Tausend und ein Ökosystem
Kolumbien verfügt über eine überbordende tropische Vegetation, die es seiner einzigartigen geografischen Lage im Norden Südamerikas verdankt, wo es an Mittelamerika grenzt. Es grenzt an zwei Ozeane und ist durch einen dichten Dschungel mit dem Isthmus von Panama verbunden. In diesem sogenannten Darién-Puffer wandern seit drei Millionen Jahren Tier- und Pflanzenarten hin und her. Hinzu kommt das zerklüftete Relief Kolumbiens, das von drei großen Kordilleren durchzogen wird. Diese Topografie verleiht dem Land privilegierte Bedingungen für ein Mosaik aus natürlichen Lebensräumen, die eine vielfältige Tierwelt beherbergen. Kolumbien ist dasdrittgrößte Land der Welt mit den meisten Tieren aller Gruppen und das viertgrößte Land der Welt, wenn es um Säugetiere und Reptilien geht. Jaguare, Pumas, Ozelots, Pekaris, Gürteltiere, Faultiere und alle Arten von Affen sind in den Wäldern und Savannen reichlich vorhanden. Der Brillenbär und der Pinchaque-Tapir suchen die feuchten Einsamkeiten des Páramo-Hochlandes heim. Im Dschungel des Pazifiks lebt der giftigste Frosch der Welt, der Rana Dorada Venenosa, von dem ein einziges Mikrogramm Gift bis zu 10 Menschen in wenigen Sekunden töten kann! In den Sümpfen und an den Ufern der großen Flüsse tummeln sich eine Vielzahl von Wasservögeln, aber auch Krokodile und Anakondas. Wenn Sie außergewöhnliche Bilder über die Biodiversität des Landes sehen möchten, sollten Sie sich den erhabenen Dokumentarfilm Colombia Magia Salvaje (2015) nicht entgehen lassen. Sie finden ihn auf YouTube oder als DVD vor Ort in den Geschäften der Éxito-Kette, die den Film koproduziert hat.
Das Reich der Orchideen und Bromelien
Kolumbien ist das Land mit den meisten Orchideen der Welt. Es gibt 4 270 Arten, von denen mehr als ein Drittel endemisch sind. Es gibt sie in allen Größen und Farben, und eine ist schöner als die andere. Man findet sie vor allem in den Wäldern der Anden. Die Cattleya trianae, auch "Maiblume" genannt, ist die Nationalblume Kolumbiens. Ihr Name ehrt den großen kolumbianischen Botaniker José Jerónimo Triana (1828-1890). Unter den verschiedenen Arten der Gattung Cattleya ist die Trianae diejenige mit den meisten Farben, nämlich 70 verschiedenen Tönen! Medellín, die "Stadt des ewigen Frühlings", in der die kolumbianische Gesellschaft zum Studium der Orchideen ihren Sitz hat, wird oft als "Orchideenhauptstadt Südamerikas" bezeichnet.
Eine weitere Pflanzenfamilie, die in Kolumbien sehr häufig vorkommt, sind die Bromelien (Bromeliaceae). Wie Orchideen und Farne (1633 Arten) findet man sie vor allem in den bezaubernden "Wolkenwäldern" (bosques de niebla), die zwischen 1600 m und 3000 m vorkommen und in denen jeder Baum einen eigenen botanischen Garten darstellt. Die meisten Arten sind Epiphyten, d. h. sie wachsen auf anderen Pflanzen, die ihnen als Stütze dienen. Mithilfe ihrer Luftwurzeln oder spitzen Blätter können sie Regenwasser und Feuchtigkeit aus der Atmosphäre aufnehmen. Einige Arten wachsen am Boden, wie z. B. dieAnanas comosus, deren Früchte uns erfreuen.
Riesige Palmen
Wenn man von Palmen in Kolumbien spricht, hat man die Qual der Wahl, denn es ist das Land mit den meisten Arten der Welt (258). Sie werden sicherlich auf Ihren Fotos von der Karibikküste zu sehen sein, und auch Ihre Erinnerungen an die Kaffeeregion werden sie sicherlich illustrieren. ImEje Cafetero findet man die berühmte Wachspalme (Palma de cera), den Nationalbaum Kolumbiens. Mit einer Höhe von über 60 m ist die Quindío-Palme die größte Palme der Welt. Wie der Name schon sagt, wächst sie natürlich im Departamento Quindío in einer Höhe von 2.500 bis 3.000 Metern. Das wunderschöne Cocora-Tal in der Nähe von Salento ist zwar für seine Wachspalmen berühmt, aber bei weitem nicht der einzige Ort, an dem man sie bewundern kann. Weit weniger touristisch ist die Finca La Carbonera in Tochecito zwischen Salento und Ibagué, die die größte Konzentration an Wachspalmen der Welt bietet. Es soll etwa 600.000 Exemplare geben! Man kann von Salento aus mit dem Jeep dorthin fahren oder mit dem Fahrrad, wenn man mutig ist. Viele Wachspalmen wurden in den Parks und Gärten des Landes gepflanzt, vor allem in Bogotá im Botanischen Garten oder im Parque de la 93. Dieser heute geschützte Baum, der vom Aussterben bedroht ist, kann bis zu 300 Jahre alt werden. Einige von ihnen stammen aus der Zeit, bevor ein gewisser Alexander von Humboldt (1769-1859) 1801 nach Kolumbien kam und sie als Erster studierte.
Im Meer und in den Flüssen
Mit seiner 2900 km langen Küste macht Kolumbien Taucher, Angler oder Surfer glücklich. Bei einer Reise an die Karibikküste können Sie eine Vielzahl bunter Fische beobachten, aber vor allem auf dem Weg zum Archipel von San Andrés, Providencia und Santa Catalina mit seinem treffend benannten "Meer der sieben Farben" kommen Taucher voll auf ihre Kosten. Die Vulkaninsel Providencia im Biosphärenreservat Seaflower ist ein verborgener Schatz für Taucher und Schnorchler. Sie liegt am drittgrößten Korallenriff der Welt und ihr kristallklares Wasser macht es leicht, unzählige bunte Fische, Mantarochen, Riesenschildkröten und sogar Riffhaie zu beobachten. Apropos Haie: Die Insel Malpelo, diesmal im Pazifik, wird auch als die Welthauptstadt des Haitauchens bezeichnet. Die Umgebung um diesen zerklüfteten Felsen, der 500 km von der Küste entfernt ist und nur im Rahmen von Tauchkreuzfahrten besucht werden kann, ist viel feindseliger. Hier tummeln sich Gruppen von Hunderten von Hammerhaien, aber auch Seidenhaie, Walhaie (der größte Fisch der Welt), neben Adlerrochen, fliegenden Fischen und Tonsurschwärmen. Aber der König hier ist der grimmige Hai. Malpelo ist einer der wenigen Orte auf der Welt, an denen man hoffen kann, diesem bis zu fünf Meter langen Hai mit seinem bedrohlichen Gebiss näher zu kommen. Er lebt in großen Tiefen und taucht nur zu bestimmten Zeiten des Jahres auf, wenn die Oberflächengewässer kalt sind. Eine weitere Insel im Pazifik zieht ebenfalls Taucher an: Gorgona. Die vor Guapí gelegene, sehr wilde Insel, die dafür bekannt ist, dass sie eine Zeit lang als Gefängnis diente ("das kolumbianische Alcatraz") und vier Arten tödlicher Schlangen beherbergt, ist auch ein hervorragender Tauchspot. Hier sieht man Delfine, Meeresschildkröten, Pottwale und Buckelwale, die sich zwischen Juni und Oktober in diesem Gebiet paaren. Man muss die Küste jedoch nicht verlassen, um Wale zu sehen. Diese Giganten der Meere (30 Tonnen schwer und durchschnittlich 14 m lang) nähern sich dem Festland zur gleichen Zeit, vor allem aber zwischen Juli und September. Ihre spektakulären Sprünge kann man vom Strand aus bewundern, nicht weit von Buenaventura entfernt, in Ladrilleros, Juanchaco und La Barra, aber auch in Chocó. Der Naturnationalpark Ensenada de Utría zwischen El Valle und Nuquí ist einer der beliebtesten Orte, an denen Wale ihre Kälber zur Welt bringen, ebenso wie die Cupica-Bucht nördlich von Bahía Solano. Nach dem größten Meeressäuger sollten Sie sich in die Flüsse des Amazonas- oder des Orinoco-Beckens begeben, um den größten Süßwasserdelfin zu beobachten. Der rosafarbene Delfin oder Tonina ist ein ebenso faszinierendes wie geheimnisvolles Tier, um das sich viele Legenden ranken. Man kann ihn im Tarapoto-See bei Puerto Nariño oder in den fischreichen Gewässern von Puerto Carreño (Vichada), wo die Flüsse Meta und Orenoque zusammenfließen, beobachten.
Ein Paradies für Vögel und Schmetterlinge
Kolumbien ist das Land mit der größten Vogelvielfalt der Welt. Seine 1.963 Arten, die im Jahr 2021 gezählt wurden (20 % der auf der Erde gezählten Arten), sind mehr als die Arten Nordamerikas und Europas zusammengenommen! Es gibt viele bunte Aras und andere Papageien, Tukane mit übergroßen Schnäbeln und winzige Kolibris. Kolumbien setzt zunehmend auf den Vogeltourismus, das Birdwatching, das begeisterte Reisende anzieht, die alles tun, um den seltenen Vogel zu fotografieren. Und davon gibt es in Kolumbien viele, mit nicht weniger als 80 endemischen Arten! Die Beobachtungsorte sind zahlreich: Chocó, Valle del Cauca, Amazonas, Sierra Nevada de Santa Marta und Eje Cafetero, um nur einige zu nennen. Geografische Bedingungen, Ernährung, Lebensraum und Jahreszeit beeinflussen den Aufenthaltsort der Vögel. A Guide to the Birds of Colombia und seine spanische Version Guía ilustrada de la Avifauna Colombiana gelten als Standardwerk für Birdwatcher. Auch die Website www.birdsofcolombia.com ist eine hervorragende Informationsquelle für Vogelbegeisterte.
Kolumbien beherbergt auch die meisten Schmetterlingsarten der Welt: 4.000 Schmetterlingsarten und 2.085 Unterarten wurden vom Natural History Museum in London bis 2021 gezählt, was 20 % aller derzeit bekannten Lepidopterenarten der Erde entspricht. Der berühmteste unter ihnen ist wohl der Morpho, ein sehr großer Schmetterling (12 bis 20 cm Flügelspannweite), den man häufig in Wäldern entlang von Wasserläufen sieht. Mit seinen wunderschönen metallisch-blauen Flügeln ist er leicht zu erkennen!
Tiere im Portemonnaie!
Achten Sie auf Ihre Münzen: Seit 2012 präsentiert uns der kolumbianische Peso einige emblematische Tierarten Kolumbiens! Der Brillenbär, der sich in den Regenwäldern der Anden versteckt, ist auf der 50-Dollar-Münze abgebildet. Der Frailejón, die endemische Pflanze des Páramo, ist auf der 100-Dollar-Münze zu sehen, während der Ara macao, ein wunderschöner Papagei in den Farben Rot, Gelb und Blau der kolumbianischen Flagge, doppelt so viel wert ist: 200 Dollar. Der "Glasfrosch" mit seiner durchsichtigen Brust, durch die man die Lunge, den Darm und sogar den Herzschlag der Amphibie sehen kann, hat Anspruch auf die 500-Dollar-Münze. Die 1.000-Dollar-Münze schließlich ehrt die Caretta caretta, eine der fünf (von weltweit sieben) Arten von Meeresschildkröten, die sich an den Küsten Kolumbiens aufhalten.
