Nationalparks und Schutzgebiete
Der Ras Mohammed Nationalpark. Ob Sie nun ein begeisterter Naturforscher sind oder einfach nur ein schönheitsliebender Beobachter, der Besuch dieses Parks ist einfach ein Muss. Er liegt im äußersten Süden der Sinai-Halbinsel, etwa 25 km vom Badeort Sharm el-Sheikh entfernt, und soll drei bemerkenswerte Ökosysteme schützen: die Wüste, die Mangroven und das Meer. Von jeglicher Bebauung verschont, bietet sich Ihnen zunächst ein außergewöhnliches Panorama auf das Rote Meer. Jede natürliche Umgebung beherbergt eine einzigartige und empfindliche Biodiversität, die von den Besuchern ein respektvolles Verhalten verlangt. Als Taucher können Sie in aller Ruhe die Schätze des Meeresbodens bewundern: Muränen, Grüne oder Unechte Karettschildkröten, aber auch über 1000 Fischarten, 40 Seesternarten und eine Korallenvielfalt, die zu den reichsten der Welt gehört. Die großen Meeressäuger (Haie) können von den Klippen des Shark Observatory aus beobachtet werden. Der Park ist auch ein Zwischenstopp für Zugvögel. Je nach Jahreszeit können Sie hier Reiher und Weißstörche auf ihrem Weg nach Afrika beobachten, aber auch Arten, die das ganze Jahr über im Park leben. Botaniker sollten sich das Mangrovengebiet mit seinen Palmen und Akazien, aber auch die gesamte Charakteristik dieses Feuchtgebiets nicht entgehen lassen.
Der Nationalpark Wadi El-Gemal. Er bedeutet "Tal der Kamele" und ist ein Naturschutzgebiet, das 2003 zum Nationalpark erklärt wurde und sich im Süden der östlichen Wüste Ägyptens zwischen Nil und Rotem Meer befindet. Der Park, dessen höchster Punkt der Smaragdberg (Gebel Hamata) mit 1.977 Metern ist, besteht aus Dünen und Felsen, aber sein Küstenstreifen entlang des Roten Meeres beherbergt Lagunen, Mangroven, Inseln und Korallenriffe. Ein Besucherzentrum oder Führungen können Ihnen helfen, diesen "Hotspot der Biodiversität" zu entdecken, und Ihnen auch die ethnografischen Aspekte des Parks näher bringen, die mit der Lebensweise der nomadischen Bevölkerung zusammenhängen (die insbesondere eine ganze Pharmakopöe benutzte, die mit den lokalen Heilpflanzen verbunden war).
In Ägypten gibt es noch weitere bemerkenswerte Naturgebiete, die unter Schutz stehen. Dazu gehören das Omayed-Biosphärenreservat in der Küstenwüste westlich von Alexandria, die Küstendünen von Ras El Hekma, die Oase von Siwa, der Golf von Sollum und das Schutzgebiet von Nabq.
Wichtige Pflanzengebiete (Important Plant Areas, IPA)
Dabei handelt es sich um ein von einem globalen Programm getragenes Netzwerk von Orten, das auf die Identifizierung und den Schutz von Pflanzen abzielt. In Ägypten gibt es 21 IPZ. Zu ihnen gehört das St. Catherine Massiv, das mit fast 500 Arten und 50 % der endemischen Flora des Landes die größte floristische Vielfalt des Landes aufweist.
Sensible Umweltthemen: Biodiversität, Wasser, Luft und Abfall
Ägypten verfügt zwar aufgrund seiner geografischen Lage über außergewöhnliche natürliche Ressourcen und eine große biologische Vielfalt, doch sind diese auch zahlreichen Belastungen durch menschliche Aktivitäten ausgesetzt. Das Bewusstsein für die ökologischen und gesundheitlichen Folgen der Umweltzerstörung und des Verlusts der biologischen Vielfalt ist durchaus gewachsen. So war Ägypten 2018 Gastgeber des UN-Gipfels für Natur und Kultur in Sharm el-Sheikh. Seit 2003 hat das Land außerdem einen Nationalen Umweltaktionsplan (NAPE) eingeführt. Es müssen jedoch noch viele Anstrengungen unternommen werden, insbesondere in den Bereichen Wassermanagement, Luftqualität und Abfall.
Umwelt- und Gesundheitsprobleme im Niltal
Das Niltal beherbergt die fruchtbaren Böden des Landes. Die Bevölkerungskonzentration und die menschlichen Aktivitäten wirken sich stark auf die Ressourcen und die Qualität der Umwelt aus. Die Wasserentnahme für die Landwirtschaft ist hoch und wird durch das Phänomen der Verdunstung noch verschärft. Menschliche Aktivitäten (Landwirtschaft, Industrie und Wohngebiete) geben wässrige Abwässer ab, die zur Verschmutzung des Flusswassers beitragen. Darüber hinaus hat der Bau des Assuan-Staudamms erhebliche Auswirkungen auf die Umwelt. Er wurde in den 1960er und 1970er Jahren in Betrieb genommen, um die Überschwemmungen des Nils zu kontrollieren und die Landwirtschaft und die Bewässerung der Felder zu erleichtern. Die Kehrseite der Medaille ist, dass durch die Verringerung der Fließgeschwindigkeit des Flusses die Sedimentmenge im Delta verringert wurde, was die Nährstoffverarmung des Bodens und die Erosion fördert und somit einen erhöhten Einsatz von landwirtschaftlichen Betriebsmitteln rechtfertigt, was wiederum zu einer höheren Schadstoffbelastung von Wasser und Land führt. Die Versalzung des Nils und der Anstieg des Grundwasserspiegels sowie das Auftreten invasiver Arten im Zusammenhang mit dem Wasseraustausch zwischen dem Mittelmeer und dem Roten Meer sind ebenfalls auf den Bau des Staudamms zurückzuführen. Ein weiterer Punkt ist der übermäßige Wasserverbrauch. Die Urbanisierung und das Bevölkerungswachstum machen diese Herausforderungen noch entscheidender.
Biodiversität: Jagd, Fischerei und Tourismus
Jagd und Überfischung sind für das Aussterben von Arten verantwortlich oder gefährden sie. So haben die Wüsten des Landes, die früher von großen Säugetieren bewohnt waren, einen alarmierenden Rückgang der Geparden-, Leoparden- oder Streifenhyänenpopulation zu verzeichnen. Alle menschlichen Aktivitäten bedrohen die Biodiversität, indem sie natürliche Lebensräume zerstören (Bebauung, Landwirtschaft, Überweidung), aber auch durch diffuse Verschmutzung, insbesondere von Wasser und Böden (mehr oder weniger behandelte Abwässer, die in Flüsse, insbesondere den Nil, und später in die Meere gelangen). Auch die Luftverschmutzung ist sehr prägnant und schädlich (Luftemissionen aus Industrie, Landwirtschaft, Müllverbrennung und Wohnaktivitäten, einschließlich Heizung und Verkehr). Auch der Tourismus trägt seinen Teil der Verantwortung, da er sowohl Druck auf die Umwelt und die Ressourcen ausübt (insbesondere die Urbanisierung der Küstengebiete, Wasserverbrauch) als auch Verschmutzungen verursacht. Besucher können nicht genug dazu angehalten werden, sich während ihres Aufenthalts verantwortungsbewusst zu verhalten.
Sonnencremes und Korallenbleiche
Wussten Sie, dass bestimmte Handlungen dazu beitragen können, Korallen zu gefährden? Die chemischen Filter in einigen Sonnencremes enthalten nämlich giftige Stoffe, die für das Bleichen und damit letztendlich für das Absterben der Korallen verantwortlich sind. In einigen Regionen gibt es Vorschriften, die darauf abzielen, die Verwendung dieser Produkte zu verbieten. Keine Panik, es gibt Alternativen: Schutzkleidung oder Sonnenschutzmittel, die umweltschädliche Verbindungen ausschließen. Verbraucher aufgepasst!
Städte: Anstrengungen an allen Fronten und insbesondere bei der Luftqualität erforderlich
Was den Besucher bei der Ankunft in den Städten und hauptsächlich in Kairo überrascht, ist eine Verschmutzung, die für den Seh- und Geruchssinn gut wahrnehmbar ist: Die Luftverschmutzung bildet so eine manchmal dichte Decke über der ägyptischen Hauptstadt, in der die Schadstoffwerte (Partikel, Blei, Stickstoff- und Schwefeldioxid,CO2) die von der Weltgesundheitsorganisation empfohlenen Werte mehr als deutlich überschreiten. Die Luftverschmutzung soll in Kairo für 20.000 Todesfälle pro Jahr verantwortlich sein. Sie wird hauptsächlich durch den Straßenverkehr, Industrietätigkeiten und das Verbrennen von Abfällen verursacht, darunter auch landwirtschaftliche Abfälle wie Reisstroh. Reisenden, die anfällig für Atemwegserkrankungen sind, wird davon abgeraten, die Stadt entlang der Hauptverkehrsstraßen oder während Hitzeperioden zu bereisen. Die Umweltverschmutzung betrifft auch den Boden (in Verbindung mit einer mangelhaften Abfallentsorgung) und das Wasser (Verdacht auf Quecksilberverseuchung). In Kairo, einer der am stärksten verschmutzten Städte der Welt, säumen Müllberge die Straßen der Stadt.
Aktionen... und weitere Bemühungen
Umgang mit Abfall. Im Bereich der Abfallwirtschaft hat die Stadtverwaltung von Kairo eine Aktion zur Förderung des Recyclings gestartet. Dabei handelt es sich um Sammelstellen, an denen die Einwohner bestimmte verwertbare Abfälle, die Metalle (Aluminium, Kupfer, Eisen) enthalten, gegen eine sofortige Vergütung abgeben können. Dieser Anreiz scheint gut zu funktionieren und die in den Städten aufgestellten Müllkioske ermöglichen sowohl ein zusätzliches Einkommen für die Einwohner als auch eine Verbesserung der Müllsammlung. Mit Hilfe internationaler Geldgeber wurde eine Deponie für Industrieabfälle gebaut, um eine konkrete Lösung für die unkontrollierte Lagerung von Abfällen oder deren Verbrennung im Freien zu finden. Kreuzfahrtschiffe bewahren ihren Abfall nun auf - anstatt das Volumen der wilden Mülldeponien zu erhöhen -, bevor sie ihn in Entsorgungswege schicken.
Qualität der Luft. Die Luftqualität, ein weiteres alarmierendes Thema, ist ebenfalls Gegenstand von Maßnahmen, wie der Abschaffung von bleihaltigem Benzin und der Entwicklung von gasbetriebenen Fahrzeugen (im Zusammenhang mit den kürzlich entdeckten Gasvorkommen). Es gibt internationale Aktionsprogramme und nationale Vorschriften zur Verringerung der industriellen Schadstoffemissionen, aber es muss noch viel getan werden, um eine akzeptable Luftqualität zu erreichen. Das soll Sie nicht dazu verleiten, Ihren Weg zu gehen. Auch in den Städten gibt es grüne Inseln, wenn man die ausgetretenen Pfade verlässt und den Einwohnern zuhört. Gerade in der Begegnung mit dem Anderen liegt eine gewisse "Umweltqualität", wie sie der Filmemacher Youssef Chahine feierte. In dem Dokumentarfilm Kairo erklärt er Folgendes: "Ich liebe Kairo. So sehr, dass ich, wenn man mir die Frage nach dem 'Wie' stellt, nach Worten suche [...], weißt du, ich liebe die Menschen. Nicht die Steine."
