Das Land der Superlative
Die Geografie Perus ist beeindruckend. Bevor wir ins Detail gehen, hier ein kleiner Appetitanreger. Hier im Süden Perus befindet sich ein 4160 m hoher Canyon, der Canyon del Colca, über den Kondore fliegen, und nur wenige Kilometer entfernt der vertraulichere Cotahuasi mit seiner Tiefe von 2,5 bis 3,5 km. Etwas weiter entfernt liegt der Titicaca, der höchstgelegene schiffbare See der Welt in 3.812 m Höhe. Jetzt geht es in den Dschungel, wo Peru zwei der zehn höchsten Wasserfälle der Welt stellt: Las Tres Hermanas mit seinem 914 m hohen Wasserfall in der Nähe des Cutivireni-Flusses, der jedoch nicht zugänglich ist, und Yumbilla mit seinen 896 m in der Amazonas-Region. In Peru entspringt auch der Amazonas aus den Röcken des Vulkans Mismi in der Region Arequipa, der mächtigste Fluss der Welt und der zweitlängste.
3.000 km entlang des Pazifiks
Beginnen wir mit der Costa. Dieser riesige Sandstreifen mit einer Nord-Süd-Ausdehnung von 3000 km und einer maximalen Ost-West-Ausdehnung von 250 km, der an den Pazifik grenzt und bis zu 500 m hoch ist, ist rund um die etwa 52 Flüsse bewohnt, die in den Ozean münden und an ihren Ufern regelrechte Kulturoasen entstehen lassen. Von den zehn, die in die kalten Fluten des Pazifiks münden, ist nur einer schiffbar: der Río Tumbes an der ecuadorianischen Grenze ganz im Norden. Dort bildet er ein unentwirrbares Delta aus Kanälen und Inseln, auf denen Mangroven wachsen, die einen Wald mit einer reichen Wasserfauna bilden.
Der Pazifische Ozean, auch Graues Meer genannt, ist über 126 Millionen km² groß und bildet in Peru eine etwa 3000 km lange Küstenlinie, die von kalten (Humboldt) und warmen (El Niño) Strömungen gesäumt wird, die jeweils unterschiedliche Auswirkungen auf das Klima und die Tier- und Pflanzenwelt haben. Das Phänomen El Niño tritt gelegentlich auf und führt zu sintflutartigen Regenfällen. Die letzte Episode im Sommer 2017 (Dezember-März) hinterließ die nördlichen Landstriche mit verheerenden Regenfällen.
Eine gute Nachricht entlang dieser stark industrialisierten Küste: Am 5. Juni 2021 wurde das Réserva National Dorsal de Nasca, das erste Meeresschutzgebiet Perus, gegründet. Es umfasst 62.392 km² geschützten Ozean oder 8% der peruanischen Meeresfläche. Das Gebiet ist 1.100 km lang und 200 km breit und beherbergt eine Unterwasserbergkette, die von 1.500 bis 4.000 m Tiefe reicht.
Eine majestätische Kordillere
Jetzt steigen wir in die Höhe und befinden uns in der Sierra. Man darf nicht vergessen, dass sich die Landschaft im ganzen Land schnell und stetig verändert, so dass Lima auch eine Sierra hat und man von einigen Gebäuden in der Hauptstadt aus die Andenkette sehen kann. Auch der Aufstieg in die Höhe erfolgt sehr schnell, oft in nur wenigen Stunden.
Parallel zur Pazifikküste verlaufen in den Anden drei Bergketten: die westliche, die zentrale und die östliche Sierra , die die Küstenwüste von den Wäldern des Amazonas trennen. Die Sierra verzeichnet eine intensive vulkanische Aktivität, die sich in den wunderschönen Nevados (Schneebergen) des Callejón de Huaylas in der Nähe von Huaraz, dem Tal der Vulkane in der Nähe von Arequipa, das vom mythischen, ewig schneebedeckten Vulkan Misti dominiert wird, und den Tausenden von Thermalquellen widerspiegelt.
Die höchsten Berge konzentrieren sich auf die Zentral- und Südkordillere mit einer durchschnittlichen Höhe von 5.300 m. In der Cordillera Blanca (Departement Ancash) gibt es mehr als 30 schneebedeckte Gipfel, die über 6.000 m hoch sind, darunter der majestätische Huascarán, der mit 6.768 m der höchste Berg des Landes und derdritthöchste des Kontinents ist, nach dem Aconcagua mit 6.959 m und dem Nevado Ojos del Salado, die beide an der argentinisch-chilenischen Grenze liegen. Eine weitere charakteristische Landschaft der Anden ist die Puna , die sich auf einer durchschnittlichen Höhe von 4000 m erstreckt. Das kurze, harte Gras, das hier wächst, das "Ichu", ist die Nahrung der Kameliden (Lamas, Alpakas, Guanakos und Vikunjas), ohne die die Anden nicht das wären, was sie sind. Die Puna kommt hauptsächlich in der Gegend um Puno vor, zwischen der West- und der Ostkordillere, auf dem Altiplano, den sich Peru, wie den Titicacasee, mit Bolivien teilt. Auf der untersten Stufe, d. h. zwischen 3.500 und 4.000 m, befindet sich eine Übergangsregion zwischen der kalten Puna und den warmen Gebieten. Hier trifft man auf eine große landwirtschaftliche Aktivität mit beeindruckenden Terrassenkulturen, auf denen alle Arten von Kartoffeln und einige typische Andengetreidearten wie Quínua (Quinoa) und andere Gräser mit hohem Energie- und Nährwert(Maca, Kiwicha) wachsen. Aufgrund der unwirtlichen Natur der Anden werden 80 % der Anbauflächen nicht bewässert und sind auf Regenfälle angewiesen. Die Besitztümer sind stark zersplittert und die Erträge mittelmäßig: Es wird immer noch mit spärlichen Werkzeugen gearbeitet, die manchmal von den Inkas übernommen wurden. Während der Regenzeit, vor allem von Januar bis April, kommt es zu tödlichen Erdrutschen und Schlammlawinen, den sogenannten Huaycos, die die Bevölkerung zusätzlich verunsichern. In dieser Zeit sollten Besucher besonders wachsam sein und Straßentransporte auf den zerklüfteten Schotterpisten möglichst vermeiden.
Amazonien, das große Vergessene
Wenn die Anden schließlich langsam ins Landesinnere abfallen, zeichnen sich die buschigen, tropischen Hügel und schließlich die riesige Amazonas-Ebene ab. Geben wir die Zahlen noch einmal wieder: 60 % des Landes und weniger als 10 % seiner Bevölkerung! Noch immer ignorieren viele Reisende bei der Planung ihrer Reise auch diese Region. Wenn Sie die Möglichkeit haben, widmen Sie ihr ein paar Tage, Sie werden es nicht bereuen.
Die Hochselva oder Ceja de Selva (Augenbrauen des Dschungels), die zwischen 500 und 2000 m Höhe liegt, ist von dichter Vegetation bedeckt. Diese Regionen werden hauptsächlich von indigenen Sierra-Siedlern bewohnt, die durch die Krisen der letzten Jahrzehnte ins innere Exil getrieben wurden. Diese Bewegung führte in den 1960er Jahren zum Bau der Carretera marginal de la selva, die die nördliche mit der südlichen Selva verbindet und den Handel ermöglicht. Auch die bewaffneten revolutionären Gruppen des Leuchtenden Pfades und der MRTA (Revolutionäre Bewegung Túpac Amaru) fanden in den Gebieten der oberen Selva in Zentralperu in der Region Ayacucho Zuflucht. Angesichts der weltweiten Neuausrichtung des Mohnanbaus wird die obere Selva heute von einer neuen Art des illegalen Anbaus geprägt.
Die untere Selva oder Amazonas liegt zwischen 80 und 400 m über dem Meeresspiegel und umfasst das Flussbett des Amazonas, des längsten Flusses der Welt. Der Amazonas nimmt die aus den Anden stammenden Zuflüsse Ucayali und Marañon auf. Die offizielle Quelle des Amazonas ist der Nevado Mismi, der etwa 20 km nordwestlich von Chivay liegt. Der Bach Apacheta, der von der Nordklippe des Berges fließt, gilt als die am weitesten von der Mündung des Flusses entfernte Quelle des Amazonasnetzes. Von seinem 6.800 km langen Lauf befinden sich nur 680 km in Peru, doch seine Nebenflüsse sind mit denselben Attributen ausgestattet: trübes Wasser, enorme Breite und unendliche Weiten. Der Name Amazonas (spanisch Amazonas) soll dem Fluss von dem Konquistador Orellana gegeben worden sein, der gegen furchterregende Kriegerinnen, die Amazonen, kämpfen musste. Hier kreuzen sich die Flüsse nach Belieben, mäandern träge, umspülen die üppige Vegetation mit ihrer überschwänglichen Tierwelt und überschwemmen regelmäßig die auf Stelzen gebauten Dörfer. Die Flüsse sind neben dem Flugzeug die einzigen Zugangswege zu den bewohnten Gebieten. Im Amazonasgebiet gibt es zwei ausgeprägte Jahreszeiten: die Zeit der steigenden Wasserstände (Dezember bis April) und die Zeit der sinkenden Wasserstände (Mai bis November), die mehr Vegetation freigeben. Je nachdem, welche Art von Tieren Sie beobachten möchten, ist dies ein Kriterium, das Sie berücksichtigen sollten. Je nachdem, ob man mit oder gegen die Strömung fährt, kann sich die Reisezeit um einen ganzen Tag ändern.
Eine reale seismische Bedrohung
In Peru findet man das geologische Muster von ganz Südamerika, bei dem eine stabile östliche Zone (Amazonien im Norden, die Pampa im Süden) und eine westliche Zone (die Anden) mit starker tektonischer und seismischer Aktivität einander gegenüberstehen. Diese Aktivität entstand durch die Subduktion der pazifischen ozeanischen Platte unter die südamerikanische Kontinentalplatte. Wenn die ozeanische Platte bis zum Erdmittelpunkt abtaucht, schmilzt sie, steigt dann unter der kontinentalen Platte der Anden auf und erzeugt vulkanische Massive. Die peruanische Andenregion wird von Norden nach Süden durch die breite Puna-Hochebene in zwei Streifen getrennt. Hier findet man vor allem im Süden eine intensive vulkanische Aktivität, bei der die Plateaus von Lavadecken bedeckt werden. Die östliche Tieflandzone, die auf einem sekundären und tertiären Becken ruht, weist Böden auf, die reich an Kohlenwasserstoffen und Gas sind.
Als Ergebnis dieser geologischen Verflechtung bebt die Erde in Peru relativ regelmäßig. Die Region um Pisco wurde im August 2007 von einem verheerenden Erdbeben (7,9 auf der Richterskala) verwüstet, bei dem mehr als 500 Menschen ums Leben kamen. Viele Hotels und Denkmäler wurden bei diesem Ereignis zerstört. In jüngerer Zeit ereigneten sich im Herbst 2011 weitere Erdbeben, die zu weiteren Zerstörungen führten. Die betroffenen Gebiete werden nur langsam wieder aufgebaut und einige Denkmäler können leider oft nicht gerettet werden. Die jüngsten Episoden waren alles in allem überschaubar, doch die Sorge ist real. Auf dem Boden sind häufig mit dem Zeichen S markierte Kreise zu sehen, die die Gebiete darstellen, in denen man sich im Falle eines Erdbebens versammeln sollte.
