Baseball, der Nationalsport
Beisbol wurde 1864 von nordamerikanischen Studenten eingeführt, in der geheimen Hoffnung, dem spanischen Einfluss in der Karibik entgegenzuwirken. Schon bald bildeten sich Vereine und ab 1878 wurden die ersten Meisterschaften ausgetragen. Heute ist es ein Nationalsport, der die Leidenschaft entfesselt und die Aufmerksamkeit auf sich zieht. Überall, wo Sie vorbeikommen, werden Sie Kinder spielen sehen. Und weil sie Platz brauchen, erobern sie oft die Straßen. Seien Sie vorsichtig! Für die Kubaner ist Sport eine Quelle des Stolzes und eine Frage der Ehre. Baseball ist da keine Ausnahme. Mit drei Olympiasiegen in Barcelona (1992), Atlanta (1996) und Athen (2004), einem Halbfinale und einer Silbermedaille in Sydney (2000) und Peking (2008) sowie 25 Weltmeistertiteln ist das kubanische Team das Symbol einer erfolgreichen Nation. Während Baseball 2012 und 2016 aus dem olympischen Programm verschwand, kehrte es 2021 für die Olympischen Spiele in Tokio zurück (bevor es für die Olympischen Spiele in Paris 2024 zurückgezogen wurde, aber bei den Olympischen Spielen 2028 wieder aufgenommen werden sollte). Eine Rückkehr, die ohne Kuba stattfand, da die Nationalmannschaft beim Qualifikationsturnier in Florida kein Ticket für die Veranstaltung lösen konnte, eine Reise in die USA, die von feindseligen Parolen gegen die kubanische Regierung auf den Tribünen und vor allem von der Desertion von César Prieto, der als einer der besten Spieler des Landes gilt, gleich bei der Ankunft auf amerikanischem Boden geprägt war. Übrigens: Seit 2018 dürfen kubanische Spieler (endlich) in der Major League Baseball (MLB), der prestigeträchtigen nordamerikanischen Liga, spielen.
Boxen als Teil der kubanischen Kultur
Boxen ist in Kuba eine echte Institution! Auf der Insel ist der Boxsport für Kuba das, was der Fußball für Europa ist. Seit mehr als vier Jahrzehnten gehört das Land zu den großen Nationen in diesem Sport, eine wahre Champion-Fabrik, die nicht weniger als 41 olympische Medaillen und 80 Weltmeistertitel auf sich vereint. Der Name Félix Savón wird wahrscheinlich in die Geschichte eingehen. Der kubanische Boxer, der dreimal olympisches Gold im Schwergewicht gewann, hat eine beeindruckende Bilanz von 387 Siegen und nur 21 Niederlagen vorzuweisen Die kubanische Schule wird in der ganzen Welt kopiert. Diese Schule wurde jahrzehntelang ausschließlich von Amateuren betrieben. Zwar ist professionelles Boxen auf der Insel seit 1962 und dem Verbot durch Fidel Castro nicht mehr erlaubt, doch im Frühjahr 2022 wurde eine echte Revolution bekannt: Das kubanische Boxen wird sich dem Professionalismus öffnen. Der kubanische Boxverband hat mit einem mexikanischen Promoter einen Vertrag abgeschlossen, der es seinen Athleten ermöglichen soll, ihren Lebensunterhalt mit dem Steigen in den Ring zu verdienen (80 % der Summe gehen an den Boxer und 20 % an den Verband). Denn viele sind in den letzten Jahren von der Insel geflohen, um professionell boxen zu können. Ein Wechsel in den Profibereich ist für die einheimischen Boxer fast obligatorisch, damit sie mit der Weltspitze mithalten können, die Insel als Referenz für den Boxsport erhalten bleibt und weiterhin Boxer aus der ganzen Welt anzieht, die für ihre Trainingslager an Land gehen, wie Tony Yoka vor seinem Olympiasieg in Rio 2016. Bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris gewannen die Kubaner zwei Medaillen: eine Goldmedaille (Erislandy Álvarez, Leichtgewicht der Männer) und eine Bronzemedaille (Arlen López, Mittelgewicht der Männer).
Im griechisch-römischen Ringen wurde Mijaín López mit 41 Jahren zur Legende, als er bei den Olympischen Spielen in Paris in der Gewichtsklasse bis 130 kg der Männer Gold gewann, wie er es in derselben Disziplin bereits bei den vier vorherigen Olympiaden getan hatte. Ein einmaliger Vorgang in der Geschichte! Drei weitere Bronzemedaillen gewannen Kubaner und Kubanerinnen im Ringen (sowie je eine weitere im Taekwondo und Kanu).
Baden und Wassersport
Die Insel Kuba hat fast 4000 km Küste und bietet eine beeindruckende Anzahl an wunderschönen Stränden mit immer kristallklarem Wasser. Zu den schönsten Stränden gehören Varadero, Playa Pilar auf Cayo Guillermo, Hemingways Lieblingsstrand, Guardalavaca und eine Reihe von kleinen Inseln(Cayos), von denen eine schöner als die andere ist. Die Strände sind generell an der Nordküste am schönsten. Sie können überall auf einem Handtuch faulenzen oder Wassersportarten wie Windsurfen, Paddeln, Kajakfahren, aber auch motorisierte Sportarten wie Jetski, Wasserski, Wakeboarding, Bojenfahren usw. ausüben.
Tolle Tauchspots
Besucher werden die Möglichkeiten, die das Tauchen bietet, zu schätzen wissen. Mit fast 4000 km Küstenlinie und kleinen Inseln, die von ausgedehnten Korallenriffen umringt sind und sich oft in Küstennähe befinden, birgt die Unterwasserwelt einen großartigen Reichtum. Flammende Farben und die seltsamen und einzigartigen Formen von Korallen und Fischen sind günstige Voraussetzungen für Unterwasserausflüge. Bevorzugen Sie an der Südküste die Schweinebucht (Playa Larga und Playa Girón), Cienfuegos und Playa Ancón, Isla de La Juventud und an der Nordküste Jibacoa und Bacunayagua (auf dem Weg von Havanna nach Matanzas). An der Westspitze der Insel in der Provinz Pinar del Río ist Maria La Gorda sicherlich einer der besten Tauchplätze des Landes und des karibischen Raums. Auf der karibischen Seite ist das Wasser kristallklar. Die Unterwasserlandschaft ist sehr reich mit einer wunderschönen Flora, mit Korallen bewachsenen Höhlen, die von den buntesten Fischen bewohnt werden. Außerdem kann man hier wunderschöne Röhrenschwämme und sogar schwarze Korallen bewundern. Schließlich gibt es viele Schildkröten und Sie werden regelmäßig Stachelrochen, Zackenbarsche, Papageienfische, Drückerfische und vor allem viele Schwärme von Barrakudas und Lutjans antreffen. Nicht zu vergessen die berühmten kubanischen Langusten.
Und schließlich sollten Sie um alle Cayos herum tauchen, wo das Wasser so durchsichtig ist, dass Sie schon mit Flossen, Maske und Schnorchel perfekt sehen können.
Beim Angeln auf den Spuren Hemingways
Die wichtigsten Regionen für den Fang von Schwarzforellen sind die Provinzen Pinar del Río (Río Cuyaguateje und Lago Grande), Villa Clara (Hanabanilla-See), Sancti Spíritus (Zaza-See) und Ciego de Avila (Redonda-See). Aber das Angeln, das echte Angeln, das die Amateure anzieht und Hemingway entzückte, ist natürlich das Schwertfischangeln. Diese Sportart können Sie dank einiger Reiseveranstalter und jedes Jahr im Juni anlässlich des internationalen Wettbewerbs in Havanna, der nach dem berühmten Autor des Buches "Der alte Mann und das Meer" benannt ist, ausüben. Die beste Zeit ist von April bis September und die besten Spots befinden sich vor der Nordküste. Hier kann man Schwertfische, Thunfische, Makrelen, Barrakudas und Haie fangen. Cayo Guillermo, der Lieblingsspot von Hemingway, ist natürlich ein Muss.
Im Sturm auf eine außergewöhnliche Natur
Wandern. Kuba ist zwar wegen seines architektonischen und kulturellen Reichtums, seiner unvergesslichen Strände und der herzlichen Gastfreundschaft der Kubaner bekannt, doch man könnte fast vergessen, dass Kuba über eine außergewöhnliche und noch sehr geschützte Natur verfügt, mit zahlreichen Nationalparks, Biosphärenreservaten und Naturschutzgebieten. Angesichts der Organisation des Tourismus in Kuba werden bis heute praktisch alle Wanderungen systematisch mit Führern durchgeführt. Die meisten von ihnen sind Forstarbeiter, die ihr Abenteuergebiet genau kennen und sich auch mit der Tier- und Pflanzenwelt auskennen und Ihre Ausflüge sehr bereichernd gestalten werden. Um die (zu) große Hitze und die Regenzeit zu vermeiden, planen Sie Ihre Wanderungen am besten zwischen Dezember und April.
Das Viñales-Tal in der Provinz Pinar del Río ist ein beliebtes Wandergebiet auf Kuba, das Sie auf keinen Fall verpassen sollten. Dieses wunderschöne, von der UNESCO ausgezeichnete Tal kann mit einer einzigartigen Landschaft und außergewöhnlichen Farben aufwarten. Die Wege führen durch Felder mit roter Erde, nahe den Tabakkulturen mit Mogotes - Karstreliefs, die aus der Jurazeit stammen -, die am Horizont auftauchen. Im Zentrum der Insel lockt der Naturpark Topes de Collantes im Herzen der Sierra del Escambray Liebhaber unberührter Natur an. Zwischen Bergen und Regenwäldern ist die natürliche Umgebung perfekt erhalten.
Anspruchsvoller sind vier Gebirgssysteme, die sich besonders für Trekkingtouren eignen. Die Guaniguanico-Kordillere, die aus den Sierras de Los Órganos und Del Rosario besteht; die Guamuhaya-Kordillere, die die Sierras del Ecambray und Sancti Spíritus umfasst; die Sierra Maestra-Kordillere und ihre östliche Erweiterung durch die Sierra de la Gran Piedra; und schließlich die Sagua-Baracoa-Kordillere für erfahrene Trekkingtouristen. In der Sierra Maestra können zwei oder drei Tage intensiven Wanderns bis zum Gipfel des Pico Turquino (1.974 m), dem höchsten Berg der Insel, führen.
Seit einigen Jahren will Kuba daher den Ökotourismus ausbauen, um die Umwelt zu schützen und eine nachhaltige Entwicklung zu fördern. Auch wenn es nicht viele Möglichkeiten zum Wandern gibt, wird viel Arbeit in die Planung von Wanderrouten und die Schaffung und Anpassung von Einrichtungen und Strukturen investiert, um die Landschaft zu respektieren. Beispiele sind die Einrichtung von Tabaktrocknungsanlagen in der Region Viñales, die Wiederherstellung von Hütten, in denen entflohene Sklaven, die "Cimarrones", Zuflucht suchten, in der Gegend von Las Terrazas in der Sierra del Rosario, Zelte um alte Haciendas in der Sierra del Escambray oder schließlich Schutzhütten in der berühmten Sierra Maestra.
Höhlenforschung. Für Höhlenforscher gibt es zahlreiche Höhlen, von denen einige zu den größten Lateinamerikas gehören(Gran Caverna de Santo Tomás), die einen spannenden Einblick in die Unterwelt des Landes bieten. An der Oberfläche können Sie die Vielfalt der Flora und Fauna mit ihrer hohen Endemismusrate genießen.
Kuba auf Cowboy-Art
Reiten in der kubanischen Natur ist eine sehr schöne Gelegenheit, die Sie sich nicht entgehen lassen sollten, und das oft zu kleinen Preisen und mit einem erfahrenen Führer. Diese Aktivität wird Ihnen angeboten, sobald Sie Ihre Koffer auf dem Land abstellen, und zwar auf zahlreichen Ranches. Aus Sicherheitsgründen sollten Sie jedoch nicht mit jedermann losziehen! Zu junge oder schlecht ausgebildete Pferde können ausrasten. Lassen Sie sich daher gewissenhaft die Berufslizenz Ihres Reitführers bestätigen. Besonders empfehlenswert sind Ausritte in die üppigen Hügel von Viñales, inmitten der berühmten Mogotes und der Tabakfelder.
