Die Tierwelt
In Uruguay gibt es 114 Säugetierarten, 490 Vogelarten, 71 Reptilienarten und 210 Fischarten.
Die Säugetiere. In Uruguay gibt es fünf Arten von Katzen: die Margay-Katze(Leopardus wiedii), die im Land am häufigsten vorkommt, die Wildkatze, die Geoffroy-Katze (Leopardusgeoffroyi), den Ozelot (Leopardus pardalis) und den Puma(Puma concolor). Es gibt keine "Population" im eigentlichen Sinne, sondern eher einige Individuen, die abgelegene Gebiete besiedeln, hauptsächlich entlang des Río Uruguay in den nördlichen Provinzen. In demselben Gebiet kann man auch schwarze Brüllaffen(Alouatta carayá) sehen. Außerdem gibt es Weißwedelhirsche(Odocoileus virginianus), Pampashirsche (Ozotoceros bezoarticus) und Graue Daguets(Mazama gouazoubira), die in den Waldgebieten leben und sich von Blättern und Trieben ernähren. Auf der Seite der Nagetiere beherbergt das Land Nasenbären(Nasua nasua), Waschbären (Procyon lotor), Otter(Lutrinae), Stachelschweine (Erethizon dorsata) und Wasserschweine(Hydrochoerus hydrochaeris). Außerdem gibt es 23 Arten von Fledermäusen. Aufgrund des Verlusts und der Veränderung ihrer Lebensräume gehören das Gürteltier(Dasypus novemcinctus), der Amazonas-Ameisenbär(Myrmecophaga tridactyla) und der Nasenbär zu den gefährdeten Tierarten.
Neben den Landsäugetieren beherbergt das Land auch Wasserlebewesen wie den La-Plata-Delfin(Pontoporia blainvillei), der im Río de la Plata und an den Küsten des Atlantischen Ozeans beheimatet ist. Uruguay beherbergt mit etwa 250.000 Tieren die größte Population der südamerikanischen Pelzrobbe(Arctocephalus australis). Die Mehrheit lebt auf den Torres-Inseln in der Nähe von Cabo Polonio. Neben den Seelöwen gibt es auch Seeelefanten und Seelöwen(Mirounga leoninay und Eumetopias jubatus).
Der Südliche Glattwal aus der Familie der Wale hat einen kräftigen, fettleibigen Körper. Ein ausgewachsener Wal ist 12 bis 16 m lang und wiegt zwischen 40 und 55 Tonnen. Seine Besonderheit ist, dass er auf dem Kopf eine Reihe von Erhebungen und Schwielen unter der Haut sowie kleine eingelagerte Krustentiere hat, die den Eindruck eines weiß-orangefarbenen Make-ups erwecken. In der Südsee leben heute 4.000 Wale, während es zu Beginn des Jahrhunderts noch über 100.000 gewesen sein sollen. Da der Wal vor allem wegen seines Fettes gesucht wurde, war er bis vor kurzem ein Opfer intensiver Jagd. Heutzutage steht der Wal auf der Liste der "gefährdeten" Arten und ist somit geschützt. Man kann ihn an den Küsten der Departements Maldonado und Rocha und manchmal sogar an den Küsten von Montevideo und Canelones sehen. Er kommt im Winter aus den arktischen Gebieten hoch, um sich in warmen Gewässern zu vermehren. Vergessen Sie nicht, Ihr Fernglas mitzubringen!
Die Vögel. Uruguay hat eine recht vielfältige Vogelwelt, obwohl sie nur 40 % derjenigen Argentiniens und 25 % derjenigen Brasiliens entspricht. Von den 490 Vogelarten, die im Land vorkommen, sind 65 % dauerhaft ansässig, was bedeutet, dass sie sich das ganze Jahr über im Land aufhalten, während die restlichen 35 % Seevogelarten sind, die in Kolonien leben, was es ihnen ermöglicht, die Wahl ihres Lebensraums je nach Nahrungsangebot und Zufluchtsort für die Fortpflanzung zu optimieren. Viele von ihnen verbringen den Großteil ihrer Zeit auf hoher See und nähern sich nur selten dem Festland. Bei einem kleinen Ausflug, der nicht zu weit von der Küste entfernt ist, können Sie sie jedoch beobachten. Wenn Sie mit der Seekrankheit vertraut sind, kann die Alternative sein, eine der vielen Inseln entlang der uruguayischen Küste aufzusuchen. Unter diesen Vögeln können Sie den Schwarzschopfalbatros, den Dünnschnabelalbatros, den Riesensturmvogel, den Schachbrettsturmvogel, den Dünnschnabelprion, den Weißbartsturmvogel, die kleine Schwarzkopf-Graukopfmöwe und den Ozeanfregattvogel sehen. An windigen Tagen lassen sich am besten Albatrosse beobachten, die die Kunst, die Winde zu nutzen, perfekt beherrschen. Zu den Vögeln, die sich am Monte Parque aufhalten, gehören der Pirincho(guira cantara), der Rotnackenspecht, der Trepadorcito, derEspinero (synallaxe siffle), der Tio-To (synallaxe rousselé) und der Viudita blanca (pepoaza irupero). Hinzu kommen der hornero (rothaariger Eber) und der crestudo (Annumbi Lerche), die sich durch den Bau sehr kunstvoller Nester aus Holzzweigen, manchmal auch aus Dornen und anderen zahlreichen Pflanzenteilen auszeichnen. Das Nest des Hornvogels kann bis zu 1,20 m lang und 60 cm breit sein. In der Nähe der Flüsse gibt es Vogelarten wie den Biguá ( Vigua-Kormoran), Wildenten wie die "brasilianische" Ente, die Ente mit weißem und rotem Fell, und auch den "Fischadler", obwohl er in Uruguay weniger häufig anzutreffen ist. Reiher sind charakteristisch für die uruguayischen Bäche und ernähren sich ebenfalls von Fischen. Der Amerikanische Nandu gehört zur Familie der Rheidae und lebt in Südamerika, hauptsächlich in Zentral- und Ostbrasilien, im Süden Boliviens und in den Graslandschaften Argentiniens, Paraguays und Uruguays. Er ist der größte Vogel Südamerikas und weist eine eiförmige Gestalt und eine Größe von bis zu 1,50 m auf. Er hat Ähnlichkeiten mit dem Strauß, z. B. einen langen, flachen Schnabel, große Augen, mit denen er hinter sich sehen kann, und große Flügel, die ihm helfen, das Gleichgewicht zu halten, wenn er mit 60 km/h rennt. Er ist auch ein Tier, das in Rudeln lebt und sogar die Gesellschaft anderer Tiere wie Hirsche, Schafe oder Kühe sucht. Er lässt sich leicht zähmen und kann in Freiheit bis zu 15 Jahre und in Gefangenschaft bis zu 30 Jahre alt werden. Der Kiebitz schließlich, der als Nationalvogel Uruguays gilt, neigt dazu, in Paaren oder kleinen Gruppen zu leben. Er ist sehr territorial orientiert und kann aggressiv werden, wenn es um die Verteidigung seines Nestes geht. Seine Verbreitung erstreckt sich über das gesamte Land.
Reptilien und Amphibien. Von den 71 Reptilienarten in Uruguay sind 12 vom Aussterben bedroht. Ähnlich sind 7 von 49 Amphibienarten gefährdet. Einige kleine Kaimane besiedeln die Gewässer des Río Uruguay im Norden. Der Yacaré-Kaiman(Caiman latorostris) ernährt sich von Amphibien, Krustentieren oder Fischen und Säugetieren, die er aus dem Wasser holt. Er kann bis zu drei Meter lang werden und wiegt zwischen 25 und 55 kg. Entlang der Dünen findet man häufig die Sandeidechse(Liolaemus wiegmanni), die nicht länger als 15 cm ist und sich unter dem Sand vergräbt, sobald sie sich bedroht fühlt. In dieser Umgebung lebt auch eine sehr häufige Schlange, die Yayará(Lystrophis dorbignyi), die fast 60 cm lang ist und sich von Kröten und Fröschen ernährt (keine Sorge, sie ist nicht giftig). Zählen wir auch die Braune Wasserschlange(Liophis miliaris), die ein großer Schwimmer ist und sich von kleinen Fischen und Kaulquappen ernährt. Dann die giftige Kreuzbandviper(Bothrops alternatus), die 150 cm lang ist und sich durch ihre bräunliche Farbe und ihre "C"-förmigen Flecken auszeichnet. Schließlich wird die Ozeanküste von der Meeresschildkröte(Dermochelys coriacea) und der Grünen Meeresschildkröte(Chelonia mydas) aufgesucht, die nur zur Nahrungssuche kommen (ihre Bruthabitate liegen in tropischeren Gebieten wie den Stränden der Karibik und Nordbrasilien). Obwohl sie eher in den Departements Rocha und Maldonado vorkommen, kann man sie dennoch in Montevideo und Canelones sehen.
Die Fische. Die uruguayischen Gewässer beherbergen eine große Vielfalt an Fischen, sowohl im Meer als auch in den Flüssen. Zu den häufigsten Arten gehören die Goldbrasse(Salminus maxillosus), der Magerfisch (Argyrosomus regius), der Seehecht(Merluccius merluccius) und der Wels(Ameiurus melas). Die weiße Corvina, die mit der Seerabe vergleichbar ist, gehört zur Familie der Sciaenidae und hat einen länglichen, flachen Körper. Seine Farbe variiert von weiß über gelb im Bauchbereich bis hin zu braun. Sein Rücken ist dunkel mit schwarzen, schräg verlaufenden Streifen. Er lebt hauptsächlich im Meeresgebiet vom Golf von Mexiko bis zum Golf von San Matías in Argentinien und insbesondere im Río de la Plata, wo er reichlich vorkommt. Er ist nach dem Seehecht der am häufigsten gefangene Fisch in Uruguay und wird sowohl industriell als auch handwerklich gefischt. Er kommt auch in der Lagune von Rocha vor (die zum Schutzgebiet erklärt wurde), einem wichtigen Laichgebiet. Die am häufigsten gefangenen Arten sind der Gelbe und Schwarze Wels, die Goldbrasse und der Maifisch(Alosa fallax). Die meisten dieser Fänge sind eher für das Ausland als für den einheimischen Verbrauch bestimmt, da die Uruguayer kaum Fisch essen und Rindfleisch weitgehend bevorzugen. Tatsächlich liegt der durchschnittliche Fischkonsum im Land bei nur 9 kg pro Jahr, während 87 kg Rindfleisch verzehrt werden.
Die Flora
Der Boden Uruguays besteht aus einem riesigen Grasland, das an einigen Stellen von Hainen, Wäldern und sumpfigen oder sandigen Gebieten unterbrochen wird. Fast 90 % des Landes entsprechen diesem Muster, da die natürliche Umgebung durch die Beweidung mit Herden weitgehend verändert und vereinheitlicht wurde. Das Grasland ist das vorherrschende Ökosystem des Landes und bildet eine Gras- und Weidegemeinschaft, die aus einer Vielzahl von Arten besteht, unter denen sich Gräser und Hülsenfrüchte unterscheiden. Diese Wiesen bilden einen durchgehenden Pflanzenteppich, der je nach der Art des Bodens, den er trägt, variiert. Fast der gesamte Boden Uruguays weist Wassermangel auf, mit Ausnahme bestimmter Gebiete wie Flussufer. Dies erklärt folglich das Fehlen einer dichten und üppigen Vegetation. Diese geografischen Gegebenheiten begünstigen das Wachstum der krautigen Vegetation, sind aber feindlich gegenüber dem Wachstum von Bäumen. So ist die Baumvegetation in Richtung Norden des Landes, wo das Klima wärmer und feuchter ist, dichter. Pflanzen mit geringerem Wasserbedarf sind z. B. Pitanga, Myrte, Canelón, Pfirsich, Coronilla, Tala (eine Art Mikadobaum). Laut der Sammlung von Entwicklungsindikatoren der Weltbank betrug die Waldfläche Uruguays im Jahr 2020 20.310 km², was 11,6 % des gesamten Staatsgebiets entspricht. Da es keine einheimischen Waldarten gibt, hat sich der uruguayische Wald durch europäische Importe entwickelt. Man denke beispielsweise an das Arboretum Lussich in Punta Ballena, das sich heute zu einem wichtigen Waldreservat in Südamerika entwickelt hat. Im Allgemeinen sind die am häufigsten anzutreffenden Arten der Ombú (das Wahrzeichen des Landes), der Eukalyptus, die Akazie, die Weide, die Pappel und die Myrte. Algaroba und Quebracho sind ebenfalls typische Bäume des Landes. Der Nationalbaum ist der Ceibo, den man an seinen roten Blüten erkennt, die von Oktober bis April blühen. Diese wachsen schnell auf niedrigen und feuchten Böden und wurden zur argentinischen Nationalblume erklärt.
