Eine Krise der Demografie
Bulgarien befindet sich heute inmitten einer bedeutenden demografischen Krise. Schätzungen der Weltbank zufolge wird die Bevölkerung bis 2050 auf weniger als 4 Millionen Menschen zurückgehen. Jedes Jahr ist die Zahl der Todesfälle fast doppelt so hoch wie die Zahl der Geburten. Viele junge Menschen verlassen ihr Land wegen besserer Arbeitsmöglichkeiten oder der Hoffnung auf ein besseres Leben anderswo, allen voran in Deutschland und Spanien. Das Land altert also und erneuert sich kaum. Angesichts dieser Krise hatte die Regierung 2017 sogar die Kampagne "DNA-Do it for Bulgaria" (Mach es für Bulgarien) ins Leben gerufen, mit der bulgarische Wöchnerinnen ermutigt wurden, ihr Kind für die Taufe anzumelden, das Sakrament, das in der orthodoxen Religion als das wichtigste gilt. Zukünftige Eltern wurden auch dazu aufgefordert, Fotos von positiven Schwangerschaftstests und Ultraschallbildern im Internet zu veröffentlichen. Politische Parteien, die sich mitten in einem vorgezogenen Parlamentswahlkampf befanden, versprachen Paaren, die ein Kind erwarteten oder heirateten, sogar höhere Sozialleistungen, zinsgünstigere Kredite oder einen leichteren Zugang zu Wohnraum.
Eine überwiegend städtische Bevölkerung
Die meisten Bulgaren leben in den großen Städten des Landes wie der Hauptstadt Sofia, Veliko Tarnovo auf dem Balkan, Plovdiv in der Thrakischen Tiefebene, Burgas oder Varna an der Schwarzmeerküste. Heute gibt es mehr als 200 Geisterdörfer, in denen keine Menschenseele mehr lebt, und mehr als 500 Dörfer, die nicht mehr als 20 Einwohner haben. Allerdings muss man sagen, dass es keine sehr großen Städte gibt, wie es beispielsweise in Frankreich der Fall sein kann. Trotz der überwiegenden Präsenz in den Städten gibt es immer noch tapfere Bulgaren, die aus finanziellen Gründen oder weil sie ihr ganzes Leben lang dort gewohnt haben, auf dem Land leben. Einige junge Leute haben sogar Initiativen ergriffen, um das Land wiederzubeleben, indem sie z. B. billige Unterkünfte anbieten, um Einheimische und Touristen (wieder) in ihr Dorf zu locken.
Ursprünglich waren die Thraker
Die Thraker sind die antiken Bewohner Bulgariens. Sie sind das älteste Volk in Südosteuropa, dessen Name bekannt ist. Thrakien war eine Region in Mitteleuropa, die heute zwischen Nordostgriechenland (Westthrakien), der europäischen Türkei (Ostthrakien) und Südbulgarien (Nordthrakien oder Oberthrakien) aufgeteilt ist. Es wird angenommen, dass die Thraker zu den ersten Wellen der indoeuropäischen Einwanderer aus den nordöstlichen Steppen gehörten.
Diese Zivilisation ist immer noch sehr geheimnisvoll. Seit dem Sommer 2000 werden immer wieder archäologische Funde gemacht, darunter die Überreste eines Palastes sowie das größte bislang entdeckte Heiligtum. Sowohl in Perperikon als auch in Starossel, die aus dem5. und 4. Jahrhundert v. Chr. stammen, wurden Wohnstätten freigelegt, was bisher noch nie der Fall war. Die jüngsten archäologischen Ausgrabungen haben verborgene Seiten des thrakischen Lebens enthüllt, insbesondere in der Region Stara Zagora in der Nähe von Kazanlak.
Für die Thraker war die Erde als "Muttergöttin" der Ursprung des Universums. Sie brachte die Sonne und die von ihr beleuchteten Felsen hervor. Die Felsen waren heilige Kultstätten. Der Thrakienkönig war der Sohn der Erde und der Sonne. Er musste mehrere Paläste bewohnen, um seine Heiligkeit über das ganze Land zu verbreiten, so wie die Sonne die Erde erleuchtet.
Nach und nach bauten die Griechen, ausgehend von Handelsniederlassungen an den Ufern des Schwarzen Meeres, ihren Einfluss in Bulgarien aus und kontrollierten die Täler, wobei sie sich weit weniger für die weniger fruchtbaren Bergregionen interessierten. Ihnen ist vor allem der Bau von Städten wie Varna, Nessebar und Sozopol zu verdanken. Im 6. Jahrhundert v. Chr. fielen die Perser, die sich damals im Krieg mit den Griechen befanden, in Bulgarien ein und machten ihnen Gebiete an der Küste streitig, ebenso wie den Thrakern, die mehr in den Ebenen lebten. Nach ihrem Abzug intensivierten sich die Beziehungen zwischen Griechen und Thrakern, vor allem im Bereich des Handels, und endeten erst mit der Eroberung des gesamten Gebiets durch die Mazedonier unter Philipp II, die nebenbei Philippopolis (Plovdiv) im 4. Jahrhundert v. Chr. gründeten.
Die Römer lösten die Mazedonier und Griechen in der frühen christlichen Zeitrechnung ab, modernisierten die thrakischen und griechischen Städte und gaben ihnen eine persönliche Note, wie die Thermen von Varna und das Theater von Plovdiv. Die ersten Slawen tauchten im 6. Jahrhundert in der Region auf. Sie waren es, die die Sprache des heutigen bulgarischen Volkes mitbrachten.
Drei Minderheiten
Die Türken stellen mit etwa 10 % der Bevölkerung die größte Minderheit im Land dar. Sie sind vor allem in den Rhodopen und in Thrakien vertreten.
Die Roma (ca. 800 000), deren Ursprünge wahrscheinlich bis ins Mittelalter zurückreichen, wurden durch das kommunistische Regime urbanisiert und sesshaft gemacht, sodass sie stärker integriert sind als beispielsweise die Roma in Rumänien. Sie sind hauptsächlich orthodoxe Christen (37 %) und Muslime (18 %).
Aber auch die Beziehungen zu den Roma sind nach wie vor problematisch. Trotz ihrer Ambitionen, die gesamte Gesellschaft zu vereinen, gelang es den Kommunisten nie, sie zu Arbeitern oder Landwirten zu machen. Die Minderheit blieb in all den Jahren des kommunistischen Regimes am Rande der bulgarischen Gesellschaft. Obwohl die Roma-Bevölkerung Bulgariens seit mehreren Jahrhunderten sesshaft ist und verwaltungstechnisch zur offiziellen bulgarischen Bevölkerung gehört, bleibt ihr Status differenziert und ihre Rechte sind geringer. Dies gilt auch für die Zählung der Roma, die nach wie vor nur annähernd erfolgt. Das bulgarische Modell beruht nämlich auf der Souveränität des Volkes und nicht auf seiner Zugehörigkeit zu einer ethnischen Gruppe. Die regierenden Behörden haben versucht, Lösungen zu finden, um diese Bevölkerungsgruppe in die Schranken zu weisen, jedoch ohne Erfolg. Die Arbeitslosigkeit unter den Roma liegt bei rund 50 %. Die 8 % Roma in der bulgarischen Bevölkerung besetzen fast 90 % der Arbeitsplätze in den Bereichen Müllabfuhr, Abfallentsorgung und Reinigung und über 70 % der Arbeitsplätze auf Baustellen. Auch wenn diese Bevölkerungsgruppe aufgrund der Freizügigkeit innerhalb der Europäischen Union von Subunternehmen auf Baustellen beschäftigt wird, sind ihre Arbeitsverträge und Arbeitsbedingungen nach wie vor sehr unsicher.
Da sie stärker von Ausgrenzung bedroht sind, leben sie weiterhin am Rande der Gesellschaft, betteln und leben meist am Rande der großen Ballungsräume in Katastrophengebieten, die von anderen Bulgaren verlassen wurden. Die Behörden scheinen nicht gewillt zu sein, das Schicksal einer Gemeinschaft zu verbessern, die von der Bevölkerung verachtet wird, und die Spannungen zwischen den ethnischen Gruppen nehmen immer mehr zu.
Die wenigen Pomaken schließlich sind muslimische Bulgaren, die während der osmanischen Besatzung (zwangsweise) konvertiert sind. Sie sind vor allem in den Rhodopen zu finden. Die Frage nach der bulgarischen Zugehörigkeit der Pomaken eröffnet eine Debatte über die nationale Identität, da sie von einigen nicht als zum bulgarischen Volk gehörig angesehen werden. Diese Volksgruppe ist auch in Griechenland und der Türkei vertreten.
Bulgarisch, eine slawische Sprache mit kyrillischer Schrift
Bulgarisch ist seit dem 10. Jahrhundert die vorherrschende Sprache. Die Christianisierung beschleunigte die Slawisierung der Bulgaren auf Kosten ihrer ursprünglichen Sprache. Diese wird in kyrillischer Schrift geschrieben, einem Alphabet, das von den Mönchen Kyrill und Method im 9. Jahrhundert geschaffen wurde, damit die Bevölkerung eine gemeinsame Schrift hatte und damals alle die religiösen Texte verstanden, die sie kopierten. Auf Straßenschildern wird die Sprache noch immer in kyrillischer Schrift und im lateinischen Alphabet geschrieben. Die kyrillische Schrift hat 33 Buchstaben und wird von 230 Millionen Sprechern von Serbien bis Russland verwendet.
Wie in vielen Ländern bestehen auch hier regionale Dialekte fort. Die Pomaken zum Beispiel unterhalten sich auf Pomak (oder Pomatski), das vom Bulgarischen abgeleitet ist.
Die Minderheiten sprechen neben Bulgarisch auch ihre Muttersprachen: Romani für die Roma (fast überall im Land) und Türkisch für die Türken (vor allem in den Rhodopen und der Thrakischen Tiefebene), deren Sprache erst seit 1992 offiziell unterrichtet wird.
Im Pirin-Gebirge in der Nähe von Mazedonien sprechen die Einwohner Mazedonisch.
Alle Bulgaren, die während der kommunistischen Ära zur Schule gegangen sind, sprechen ein wenig Russisch. Deutsch wird manchmal praktiziert, vor allem an der Schwarzmeerküste (wo viele deutsche Touristen hinkommen). Die jüngere Generation der Bulgaren und die Stadtbewohner sprechen zunehmend Englisch, während auf dem Land.
Der Griechischunterricht ist seit einigen Jahren sehr erfolgreich, und es gibt viele Bewerber für Griechischkurse an der Universität Sofia. Die jungen Leute streben eine Stelle in griechischen Unternehmen an, die sich auf dem Balkan niederlassen, da Griechenland der größte Investor in der Region ist.
Bulgarien ist seit 1993 Mitglied der Frankophonie. Im akademischen Bereich wird Französisch gesprochen und verstanden, in der Politik jedoch weniger und in der übrigen Bevölkerung, einschließlich der Tourismusbranche, so gut wie gar nicht.
