Ein zutiefst katholisches Land
Kolumbien ist eines der katholischsten Länder der Welt. Es gibt keine offizielle Erhebung über die Religion der Kolumbianer, und die Zahlen sind recht unterschiedlich, aber die meisten Studien deuten darauf hin, dass zwischen 75 % und 80 % der Kolumbianer katholisch sind. Es gibt viele Kirchen und Gebetsräume (salas de oración) überall (Flughäfen, Einkaufszentren usw.), und Rosenkränze und andere Devotionalien sind überall zu finden, in Autos, in Häusern und an Ständen auf Touristenmärkten. Die Mehrheit der Kolumbianer ist getauft und viele gehen zumindest sonntags zur Messe. Der Platz, der Gott eingeräumt wird, ist im täglichen Leben allgegenwärtig. Wundern Sie sich nicht, wenn Ihr Busfahrer zu Beginn der Reise und jedes Mal, wenn er an einer Kirche vorbeikommt, das Kreuzzeichen macht oder Sie immer wieder Ausdrücke wie Gracias a Dios (Gott sei Dank) hören, Si Dios quiere (Wenn Gott es will), Qué Dios me perdone (Gott möge mir verzeihen), Qué la Virgen te acompañe (Die Jungfrau Maria möge dich begleiten), Qué Dios te bendiga y la Virgen te cuide (Gott segne dich und die Jungfrau Maria beschütze dich) etc. Traditionelle religiöse Feste wie Ostern und die Karwoche stehen immer im Mittelpunkt, und die betreffenden Tage sind meist Feiertage. Die Feierlichkeiten zur Karwoche werden in einigen Städten wie Popayan, Mompox, Tunja, Pasto und Pamplona in langen Prozessionen begangen. Früher im Jahr, am Aschermittwoch(miércoles de Ceniza), dem Beginn der Fastenzeit 40 Tage vor Ostern, lassen sich viele Kolumbianer mit Asche ein Kreuz auf die Stirn zeichnen, bevor sie zur Arbeit gehen. Natürlich werden auch Christi Himmelfahrt und Mariä Himmelfahrt, Fronleichnam , 60 Tage nach dem Auferstehungssonntag, oder die Apostel Sankt Peter und Sankt Paul (San Pedro y San Pablo) zwischen Juni und Juli gefeiert. Unsere Liebe Frau von Chiquinquirá ist die Schutzpatronin Kolumbiens und alle Städte haben ihre Schutzheiligen, wie die Virgen de la Candelaria (Unsere Liebe Frau von Candelaria) in Cartagena und Medellín, San Francisco (Heiliger Franz von Assisi) in Quibdo, Santiago Apóstol (Heiliger Jakobus) in Cali usw. Am 8. Dezember wird der Unbefleckten Empfängnis der Jungfrau Maria gehuldigt. Die Veranstaltungen beginnen bereits am Abend zuvor. An diesem Día de la velitas (Tag der kleinen Kerzen), der bis spät in die Nacht dauert, zünden die Einwohner vor ihren Häusern Kerzen an, um den Beginn der Feierlichkeiten zu Mariä Geburt zu feiern. Vom 16. bis 24. Dezember findet die Novena de Aguinaldos (Novene zum Jesuskind) statt: In den neun Tagen vor Weihnachten treffen sich Freunde und Familien jeden Abend in den Häusern der anderen, lesen und singen Lieder. Diese Feiern, die nur in Kolumbien (und in Teilen Venezuelas und Ecuadors) stattfinden, sind manchmal recht feuchtfröhlich und man schunkelt schnell zu Cumbia-Rhythmen oder zu den neuesten Reggaeton-Hits (mit "nicht sehr katholischen" Texten!).
Was eine große religiöse Vielfalt nicht verhindert
Der Katholizismus ist vorherrschend, aber auch andere Religionen haben in Kolumbien ihren Platz gefunden. Man findet Protestanten, Muslime, Juden, Hinduisten und Animisten. Die Koexistenz zwischen den religiösen Gruppen ist recht gut und die Toleranz wird durch die Verfassung von 1991 gefördert, in der die Religionsfreiheit anerkannt wird.
Die Zahl derMenschen mit protestantischem Glauben wächst stetig. Sie machen etwa 13% der Kolumbianer aus, aber die Zahlen schwanken je nach Studie zwischen 12% und 35%. Die ersten Protestanten, die nach Kolumbien kamen, waren englische Soldaten, die Anfang des 19. Jahrhunderts die kolumbianischen Rebellen in ihrem Kampf für die Unabhängigkeit unterstützen wollten. Einige Jahre später kamen die Pastoren der presbyterianischen Kirche. Ihnen folgten in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts die Missionare der Baptisten, Mennoniten und Evangelikalen. In den 1960er Jahren kamen fundamentalistischere und bekehrende Bewegungen aus den USA: Pfingstler, Adventisten, Zeugen Jehovas, Mormonen... In den letzten Jahrzehnten haben neo-pfingstlerische und evangelikale Kirchen stark an Bedeutung gewonnen, vor allem in der Arbeiterklasse und in bestimmten Regionen, wie an der Karibikküste. Dies gilt zum Beispiel für den Rat der Versammlungen Gottes in Kolumbien, der landesweit schätzungsweise 1200 Kirchen mit rund 360 000 Mitgliedern zählt. Diesen neuen Kirchen mit ihren enormen finanziellen Mitteln scheint es leichter zu fallen, auf die dringenden Erwartungen der Bevölkerung einzugehen, insbesondere der Ärmsten, die sich nicht mehr mit einem Si Dios quiere ("Wenn Gott will") zufrieden geben, sondern nach konkreten Lösungen für ihre existenziellen Probleme suchen. Multimillionäre Pastoren verstehen es, die in ihren Megakirchen versammelten Menschenmassen zu begeistern. Und man muss nicht einmal in diese protzigen Megakirchen gehen: In öffentlichen Verkehrsmitteln zum Beispiel ist es nicht ungewöhnlich, dass Prediger zusteigen, die andere Fahrgäste einladen, dem Wort Gottes zu lauschen und sich ihrer rettenden Kirche anzuschließen...
Synkretismus. Die meisten Ureinwohner und Afrokolumbianer bezeichnen sich als katholisch oder protestantisch. In ländlichen Gemeinden wird die Ausübung des Christentums jedoch oft mit althergebrachten Riten kombiniert. Zur Zeit der Kolonialisierung wurde den indianischen und afrikanischen Sklaven die katholische Religion gewaltsam aufgezwungen. Um sie davon zu überzeugen, ihre Seelen zu retten, wenn Brutalität und Drohungen nicht ausreichten, mussten die Missionare das Vorhandensein traditioneller Riten bei der Ausübung des christlichen Glaubens akzeptieren. Für die Sklaven war dies eine Frage des Überlebens und eine Form des Widerstands. Die Integration der Religion der Weißen in die traditionellen Zeremonien wurde dadurch erleichtert, dass Jesus Christus und vor allem die Jungfrau Maria als übernatürliche Wesen dargestellt wurden, die das Universum oder das Leben hervorbrachten. So konnten sie mit anderen einheimischen Schöpfergottheiten, der Seele der Mutter Erde oder dem Geist von Tieren oder Vorfahren in Verbindung gebracht werden. Dieser religiöse Synkretismus hat die Jahrhunderte überdauert und in einigen Gemeinden begleiten noch immer uralte Praktiken die Anbetung der monotheistischen Religionen.
Das Judentum und der Islam haben einige Tausend Mitglieder (ca. 5.000 bzw. 15.000), vor allem im Norden des Landes, insbesondere in Barranquilla, wo sich seit Ende des 19. Jahrhunderts Gemeinden aus dem Nahen Osten angesiedelt haben. In Maicao in Guajira ist die Moschee Omar Ibn-al-Khattâb die zweitgrößte Moschee in Lateinamerika.
Es gibtauch viele Hindus, die meisten von ihnen gehören der Hare-Krishna-Bewegung an, die oft vegetarische Restaurants und Yogazentren betreiben, und in den größeren Städten auch einige Anhänger des Buddhismus. Zum Abschluss dieses Panoramas sei noch erwähnt, dass immer mehr Kolumbianer, vor allem junge Menschen, sich zwar als gläubig bezeichnen, sich aber keiner bestimmten Religion zuordnen. Agnostiker und Atheisten machen fast 5 % der Bevölkerung aus.
Das Gewicht der Religion im politischen Leben
Seit der Unabhängigkeit Anfang des 19. Jahrhunderts war die Trennung von Kirche und Staat ein konfliktträchtiges Thema innerhalb der herrschenden kreolischen Elite. Die Bolivaristas (Anhänger der Ideen Simón Bolívars, die später die kolumbianische Konservative Partei bildeten) wollten einen katholischen Staat beibehalten und wichtige Befugnisse an die Kirche delegieren, insbesondere die Schulbildung. Die Santanderistas (Anhänger der Ideen von Francisco de Paula Santander, die später die Liberale Partei gründeten) setzten sich für einen säkularen Staat ein. Diese (und andere) Differenzen zwischen Konservativen und Liberalen führten zu mehreren Bürgerkriegen, insbesondere zur schrecklichen Zeit der La Violencia (1946-1958). 1991 wurde eine neue Verfassung verabschiedet. Sie war wesentlich fortschrittlicher und löste die Verfassung von 1886 ab, in der der Katholizismus als Staatsreligion eingeführt worden war. Damit wurde Kolumbien offiziell zu einem säkularen Staat. In der Praxis spielt die Religion jedoch immer noch eine große Rolle im politischen Leben. Die katholische Kirche ist nach wie vor einflussreich in den oberen Etagen der Macht. Die katholische Kirche, die in Kolumbien traditionell konservativ ist, meldet sich regelmäßig in gesellschaftlichen Debatten zu Wort, etwa bei Fragen rund um die Rolle der Familie, Abtreibung oder die Rechte von LGBTI-Personen. Sie hat aber auch den Dialog gefördert und durch ihre Vermittlung die Freilassung von Geiseln sowie Friedensgespräche zwischen dem Staat und den Guerillas erleichtert. Der Besuch von Papst Franziskus im September 2017, wurde ein Jahr nach der Unterzeichnung des Friedensabkommens mit der FARC als Unterstützung der Politik von Juan Manuel Santos interpretiert. Zu diesem Anlass hatten die Regierung und die immer noch aktive ELN-Guerilla sogar einen 100-tägigen temporären Waffenstillstand unterzeichnet, den ersten in 53 Jahren bewaffneter Auseinandersetzungen. In jüngster Zeit hat ein Teil der Kirche die Polizeigewalt bei den Großdemonstrationen 2019 und 2021 angeprangert, während ein anderer, weitaus konservativerer Teil die Repression gegen als "Terroristen" bezeichnete Demonstranten unterstützte. Politiker ihrerseits instrumentalisieren gerne die religiöse Sprache und die christliche Moral, um die Bevölkerung auf ihre Seite zu ziehen. Dies war beispielsweise während der Covid-19-Krise der Fall, als Präsident Ivan Duque und Vizepräsidentin Martha Lucía Ramírez öffentlich um die Hilfe Unserer Lieben Frau von Fátima und Unserer Lieben Frau von Chiquinquirá baten. Doch die katholische Kirche ist nicht die einzige, die das öffentliche Leben beeinflusst. Einige Pfingst- und evangelikale Bewegungen haben sogar ultrakonservative politische Parteien gegründet, die regelmäßig von der harten Rechten umworben werden.
