Frida und Diego, die Kunst der Revolution
Frida Kahlo wurde am 6. Juli 1907 in Coyoacán, einem Stadtteil im Süden von Mexiko-Stadt, geboren. Sie ist die Tochter von Matilde Calderón, einer Mestizin mit indigenen und spanischen Wurzeln, und Guillermo Kahlo, einem deutschen Fotografen, der 1891 nach Mexiko ausgewandert war. Neunzehn Jahre trennten sie von Diego Rivera, einem jungen Maler, der gerade seinen Abschluss an der Escuela Nacional de Bellas Artes de San Carlos gemacht hatte, wo er bei anerkannten Meistern gelernt hatte. In dem Jahr, in dem Frida geboren wurde, erhielt Diego ein staatliches Stipendium und flog nach Europa, wo er den Großteil der nächsten vierzehn Jahre verbringen sollte. Nach seinem Studium in Spanien zog er nach Paris, wo er mit einer Gruppe von Künstlern zusammenkam, die sich am Montmartre niedergelassen hatten, darunter Modigliani und Picasso. Während der junge Diego sich mit den Werken derer auseinandersetzte, die seine eigenen prägen sollten, brach in Mexiko die Revolution aus. Im Jahr 1910 rief Francisco Madero zum allgemeinen Aufstand auf und leitete damit die Revolution ein. Frida und ihre Familie erleben den Volksaufstand gegen Porfirio Díaz, der das Land seit 1876 als Diktator regierte, und die Ankunft der Revolutionäre Pancho Villa und Emiliano Zapata in Mexiko-Stadt im Jahr 1914. Frida ist zu diesem Zeitpunkt noch ein Kind und Diego ist in Europa, aber beide Künstler werden von diesem Ereignis tief beeindruckt und bleiben ihr ganzes Leben lang für das Ideal der sozialen Gerechtigkeit empfänglich. Als Diego 1921 nach Mexiko zurückkehrt, ist der Kampf vorbei, aber die Revolution verändert das Land weiterhin. Frida, die davon träumt, Ärztin zu werden, tritt 1922 in die angesehene Escuela Nacional Preparatoria ein, in der nur 35 Frauen sind. Hier trifft sie zum ersten Mal auf Diego, der ein Wandgemälde mit dem Titel La Creación an einer der Wände der Schule im Antiguo Colegio de San Ildefonso anfertigen soll. Diego war Mitglied einer revolutionären Künstlergruppe namens El Sindicato Revolucionario de Obreros Técnicos, Pintores y Escultores und gehörte neben Alfredo Siquieros und Gabriel Orozco zu den führenden Vertretern des Muralismus. Diese Kunstrichtung, die vom mexikanischen Staat und insbesondere vom Bildungsminister José Vasconcelos unterstützt wird, ist eine der Fortsetzungen der Revolution. Diego wurde aufgefordert, die Wände öffentlicher Gebäude in der ganzen Stadt zu bemalen, wie z. B. die Secretaría de Educación pública. Er lässt das, was er in Europa gelernt hat, hinter sich, um typisch mexikanische Konzepte und Themen zu erforschen, und wird so zu einem der Begründer der mexikanischen Schule. Die Werke der Muralisten erzählen von der Menschheit auf dem Weg und zeichnen die reiche Geschichte Mexikos nach (wie im Palacio de Cortés in Cuernavaca oder im Palacio Nacional mit seinem Meisterwerk
Epopeya del pueblo mexicano, und viel später sein Sueño de una tarde dominical en la Alameda central, das das
Museo Mural de Diego Rivera) von den indigenen Traditionen bis hin zum Aufstand der Arbeiterklasse während der Revolution, wobei der Schwerpunkt auf Bevölkerungsgruppen und Themen gelegt wird, die bisher von Künstlern vernachlässigt worden waren. Diego malte in der Hauptstadt die symbolträchtigsten Fresken seines Werks, obwohl er sich auch dem Aufbau einer beeindruckenden Sammlung von Staffeleien widmete. Diese neue, authentische mexikanische Stimme des Muralismus war dem Sozialismus zugeneigt. Diego trat nach seiner Rückkehr nach Mexiko der Kommunistischen Partei bei.
Die Begegnung
1925 ändert sich Fridas Leben schlagartig, als sie Opfer eines tragischen Verkehrsunfalls wird. Der Bus, der sie von ihrem Unterricht an der Escuela Nacional Preparatoria nach Hause bringt, gerät ins Schleudern und kollidiert mit einer Straßenbahn. Der Zusammenstoß fordert mehrere Opfer und hinterlässt bei ihr irreversible körperliche Schäden. Frida, die bereits eine Beinbehinderung hatte, weil sie sich mit sechs Jahren mit Polio infiziert hatte, entging nur knapp dem Tod. Ihre Wirbelsäule, ihre Rippen und ihr Bein sind gebrochen, ihre Beckenhöhle wird von einer Metallstange durchbohrt. Sie erfährt, dass sie wegen ihres an drei Stellen gebrochenen Beckens nie Kinder haben kann. Bis zu ihrem Tod gehörte der Schmerz zu ihrem Alltag und ihr Gesundheitszustand verschlechterte sich trotz der über 30 schweren Operationen, denen sie sich unterziehen musste. Während der Monate, die Frida nach dem Unfall bettlägerig war, konnte sie nur ihr Spiegelbild betrachten, das ihre Eltern über ihrem Bett angebracht hatten, und den Himmel, dessen Blau sie durch das kleine Fenster ihres Zimmers sah. Sie begann, Selbstporträts, Porträts von Familienmitgliedern und Stillleben auf kleinen Leinwänden zu malen, die es ihr ermöglichten, im Liegen zu zeichnen. Nach ihrer Genesung, als ihre Gesundheit es ihr wieder erlaubte, die Casa Azul, das Familienhaus in Coyoacán, das heute ein Museum ist, zu verlassen, stellte Frida fest, dass die künstlerische und kulturelle Renaissance, die durch die Revolution von 1910 ausgelöst worden war, noch immer in vollem Gange war. Während Mexiko nach wie vor in der Tradition verwurzelt ist, steht die Hauptstadt für Fortschritt und Modernität. Mexiko-Stadt wird zum Mekka für Künstler und Reformer. Mit 21 Jahren umgibt sich Frida mit einer Gemeinschaft von Marxisten, Kommunisten, Antiimperialisten, Künstlern, Studenten und politisch Exilierten. Sie tritt der Kommunistischen Jugendliga bei und entdeckt die Freude an Debatten und langen Gesprächen über Kunst, Politik und Kultur. In diesem Zusammenhang trifft sie Diego wieder, der zu einem der einflussreichsten Künstler Mexikos geworden ist. Frida zeigt ihm ihre Bilder, damit er ihr seine Meinung dazu sagen kann, und Diego erkennt sofort das Talent der jungen Frau, deren Werke jedoch das genaue Gegenteil von seinen eigenen sind. Wo Diegos Fresken groß, symbolisch und von einem epischen Atem getragen sind, sind Fridas Gemälde intim, persönlich und oft sehr klein. Die epische Aufarbeitung der mexikanischen Geschichte interessiert Frida nicht. Ihre Gemälde zeigen in erster Linie ihre Kindheitserinnerungen, ihre Verwandten, die mexikanische Folklore und manchmal auch katholische Bilder. Schon bald entwickelte sich aus der gegenseitigen Bewunderung zwischen der erfolgreichen Malerin und der aufstrebenden Künstlerin eine Liebe, und sie heirateten 1929. Ihr Bündnis war jedoch alles andere als traditionell: Neben dem Altersunterschied sammelte Diego bereits im ersten Ehejahr Affären und Frida führte etwas später ebenfalls ein freizügiges Leben. Trotz der Untreue und der Schwierigkeiten des Paares, das sich mehrmals trennte, konnten Frida und Diego nicht ohne einander leben und blieben bis zum Tod miteinander verbunden.
Von Rockefeller bis Trotzki
In den 1920er Jahren wuchs Diegos Ruhm, als er in öffentlichen Aufträgen die Geschichte des mexikanischen Volkes in seinen Fresken darstellte. Der fabulierende Riese mit den epischen Ausmaßen interessierte sich zunächst für die physische und materielle Entwicklung des Menschen und die Auswirkungen des technologischen Fortschritts auf den Menschen. Die Geschichte und die Zukunft der Menschheit faszinieren ihn: Die industrielle Revolution wirft die Frage nach der Beziehung zwischen Mensch und Maschine auf, und der Kampf der Arbeiter wird für ihn zu einem bevorzugten Thema, während sich der Kapitalismus festigt. Ab 1930 war die Asche der Revolution kalt und in Mexiko wurden reaktionäre Maßnahmen eingeführt. Kommunisten werden ins Gefängnis geworfen, Sozialisten sind verpönt und Künstler fliehen. Dies ist der Zeitpunkt, den Frida und Diego wählen, um das Land zu verlassen. Diego gefiel die Idee, im Reich des Kapitalismus revolutionäre Kunst zu schaffen, sehr gut. Er flog mit Frida in die USA, zuerst nach San Francisco und dann auf Einladung von Henry Ford nach Detroit, wo er eine Reihe von Wandbildern zum Thema moderne Industrie malte. Der Wandmaler erhielt auch einen Auftrag von der Rockefeller-Familie, wobei diese Zusammenarbeit aufgrund tiefgreifender ideologischer Differenzen letztlich nie zustande kam. El Hombre controlador del universo, das man im Palacio de Bellas Artes bewundern kann, ist eine Wiederaufnahme dieses unvollendeten und zerstörten Freskos, da es Lenin darstellte, der eine Menge von Arbeitern anführt. 1931 wurde Diego im Museum of Modern Art in New York ausgestellt. Während dieser Zeit erleidet Frida, die keinen Ruhm genießt und sich nicht als Künstlerin sieht, eine ihrer zahlreichen Fehlgeburten. Hier in Detroit entdeckt sie, dass sie die Malerei als Ventil für ihren Schmerz nutzen kann. Sie malte das Gemälde Henry Ford Hospital, in dem sie sich selbst in einem Krankenhausbett darstellte, wie sie sich den Bauch hielt und in blutigen Laken lag, wobei ihr toter Fötus an einem roten Faden aus ihr herausragte. Dieses Gemälde ist das erste, in dem sie Blut darstellt, aber es wird nicht ihr letztes sein. Dieses Ereignis traumatisierte und veränderte sie sowohl in psychologischer als auch in künstlerischer Hinsicht. Das Werk ist Teil der umfangreichen Sammlung des Dolores Olmedo Patiño Museums, die beiden Künstlern gewidmet ist.
Frida wird flügge
Nach ihrer Rückkehr nach Mexiko-Stadt ließen sich Frida und Diego in San Angel nieder, in einem Haus, das von dem Architekten Juan O'Gorman entworfen worden war. Das Haus, das heute ein Museum ist, besteht aus zwei Gebäuden, die durch eine Brücke miteinander verbunden sind. In dem einen Gebäude befinden sich Fridas Quartier und Studio, in dem anderen Diegos. Die Stimmung zwischen den beiden ist nicht besonders gut, zumal Frida gerade eine x-te Fehlgeburt erlitten hat. Sie hält Treue nun für eine bürgerliche Tugend und führt wie Diego ein sehr freizügiges Leben. Als sie jedoch herausfindet, dass er eine Affäre mit ihrer jüngsten Schwester Cristina hat, kann sie das nicht ertragen. Sie verlässt das Haus in San Angel und zieht allein in eine Wohnung in der Hauptstadt. Sie schneidet ihr langes Haar, das normalerweise mit Blumen geschmückt ist, ab und legt die traditionelle mexikanische Kleidung ab, die Diego so sehr liebt. Trotz der Schwierigkeiten, mit denen das Paar zu kämpfen hatte, war die Trennung nur von kurzer Dauer. Ende 1935 kehrte Frida in die eheliche Wohnung zurück. Frida und Diego waren wieder versöhnt, aber sie waren sich einig, dass ihre Beziehung nicht den traditionellen Zwängen einer Ehe unterworfen werden konnte. Im selben Jahr, als General Lázaro Cárdenas zum Präsidenten gewählt wurde, schloss Mexiko mit dem repressiven Regime seines Vorgängers ab und wurde wieder zu einem Zufluchtsort für Sozialisten. Viele sehen den Kommunismus als eine Möglichkeit, den Reformen der Revolution neuen Schwung zu verleihen. Das Haus von Diego und Frida wird zum Treffpunkt einer internationalen Intelligenzia, die glaubt, dass Mexiko den Weg Russlands gehen wird. Viele Künstler in Mexiko-Stadt unterstützen die Bolschewiken und träumen von einem Aufstand gegen die Oberschicht. Diego macht seinen Einfluss geltend, um Präsident Cárdenas davon zu überzeugen, Leon Trotzki aufzunehmen, dem 1937 politisches Asyl gewährt wird. Der russische Revolutionär, den Stalin ermorden lassen will, zieht neben Fridas Vater Guillermo Kahlo in die Casa Azul ein. Dort verbringt er zwei Jahre, bevor Frida eine Beziehung mit ihm beginnt. Später zog er in ein Haus ein Stück weiter, wo er 1940 ermordet wurde. Ab 1937 begann Frida, die seit der Trennung von Diego nicht mehr gemalt hatte, wieder mit der Malerei. Sie schuf ein Dutzend Gemälde, von denen sie bezweifelte, dass sie jemanden interessieren würden, da sie Themen behandelten, die ihr ganz persönlich waren. Dennoch schickt sie auf Drängen von Diego vier ihrer Bilder, darunter Mis abuelos, mis padres y yo, an die Galería de Arte, wo sie im Rahmen einer Ausstellung über mehrere Künstler gezeigt werden. Die Rückmeldungen waren positiv und Fridas Werke fielen dem amerikanischen Kunsthändler Julien Levy auf. Levy war begeistert und schlug ihr vor, einige ihrer Werke in seiner New Yorker Galerie auszustellen, was Frida sofort annahm.
Paris und die Surrealisten
Fridas Talent fiel später André Breton auf, dem Papst des Surrealismus, der mit seiner Frau nach Mexiko-Stadt gekommen war, um sich mit Trotzki zu treffen. Er bezeichnete ihre Werke als surrealistisch, was sie jedoch ihr ganzes Leben lang bestritt. In Wirklichkeit ist Frida Kahlos Malstil ziemlich schwer zu definieren. Sie vermischt verschiedene Stile, um ihre Realität zu malen, und beschäftigt sich mit Themen, die von Künstlern oft vernachlässigt werden. Sie stellt das Intime, das Leiden dar und malt manchmal sehr roh, sehr anatomisch, aber dennoch mit einer traumähnlichen Dimension. Von den 143 Bildern, die sie gemalt hat, stellen 55 sie selbst dar. Nach und nach emanzipiert sich die Frau, die so lange im Schatten des großen Diego Rivera gelebt hat, und behauptet sich in ihren Bildern wie auch in ihrem Leben als Frau. Frida kehrt nach New York zurück, diesmal ohne Diego, um an einer Ausstellung ihrer Werke in der Galerie von Julien Levy teilzunehmen, und wird dann von Breton nach Paris eingeladen. Sie wird als vollwertige Künstlerin behandelt und obwohl sie sie nicht ausstehen kann, verkehrt sie mit Surrealisten, die ihrer Meinung nach stundenlang in Cafés die Welt neu gestalten. In Paris, wo immer sie hinkommt, wird sie mit ihren traditionellen Tehuana-Kleidern und ihrem imposanten Schmuck zum Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Siebzehn ihrer Werke werden im Rahmen einer Ausstellung über Mexiko in der surrealistischen Galerie Pierre Cole ausgestellt. Nur eines ihrer Bilder findet einen Käufer: Der Louvre kauft ihr El Marco, ein Selbstporträt, das zum ersten mexikanischen Gemälde zeitgenössischer Kunst des Museums wird. Erschöpft von ihrem Aufenthalt in Frankreich und ihren vielen Reisen, die ihrer ohnehin schon schwachen Gesundheit schadeten, kehrte Frida 1939 nach Mexiko zurück. Ihre Beziehung zu Diego verschlechterte sich so sehr, dass er schließlich die Scheidung einreichte. Frida litt darunter und malte viel, insbesondere das Gemälde " Les deux Frida", das im Museo de Arte Moderno zu sehen ist. Die beiden Künstler blieben jedoch nicht lange getrennt: Im Jahr darauf stimmte Diego erneut zu, Frida zu heiraten, allerdings unter der Bedingung, dass intime Beziehungen in der Ehe ausgeschlossen waren und Frida die Hälfte der Kosten des Paares bezahlte. 1941, nach dem Tod von Guillermo Kahlo, zogen Frida und Diego in die Casa Azul. Das Paar war weit davon entfernt, Frieden zu finden, und geriet einige Jahre später erneut in eine Krise, als Diego sie verlassen wollte, um mit der Schauspielerin Maria Felix zusammenzuziehen, in die er sich angeblich unsterblich verliebt hatte. 1949 stellte er sie in dem Gemälde " La Doña Maria Felix" dar, in dem sie nur spärlich bekleidet zu sehen ist. Außer sich vor Wut verständigte Frida die Presse, und die mexikanische Öffentlichkeit, die sehr auf katholische Werte bedacht war, stellte sich sofort auf ihre Seite. Um ihre Karriere zu retten, beendete Maria Felix ihre Beziehung zu Diego, der schließlich an Fridas Seite blieb.
Viva la Vida
Ab 1950 verschlechterte sich Fridas Gesundheit mit alarmierender Geschwindigkeit. Sie hat große Schmerzen und verfällt in Depressionen. In einem kleinen Notizbuch teilt sie ihre Gefühle mit, zeichnet Skizzen und schreibt Gedichte für Diego. In diesem Jahr unterzieht sie sich sieben Operationen an der Wirbelsäule, trägt klobige Metallkorsetts und verbringt den Großteil ihrer Zeit im Bett. Innerhalb von zwei Jahren malte sie etwa 15 Bilder, hauptsächlich Stillleben von Obst und Gemüse, die sie auf ihrem Nachttisch arrangierte. Als ihre Freundin Lola Alvarez Bravo sah, dass sie dem Tod nahe war, beschloss sie, eine Ausstellung zu Ehren ihrer Werke in der Galería de Arte Contemporáneo zu organisieren. Frida, die in den USA und Europa als Künstlerin anerkannt war, hatte in ihrem eigenen Land nie eine Einzelausstellung erhalten. Die Ausstellung zu ihren Ehren fand vom 13. bis 27. April 1953 statt. Ihr Arzt sagte, sie sei zu schwach, um an der Ausstellung teilzunehmen, aber Frida bestand darauf: Ihr Bett wurde in der Mitte der Galerie aufgestellt und sie wurde am Abend der Eröffnung auf einer Trage dorthin gebracht. Ihre Anwesenheit hinterlässt einen starken Eindruck und für viele ist Frida selbst Teil der Ausstellung. Die letzten Monate im Leben der Künstlerin waren nicht sehr erfreulich: Wegen Wundbrand musste ihr der rechte Fuß amputiert werden, sie war süchtig nach Schmerzmitteln und Alkohol und wurde am 16. Juli 1954 im Alter von 47 Jahren in ihrem Geburtshaus von einer Lungenentzündung dahingerafft. Diego ist an ihrer Seite. Fridas letztes Bild zeigt zerschnittene Wassermelonen und trägt die Aufschrift "Viva la vida". 1957 malt auch Diego sein letztes Bild, nur wenige Monate vor seinem Tod. Er nannte es Las Sandías (Die Wassermelonen). Frida Kahlos Einfluss nahm nach ihrem Tod stetig zu. Im Laufe der Jahre wurde sie von einer verkannten Künstlerin zu einem Nationalschatz, einer Schlüsselfigur der Popkultur, einer Inspiration für die Modewelt und einer feministischen Ikone, die von den Medien vereinnahmt wurde, bis sie Diego Rivera, ihren gigantischen Ehemann, der für immer in ihrem Schatten stand, in den Schatten stellte.
