Eine stabile Wirtschaft: Herausforderung und Verantwortung
Uruguay, ein stabiles und blühendes Land, wurde 2022 gemessen am Pro-Kopf-BIP zur wohlhabendsten Volkswirtschaft Südamerikas und überholte damit Chile etwas. Mit einem investitionsfreundlichen Umfeld und einer hervorragenden Wirtschaftsleistung im letzten Jahrzehnt ist es zu einem zuverlässigen Ziel für Investoren aus der ganzen Welt geworden. Einige vermuten sogar, dass es das neue Singapur Lateinamerikas werden könnte: das neue Mekka für Unternehmer und Start-ups. Außerdem hat sich die Wirtschaftskrise aufgrund der Covid-19-Pandemie zwar negativ auf seine Wirtschaft ausgewirkt (im Jahr 2020 fiel das BIP um 5,9 %), aber Uruguay konnte dennoch seinen Platz unter den wohlhabendsten Ländern Südamerikas behaupten. Trotz dieser wirtschaftlichen Prosperität muss es jedoch noch einige Hindernisse überwinden, um sein Wachstum zu konsolidieren. In der Tat hat Uruguay seit einigen Jahren mit anhaltenden wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen, wie z. B. mangelnde Wettbewerbsfähigkeit, eine galoppierende Inflation, die jedes Jahr das Ziel der Regierung übersteigt, ein starres Arbeitsrecht, eine umfangreiche Verwaltungsbürokratie und hohe Produktionskosten. Darüber hinaus steht das Land aufgrund der steigenden Nachfrage nach qualifizierten Arbeitskräften vor einer großen Herausforderung, die seinen Mangel an Fähigkeiten und Humankapital deutlich macht. Da die uruguayische Wirtschaft wichtige Verbindungen zu Argentinien und Brasilien hat, wirken sich Schocks, die in den benachbarten Volkswirtschaften ihren Ursprung haben, oft auf die uruguayische Wirtschaft aus. Die Außenpolitik des Landes hat sich seit dem Amtsantritt von Präsident Lacalle Pou in der politischen Landschaft übrigens deutlich verändert. Dieser strebt eine stärkere Präsenz Uruguays im internationalen Handel an, indem er die Funktionsweise des Mercosur lockert. Die Aushandlung eines Freihandelsabkommens könnte es dem Land ermöglichen, direkte Handelsvereinbarungen mit anderen Nationen oder Wirtschaftsblöcken zu treffen und sich so weiter der Welt zu öffnen.
Gefrorenes Rindfleisch ist das wichtigste Exportprodukt und eine echte Stütze der Wirtschaft. Es folgen Holzpaste, Reis, Kondensmilch und Sojabohnen. Diese Exporte gehen hauptsächlich nach China, das 2021 28 % der Gesamtexporte des Landes ausmachte, gefolgt von Brasilien, den USA, den Niederlanden und Argentinien. Im Jahr 2022 werden wichtige Entwicklungen der Hafen- und Eisenbahninfrastruktur durchgeführt, während das finnische Unternehmen UPM seine zweite Zellstofffabrik im Bezirk Durazno baut. Diese wäre in der Lage, jährlich 2,1 Millionen Tonnen Eukalyptuszellstoff zu produzieren. Die Eisenbahnverbindung zwischen Durazno und Montevideo ist eines der größten Infrastrukturprojekte in der Geschichte des Landes. Zu einem Umweltstreit zwischen Uruguay und seinem Nachbarn Argentinien kam es, als zwei Unternehmen - aus Finnland und Spanien - ihre Pläne bekannt gaben, Zellstofffabriken entlang der Küste des Río Uruguay, der die beiden Länder trennt (genau in Fray Bentos), zu bauen. Argentinien äußerte sofort seinen Unmut über die wahrscheinliche Wasserverschmutzung und bedauerte, dass Uruguay es in dieser Angelegenheit nicht konsultiert hatte (ein internationaler Vertrag aus dem Jahr 1975 besagt, dass sich die beiden Länder in allen Angelegenheiten, die den Río Uruguay betreffen, abstimmen müssen). Über zwei Jahre lang wurden Straßen und Brücken blockiert, die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern waren extrem angespannt, es wurden Klagen vor internationalen Gerichten (am 13. Juli 2006 entschied der Internationale Gerichtshof zugunsten Uruguays, aber am 23. Januar 2007 wies er die Klage Uruguays gegen Argentinien ab), bei der OAS (Organisation Amerikanischer Staaten) und schließlich bei Drittländern eingereicht, um den Konflikt zu schlichten.
Südamerikanischer Champion für erneuerbare Energien
Heute kann sich Uruguay damit rühmen, neben Dänemark, Island und Costa Rica zu den grünsten Ländern der Welt zu gehören. Ab den 1940er Jahren wurde der Strom hauptsächlich aus Wärmekraftwerken und Wasserkraftwerken gewonnen. Öl und Ölderivate wurden vollständig importiert. In den 1990er Jahren war das Land weitgehend von diesen beiden Energiequellen abhängig. Die instabilen Rohstoffpreise beeinträchtigten sowohl die Wirtschaft als auch das Leben der Bevölkerung, die täglich unter Stromausfällen zu leiden hatte. Im Jahr 2008 kündigte der damalige nationale Energiedirektor Ramón Méndez seinen Plan für den landesweiten Übergang zu erneuerbaren Energien an. Und obwohl es unrealistisch erscheinen mochte, entstanden 2016 in Uruguay rund 50 Windparks, Biomasse- und Solarkraftwerke, die die Ölförderung sofort ersetzten. Natürlich führte dieser Übergang zu einer deutlichen Verringerung des nationalen CO2-Fußabdrucks, während der Jahreshaushalt des Landes um mehr als eine halbe Milliarde US-Dollar entlastet wurde. Der Anteil der erneuerbaren Energien am Endenergieverbrauch stieg von 44% im Jahr 2011 auf 98% heute, womit das Land zu den besten Ländern der Welt im Bereich der grünen Energie zählt. Bemerkenswert ist, dass Uruguay in den letzten Jahren so viel erneuerbare Energie produziert hat, dass es in der Lage ist, diese an seine südamerikanischen Nachbarn Argentinien und Brasilien zu exportieren. Im Jahr 2021 beliefen sich die Exporterlöse aus erneuerbaren Energien auf 529 Millionen US-Dollar, was Strom zum sechstgrößten Exportgut des Landes machte. Abschließend sei noch angemerkt, dass die Uruguayer noch nie für das Klima auf die Straße gegangen sind und keine konkreten Maßnahmen gegen die globale Erwärmung gefordert haben. Die Regierung muss nur ihre Abhängigkeit vom Öl überdenken und in die Energieinfrastruktur investieren, ohne Subventionen oder zusätzliche Kosten für die Verbraucher.
Umweltschutz und Schutzgebiete
Der Schutz des Ökosystems und der Biodiversität auf nationaler Ebene wird vom Umweltministerium gewährleistet, das für die Überwachung der Schutzgebiete zuständig ist. Im Jahr 2000 wurde ein Gesetz verabschiedet, mit dem das Nationale Schutzgebietssystem (SNAP) als öffentliches Interesse eingeführt wurde. Seit seiner Einführung wurde schrittweise ein Netz von 17 Schutzgebieten (PAs) eingerichtet. Im Jahr 2021 umfasste die durch das SNAP geschützte Fläche 334.125 Hektar, was 1,05% des Staatsgebiets entspricht. Es versteht sich von selbst, dass diese Gebiete die Förderung eines verantwortungsvollen Ökotourismus fördern, der sich des ökologischen Erbes des Landes bewusst ist. Ihr Ziel ist es, durch Freizeit-, Bildungs-, Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten, die natürlich mit dem Naturschutz vereinbar sind, Möglichkeiten für die lokalen Gemeinschaften zu schaffen. Hier ist eine nach Departements geordnete Liste der von der Regierung geschützten Gebiete:
Colonia. Parque nacional Isla San Gabriel: Gegenüber der Stadt am Río de la Plata weist die 24 Hektar große Insel eine Vielzahl von Bäumen und Sträuchern auf und wurde 1995 zum Nationalpark erklärt.
Soriano. Bosque Nacional del río Negro, Grito de Ascencio, Parque nacional J. A. Lavalleja.
Flores. Paisaje protegido Localidad Rupestre de Chamangá: Ein verborgener Schatz von immensem archäologischem Reichtum, da sich hier die meisten Höhlenmalereien des Landes konzentrieren.
Río Negro. Parque Nacional Esteros de Farrapos und Islas del Río Uruguay: Über 6.300 Hektar Küstensumpfgebiet, das 24 Inseln und Inselchen beherbergt.
Paysandú. Monumento Histórico Meseta de Artigas: größtes Denkmal zu Ehren von José Artigas. Montes del Queguay: Einer der größten Naturwaldbestände des Landes und wichtige archäologische Zone.
Rivera. Parque Natural Valle del Lunarejo: Rundweg von ca. 20.000 Hektar mit Hängen, Höhlen und Wasserfällen, umgeben von unberührter tropischer Vegetation. Laureles-Cañas: 62.500 Hektar großes Gebiet mit Canyons, Klippen, Wasserfällen sowie verschiedenen Wiesen und Sümpfen (auch von großem kulturellen Wert aufgrund der dort ausgeübten traditionellen Aktivitäten und des Überlebens eines ursprünglichen Dialekts der Region, des Carimbau).
Treinta y Tres (Drei und Drei). El paisaje protegido Quebrada de los Cuervos.
Lavalleja. Parque Nacional Arequita: Auf 950 Hektar, 11 km von Minas entfernt, kann man eine autochthone Flora und Fauna beobachten; der Cerro Arequita erreicht eine Höhe von 230 m und überragt wunderschöne Höhlen.
Rocha. Parque Nacional de Santa Teresa: In der Nähe von Punta del Diablo, ein schönes 3.000 Hektar großes Reservat mit einheimischer Flora und Fauna, einer Festung, Volieren, Gewächshäusern, halbfreien Tieren, einem Campingplatz und einem schönen Strand. Parque Nacional Fuerte San Miguel: im Nordosten des Departements, nahe Brasilien, 1500 Hektar mit Bergen und Vulkangestein, einer Festung und einer reichhaltigen Flora und Fauna. Parque Nacional Cabo Polonio: Beliebter Ferienort, der Besuchern die Möglichkeit bietet, seine unberührten Strände, berühmten Dünen, einheimischen Wälder und felsigen Klippen zu erkunden. Laguna de Rocha: Von der UNESCO zum Biosphärenreservat erklärt, ist dies einer der besten Orte für Vogelbeobachtungen. Laguna de Castillos: Nistplatz für über 200 Vogelarten.
Maldonado. Parque Nacional Lacustre: 72 km2 Lagune am Rande von José Ignacio, La Laguna Garzón und de Rocha; über 200 Vogelarten sind hier beheimatet.
Montevideo. Parque Natural de los Humedales del Santa Lucía, der seit Februar 2015 Teil des SNAP ist. Parque Nacional Isla de Flores: erstes Meeresschutzgebiet des Landes.
Canelones. Parque Nacional F. D. Roosevelt (ehemals Carrasco): Der weitgehend mit Akazien, Pinien und Eukalyptusbäumen bewachsene 370 Hektar große Park liegt nur einen Steinwurf vom Flughafen und von Ciudad de la Costa entfernt und verfügt über einen künstlichen See.
