Bildung
Uruguay hat eine praktisch flächendeckende Alphabetisierungsrate, die mit der der meisten entwickelten Länder vergleichbar ist. Für Schüler im Alter von 6 bis 11 Jahren besteht Schulpflicht, und das Bildungssystem ist von der Vorschule bis zur Universität kostenlos. Privatschulen sind jedoch sehr teuer. Alle Kinder, die in das Schulsystem aufgenommen werden, erhalten einen Computer, sobald sie zu lesen beginnen, und haben in allen öffentlichen Räumen des Landes kostenlosen Zugang zum Internet. Zu den renommierten Universitätszentren gehören die 1849 gegründete Universität der Republik in Montevideo und die 1985 gegründete Katholische Universität von Uruguay. Beide Einrichtungen verfügen über zahlreiche Fakultäten, darunter ausgezeichnete medizinische und ingenieurwissenschaftliche Schulen, die heute Studenten aus dem ganzen Land anziehen. Ihre Schüler-Lehrer-Relation ist mit nur 14 Schülern pro Lehrer eine der niedrigsten der Welt - im Gegensatz zu Frankreich, wo das Verhältnis 19 Schüler pro Lehrer erreicht. Dennoch ist die Zahl der Schulabbrecher nach wie vor hoch, insbesondere in der Sekundarstufe. Finanzielle Hürden, mangelnder Zugang zu Schulen und ein schlechtes schulisches Umfeld sind einige der Faktoren, die Schüler dazu veranlassen sollen, die Schule vor ihrem Abschluss zu verlassen. Das Phänomen des Schulabbruchs wirft natürlich viele Probleme auf, da es nicht nur zu einem Rückgang der Produktivität führt, sondern auch zu einem Bruch des bürgerlichen und sozialen Engagements der Bevölkerung, einer Zunahme der Gewalt und einem Leistungsabfall im Gesundheitssystem. Im Bildungsbereich hat das Land natürlich noch viel zu tun, obwohl es nach wie vor die Rangliste der besten Bildungssysteme Lateinamerikas anführt.
Legalisierung von Cannabis
Um den Drogenhandel zu bekämpfen, stimmte Uruguay 2014 einer drastischen Maßnahme zu und legalisierte die Herstellung, den Verkauf und den Konsum von Cannabis zu Freizeitzwecken. Es wurden jedoch einige Bedingungen gesetzlich verankert, wie z. B., dass Marihuanakonsumenten mindestens 18 Jahre alt sein, in Uruguay wohnen und in einem Benutzerregister eingetragen sein müssen. Die geltenden Vorschriften bieten drei Möglichkeiten, Marihuana legal zu erwerben: Eigenanbau, Clubs und Kauf in Apotheken. Konsumenten dürfen bis zu zehn Gramm Cannabis pro Woche kaufen. Das Gesetz sieht außerdem Produktionsquoten vor, die es jedem Uruguayer erlauben, bis zu sechs Cannabispflanzen für den Eigenbedarf anzubauen, sowie die Bildung von Kiffervereinigungen mit 15 bis 45 Mitgliedern, die gemeinsam bis zu 99 Pflanzen anbauen dürfen. Die Initiative des uruguayischen Präsidenten Jose Mujica ist die erste ihrer Art weltweit, da das unterzeichnete Gesetz die gesamte Produktionskette unter staatliche Autorität stellt. Im Jahr 2020 umfasste der Cannabissektor in Uruguay 120 Unternehmen, die mehr als 1.000 Mitarbeiter beschäftigten. Bei den Exporten erzielte Uruguay im Jahr 2020 eine beeindruckende Zahl und verschickte fast elf Tonnen Cannabis, hauptsächlich nach Europa. Damit wurde das Land zum größten Hanfexporteur der Welt. Schließlich wird derzeit in La Tertulia, einem 110 Hektar großen Landgut 15 km von Laguna Garzón entfernt, das allererste Wellness- und Bildungszentrum für medizinisches Cannabis in Lateinamerika gebaut. Auch ein Besuch des Cannabismuseums in Montevideo ist möglich.
LGBTQI+ Gemeinschaft
Uruguay ist ein echter Vorreiter in Sachen Vielfalt und Inklusion und hat sich im Laufe der Jahre zu einem der fortschrittlichsten Länder in Bezug auf die Rechte von lesbischen, schwulen, bisexuellen, trans-, queeren, intersexuellen und asexuellen Menschen (LGBTQI+) entwickelt. Es sei darauf hingewiesen, dass Homosexualität 1934 entkriminalisiert wurde und dass schwule und lesbische Paare seit 2009 gemeinsam Kinder adoptieren können. Ebenfalls 2009 genehmigte Uruguay die Änderung des Personenstands für Transsexuelle (mit 51 von 53 Stimmen), was eine Premiere auf dem südamerikanischen Kontinent darstellte. In dem besagten Entwurf heißt es: "Jede Person hat das Recht auf die freie Entfaltung ihrer Persönlichkeit gemäß ihrer eigenen Geschlechtsidentität, unabhängig von ihrem biologischen, genetischen, anatomischen, morphologischen oder hormonellen Geschlecht." 2013 wurde Uruguay das dritte südamerikanische Land, das die gleichgeschlechtliche Ehe offiziell legalisierte. 2018 ging der uruguayische Kongress noch einen Schritt weiter und verabschiedete ein Gesetz, das Transgender-Personen Rechte zusichert und ihnen die Wahl lässt, sich einem chirurgischen Eingriff zur Neuzuordnung des Geschlechts zu unterziehen. Seitdem können Mitglieder der LGBTQI+-Gemeinschaft diesen Eingriff vornehmen lassen, der im Übrigen vom Staat übernommen wird. Dank dieser inklusiven Gesetzgebung und der Förderung der Vielfalt von Geschlecht und Gender zieht das Land jedes Jahr etwa 250.000 Touristen aus dieser Gemeinschaft an. Im Jahr 2021 wurde Uruguay laut dem Spartacus International Gay Guide, der die Lebensbedingungen von Mitgliedern der LGBTQI+ Gemeinschaft in jedem Land misst, als fünft gay friendlystes Land der Welt eingestuft. Mehr noch, nationale Unternehmen können heute eine Zertifizierung als "gay-friendly" Unternehmen beantragen. Was die Veranstaltungen zur Feier dieser Kulturen betrifft, so findet jedes Jahr am letzten Freitag im September ein Marsch für die Vielfalt statt, der von der Coordinadora de la Marcha por la Diversidad organisiert wird. An diesem Tag beginnen ab 19 Uhr entlang der Avenida Libertador Slogans wie "Diskriminierung ist auch Gewalt, lasst euch nicht von der Gleichgültigkeit gewinnen" und "Keine Vielfalt: Keine Demokratie" zu ertönen. Im Zentrum der Hauptstadt, auf dem Plaza de la Diversidad Sexual (Platz der sexuellen Vielfalt), befindet sich ein "Homomonument". Dieses wurde 2005 eingeweiht und zeigt ein Zitat, das die progressiven und liberalen Werte des Landes aufzeigt: "Die Vielfalt zu ehren, heißt das Leben zu ehren: Montevideo für den Respekt aller Geschlechter, Identitäten und sexuellen Orientierungen." Darüber hinaus wurde am FKK-Strand von Chihuahua, nur wenige Kilometer von Punta del Este entfernt, ein Hotel ausschließlich für homosexuelle Männer eröffnet. Die aufstrebende Schwulenszene hat außerdem bekannte Nachtclubs hervorgebracht, die bunte Partys und exzentrische und burleske Drag-Queens-Shows veranstalten. Uruguay ist ein Beispiel für ein Land, das die Gleichberechtigung aller Menschen fördert, unabhängig von ihrer sexuellen Orientierung oder Geschlechtsidentität.
Gesundheit
Uruguay verfügt über ein universelles, öffentliches Gesundheitssystem, das als Sistema Nacional Integrado de Salud (SNIS) bekannt ist und allen Einwohnern des Landes, auch Ausländern, zur Verfügung steht. Es wird von der Regierung finanziert und vom Ministerium für öffentliche Gesundheit verwaltet und umfasst öffentliche Krankenhäuser, Kliniken und Zentren für Primärversorgung. Das SNIS bietet eine umfassende Palette an Gesundheitsdienstleistungen, einschließlich Prävention, Behandlung und Rehabilitation, sowie die Kostenübernahme für bestimmte Medikamente, wobei allerdings einige Einschränkungen gelten. Die Ärztedichte pro Einwohner liegt bei fünf Promille und ist damit mit der in westlichen Ländern vergleichbar. Darüber hinaus genießen die Bürger Uruguays die Freiheit, ihren Gesundheitsdienstleister und ihren Hausarzt frei zu wählen. Die staatlichen Gesundheitsausgaben machen in Uruguay etwa 10 % des BIP aus, was über dem OECD-Durchschnitt von 8,8 % liegt. Darüber hinaus gibt es eine bedeutende Tradition des Sozialschutzes, die auf Gesetze zurückgeht, die 1912 und 1929 verabschiedet wurden. Nachdem beispielsweise im 19. Jahrhundert Rentensysteme für einen Teil der Soldaten und Beamten geschaffen wurden, wurde der Versicherungsschutz schrittweise ausgeweitet und erreichte Mitte der 1950er Jahre eine nahezu universelle Versorgung für Renten, Invalidität, Versicherung und Hinterbliebenenleistungen. Es gibt jedoch einige Unterschiede in Bezug auf die Zugänglichkeit der Gesundheitsversorgung, wobei die Hauptstadt besser mit medizinischen Einrichtungen ausgestattet ist als andere Landesteile.
Armut
Im Jahr 2021 berichtete die Weltbank, dass Uruguays Mittelschicht zur größten in Lateinamerika geworden sei und mehr als 60% der Bevölkerung ausmache. Laut einem Bericht der OECD (Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung) lag der Anteil der Menschen, die unterhalb der Armutsgrenze lebten, im Jahr 2004 bei 39,9%. Mit anderen Worten: Vier von zehn Uruguayern mussten mit weniger als 1,90 US$ pro Tag auskommen. Heute kann sich das Land rühmen, die niedrigste Armutsquote in Lateinamerika erreicht zu haben, wobei 3,2 % der Bevölkerung mit weniger als 1.000 Euro pro Monat auskommen müssen. Im Oktober 2022 lag landesweit die Erwerbsquote bei 62,1 %, die Beschäftigungsquote bei 57,2 % und die Arbeitslosenquote bei 7,8 %.
Politik
Die Republik Östlich des Uruguay ist ein säkularer und souveräner Staat, der sich durch ein demokratisches und republikanisches System mit einer Gewaltenteilung zwischen Exekutive, Legislative und Judikative auszeichnet. Die Exekutive besteht aus dem Präsidenten, Luis Lacalle Pou, Sohn des ehemaligen Präsidenten Luis Lacalle Herrera (1990-1995), der Vizepräsidentin, Beatriz Argimón, sowie dem sie unterstützenden Ministerrat. Gemäß dem geltenden Wahlsystem wird der Präsident der Republik in allgemeiner Wahl für eine Amtszeit von fünf Jahren gewählt und ist ebenso wie die Gouverneure und Bürgermeister auf eine einzige Amtszeit beschränkt.
Die wichtigsten politischen Parteien in Uruguay sind folgende:
Colorado-Partei. Gegründet im Jahr 1836. Seit der Wiederherstellung der Demokratie im Jahr 1985 hat die Colorado-Partei dreimal in Uruguay regiert: zwischen 1985 und 1990 (Julio Maria Sanguinetti), zwischen 1995 und 2000 (erneut Julio Maria Sanguinetti) und zwischen 2000 und 2005 (Jorge Batlle). Rechtsgerichtete, konservative, nationalistische und protektionistische Partei, die einen Liberalismus nach amerikanischem Vorbild befürwortet.
Nationale Partei. Wurde 1836 von Manuel Oribe gegründet. Seit der Wiederherstellung der Demokratie regierte die Nationale Partei Uruguay zwischen 1990 und 1995 (Luis Alberto Lacalle Herrera) und in der aktuellen Legislaturperiode (Luis Alberto Lacalle Pou).
Frente Amplio(Breite Front). 1971 gegründete Koalition, die sich aus zahlreichen Parteien und politischen Gruppen von Mitte-Links bis Extrem-Links zusammensetzt. Sie hat Uruguay dreimal regiert: zwischen 2005 und 2010 (Tabaré Vázquez Rosas), zwischen 2010 und 2015 (José Mujica) und zwischen 2015 und 2020 (erneut Tabaré Vázquez Rosas). Er wird von Javier Miranda geleitet.
