Der Nil, quer durch Ägypten
Bis zum 19. Jahrhundert war der Nil fast der einzige Weg, um die verschiedenen Teile des Landes miteinander zu verbinden. Der Straßenverkehr war minimal und alle Waren- und Personentransporte wurden auf Schiffen durchgeführt, die auf dem Fluss fuhren. Der Flussverkehr war sicherer und schneller und wurde bereits unter den Pharaonen sehr intensiv genutzt. Sie nutzten den Fluss sowohl für den Handel als auch für den Krieg oder um Materialien für ihre riesigen Bauwerke zu transportieren. Der Granit aus Assuan, den die ägyptischen Könige für ihre Statuen und Denkmäler so sehr liebten, wurde per Schiff aus dem Süden herangeschafft. In der Antike wurden diese aus Holz oder Papyrusstängeln hergestellt. Die Winde aus dem Norden ermöglichten die Navigation nach Süden und die Strömung des Flusses sowie die Kraft der Ruder transportierten Menschen und Waren nach Norden und ins Delta. Die Fahrt auf dem heiligen Fluss war auch Gegenstand wichtiger Zeremonien. Während des Opet-Festes wurden die Statuen der Götter Amun, seiner Frau Mut und ihres Sohnes Chonsu, der Triade von Theben, in Booten vom Karnak-Tempel zum Luxor-Tempel transportiert, begleitet von prächtigen Volksfesten. Der mumifizierte Körper des Pharaos überquerte den Nil in seiner königlichen Barke, bevor er am Westufer seine letzte Ruhe fand. Und schließlich war es auch die Sonnenbarke, in der Amun-Re seine tägliche Reise durch den Himmel unternahm. Heutzutage ist der Flussverkehr viel weniger wichtig, aber er existiert immer noch, was zum Teil dem Tourismus zu verdanken ist. Abgesehen von den Fähren, mit denen man den Fluss überqueren kann, gibt es kaum noch öffentliche Verkehrsmittel auf dem Fluss, da Busse, Züge und Mikrobusse die Flussschifffahrt ersetzt haben. Aber der Nil war auch und vor allem das Hochwasser, das es heute nicht mehr gibt. Es war das Hochwasser, das dem Fluss seinen kreativen und nährenden Charakter verlieh. Indem er den wertvollen Schlamm auf dem umliegenden Land ablagerte, war er es, der dieses außergewöhnliche Land zum Leben erweckte. Der Bau des hohen Assuan-Staudamms in den 1960er Jahren setzte diesem tausendjährigen Zyklus ein Ende und veränderte die Schifffahrt auf dem Fluss somit völlig. Der Wasserbedarf der Landwirtschaft zwingt die Behörden jedoch dazu, im Sommer viel mehr Wasser freizugeben, sodass sich die Landschaft immer ein wenig verändert, je nachdem, wie hoch der Wasserstand des Flusses ist. Besonders auffällig ist dies in Assuan.
Die Ägypter fahren vor allem mit Feluken, kleinen Booten mit großen, trapezförmigen Segeln. Ihr anmutiges Profil ist ein unverzichtbarer Teil der Landschaft Oberägyptens. Wie schön ist es, ein paar Stunden (oder Tage) darin zu verbringen und die unvergleichliche Stille zu genießen, die das Segeln bietet. Wenn Sie nur kurz in Ägypten sind, sollten Sie unbedingt ein paar Stunden Ihrer Reise für eine Felukenfahrt nutzen, sei es in Kairo, Luxor oder Assuan. Sie werden dort eine magische Zeit verbringen.
Welche Kreuzfahrt wählen?
Die Vielfalt der Nilkreuzfahrten ist groß, es gibt für jeden Geschmack etwas, von abenteuerlich bis luxuriös. Die meisten Kreuzfahrten finden zwischen Luxor und Assuan statt, wo sich viele bedeutende archäologische Stätten befinden, wie die Tempel von Edfu, Esna oder Kom Ombo. Diese Stätten sind die großen Etappen der meisten Kreuzfahrten, allerdings kann man die Reise je nach Art des Schiffes individuell gestalten.
Hotelschiffe: Die meisten Kreuzfahrten, die angeboten werden, finden in diesen großen Schiffen statt. Sie sind mit allem Komfort ausgestattet: Einzelkabinen, private Toiletten und Bäder, Swimmingpool, Bars, Lounges und Restaurant. Häufig werden auch tagsüber und abends Animationen angeboten. Dies sind die Boote, die von den meisten Mainstream-Agenturen angeboten werden. Allerdings haben nicht alle Schiffe den gleichen Standard, sodass man auch mit einem begrenzten Budget einen passenden Schuh finden kann. Oft dauern die Kreuzfahrten sieben Tage, in denen das Schiff zwischen Luxor und Assuan hin und her fährt, aber viele Agenturen bieten auch einen Aufenthalt in Kairo und eine Besichtigung der Sehenswürdigkeiten vor der Kreuzfahrt an.
Feluken: Das Segeln ist viel langsamer und hängt vom Wind ab. Dennoch ist das Erlebnis großartig! Die Fahrt ist lang und ruhig und man kann an vielen Orten abseits der ausgetretenen Pfade Halt machen. Viele Feluken sind sehr einfach und man schläft auf dem Deck. Es gibt jedoch auch große, die mit Dusche und Toilette ausgestattet sind und über ein Doppeldeck verfügen. Auf der Fahrt gibt es hübsche kleine Strände und man kann in den Dörfern entlang des Nils Halt machen. Manchmal schlägt ein Besatzungsmitglied vor, sein Dorf zu besuchen, durch die Felder und Palmenhaine zu wandern oder sich ein wenig in die Wüste zu wagen. Ein Stopp auf dem Kamelmarkt von Daraw in der Nähe von Kom Ombo ist oft möglich. Dies ist ein echter Einblick in das Alltagsleben der Oberägypter und ermöglicht die Entdeckung eines Ägyptens, das oft vergessen wird. Für eine kleine Kreuzfahrt kann man sich mit drei Tagen zwischen Assuan und Kom Ombo begnügen, aber es ist auch möglich, bis nach Luxor zu fahren! Es ist sehr einfach, in Assuan an einen Felukker heranzutreten und die Reise vor Ort zu organisieren, aber es gibt auch kleine Agenturen, die diese Art von Reisen im Voraus organisieren.
Dahabeyyas: So heißen die Boote mit flachem Boden, und sie haben oft zwei Masten, einen vorne und einen hinten. Sie sind sehr beliebt und wurden bereits im 19. Jahrhundert eingesetzt, um Touristen und Prominente den Nil entlang zu transportieren. Genau genommen waren sie sogar die ersten Kreuzfahrtschiffe, die auf dem Fluss fuhren! Damals dauerte es 55 Tage, um von Kairo nach Assuan zu gelangen! Im Jahr 1869 führte Thomas Cook die Dampfschiffe ein, die die Reise in nur 28 Tagen bewältigen konnten. Die Dahabeyyas wurden nun zum Privileg der Touristen, denen es weder an Zeit noch an Geld mangelte. Heute bieten mehrere Agenturen luxuriöse Kreuzfahrten auf diesen wunderschönen Schiffen an, die von Luxor, Esna oder Assuan aus starten. Die Kreuzfahrten dauern in der Regel zwischen 5 und 8 Tagen. Die Schiffe sind mit charmanten, holzverkleideten Kabinen ausgestattet und bieten allen Komfort und Luxus, den man von einem solchen Standard erwarten kann. Leider kommt es vor, dass die Dahabeyyas bei ungünstigem Wind mit einem Motorboot geschleppt werden müssen.
Von den Dampfschiffen, die in der Belle Époque den Nil befuhren, ist heute nur noch das Steam Ship Sudan übrig geblieben, ein prächtiges Beispiel für die Reisekunst des frühen 20. Es ist wahrscheinlich das schönste Schiff, das den Fluss noch befährt. Es bietet luxuriöse Kreuzfahrten in einer besonders romantischen Umgebung an, die Sie für ein paar Tage in eine längst vergangene Zeit zurückversetzen wird. Jede Kabine ist nach einem berühmten Reisenden oder einer Persönlichkeit benannt, die Ägypten zu ihrer Zeit bereist hat: Auguste Mariette, Ferdinand de Lesseps, Herodot oder auch Gustave Flaubert. Nur Agatha Christie hat die nach ihr benannte Suite wirklich bewohnt, als sie 1933 mit ihrem Mann reiste. Hier kann man vom schönen Holzdeck aus den Fluss und seine Ufer bewundern, sich in den wunderschönen Kabinen ausruhen oder das gehobene französische Restaurant genießen. Die Sudan-Kreuzfahrten führen von Luxor nach Assuan in 6 Tagen und 5 Nächten oder in 5 Tagen und 4 Nächten. Die angebotenen Reisen beinhalten auch Besuche der Tempel von Abydos und Denderah, die nördlich von Luxor liegen.
Die bekannteste aller Kreuzfahrten ist natürlich die mit den Figuren aus Agatha Christies Roman " Tod auf dem Nil". Der berühmte Detektiv Hercule Poirot sieht seinen kostbaren Urlaub durch den Mord an einer reichen und schönen Erbin an Bord eines Kreuzfahrtschiffes gestört. Tod auf dem Nil, eine genussvolle und beklemmende geschlossene Gesellschaft, wird als einer ihrer größten Romane angesehen. Die Queen of Crime ließ sich von mehreren Reisen nach Ägypten inspirieren, die sie gemeinsam mit ihrem Mann Max Mallowan, einem Archäologen, der sich auf den antiken Nahen Osten spezialisiert hat, unternommen hatte. Entgegen der Legende verfasste sie den Roman nicht in Assuan, sondern in Aleppo sowie an Bord des Orient-Expresses, der auch Schauplatz eines ihrer bekanntesten Romane ist. Fans der großen Schriftstellerin werden sicherlich ein großes Vergnügen daran haben, auf den Spuren der Figuren aus ihrem Roman zu navigieren. Besonders schön ist die Verfilmung von Tod auf dem Nil aus dem Jahr 1978. Er ist nämlich einer der wenigen Filme, die fast vollständig in Ägypten gedreht wurden, insbesondere am Old Cataract und auf dem wunderschönen Dampfschiff Sudan, auf dem Sie noch immer fahren können.
Die Reise fortsetzen
Um eine Nilkreuzfahrt abzurunden, lassen sich manche Reisende zu einer Kreuzfahrt auf dem Nassersee verleiten. Der Nassersee, der nach der Eröffnung des Assuan-Staudamms 1970 entstand, ist eine riesige Süßwasserfläche, die das gesamte Niltal von Assuan bis zum Sudan einnimmt. Sein kristallklares blaues Wasser leckt an den wunderschönen orangefarbenen Dünen der Nubischen Wüste und den schwarz-roten Felsbergen. Die Landschaft ist atemberaubend und die Stille und Einsamkeit, die hier herrschen, sind einer der schönsten Wüstenreisen würdig. Der See ist fast unbewohnt, doch manchmal trifft man Fischer, die aus dem Norden kommen, um die köstlichen Tilapia zu fangen. Der See ist auch ein Vogelparadies, in dem man Pelikane, Störche und Bachstelzen beobachten kann. Manchmal zeigt der sehr seltene Ibis die Spitze seines gebogenen Schnabels. Auch Krokodile leben hier noch, werden aber nur sehr selten gesichtet. Eine Flotte von einigen Hotelbooten führt die dreitägige Kreuzfahrt durch und hält an den Orten Wadi es-Seboua und Amada, wo die nubischen Tempel, die aus den Fluten gerettet wurden, versammelt sind. Der Amada-Tempel ist ein kleines Wunderwerk, das von drei der größten Pharaonen der 18. Dynastie erbaut wurde. Die beiden von Ramses II. errichteten Tempel in Ouadi es-Seboua und Derr (inzwischen an den Standort Ouadi es-Seboua verlegt) sind außergewöhnliche Zeugen der Spuren, die der große Pharao in Nubien hinterlassen hat, und geben einen Vorgeschmack auf die Ankunft in Abu Simbel. Die Kreuzfahrt endet normalerweise an diesen grandiosen Tempeln, wo Ramses II. und Nefertari an den Berg gelehnt auf die Reisenden warten. Andere Arten von Kreuzfahrten, die sportlicher oder abenteuerlicher, aber immer unvergesslich sind, sind ebenfalls möglich. Mit kleineren Booten kann man 6 Tage lang von Assuan nach Abu Simbel paddeln. Bei diesen individuelleren Kreuzfahrten können Sie die Wüstenlandschaft genießen, vor allem dank der schönen Wanderungen. Auch Angeln und Baden sind möglich. Dies ist sicherlich die beste Möglichkeit, die wunderschönen Sonnenuntergänge, die ruhigen Nächte auf dem See und den schönen Sternenhimmel zu genießen. Einige Boote haben keine Kabinen und man schläft auf dem Deck unter freiem Himmel. Andere bieten alle Annehmlichkeiten großer Kreuzfahrtschiffe, aber in einer intimeren Umgebung mit unbestreitbarem Charme!
