Die Unumgänglichen
Wenn Sie in der Stadt oder auf einer abgelegenen Insel ankommen, werden Sie von der großen Anzahl an streunenden Hunden überrascht sein. Sie sind zwar völlig harmlos, haben aber die unangenehme Angewohnheit, sich mitten auf die Straße zu legen oder sie im falschen Moment zu überqueren. Fahren Sie also vorsichtig und streicheln Sie sie nicht. Ein weiteres Symboltier ist der Hahn. Ob Bauernhahn oder verrückter Ringhahn, sie haben keine Uhr im Kopf und krähen zu jeder Tageszeit. Man kann keinen Schritt tun, ohne einem Hahn in der Umgebung zu begegnen, an den Straßenrändern und in den Häusern. Sie werden sie unweigerlich auf dem Dach eines Jeepney bemerken, der auf dem Weg zu irgendeinem Wettbewerb ist. Am Abend ertönt der Schrei kleiner Geckos, die in die Häuser eindringen. Auch Begegnungen mit Waranen und Makaken können in den Wäldern vorkommen. Entlang der Straßen sehen Sie regelmäßig hier und da eine Ziege, dort ein Schwein und vor allem den berühmten Carabao. Dieser Wasserbüffel ist das häufigste Haustier auf dem Archipel. Anfang 2023 wurden 2,77 Millionen von ihnen gezählt. Als Symbol für Stärke und Ausdauer ist er das Nationaltier der Philippinen - nichts anderes!
Endemische Stars
Es wäre unmöglich, alle auf den Philippinen endemischen Arten zu nennen. Die drei, die hier vorgestellt werden, gehören zu den bekanntesten und auch zu den am stärksten vom Aussterben bedrohten Arten, was hauptsächlich auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen ist, die ihren natürlichen Lebensraum zerstören. Es werden zwar Schutzmaßnahmen ergriffen, aber leider reichen diese nicht immer aus. Daher ist dies eine gute Gelegenheit, um an einige Regeln zu erinnern: Man beobachtet die Tiere still und leise, ohne sie zu berühren oder auch nur zu versuchen, sich ihnen zu nähern, und man verschmutzt ihre Umgebung nicht (Zigarettenkippen, Flaschen, Plastik). Um Ihre Chancen zu erhöhen, ein seltenes Exemplar zu sehen, sind die Dienste eines Führers sehr empfehlenswert.
Der Tarsier. Mit seinen 15 Zentimetern und 100 Gramm ist er der kleinste Affe der Welt. Mit seinen großen Augen, seinem Kopf, der sich um 180° drehen kann, und seinen kleinen Händen wirkt er wie ein Gremlin. Der auf der Insel Bohol endemische Tarsier ist heute in einem Schutzgebiet geschützt, wo er unter strengen Regeln beobachtet werden kann, denn dieses kleine Wesen ist extrem zerbrechlich. Er kann sogar so weit gehen, dass er sich das Leben nimmt, wenn er sich in einer großen Stresssituation befindet.
Der Tamaraw. Er wird auch "Zwergbüffel" genannt und lebt nur auf der Insel Mindoro. Er ist ein kleines, dunkelbraunes Rind mit Hufen und Hörnern, das etwa 1 m hoch ist und als Einzelgänger lebt. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde seine Population auf 10.000 Tiere geschätzt. Im Jahr 2000 waren es nur noch 150. Dank politischer Entscheidungen zum Schutz ist ihre (immer noch gefährdete) Population bis 2023 wieder auf 500 angestiegen. 80 % der Tamaraw leben im Nationalpark Iglit-Baco-Berge.
Der philippinische Adler. Mit einer Flügelspannweite von 2,5 Metern ist er einer der größten Greifvögel der Welt. Vor Ort wird er als "Affenfresser" bezeichnet, doch diese Ernährungsgewohnheit ist eher eine Legende als eine Tatsache. Er ist endemisch auf der Insel Mindanao und hat die Besonderheit, ein Super-Räuber zu sein, was bedeutet, dass er keine natürlichen Feinde hat. Trotzdem gibt es derzeit nur noch etwa 200 Philippinenadler, die durch Abholzung und Wilderei bedroht sind.
Reptilien und Vögel
Es gibt viele Reptilien (etwa 420 Arten, von denen 241 endemisch sind). Zu den bekanntesten gehört das endemische philippinische Krokodil, das bis zu 3 m lang werden kann und in Süßwasser in Mindanao und Nordluzon lebt. Diese prähistorische Spezies ist vom Aussterben bedroht, obwohl es Bemühungen gibt, sie zu schützen, unter anderem durch die Mabuwaya-Stiftung. Es gibt auch verschiedene Arten von Waranen oder Geckos, während die Trockengebiete eher für Schlangen geeignet sind. Unter vielen anderen findet man zum Beispiel Kobras und Pythons (die bis zu 10 Meter lang werden können). Eine der aggressivsten Schlangen ist der Cigalo, eine Seeschlange mit einem freundlichen Aussehen. Als Jungtier ist sie silberfarben, ausgewachsen ist sie weiß mit schwarzen Streifen und kann bis zu 2,50 m lang werden. Sein Gift ist 17-mal stärker als das der Kobra. Zum Glück beißt er nur in Ausnahmefällen. Außerdem gibt es etwa 100 Amphibienarten, von denen die meisten einheimisch sind. Außerdem leben auf den Inseln etwa 700 Vogelarten, darunter auch Papageien. Die wunderschönen bunten Vögel sind auf den Philippinen sehr zahlreich. Ein Beispiel ist der berühmte Palawan Peacock, der mit seinem blauen Kamm auffällig ist und eine gefährdete Vogelart ist, die nur auf Palawan vorkommt.
Eine außergewöhnliche Meeresfauna
In den philippinischen Gewässern tummeln sich unzählige Fische und Meeressäuger, die von Korallenriffen profitieren, die zu den schönsten der Welt gehören. Der Archipel liegt nämlich im Korallendreieck, einem Gebiet im Pazifischen Ozean, das 1 % der Erdoberfläche ausmacht und die weltweit größte Verdichtung von Meerestieren beherbergt (ca. 3 000 Fischarten allein auf den Philippinen). Clownfische, Seesterne, Seepferdchen und eine Vielzahl kleiner bunter Fische gehören zu den am leichtesten zu beobachtenden Fischen. Perlenaustern werden im Sulu-Archipel geerntet, aus denen die schimmernden Sulu-Perlen gewonnen werden. Delfine, riesige Meeresschildkröten und Mantarochen, die bis zu 3 Meter groß werden können, herrschen majestätisch in diesen tiefen Gewässern. Zu den beeindruckendsten Tieren gehört der Walhai. Mit einer Länge von bis zu 14 Metern ist er der größte Fisch der Welt (ja, der Wal ist ein Säugetier), und zur Freude aller Taucher ist er völlig harmlos und kann in Donsol im Südosten Luzons leicht beobachtet werden. Der Dugong mit seinem kuriosen Aussehen ist seinerseits das einzige pflanzenfressende Meeressäugetier, das in den Gewässern des Archipels lebt. Er ernährt sich ausschließlich von Algen und Plankton. Bis in die 1970er Jahre gab es in den Gewässern aller Inseln des Landes Herden von Dugongs, aber Fischereiunfälle und die Zunahme von Plastikmüll, den der Dugong mit Nahrung verwechselt, haben ihn fast ausgerottet, sodass heute nur noch wenige Tiere vor den Küsten von Palawan und Mindanao schwimmen. Er wurde übrigens zum ersten gesetzlich geschützten Meerestier des Landes, gehört aber dennoch zu den am stärksten bedrohten Arten.
Üppige Vegetation
Die Flora des Archipels ist besonders vielfältig. Der Wald soll heute weniger als 30 % des Landes bedecken (gegenüber 75 % zu Beginn des 20. Jahrhunderts). Er ist der undurchdringliche Dschungel, in den sich die verschiedenen Ethnien im Zuge der Invasionen geflüchtet haben, da sie Wert darauf legten, von der Gesellschaft fernzubleiben. Der intensive Rückgang der Waldbedeckung durch menschliche Aktivitäten wird als sehr besorgniserregend angesehen, da mit ihm u. a. viele Tierarten aussterben. In den Regenwäldern, den Bergwäldern mit einheimischen Tannen im Norden Luzons, den zahlreichen Mangrovenwäldern und Sümpfen gibt es mehr als 10.000 verschiedene Baum- und Pflanzenarten. Es gibt viele endemische Arten. Der Narra (Pterocarpus indicus), eine Mahagoniart mit edlem, hartem Holz, die bis zu 35 Meter hoch werden kann, gilt als Nationalbaum. Er wird für Möbel und dekorative Schnitzereien verwendet. Die imposanten Mangobäume befinden sich in einer idealen Umgebung, um zu wachsen und gierige Früchte zu tragen. In den Wäldern findet man auch wunderschöne Orchideen, von denen es hunderte Arten gibt. Die berühmteste, Vanda sanderiana, ist in den Wäldern von Mindanao beheimatet. Auf den Philippinen als Waling-waling bekannt, ist auch sie in der Natur vom Aussterben bedroht und wurde neben der Sampaguita zur "Nationalblume" erklärt. Es handelt sich um eine weiß-gelbe Jasminblüte, aus der Halsketten hergestellt werden, die als Opfergaben bei religiösen Statuten als Leitfaden für die Ehrerbietung dienen. Unterhalb von 1.000 Metern beschatten Bambus und Kokospalmen die Ebenen. Nipapalmen und Rattan wachsen überall wild; außerdem fallen Ihnen zahlreiche Obstbäume wie Papayabäume, Jackfruitbäume, Durianbäume, Bananenstauden und Abacas auf. Soweit das Auge reicht, erstrecken sich Kokosnuss- und Zuckerrohrplantagen.
Gefährdete Biodiversität und Initiativen
Die biologische Vielfalt auf den Philippinen ist einerseits Grund zum Staunen, da sie so reich, einzigartig und großartig ist, und andererseits Grund zur Sorge, da die Zahl der vom Aussterben bedrohten Arten von Jahr zu Jahr steigt. Man muss zugeben, dass die Philippinen im Vergleich zu anderen Ländern wie Costa Rica oder einigen europäischen Ländern, die politische Maßnahmen zum Schutz ihrer Umwelt und ihrer biologischen Vielfalt ergreifen, etwas hinterherhinken und dass die Maßnahmen zum Schutz der Artenvielfalt nur langsam in Gang kommen. Dennoch sind sie nicht inexistent, und wir erwähnen zum Beispiel die Entscheidung der Regierung, die Insel Boracay 2018 für zwei Jahre zu schließen, um die Insel, die zu sehr unter dem Massentourismus gelitten hatte, wiederherzustellen. Oder das Arbor-Day-Gesetz von 2012, das besagt, dass jedes philippinische Kind, das mindestens 12 Jahre alt ist, jedes Jahr einen Baum pflanzen muss. Darüber hinaus gibt es bereits zahlreiche Schutzorganisationen und Stiftungen, die sich weiterhin etablieren (Waves for Water, Greenpeace, Forest Foundation...). Außerdem gibt es auf den Philippinen mehr als 240 Schutzgebiete (Nationalparks, Naturparks, Reservate...). Beispiele sind der von der UNESCO anerkannte Puerto Princesa Underground River National Park, der Mount Apo Park oder der Mayon Volcano Park. Es bleibt zu hoffen, dass das Bewusstsein weiter wächst, dass die Initiativen immer schneller blühen und dass sich der verantwortungsvolle Tourismus weiter entwickelt, damit wir alles, was die philippinische Natur noch zu bieten hat, genießen können, ohne sie zu stören.
