4 Millionen Menschen sprechen noch die Sprache. Ihre Vorfahren sind muslimische Albaner, die seit dem 19. Jahrhundert den Balkan verlassen haben. Einst galt Albanien als die osmanisch-treueste Provinz, doch heute unterhält es enge Beziehungen zu Ankara.
Ägypten. Es gibt 10.000 Albaner, die sich auf Kairo und Alexandria verteilen. Sie sind vor allem Nachkommen der Janitscharen aus dem 18. Jahrhundert, der Elitetruppe der osmanischen Armee. Die orthodoxe Mehrheit ist in der griechischen Diaspora Ägyptens aufgegangen, während die muslimischen Albaner sich offenbar in die arabische Bevölkerung integriert haben. Außerdem war Mehmed Ali, ein Albaner aus Kavala (Griechenland), der Gründer des modernen Ägyptens im 19. Jahrhundert.
Andere Länder. Die Albaner leben seit der Antike auf dem Balkan. In Bosnien und Herzegowina und Rumänien gibt es heute 10.000 Albaner, in Kroatien und Slowenien etwa 4.000 und in Bulgarien weniger als 500. Im Westen zählt die Diaspora 1 Million Menschen in den Vereinigten Staaten von Amerika, 350.000 in Deutschland und 250.000 in Kanada. Unter den französischsprachigen Ländern Europas befindet sich die größte albanischsprachige Minderheit in der Schweiz mit 250.000 Menschen, die meisten von ihnen Kosovaren. Weitere 31.000 Albaner leben in Belgien und 28.000 in Frankreich, mit einer Konzentration in Saint-Étienne.
