Ein Kaleidoskop von Landschaften
Wenn es eine Region auf der Welt gibt, die eine erstaunliche Vielfalt an Landschaften bietet, dann ist es Argentinien: Es ist eine unendliche Palette an Kontrasten, Klimazonen und Reliefs! Vom tropischen Dschungel in Iguazú über die Gletscher Patagoniens bis hin zu den versteinerten Wäldern und den bunten Quebradas von Jujuy verspricht das Land viele Überraschungen. Im südlichen Teil des amerikanischen Kontinents gelegen, bildet es wie ein Dreieck, dessen Basis die Nordgrenze und dessen Spitze das Kap Dungeness ist. Es erstreckt sich über eine Länge von 3700 Kilometern vom Wendekreis des Steinbocks bis in den südlichen Süden. Argentinien hat fünf kontinentale Nachbarn: Chile, Bolivien, Paraguay, Uruguay und Brasilien. Im Zentrum des Landes erstreckt sich die Pampa, diese weite Ebene mit außergewöhnlicher Fruchtbarkeit, über eine Fläche von 650.000 km² (fast 20 % des Landes) und zeichnet sich durch eine intensive landwirtschaftliche Nutzung und Viehzucht aus. Weiter im Norden bildet das von den Flüssen Iguazú, Paraguay, Uruguay und Paraná umschlossene Land das argentinische Mesopotamien (es umfasst die Provinzen Entre Ríos, Corrientes und Misiones). Es handelt sich um eine sumpfige Ebene, insbesondere in den Teichen der Esteros del Iberá. Die Zentralebene wird von zwei Primärmassiven unterbrochen: den Sierras de la Ventana (1243 m) nördlich von Bahía Blanca und den Sierras de Córdoba und San Luis, die sich über 2000 m hoch erheben. Die Sierras de Córdoba sind eine Bergkette zwischen Córdoba und San Luis, die mittelhoch liegt und eine Höhe von 2.884 m (Cerro Champaqui) erreicht. Lange vor den Anden entstanden und von der Zeit erodiert, sind diese Berge von Tälern durchschnitten und umfassen eine fabelhafte "Salinenwüste", die Salinas Grandes. Die riesige subtropische Chaco-Ebene wird in Argentinien von den Flüssen Paraná und Paraguay im Osten, dem Altiplano der Anden im Westen und den Ebenen der Pampa im Süden begrenzt, erstreckt sich aber auch über die Grenzen hinaus nach Bolivien, Paraguay und Brasilien. Die Region Cuyo liegt im Westen des Landes und erstreckt sich von Mendoza über San Juan bis nach San Luis. Sie ist durch ein recht wüstenähnliches Bergrelief, die "Vorkordillere", gekennzeichnet, aber auch durch zahlreiche Weinberge. Die Puna, die berühmte Andenlandschaft im Nordwesten Argentiniens, entstand durch Erosion, die auf diese Weise Abflachungsflächen schuf. Die Puna liegt immer noch auf einer Höhe von mindestens 3.500 m (sie ist eigentlich ein Hochplateau). Die argentinische Puna ist ein Vorläufer des bolivianischen Hochlandes (Altiplano). Sie wird im Norden durch den Río Colorado und im Süden durch die Magellanstraße begrenzt und bietet einen großen Reliefkontrast zwischen ihrem Andenteil und ihrer Atlantikküste. Der Andenteil erreicht eine Höhe von 3.000 m. Das patagonische Hochland im Osten des Andenpatagoniens fällt von 1.500 m auf 300 m am Atlantik ab. Die fünf großen Flüsse, die es durchziehen, haben ein ausgedehntes Netz von Tälern (wie das des Chubut) und Mündungen geschaffen, deren Ausmaße überdimensional sind, wenn man bedenkt, wie wenig Wasser sie heute führen. Weit entfernt von den fruchtbareren Regionen schließen sich Hochebenen mit Buschsteppen an, mit Ausnahme der Seenregion (auf der Andenseite), die viel grüner ist. Der Archipel Feuerland ist durch die Magellanstraße vom südamerikanischen Kontinent getrennt. Die Region hat eine Fläche von 77.000 km² (einschließlich der verschiedenen Inseln) und ist im westlichen Teil von Chile und im östlichen Teil von Argentinien abhängig. Ushuaia, die Hauptstadt der argentinischen Provinz Tierra del Fuego, streitet sich mit Punta Arenas in Chile um den Titel der südlichsten Stadt der Welt. Es ist eine bergige Landschaft mit einem rauen Klima und starken Winden. Kap Hoorn begrenzt den südamerikanischen Kontinent.
Die Anden
Die Anden, die längste Gebirgskette der Welt, sind eine weiße Königin vor dem blauen Himmel und verdienen jede Menge Aufmerksamkeit. Die Anden, die aus dem Zusammentreffen der pazifischen und der südamerikanischen tektonischen Platte entstanden sind, sind ein Land, das sich noch in der Entstehung befindet und sich über 8000 km erstreckt. Ihre Krater und Erdbeben zeugen von der unvergleichlichen Dynamik der seismischen und vulkanischen Aktivität in der Region. Seine vielfältigen Reliefs entspringen im Norden Venezuelas und tauchen im äußersten Süden Amerikas in das eiskalte Wasser des Ozeans ein. Man muss wissen, dass die Anden keine ununterbrochene Gebirgskette bilden: Einzelne Gebirgszüge sind durch weite, tief eingeschnittene Täler miteinander verbunden, die von Seen und Flüssen umspült werden. Doch wie kommt es, dass es in dieser windgepeitschten Wüste überhaupt Wasser gibt? Ihre Geschichte reicht über 200.000 Millionen Jahre zurück, als eine der Pazifischen Platten begann, langsam unter die Südamerikanische Platte zu tauchen. Die Eiszeiten haben eine seltsame, verrückte und gequälte Geografie gezeichnet, und da die Pazifikwinde gegen die Kordilleren stoßen, gibt es auf der Westseite und auf den Gipfeln reichlich Niederschlag, sodass sich zahlreiche Seen und Lagunen gebildet haben, aus denen die wichtigen patagonischen Flüsse wie der Rio Negro, der Chubut und der Santa Cruz hervorgehen. Während der Eiszeit wurden die Flussbetten vergrößert, wodurch die heute zu beobachtenden Seen entstanden. Die Bedeutung der Eiszeit ist in dieser Region unbestritten: Die Andengipfel sind von Gletschern bedeckt und die Bergmassive weisen spitze, sehr steile Gipfel auf (diese Felsen, die in Sedimenten eingebettet sind, haben aufgrund ihrer Härte der Erosion durch die Eiszeit widerstanden und erscheinen im Freien in fantasievollen Silhouetten). Die Winde vom Pazifik, die ihre Regenfluten mit sich führen, prallen auf die Kordilleren. In Feuerland ändert das Rückgrat seine Ausrichtung und taucht ins Meer ab: Die Anden verschwinden jedoch nicht, sondern setzen ihren Weg unter Wasser bis in die Antarktis fort. In Patagonien sind die Anden nicht so hoch; je weiter man nach Süden kommt, desto niedriger sind die Gipfel. Entlang der Anden reihen sich drei große Eisfelder aneinander. Das Hielo Patagonico Norte mit einer Fläche von 4 400 Quadratkilometern. Das Hielo Patagonico Sur, das 13 000 Quadratkilometer groß ist und von dem einige Gletscher in die Pazifikfjorde und andere in den argentinischen Viedma- und Argentino-See kalben. Am Südrand von Feuerland schließlich liegen die Eisfelder der Darwin-Kordillere, 3.000 Quadratkilometer, die bis zum Ufer des Beagle-Kanals hinabreichen. Der Hielo Patagónico ist eine riesige Eismasse, ein Erbe der Eiszeiten: Sie ist größer als die Stadt Buenos Aires!
Die kontrastreiche Pracht Patagoniens
Die trockenen, windgepeitschten Steppen Argentiniens, die farbenfrohen Hochgebirgsschluchten und der tropische Dschungel stehen in einem krassen Gegensatz zueinander, da die argentinischen Landschaften so ungewöhnliche und überraschende Farben und Reliefs aufweisen. Dennoch gibt es ein Gebiet, das sich von allen anderen unterscheidet: Patagonien mit seinen urtümlichen Landschaften ist einzigartig auf der Welt. "Es ist nur Patagonien, das zu meiner immensen Traurigkeit passt", schrieb Blaise Cendrars. Es gibt nur wenige Orte auf der Erde, an denen man sich inmitten der Größe und Vielfalt der Landschaften allein auf der Welt fühlt. Die kristallklaren Seen mit ihren vielen Blautönen, die jahrtausendealten Wälder mit Coiguës, Buchen und Lärchen wetteifern in ihrer Schönheit mit der Pracht der Gletscher, den Überresten der Eiskappe, die Patagonien im Pleistozän bedeckte. Das argentinische Patagonien ist eher durch eine große beige-braune Steppe gekennzeichnet. In Argentinien gibt es einige Flüsse: Colorado, Negro, Chubut, Santa Cruz und Gallegos, die von den Anden ausreichend mit Wasser versorgt werden, und das argentinische Patagonien ist aerisch (ohne jegliche Wasserläufe) oder endoreisch (die Wasserläufe erreichen nicht das Meer). Einige von ihnen fließen bis zum Atlantik, der durch ziemlich imposante Klippen definiert wird, die hin und wieder von Stränden, Golfen, Reeden und Mündungen unterbrochen werden. Weiter im Norden, auf der Andenseite, stellen Bariloche und die Region der Seen für viele das Tor zu Patagonien dar, und zwar aus dem einfachen Grund, weil die Region in der kollektiven Vorstellung gut zu den Filmen passt, die sich die Touristen in ihren Köpfen ausmalen: majestätische Landschaften, Seen, Berge oder auch Wälder. Patagonien kann jedoch nicht nur durch seine Umwelt definiert werden.
Ein von der UNESCO anerkanntes Naturerbe
Wanderer, Naturliebhaber, angehende Biologen oder Fotojäger - es gibt viele Gründe, die riesigen argentinischen Weiten zu erkunden. Nationalreservate, Naturdenkmäler, Nationalparks... die Natur ist in den 39 Schutzgebieten Argentiniens zum Greifen nah. Der erste Nationalpark wurde 1934 gegründet: der Nahuel-Huapí-Nationalpark, in dem Francisco Moreno (1852-1919), genannt "El Perito" (der Experte), 1903 der Regierung der Republik großzügig Land überlassen hatte. Nur zwei weitere Länder hatten zuvor auf dem amerikanischen Kontinent Nationalparks eingerichtet: die USA (Yellowstone 1872) und Kanada (Banff 1885). Im Jahr 2018 markierte das Land einen historischen Rekord, indem es sechs neue Schutzgebiete in den Provinzen Córdoba, Tucumán, Buenos Aires und Corrientes einrichtete. Unter diesen neuen Gebieten befinden sich auch zwei Meeresschutzgebiete: die Gebiete Yaganes und Burwood Bank II. Die Eingliederung dieser Reservate trägt zu mehr als 100.000 km² geschützter Meeresgebiete bei und ist der erste Schritt, um den Schutz von 10% der argentinischen Meeresgebiete zu erreichen. Man darf nämlich nicht vergessen, dass 36% des argentinischen Territoriums Meeresgebiete sind! Ökologisch, biologisch und touristisch wurden mehrere Orte von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärt: Sie sind wertvolle Proben der bedrohten Paradiese unseres Planeten. Zu den UNESCO-Stätten gehört unter anderem die Halbinsel Valdes: Diese Region an der Atlantikküste ist ein Tierschutzgebiet, in dem man Wale und andere Meeressäuger beobachten kann. Die Quebrada de Humahuaca, die 2003 zum Naturerbe erklärt wurde, ist ein 155 km langer, 2.000 m hoher Canyon in der Region Jujuy. Die weniger bekannten Nationalparks Ischigualasto und Talampaya beherbergen die weltweit vollständigste Ansammlung von Fossilien, die bis zu 245 Millionen Jahre alt sind. Die prächtigen, inmitten des Regenwaldes gelegenen Wasserfälle von Iguazú wurden 1986 von der UNESCO in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen und sind bis heute sicherlich eine der symbolträchtigsten Sehenswürdigkeiten des Landes.
