Präsentation und aktuelle Produktion
"Kleine Rolle aus Tabakblättern und -fragmenten, die zum Rauchen bestimmt ist", so lautet die Definition der Zigarre laut Larousse. Nach dem Rollen der Blätter (in einer spiralförmigen Bewegung) erhält man einen Zylinder, der aus zwei Enden besteht: das eine ist der "Fuß", der angezündet wird, das andere ist der "Kopf", der abgeschnitten und dann zum Mund geführt wird. Eine Zigarre kann entweder durch Inhalieren des Rauchs, der durch das Abbrennen entsteht, oder durch einfaches Halten des Rauchs im Mund konsumiert werden. Für einen optimalen Genuss sollte eine gute Zigarre weder zu trocken noch zu feucht sein, weshalb sie in geeigneten Luftbefeuchtern aufbewahrt werden. Wenn Sie Raucher sind und eine gute Havanna probieren möchten, können Sie z. B. den Salon Cohiba Atmosphère in der Hauptstadt besuchen und sich einer ordentlichen Verkostung hingeben.
Etymologisch gesehen stammt das Wort Zigarre vom spanischen Wort cigarro ab, das wiederum von cigarra (spanisch für "Zikade") oder dem Maya-Wort zicar, das "rauchen" bedeutet, abgeleitet ist. Laut den historischen Chroniken von Hernández de Boncalo, der als erster Tabaksamen nach Europa einführte (1559), befanden sich die ersten spanischen Plantagen in einem Gebiet in der Nähe von Toledo, Los Cigarrales, das wegen der häufigen Zikadeninvasionen so genannt wurde!
Historisch gesehen begann der Tabakanbau in anderen Ecken der Karibik ab Mitte des 19. Jahrhunderts, vor allem in Florida, als kubanische Pflanzer erstmals einwanderten. Später wurde auch das Connecticut Valley (USA) zu einem wichtigen Anbaugebiet. Später waren Mexiko, die Dominikanische Republik und Honduras an der Reihe, sich diesem Anbau zuzuwenden. Was Kuba betrifft, so werden 80% der derzeitigen nationalen Produktion in fünf der acht Provinzen, in denen Tabak angebaut wird (das Land beherbergt vierzehn Provinzen), erzeugt: Semi Vuelta, Partido, Remedios, Oriente und Vuelta Abajo, wobei letztere, 150 km von Havanna entfernt, die Hochburg des kubanischen Tabaks ist. Dort werden in den Vegas (Tabakplantagen) in den Tälern um Pinar del Río herum jährlich fast 40.000 Tonnen Tabak produziert! Während die Tabakindustrie ein staatliches Monopol ist, wird der Tabak von unabhängigen Kleinbauern angebaut. Jeder Landwirt darf 60 Hektar Land besitzen, wobei der maximale Ertrag bei 40.000 Tabakstöcken pro Hektar liegt! Der Großteil der Einnahmen aus dieser Produktion geht jedoch an den Staat. Die jährliche kubanische Produktion wird auf 300 Millionen Havannas geschätzt, wovon die Hälfte für den Export bestimmt ist!
Biografie einer Havanna
Bevor ein anspruchsvoller Raucher in den Genuss einer guten Zigarre kommt, muss er sich in Geduld üben: Von der Aussaat bis zur Verkostung durchläuft eine Havanna 171 Etappen und mehrere Jahre! Die Vegueros - Bauern, die sich auf den Tabakanbau spezialisiert haben - umgeben die kostbaren Blätter mit ihrer ganzen Aufmerksamkeit und geben die Geheimnisse der Havanna von einer Generation zur nächsten weiter. Hier sind die wichtigsten Schritte im Leben einer kubanischen Zigarre:
Von der Aussaat bis zur Ernte. Einige Zeit bevor der Herbst kommt, bringen die Pflanzer die winzigen Tabaksamen in Baumschulen zum Keimen. Sechs Wochen später wachsen daraus 18 Zentimeter lange Triebe, die in die sorgfältig vorbereiteten Beete gepflanzt werden. Ab diesem Zeitpunkt haben die vegueros keine ruhige Minute mehr: Die Pflege der Tabakpflanzen ist eine ebenso anspruchsvolle Arbeit wie der Anbau von Weinreben.
Die Blätter werden entblättert. Die Erntearbeit erstreckt sich über drei Monate, von Ende Dezember bis Ende März. Jede Tabakpflanze wird mehrmals nacheinander geerntet: zuerst die unteren (die für das Deckblatt, die Innenseite der Zigarre, verwendet werden), dann die oberen (die größer sind und wunderschöne Deckblätter, die Außenhülle der Zigarren, liefern). Das Entblättern ist wichtig, weil das Aroma des geernteten Tabaks direkt von der Qualität des Safts abhängt, der in den Blättern zurückgehalten wird.
Trocknen. Nach der Ernte werden alle Blätter in großen Hallen, den casas de tabaco, getrocknet. Der Trocknungsprozess, der etwa zwei Monate dauert, lässt die Blätter welken. Während des gesamten Fermentationsprozesses besteht die Schwierigkeit darin, die Blätter von stickstoffhaltigen Stoffen und Harzen zu befreien und gleichzeitig Bakterien in Aktion zu bringen, ähnlich wie bei der Schimmelbildung in einem Käse. Sobald die zweite Fermentation abgeschlossen ist, werden die Tabakbündel zum Abtropfen gebracht. In dieser Phase kommen die Schälerinnen ins Spiel. Diese Arbeiterinnen haben die Aufgabe, die Mittelrippe jedes Blattes herauszureißen. Unmittelbar nach diesem Schritt werden die Blätter in Kisten gelagert, um eine dritte Fermentation zu beginnen, die mehrere Jahre dauern kann! Um diese ersten drei Schritte am besten zu genießen, begeben Sie sich ins Viñales-Tal: Das Dorf ist so weit das Auge reicht von Tabakplantagen umgeben, die für Besucher geöffnet sind, wie zum Beispiel die von Dalia und Millo.
Herstellung der Havanna. Damit die Puro, eine reine Havanna-Zigarre, ihre endgültige Form erhält, muss sie durch die künstlerischen Hände der Männer und Frauen gehen, die sie herstellen. Jede Zigarrenmarke arbeitet mit Spezialisten zusammen, die die Blätter verschiedener Tabaksorten auswählen. Es ist erwähnenswert, dass für jede Zigarre nicht weniger als fünf Sorten benötigt werden: drei für den Einschnitt, eine für das Umblatt (das den Einschnitt mit dem Deckblatt verbindet) und eine für das Deckblatt. In den Tabacaleras (Tabakfabriken) findet die Magie statt.
Die Torcedores (Havanna-Roller) verrichten ihre Arbeit mit respekteinflößender Geschicklichkeit und rasender Geschwindigkeit, wobei sie sich selten um mehr als ein Zehntelgramm vertan haben. Sie wählen die Blätter aus, rollen sie, schneiden sie ab und fügen sie dann zu 25 oder 50 Stück zusammen. Im Durchschnitt kann ein Torcedor 120 bis 150 Havannas pro Tag herstellen, die dann in speziellen Schränken zwei bis drei Wochen lang gelagert werden, bis sie die überschüssige Feuchtigkeit verloren haben. Schließlich werden die Puros kontrolliert, nach Farben sortiert und in Zedernholzkisten verpackt. Um dieses spannende Kapitel im Leben einer Zigarre zu erleben, müssen Sie nur eine der vielen Fabriken auf Kuba besuchen. In Havanna befinden sich die meisten, wie z. B. die Partagás-Fabrik.
Aufbewahrung und Befeuchtung von Havannas. Wie Wein wird auch Puro mit der Zeit immer besser. In den ersten zwei Jahren seines Lebens sondert er in der Regel eine sehr geringe Menge Öl ab, die sogenannte Blume. Vor Sonne und Kälte geschützt, durchläuft er eine langsame und diskrete Metamorphose. Mit der richtigen Pflege kann eine gute Havanna gut 15 Jahre lang aufbewahrt werden, je nach Zigarre sogar noch länger. Für einige Einkäufe empfehlen sich die offiziellen Hersteller(Upmann, La Corona, Partagás, Romeo y Julieta) sowie das Geschäft Casa del Habano(Habana Vieja, aber auch Varadero), das ebenfalls zu empfehlen ist.
