Allgemeine geografische Darstellung
Kuba ist die siebtgrößte Insel der Welt und die größte Insel im gesamten karibischen Raum. Die Insel wird im Norden vom Wendekreis des Krebses gestreift und befindet sich in einer interessanten geografischen Lage. Kuba ist vom Atlantischen Ozean, dem Karibischen Meer und dem Golf von Mexiko umgeben. Zu den Nachbarn gehört zunächst Haiti, dessen Küste 77 km östlich liegt und dessen Umriss bei klarem Wetter deutlich zu erkennen ist. Ein 140 km langer Strich nach Süden führt zu Jamaika. Ganz im Westen ist das erste Land, auf das man stößt, die 210 km entfernte mexikanische Halbinsel Yucatán, während sich im Norden, 145 km von der kubanischen Küste entfernt, Florida erstreckt.
In Bezug auf die Fläche Kubas pflegen kubanische Lehrer den Schülern beizubringen, dass sie 111.111 km² beträgt, während sie in Wirklichkeit 110.922 km² beträgt. Zum Vergleich: Die Fläche Portugals beträgt 92 212 km². Neben der Hauptinsel gibt es noch etwa 3 715 km² Inseln und Inselchen ( Cayos, ca. 1 600), die unter den Namen Canarreos, Colorados, Jardines del Rey und Jardines de la Reina zusammengefasst werden. Die Isla de la Juventud (Insel der Jugend, früher Pinieninsel), die Isla Turiguanó und der Cayo Romano sind die größten dieser Inseln. In Bezug auf die Abmessungen misst Kuba 1 250 km in der größten Länge (vom Cabo San Antonio im Westen bis zur Punta de Maisí im Osten) und 32 km in der kleinsten Breite (191 km für die größte). Insgesamt beherbergt die Insel 3.735 km Küstenlinie, die mal aus Stränden und sumpfigen Niederungen, mal aus steilen Felsklippen besteht.
Kubanisches Relief
Etwa zwei Drittel des Landes sind von Savannen bedeckt. Das dritte Drittel besteht aus Bergmassiven.
Die Sierra Maestra im Südosten Kubas ist aufgrund ihrer Rolle in der kubanischen Geschichte eines der bekanntesten Gebirge. Von Coaba bis zum US-Stützpunkt Guantánamo erstreckt sich die Sierra Maestra über 240 km Länge und 30 km Breite und beherbergt die zweitgrößte Stadt Kubas - Santiago de Cuba - sowie unzählige kleine Dörfer und Kleinstädte. Der Pico Turquino ist mit seinen 1.972 Metern der höchste Berg der Insel. Von hier aus fallen die Berge im Süden bis zum Karibischen Meer ab, während sie im Norden bis zum Río Cauto - dem größten Fluss der Insel - sanft abfallen und schließlich in den Sümpfen von Manzanillo versinken. Unweit von Santiago, rund um den Cerro de la Cantera, befindet sich die sogenannte Zone del Cobre, die vom Gran Piedra, einem imposanten Felsen mit einer Höhe von 1214 m, dominiert wird. Dieser Teil der Sierra Maestra ist sehr reich an Kupfer, Nickel und anderen Mineralien. Es gibt dort zahlreiche Minen. Obwohl die Region nicht vulkanisch ist, ist es nicht ungewöhnlich, dass die Erde zu beben beginnt.
Weitere kubanische Bergregionen sind die östlichen wie die Sierra del Cristal, die vom Pico del Cristal (1231 m) dominiert wird, der sich nördlich der äußersten Spitze der Insel befindet. In derselben Region umgeben die Sierras Baracoa, Nicaro und Nipe eines der größten Nickelvorkommen der Welt: das Nickelvorkommen von Moa. Im Zentrum der Insel, auf der Südseite, befindet sich die Sierra del Escambray, die das Guamuhaya-Massiv und den Pico San Juan beherbergt. Diese mit Seen, Flüssen und Höhlen gespickte Gebirgskette besteht eigentlich aus zwei Berggruppen, Sancti Spiritus und Trinidad. Am Fuße des letztgenannten Berges liegt die gleichnamige Stadt, die für ihren kolonialen Charme berühmt ist.
Die Sierra de los Órganos und die Sierra del Rosario sind mit 728 m Höhe nicht ganz so hoch und befinden sich im äußersten Westen des Landes. In der Sierra de Rosario gibt es erstaunliche geografische Formationen zu entdecken: prähistorische Höhlen und Mogotes (abgerundete Kalksteinhügel), von denen die von Viñales die bemerkenswertesten sind. Zu diesen Hauptmassiven kommen noch kleinere Hügelgruppen wie die Sierra de Cubitas (Provinz Camagüey) und die Bejucal-Madruga-Limonar-Höhen (Provinz Havanna) hinzu.
Bei den zwei Dritteln, die nicht gebirgig sind, überwiegen die Ebenen und Täler. Seit der Ankunft der Konquistadoren werden hier Zuckerrohr (für den intensiven Anbau wurden ganze Wälder gerodet) und Tabak angebaut. Diese beiden Nahrungsmittel haben Kuba berühmt gemacht, aber die Landschaften der Insel sind auch mit Gemüse- und Obstanbau gefüllt, und obwohl die Tierhaltung aufgrund der Trockenheit immer mehr an Bedeutung verliert, gibt es immer noch zahlreiche Bauernhöfe. In den höheren Lagen, vor allem in den Bergen im Osten und in der Mitte der Insel, werden große Teile des Landes mit Kaffee bepflanzt. Schließlich gibt es noch die kubanischen Tiefland- und Sumpfgebiete, die sich vor allem in einem Teil der Südküste von Matanzas (Halbinsel Zapata) und im Gebiet zwischen Trinidad und Manzanillo befinden. Lagunen und künstliche Seen zu Bewässerungszwecken sind hier zahlreich vorhanden, vor allem in der Gegend um Guanahacabibes. Die größten Lagunen sind La Leche (im Norden der Provinz Ciego de Ávila) und Ariguanabo (im Westen der Provinz Havanna).
Küste, Flüsse und Meeresboden
Die unglaubliche geologische Vielfalt Kubas hat zu einem nicht minder atemberaubenden Küstenrelief geführt. Ein englischer Reisender im 19. Jahrhundert verglich das Panorama der Sierra Maestra-Küste gegenüber Jamaika mit der italienischen Riviera von Genua. Im Allgemeinen gibt es in Kuba zwei Arten von Küstenlandschaften: solche mit von der Brandung glatt geschliffenen Steinen, die als diente de perro (Hundezahn) bezeichnet werden, und solche mit feinem Sand. Darüber hinaus gibt es eine Vielzahl von kleinen und großen Buchten, die an Flaschenhälse erinnern(bolsas sagen die Kubaner) und die sich entlang der Küste aneinanderreihen. Von Ost nach West heißen sie Nipe, Nuevitas, Matanzas, Havanna und Mariel an der Nordküste; Guantánamo, Santiago (diese beiden sind bei weitem die größten), Casilda, Cienfuegos und Bahía de Cochinos (die Schweinebucht) an der Südküste.
Was das Wildwasser betrifft, so wird Kuba von nicht weniger als 200 Flüssen durchzogen. Aufgrund der besonderen Form der Insel sind sie jedoch kurz (die meisten Flüsse sind maximal 40 km lang) und fließen aufgrund des Reliefs entweder in Nord-Süd- oder in Süd-Nord-Richtung. Zwei Flüsse stechen jedoch aufgrund ihrer etwas ausgefalleneren Streckenführung und ihrer Größe hervor. Der Río Cauto ist 370 km lang, während der Río Sagua la Grande eine Länge von 163 km hat. Kuba verfügt außerdem über ein dichtes Netz unterirdischer Flüsse, die ein großes Reservoir an frischem Wasser darstellen. Das schroffe Relief mancher Regionen des Landes ist der Grund für die Entstehung prächtiger Wasserfälle, allen voran der Río Hanabanilla (Provinz Sancti Spíritus)
Lassen Sie uns nun einen Blick auf die maritimen Besonderheiten Kubas werfen. Einige besonders bemerkenswerte Orte wurden durch das Zusammenspiel von Wind, Strömungen, Gezeiten und seismischen Bewegungen geformt: El Paso de los Vientos zwischen Kuba und Haiti; The Old Bahamas Channel entlang der Nordküste; die Straße von Yucatán zwischen der Halbinsel Guanahacahibes und Mexiko; aber auch die Straße von Florida zwischen Havanna und Miami... Was den Meeresboden betrifft, so verbergen sich in den Gewässern entlang der Südküste Unterwassergräben, die extrem tief in den Boden eindringen. Die Bartlett Fosa, 60 km südlich der Sierra Maestra, ist eine der tiefsten der Welt: ein Abgrund von 7.243 Metern! Ansonsten liegt die Inselplattform, die Kuba umgibt, in einer Tiefe von 100 bis 200 Metern. Von den Cayos aus, den kleinen Inseln, die eine Kette um Kuba bilden, kann man in der Ferne und in unterschiedlicher Entfernung von der Küste Schaumkronen sehen, die auf Korallenriffe hinweisen. Das Riff vor Camagüey ist mit einer Länge von 400 km das zweitgrößte der Welt nach dem Australischen Riff
Die kubanischen Cayos
Cayos sind die rund 1600 Inseln und Inselchen, die um Kuba herum auf einer Fläche von 3715 km² verstreut sind. Das ist ein Gebiet, das größer ist als Luxemburg, Liechtenstein, Monaco, Andorra und St. Martin zusammengenommen. Das Wort selbst, cayo, ist eine Übersetzung des angloamerikanischen Wortes key, das hauptsächlich in Florida verwendet wird, um kleine Inseln zu bezeichnen. Diese Landstriche sind in der Regel ruhig und sehr gut erhalten, wenig oder gar nicht bebaut und beherbergen in ihrer überwiegenden Mehrheit wunderschöne Landschaften. Da das Meer um die Cayos herum sehr flach ist (10 bis 20 m), ist ein Rundflug mit dem Flugzeug eine wahre Augenweide: türkisblaues Wasser und klare Korallenbänke sind den Flug wert! Auch wenn die Tourismusindustrie nicht an diesen kleinen Paradiesen vorbeigekommen ist, wurde in den meisten Fällen ein gewisses Gleichgewicht zwischen Umweltschutz und wirtschaftlicher Rentabilität gefunden. Diese Cayos sind in vier Archipelen zusammengefasst.
Archipel de los Canarreos. Er liegt in der Provinz Havanna und umfasst nicht weniger als 350 Inseln und Inselchen und ist einer der größten der kubanischen Archipele. Es erstreckt sich von der Spitze von Camagatos (in der Provinz Pinar del Río) bis zu den Ausläufern der Schweinebucht. Hier gibt es viele Krabben und Meeresschildkröten, aber die Languste ist die Königin! Jährlich werden etwa 2.000 Tonnen gefangen und in Nueva Gerona, dem Hauptort der Isla de la Juventud, in Dosen verpackt.
Archipel de los Colorados. Dieser Archipel liegt zwischen einem 200 km langen Korallenriff und der Nordküste der Provinz Pinar del Río. Obwohl es die kleinste kubanische Inselgruppe ist, was die Anzahl der Inseln betrifft, ist sie nicht weniger prachtvoll. Die bekanntesten Cayos hier sind Arenas, Diego Rapada, Ines de Soto, Jutías und Buenavista sowie die Sandbank von Sancho Pardo. Als Liebhaber von Fisch und Schalentieren sind Sie hier genau richtig!
Archipel de los Jardines del Rey. Dieser Archipel liegt etwa 15 km vor der Küste der Provinz Camagüey und umfasst nicht weniger als 400 Inseln und Inselchen, die sich auf einer Länge von über 400 km von der Halbinsel Hicacos bis zur Spitze von Práctica erstrecken. Im Norden grenzt ein ebenso langes Korallenriff an den Archipel (nach Australien das zweitgrößte der Welt). Bei einer Bewegung von West nach Ost fällt auf, dass die Cayos allmählich an Größe gewinnen und auf der Höhe von Morón zu richtigen Inseln werden. Es handelt sich um die Inseln Turiguano, Cayo Romano, Cayo Guillermo, Cayo Coco, Guajaba und Norte.
Archipel de los Jardines de la Reina. Die vierte und letzte Ansammlung kubanischer Inseln und Cayos befindet sich im Golf von Guacanayabo. Sie wurde von Christoph Kolumbus nach der spanischen Königin Isabella der Katholischen benannt und beherbergt einige sensationelle Inseln: Gran Bajo de Buena Esperanza, Laberinto de las Doce Leguas, Caballones Grande und Cinco Balas. Wilde Schönheit!
