Anfänge des Kinos und kommunistische Zeit
1896 fanden in den Räumen der französischsprachigen Zeitung L'Indépendance roumaine die ersten Filmvorführungen der Brüder Lumière statt. Im Jahr 1912 drehte Grigore Brezeanu den ersten großen rumänischen Film, Indépendance de la Roumanie, der an den Krieg gegen die Türken von 1877-1878 erinnert. In den 1930er Jahren erlebte der rumänische Film eine bedeutende Entwicklung durch die Leidenschaft einiger Amateure zusammen mit der Einführung staatlicher Subventionen, die die Gründung der ersten in Bukarest eröffneten Studios des Landes und den Beginn der internationalen Anerkennung begleiteten. So wurde Paul Călinescus rumänischer Film ȚaraMoților (Das Land der Moți) bei den Filmfestspielen von Venedig bereits 1939 mit dem Preis für den besten Dokumentarfilm ausgezeichnet. Während der kommunistischen Periode kontrolliert der Staat alles und pumpt Unmengen an Geld in die Filmindustrie. Riesige Studios werden nördlich von Bukarest, in Buftea, eröffnet. Dort werden Filme, Dokumentarfilme und Zeichentrickfilme (eine große rumänische Spezialität) für den nationalen Bedarf und zur Förderung des Regimes gedreht. Die Filme werden streng kontrolliert und sogar zensiert. Trotzdem werden sehr viele Filme gedreht und bereits 1957 wird das Nationale Filmarchiv gegründet. Zur gleichen Zeit wurden im ganzen Land über 6000 Kinosäle eröffnet, und das Land schien vom Filmvirus befallen zu sein. Ab 1960 strömen die Rumänen in Scharen in die Kinosäle. Das Kino ist billig und die Filme und Dokumentationen sind interessanter als der einzige, einschläfernde lokale Fernsehsender. Produktionen aus anderen osteuropäischen Ländern werden importiert, um das rumänische Programm zu ergänzen. Es sind also nicht Walt Disney und Mangas, die die Kinder unter Ceaușescu zum Träumen bringen, sondern lokale Zeichentrickfilme, tschechische (Zeichentrick- oder Kinderfilme wie Arabella), russische(Der Wolf und das Kaninchen) oder polnische(Lolek i Bolek). Viele Filme aus der Ceaușescu-Ära orientieren sich an nationalen literarischen Werken und verherrlichen rumänische Helden in Form von historischen Fresken.
1960-1990: Die Wende
Der erste echte internationale Erfolg belohnt eine Produktion von Liviu Ciulei, Pădurea spânzuraților (Der Wald der Gehenkten, 1965), der in Cannes einen Preis erhielt. In der Folgezeit wurden noch weitere Filme (Zeichentrickfilme, Dokumentarfilme) in Cannes ausgezeichnet. Einer der populärsten Regisseure ist Sergiu Nicolaescu mit seinen Actionfilmen. Nach 1989 fehlte es dem Land erheblich an Mitteln, um die Ideen der zahlreichen Regisseure auf die Leinwand zu bringen. Von 28 Spielfilmen, die 1989 gedreht wurden, sind es 1998 nur noch zwei! In dieser Zeit gewinnen nur zwei Filme internationale Preise: Dan Pițas Hotel de luxe (1992) und Lucian Pintilies Endstation Paradies (1998). Dieses Werk von Lucian Pintilie (einem Regisseur, der bereits in den 1970er Jahren berühmt war) erhielt 1998 den Sonderpreis der Jury in Venedig. Sein Film Ein unvergesslicher Sommer (1993, mit Kristin Scott Thomas, Claudiu Bleonț und Olga Tudorache), eine Geschichte über eine Grenzgarnison, sorgte schon damals für Begeisterung. Das Werk basiert auf einer Kurzgeschichte von Petru Dumitriu, La Salade. Das Ende der 1990er Jahre brachte die Ankunft amerikanischer Produktionen, die die lokale Produktion massiv erstickten. Rumänien wird somit zur Kulisse für Dreharbeiten. Dank seiner beiden größten Studios, Castel Films in Snagov und Mediapro in Buftea (beide in der Nähe von Bukarest), zieht Rumänien seit Ende der 1990er Jahre unzählige Dreharbeiten für ausländische Filme an, darunter auch einige sehr bekannte. Diese Studios verfügen über einen riesigen Bestand an Kostümen und Requisiten aus der Zeit des kommunistischen Regimes sowie über gut ausgebildete und kostengünstige Arbeitskräfte (Schauspieler, Techniker). Um nicht zu einem bloßen Auslagerungsort für große europäische und amerikanische Produktionen zu werden, hofft das Studio nun in Buftea, zunehmend auch aufstrebende rumänische Filme zu produzieren.
Die rumänische Neue Welle
Seit den 2000er Jahren tritt eine neue Generation junger, sehr produktiver und talentierter rumänischer Regisseure auf den Plan. Diese Generation, die von Cristi Puiu angeführt wird, verdient sich den Spitznamen "Neue Rumänische Welle". In ihren oft minimalistischen, schwarzhumorigen Filmen erforschen diese Regisseure die Qualen der rumänischen Gesellschaft, die in den Kapitalismus eingetreten ist, anhand der einzigartigen Geschichten gewöhnlicher Bürger. 2004 drehte Cristi Puiu Der Tod des Dante Lăzărescu. Der Film wurde bei den Filmfestspielen von Cannes 2005 in der Auswahl "Un Certain Regard" ausgezeichnet. 2007 gewann der Regisseur Cristian Mungiu die Goldene Palme für seinen hervorragenden Film 4 Monate, 3 Wochen und 2 Tage und ebnete damit den Weg zur internationalen Anerkennung. Der Film ist eine Leistung, die in der Geschichte der rumänischen Kinematografie ihresgleichen sucht. Aus dieser Zeit stammen auch 12:08 Uhr in Bukarest (2006) von Corneliu Porumboiu, Wie ich das Ende der Welt feierte (2006) von Cătălin Mitulescu sowie California Dreamin von Cristian Nemescu. Dieser ätzende Film, der in Cannes in der Auswahl "Un Certain Regard" ausgezeichnet wurde, erzählt von einer amerikanischen Intervention, die im Kosovo stattfand. Der viel beachtete rumänisch-französische Regisseur Radu Mihăileanu wurde für seine Filme Train de vie (1998) und Va, vis et deviens (2005) mit zahlreichen Preisen ausgezeichnet. 2009 veröffentlichte er Le Concert, eine extravagante Tragikomödie über eine Gruppe russischer Musiker, die im Théâtre du Châtelet auftreten und sich als Bolschoi-Orchester ausgeben. 2015 und 2016 sind sehr gute Jahre für die rumänische Filmkunst. Radu Muntean dreht Die untere Etage, einen brillanten Krimi, der achtmal für das Filmfestival in Cannes nominiert wurde. Cristi Puiu meldet sich mit Sieranevada (2016) stark zurück, einem Werk über Abrechnungen und Familiengeschichten in Bukarest im Jahr 2015, das im selben Jahr in die offizielle Auswahl der Filmfestspiele von Cannes aufgenommen wurde. Im selben Jahr brachte der Regisseur Bogdan Mirică Dogs heraus, eine Art Western in einem abgelegenen Rumänien, der in Cannes den Fipresci-Preis gewann. Cristian Mungiu hingegen drehte Baccalauréat (2016), eine berührende Geschichte über Bildung und die korrupte rumänische Gesellschaft anhand des Lebens eines Vaters und seiner Tochter. Der Film gewann im selben Jahr in Cannes den Preis für die beste Regie.
Land der Inspiration für das internationale Kino
Der französische Regisseur Tony Gatlif, der eine Leidenschaft für Rumänien hat, vor allem als Land mit einer reichen Roma-Kultur, die in gewisser Weise eine Schwester der Kultur ist, deren Erbe er selbst ist (die Gypsy-Kultur), ist dafür bekannt, in verschiedenen Ländern nach den kontrastierenden Avataren des Zigeunervolkes zu suchen. Um diese Suche herum schafft er in seinen Filmen durch die Ausgelassenheit seiner Figuren eine intime Atmosphäre. In Rumänien drehte Gatlif 1998 Gadjo Dilo mit Romain Duris und 2006 Transylvania mit Asia Argento. Um diese Filme zu drehen, reiste Gatlif durch das Land, um die Traditionen, die Musik und die Folklore aufzunehmen. Auf der Suche nach der Seele des Zigeunervolkes entschied er sich dafür, Charaktere mit starkem Temperament zu begleiten, da er für die Mischung der verschiedenen Gemeinschaften im Land empfänglich ist. In oft wiedererkennbaren Kulissen wurden einige Szenen des Films Transylvania unter anderem in Sighișoara oder in der Region Maramureș gedreht. Die Filme von Tony Gatlif vermitteln eine romanhafte Sicht auf das Land und die Roma-Kultur im Besonderen. Im Jahr 2005 war es die Regisseurin Isabelle Mergault, die für den Film Je vous trouve très beau mit Michel Blanc und Medeea Marinescu in den Hauptrollen nach Rumänien flog. Dieses berührende Werk erzählt von der Begegnung zwischen Aymé (Blanc), einem ruppigen französischen Landwirt, und der jungen Rumänin Elena (Marinescu) über eine Heiratsagentur. Der Film ist sehr sensibel und gewann 2007 den César für den besten Erstlingsfilm. 2018 greift die Belgierin Marta Bergman das Thema der arrangierten Ehen in dem sehr guten Seule à mon mariage (Allein auf meiner Hochzeit) auf. Das zwischen Belgien und Rumänien gedrehte Werk erzählt uns die Geschichte von Pamela, einer jungen Mutter, die mit ihrer Großmutter und ihrem Baby in einer kleinen Hütte lebt und von Freiheit und Abenteuer träumt. Ihre Erlebnisse führen sie nach Belgien, wo Pamela hofft, ihr Schicksal zu ändern. Im Jahr 2020 wurde der Film in Belgien bei der Verleihung der Magritte du cinéma in drei Kategorien nominiert und ging mit dem Preis für das beste Kostüm nach Hause.
Auf dem kleinen Bildschirm
Bei den Fernsehprogrammen steht Rumänien nicht nach und bietet uns drei unveröffentlichte Werke, beginnend mit der Serie Las Fierbinți . Diese Serie, die seit 2012 auf den rumänischen Bildschirmen zu sehen ist, verlegt ihre Handlung in das kleine Dorf Fierbinți und zeigt uns das Leben seiner Bewohner. Hauptsächlich für seine schlechte Qualität bekannt, erreicht das Programm dennoch 2 Millionen Zuschauer pro Folge und inspiriert Ungarn und die Slowakei dazu, ihre eigenen Versionen zu drehen(A mi kis falunk für Ungarn und Horná Dolná für die Slowakei). In einem ganz anderen Bereich ist die von HBO Europe produzierte Serie Umbre(Shadows, 2014) zu nennen. Umbre ist wie ein Film gedreht und erzählt die Geschichte eines pleite gegangenen Taxifahrers, der beschließt, mit der Mafia Geschäfte zu machen, um sein Einkommen aufzubessern. Leider wird der Fahrer durch ein tragisches Ereignis aus der Bahn geworfen und versucht mit allen Mitteln, aus diesem gefährlichen Milieu herauszukommen. Die Serie wurde in nur 70 Tagen in Bukarest gedreht und mit 900 lokalen Statisten besetzt, da HBO davon ausgeht, dass ein Werk, dessen Handlung in einem bestimmten Land (hier Rumänien) spielt, auch authentisch in diesem Land produziert werden sollte. In einem anderen Genre ist Comrade Detective (2017) die bislang rumänischste US-Serie, die je gesehen wurde. Die von Brian Gatewood inszenierte und diesmal vom Giganten Amazon produzierte Serie orientiert sich nämlich an den amerikanischen Actionprogrammen der 1980er Jahre und präsentiert die Episoden als eine verlorene rumänische Serie, die von den Kommunisten in Auftrag gegeben wurde, um ihre Ideale während des Kalten Krieges zu fördern. Jede Episode der Serie wurde daher in Rumänien mit lokalen Schauspielern gedreht und anschließend auf Englisch synchronisiert (die beiden Hauptfiguren werden von Channing Tatum und Joseph Gordon-Levit gesprochen).
Wir können nicht schließen, ohne das wahre Phänomen zu erwähnen, das die Serie Wednesday ist. Die Ende 2022 auf Netflix ausgestrahlte erste Staffel von Wednesday, so der Originaltitel, war ein überwältigender internationaler Erfolg und einige Drehorte sind zu wahren Pilgerstätten für Fans aus der ganzen Welt geworden. Neben der Polytechnischen Universität Bukarest, dem Botanischen Garten der Hauptstadt oder dem Bahnhof Sinaia ist der berühmteste Ort das Schloss Cantacuzino in Bușteni, das von Tim Burton als Kulisse für die "Nevermore Academy" ausgewählt wurde. Seit der Ausstrahlung der Serie hat der Ort einen regelrechten Tourismusboom erlebt.
