Die Türken
Die Türken sind Nachkommen zentralasiatischer Stämme, die vor mehr als 1000 Jahren nach Westen gewandert sind. Daher finden sich Ähnlichkeiten in den Kulturen und Sprachen der verschiedenen Bevölkerungsgruppen in Kasachstan, Kirgisistan, Usbekistan, Turkmenistan, Xinjiang im Westen Chinas, Aserbaidschan oder auch auf der Krim. Auf ihren Wanderungen nach Westen treffen diese Stämme auf die Perser und den Islam.
Die Präsenz der Türken in Anatolien ist auf die seldschukischen Türken zurückzuführen, die das erste türkischsprachige Reich im Nahen Osten gründeten. Nach ihrem Sieg in der Schlacht von Malazgirt im Jahr 1071 gegen das Byzantinische Reich öffnet sich Anatolien für türkische Nomaden.
Vier Jahrhunderte später, am 29. Mai 1453, ziehen die Osmanen siegreich in Konstantinopel ein. Und Anatolien wird zum Osmanischen Reich. Während dieser Zeit ist die türkische Macht enorm und strahlt bis nach Südosteuropa aus. Fünf Jahrhunderte später, 1923, wird die moderne türkische Republik von Mustafa Kemal Atatürk nach der Auflösung des Osmanischen Reiches ausgerufen. Heute gibt es noch Spuren türkischer Abstammung in Bulgarien, Griechenland, Zypern, der Ukraine, Mazedonien oder dem Irak.
Türkisch ist eine turksprachige Sprache. Diese Sprachfamilie umfasst mehr als 150 Millionen Sprecher in ganz Eurasien.
Die Kurden
Seit Jahrtausenden leben die Kurden in den Bergen an den Grenzen der Türkei, des Iran, des Irak und Syriens. Es gibt keine offiziellen und zuverlässigen Statistiken über die zahlenmäßige Bedeutung der Kurden in diesen Gebieten, aber Schätzungen zufolge liegt das Gewicht der kurdischen Minderheit auf türkischem Boden bei 15-20 %, was einem beträchtlichen Anteil an der Gesamtbevölkerung der Türkei entspricht.
Die kurdischen Siedlungsgebiete konzentrieren sich auf Ost- und Südostanatolien, die Bezirke Sivas und Marash sowie auf die großen türkischen Städte wie Istanbul, Izmir, Ankara, Adana und Mersin. Mit je nach Quelle 3 bis 10 Millionen Kurden in Istanbul positioniert sich die türkische Millionenstadt als erste "kurdische Stadt" der Welt.
Die Kurden unterscheiden sich von den Türken durch ihre indoeuropäische Sprache, die ursprünglich aus der Familie des Persischen stammt, ihre Traditionen und ihre Kultur. Sie haben sogar ihren eigenen Gründungsmythos, der während des "Nevruz", des persischen Neujahrsfestes, am 21. März gefeiert wird. Die Kurden sind mehrheitlich sunnitische Muslime.
Die schwierige "kurdische Frage ". Obwohl sie seit Jahrhunderten in Anatolien leben, ist die Frage der Kurden in der Türkei heikel. Die Konflikte zwischen den Kurden und den Türken reichen weit zurück. In den 1920er Jahren, während des Unabhängigkeitskrieges, kämpften sie gemeinsam.
Nach dem Ersten Weltkrieg wurde den Kurden im Vertrag von Sèvres das Recht zugestanden, sich als unabhängige Nation zu konstituieren. Doch dann kam die Revolution von Mustafa Kemal und der Vertrag wurde nicht umgesetzt. Der Vertrag von Lausanne, der 1923 folgte, brach das Versprechen an die Kurden. Die Gründung eines Kurdistans fand also nicht statt, und ihnen wurden keine besonderen Rechte zuerkannt. Als Atatürk an die Macht kam, rief er die Türkische Republik aus, einen in Sprache, Kultur und Identität einheitlichen Staat, und leugnete damit offen die kulturelle Existenz der Kurden. Diese "Bergtürken" haben die Verpflichtung, "authentische Türken" zu werden. Der Gebrauch ihrer Sprache und das Tragen ihrer traditionellen Trachten sind verboten. Kurdische Schulen, die bislang von religiösen Vereinigungen unterstützt wurden, wurden ebenfalls geschlossen. Diese strikte Politik führte zu gewalttätigen Aufständen, die im März 1925 ihren Höhepunkt erreichten und mehrere Hunderttausend Tote und deportierte Kurden sowie Dutzende zerstörte Dörfer zur Folge hatten.
1978 gründete Abdullah Öcalan die Arbeiterpartei Kurdistans (PKK), eine bewaffnete kurdische politische Organisation, die sich sehr schnell als die am besten strukturierte kurdische Organisation in der Türkei herausstellte. Da sie gewaltbereit ist, wird sie von Ankara und einem Großteil der internationalen Gemeinschaft, darunter Australien, die USA, Kanada, Neuseeland, die Europäische Union und das Vereinigte Königreich, als terroristische Organisation eingestuft. Nicht alle Kurden schließen sich der Bewegung an, möchten aber, dass ihre Rechte, ihre Sprache zu sprechen, zu lehren, zu lesen und zu verbreiten, respektiert werden. Als Reaktion auf die gewalttätigen Forderungen der PKK betrachtet die türkische Regierung unterschiedslos alle kurdischen Identitätsforderungen als separatistische Bestrebungen. Von 1984 bis 1998 kam es im Südosten der Türkei zu gewalttätigen Auseinandersetzungen zwischen der PKK und den türkischen Behörden. Zahlreiche kurdische Dörfer wurden bei den bewaffneten Auseinandersetzungen verwüstet. Bis Anfang der 1990er Jahre kamen fast 40.000 Menschen ums Leben. Gleichzeitig werden Initiativen in Richtung einer beginnenden Anerkennung der kurdischen kulturellen Identität eingeleitet, und 1991 wird die kurdische Sprache offiziell zugelassen. 1999, nach 15 Jahren Konflikt, wird Abdullah Öcalan in Kenia gefangen genommen und lebenslang inhaftiert.
In den folgenden Jahren ermöglicht die vernünftige Haltung der türkischen Behörden zu einer politischen Lösung der "kurdischen Tatsache" weitere Schritte in diese Richtung. Im Jahr 2002 wurde der Ausnahmezustand im Südosten aufgehoben, die Abgeordneten erlaubten die Ausstrahlung von Fernsehprogrammen in kurdischer Sprache und den Kurdischunterricht an öffentlichen Schulen. Die Regierung verpflichtet sich 2009 zu einer "kurdischen Öffnung", indem sie sich mit den politischen und sozialen Wurzeln des Problems befasst. TRT6, der am1. Januar desselben Jahres gestartete kurdische Regierungssender, wird als weiterer Schritt in Richtung einer positiven Lösung des Problems aufgenommen. Die Friedensverhandlungen zwischen der PKK und der türkischen Regierung tragen Früchte: Am 21. März 2013 ruft Abdullah Öcalan, der zu lebenslanger Haft verurteilte historische Führer der PKK, alle PKK-Kämpfer dazu auf, die Waffen niederzulegen und fordert die Guerilla auf, sich außerhalb des türkischen Bodens zurückzuziehen. Eine weitere Initiative auf dem Weg zum Frieden. Doch schon jetzt untergräbt die islamische Präsenz an seinen Grenzen den kürzlich eingeleiteten "Lösungsprozess". Im Herbst 2014 wurde die syrische Stadt Kobane an der türkischen Grenze von Dschihadisten gestürmt. Die Regierung in Ankara beschließt, die Grenze zu schließen. Dies hindert die irakischen Kurden daran, den syrischen Kurden über türkisches Territorium zu Hilfe zu kommen. Es kam zu Demonstrationen, die von den türkischen Behörden sofort blutig niedergeschlagen wurden und Dutzende von Toten forderten. Die Spirale dreht sich weiter, als Bombenangriffe auf Dschihadistenlager in Syrien gleichzeitig auch PKK-Lager treffen. Die Übergriffe gegen die türkischen Streitkräfte nehmen wieder zu und damit auch der Kreislauf der Gewalt. Die Hoffnungen auf Frieden, die kurz zuvor geweckt wurden, lösen sich im Rauch der Schüsse auf.
Ankara sieht mit Unbehagen, dass die kurdische Macht vor seiner Haustür nach der Rückeroberung der Stadt Kobane am 19. Juli 2012 durch die Soldaten der Kurdischen Volksschutzeinheiten (YPG), einer mit der PKK verbündeten kurdischen Macht, stärker wird. Natürlich entwickeln sich die Dinge weiter und es wurden Zeichen der Öffnung gesetzt. Bei den Präsidentschaftswahlen 2014 und 2018 kandidierte mit Selahattin Demirtaş sogar ein kurdischer Politiker und gewann 10 % bzw. 8,4 % der Stimmen. Die "Kurdenfrage" hängt jedoch vom Willen der Regierung und von geopolitischen Logiken ab, die über das türkische Staatsgebiet hinausgehen.
Die Armenier
Die Armenier leben schon sehr lange in Anatolien. Sie stammen ursprünglich aus den Bergen des Kaukasus. Im 4. Jahrhundert v. Chr. gründen sie ein Königreich rund um den Van-See. Ihre Existenz ist jedoch kurzlebig. Danach errichteten sie weitere Königreiche an der Grenze zu den großen Reichen (byzantinisch, abbasidisch, persisch und osmanisch) und entwickelten ihr eigenes Alphabet. Sie leben hauptsächlich in den Städten, aber auch in den Dörfern des ehemaligen Königreichs Armenien, in Kilikien und in der Region Hatay gibt es viele Armenier. Die Armenier sind die erste Nation, die sich vollständig zum Christentum bekehrt hat. Sie bilden die größte christliche Gemeinschaft in der Türkei. Die Hemichis hingegen sind Armenier, die zum sunnitischen Islam konvertiert sind. Die Zahl der Armenier in der Türkei wird mit 60.000 bis 70.000 angegeben.
Der "Völkermord" an den Armeniern. Am Abend des 24. April 1915 wurden in Istanbul auf Befehl von Talaat Pascha, dem Innenminister des Osmanischen Reiches, etwa 250 armenische Intellektuelle verhaftet. Die armenische Bevölkerung wird massenhaft in Lager deportiert und nach Syrien verschleppt. Das Ausmaß der Massaker an den Armeniern im Osten der Türkei ist umstritten. Nach Angaben dieser Gemeinschaft sollen 1,5 Millionen Menschen während des erzwungenen Marsches in die Wüste umgekommen sein. Die türkischen Behörden hingegen bestreiten dies, indem sie andere Übergriffe der Armenier auf die türkische Bevölkerung zur gleichen Zeit dagegenhalten. Auch heute noch, wo 29 Staaten den "Völkermord an den Armeniern" anerkennen, bestreitet Ankara, bei dieser Tragödie einer systematischen und organisierten Vernichtungsideologie gefolgt zu sein, und führt die "Kriegstaten" gegen die armenische Gemeinschaft ins Feld, die sich des Verrats an Russland schuldig gemacht habe. Die Armenier wollen, dass die Türkei den Völkermord anerkennt, und fordern finanzielle und territoriale Entschädigungen. Für die Türkei ist das undenkbar. Die Situation ist festgefahren. Abrechnungen und Ressentiments bleiben bestehen. Im Jahr 2014 kondolierte der türkische Präsident Recep Tayyip Erdoğan den Armeniern jedoch sein Beileid. Der türkische Staat gab außerdem Eigentum an armenische Stiftungen zurück.
Die Juden
Juden leben seit über 2000 Jahren auf anatolischem Boden. Während der Reconquista im Jahr 1492 wurden sie vertrieben oder flohen vor der spanischen Inquisition und fanden Zuflucht im Osmanischen Reich. Heute konzentriert sich die jüdische Präsenz in der Türkei überwiegend auf Istanbul, wo sich einige den Gebrauch der jüdisch-iberischen Sprache Ladino bewahrt haben. Die Gemeinde umfasst etwa 15.000 Personen. Angesichts der Zunahme von Nationalismus und Antisemitismus in den letzten Jahren wollen immer mehr von ihnen israelische, spanische oder portugiesische Staatsbürger werden.
Die Griechen
Nach den Armeniern bilden sie die andere große christliche Gemeinschaft des Landes. Zu Zeiten des Osmanischen Reiches war die hellenische Bevölkerung groß. Dann wurde die Zahl der Griechen auf türkischem Gebiet durch den Bevölkerungsaustausch 1923 und von 1955 bis 1980 zwischen Griechenland und der Türkei erheblich verringert. Heute ist die Gemeinschaft sehr klein und lebt hauptsächlich in der Stadt Istanbul.
Seit dem Vertrag von Lausanne von 1923 haben die orthodoxen Griechen mit türkischer Staatsbürgerschaft einen besonderen Status. Basierend auf der osmanischen Organisation der "Millet" behalten sie ihre eigenen kulturellen Besonderheiten bei: ihr Patriarchat, ihre vom türkischen Staat anerkannte Sprache, ihre Religion und ihre Schulen. Die orthodoxe Gemeinschaft wird als "rum" ("römische Nation") bezeichnet, ohne Rücksicht auf die ethnische Zugehörigkeit ihrer Mitglieder.
Die anderen Gemeinschaften
Die Lazen sind eine georgische Volksgruppe mit muslimischem Glauben. Viele Mitglieder dieser Gemeinschaft leben in den Bergen in der Nähe von Trabzon.
Im Südosten des Landes gibt es einige kleine christliche Minderheiten, die der chaldäisch-katholischen Kirche in Diyarbakır angehören oder von der syrisch-orthodoxen Kirche in Midyat abhängen.
In Istanbul konzentrieren sich auch viele andere Minderheiten. Bosniaken, Mazedonier, Kroaten, Serben, Albaner, aber auch muslimische Bulgaren haben in der türkischen Millionenstadt Zuflucht gefunden. Darüber hinaus gibt es eine sudanesische Gemeinschaft, türkischsprachige Muslime, die von ehemaligen Sklaven aus dem Sudan oder aus Nubien abstammen. Auch die Gemeinschaft der Zigeuner ist groß. Sie sind seit Jahrhunderten in Istanbul sesshaft und leben in den großen Stadtteilen Sultanhamet, Kasımpaşa oder Ayvansaray. Sie sprechen eine Vielzahl von Sprachen: Griechisch, Kurdisch, Rumänisch, Armenisch, Bulgarisch und natürlich die angestammte Sprache Roma. Viele sind Muslime, die anderen Christen.
