Die kahlen Savannen der Kalahari
Botswana ist hauptsächlich von der Kalahari-Halbwüste bedeckt und bietet endlose Savannen, die mit dürreresistenten Bäumen übersät sind. Die monotonste Landschaft auf dem unfruchtbarsten Sand wird von einer kontinuierlichen Reihe von Sträuchern belebt, die unter anderem aus Akazien, Terminalia und Combretum bestehen. In den fossilen Flussbetten findet man sehr große Akazien erioloba, deren Wurzeln tief in das Grundwasser reichen. Manchmal breiten sich auch sehr große, gelb-weiße Grassavannen aus, die sich im Wind wiegen. Sie werden hier und da von einem oder mehreren Bäumen unterbrochen, häufig von Schirmakazien oder Tortilis-Akazien. Der Boden ist nährstoffreicher und der Sand weniger tief. Auf der Seite der großen Salzpfannen des Makgadikgadi gibt es meist kein Pflanzenleben. Während der Regenzeit kommt es jedoch auf dem Wasserfilm, der sie bedeckt, zu einem kurzen Algenwachstum mit einer Reihe von pflanzlichen und tierischen Mikroorganismen. Zugvögel und Flamingos nutzen die Gelegenheit, um sich davon zu ernähren. Die wahre pflanzliche Schönheit der großen Salzflächen sind jedoch zweifellos die riesigen Baobabs, die sich majestätisch auf Felsinseln wie Baines Baobabs und Lekhubu Island erheben. In dieser sehr trockenen Mineralienwelt sind diese sehr großen Bäume, die mehrere hundert Jahre alt sind, zweifellos Zeugen weniger trockener Perioden. Auf jeden Fall ist die Landschaft, die sie bilden, einfach wunderschön!
Mopane-Wälder, wahre Naturkathedralen
Wenn es einen Baum gibt, den jeder Reisende schnell zu erkennen lernt, dann ist es die Mopane, mit dem wissenschaftlichen Namen Colophospermum mopane. Diese fast immer blatttragende Art bildet große, monotone Wälder am Rande des Okavango-Deltas, in den Linyanti-Sümpfen und in der Umgebung von Francistown und der simbabwischen Grenze und kann bis zu 18 m hoch werden! Seine charakteristischen Blätter sind zweilappig und schmetterlingsförmig und bleiben bis zum Ende der Trockenzeit grün, wo sie anfangen, sich braun zu verfärben und schließlich abfallen. Sie werden dann schnell durch die ersten, fast fluoreszierend grünen Blätter ersetzt, die nach dem ersten Regen austreiben. Da der Mopane auf sehr armen Böden gedeihen kann, nimmt er zwei Formen an: eine strauchartige, sehr dichte Form mit zerbrechlichen Ästen auf den ärmsten Böden und eine prächtige Baumform auf bewässerteren und reicheren Böden wie in Xakanaka im Moremi-Reservat. Es ist ein viel genutzter und geschätzter Baum, sowohl für Wildtiere als auch für Haustiere und die Bewohner. Als leichtes Bauholz, als Blätter, die von Pflanzenfressern geschätzt werden, als Unterschlupf für baumbewohnende Eichhörnchen - der Mopanebaum hat sehr viele Verwendungsmöglichkeiten. In der Regenzeit werden hier die berühmten Mopane-Würmer gezüchtet, die von den Botswanern gebraten oder roh so sehr geschätzt werden. Die abenteuerlustigsten Reisenden werden diese Erfahrung machen!
Chobe und seine üppigen Wälder
Wenn es eine Region gibt, in der europäische Reisende "echte Wälder" sehen können, dann ist es das Tal des Chobe-Flusses in der Region Kasane. Hier ändert sich die Vegetationslandschaft, da die Niederschlagsmenge es den Laubbäumen ermöglicht, sich weitgehend durchzusetzen. Der Baum, der die Szene dominiert, ist der Sambesi-Teak(Baikia plurijuga). Mit seinen breiten Blättern, lila und rosa Blüten und seinem schwarz-weißen, schuppigen Stamm ist er besonders schön und bietet einen angenehmen Schatten zum Zelten oder Picknicken. Im Chobe findet man auch das sogenannte Miombo-Woodland, das auf relativ saurem Boden wächst. Diese in Sambia vorherrschende Pflanzengemeinschaft, die weitgehend von den Gattungen Brachystegia, Julbernardia und Isoberlinia dominiert wird, erinnert ein wenig an Mopane-Wälder, wobei sich Bereiche mit schönen Bäumen mit Bereichen mit Sträuchern und Büschen abwechseln, je nachdem, wie reich der Boden ist. Er wird von rein grasbewachsenen Senken unterbrochen, in denen keine Bäume oder Sträucher wachsen. Für den Reisenden, der den Abschnitt der River Front im Chobe-Park besucht, sind es vor allem die Sambesi-Teakbäume und die hohen Bäume am Flussufer, die die Landschaft prägen.
Der Okavango, eine unglaubliche Pflanzenvielfalt
Die verschiedenen Lebensräume und Landschaften des Okavango-Deltas bieten eine außergewöhnliche Pflanzenvielfalt, deren Verteilung durch Oberflächen- oder Grundwasser gesteuert wird. Im Panhandle, wo sich das Delta bildet, säumen riesige Grasflächen den Okavango und seine Hauptarme. Die Kanäle sind von riesigen Papyrusbäumen und Schilf geprägt und die Inseln von Uferwäldern, in denen große, gegenüber der hohen Bodenfeuchtigkeit tolerante Bäume wie die Palme (Phoenix reclinata), der Feigenbaum (Ficus sycomorus) und der unvermeidliche Wurstbaum (Kigelia africana) wachsen. In Lagunen und kleinen Kanälen, in denen die Strömung weniger stark ist, bilden die Sedimentablagerungen einen sehr reichen Lebensraum für eine ganze Reihe von Wasserpflanzen. Zu den offensichtlichsten gehören die Brasenia schreberi mit ihren kleinen ovalen Blättern, die Trapa natans und natürlich die Seerosen Nymphaea nouchali caerulea mit ihren rosa und weißen Blüten, die tagsüber geöffnet sind, und Nymphaea lotus mit ihren gelben und weißen Blüten, die am Ende des Tages geöffnet und bei Sonnenaufgang geschlossen sind. Unter den zweiten, unauffälligeren Arten ist der "Wassersalat" Ottelia ulvifolia ebenfalls sehr häufig anzutreffen.
Allgegenwärtige Horden von Säugetieren
Mit über 160 aufgelisteten Säugetierarten ist Botswana das ultimative Safari-Ziel. Bei den Raubtieren ist die Auswahl groß: Es gibt mehr als 30 verschiedene Arten. Löwen, Leoparden, Elefanten, Büffel und Nashörner, die berühmten Big Five, sind vor allem im Okavango-Delta anzutreffen. Das Land beherbergt die größte Elefantenkolonie Afrikas, die fast ein Drittel aller Dickhäuter des afrikanischen Kontinents ausmacht. Im Gegensatz dazu ist die Population der Nashörner bedroht, die stark von illegaler Wilderei betroffen ist. Man kann sie nur auf Chief's Island im Moremi Game Reserve oder im Khama Rhino Sanctuary in der Nähe von Serowe beobachten. Der Löwe, die einzige Katze, die knurrt, und der Leopard, der dafür bekannt ist, seine Beute hoch oben in den Bäumen zu verstecken, sind in Botswana überall anzutreffen, sowohl im Delta als auch in der Kalahari-Wüste. Im Gegensatz dazu ist der afrikanische Büffel nur im Norden des Landes zu finden, da er eine große Abhängigkeit von Wasser hat. Neben den großen Raubtieren kann man auch die gefleckte Hyäne, den Kapfuchs, den afrikanischen Wildhund, den Schakal und den Racker sehen, der wider Erwarten das hartnäckigste Raubtier sein könnte. Letzterer ist in der Lage, sich in seiner eigenen Haut zu drehen und beweist eine unbestreitbare Ausdauer im Kampf. Legen Sie sich nicht mit ihm an! Zu den Nicht-Räubern gehören unter anderem das Amphibien-Nilpferd, das Steppenzebra, die Giraffe, das Warzenschwein, Affen, der Felsen-Daman, der Igel, der Galago oder auch der Buschhase und das Stachelschwein. Die Antilopen sind die Königinnen Botswanas, denn es gibt nicht weniger als 22 Arten von ihnen. Vom kleinen Oreotragus, der nur 50 cm groß ist und in den Hügeln oder felsigen Regionen des Landes lebt, bis zum großen Kudu, der dreimal so groß ist und sich durch seine gedrehten Hörner auszeichnet und in der Savanne oder im Wald lebt, ist alles vertreten. Andere bekannte Antilopenarten können beobachtet werden, wie z. B. Kap-Eland, Guib, Blaugnu, Oryxantilope, Schwarzes Flusspferd, Lechwe-Krähe, Puku, Steenbok und natürlich das geliebte Impala. Um nur einige zu nennen!
Eine außergewöhnliche Vogelwelt
Botswana ist ein Paradies für Ornithologen und beheimatet fast 600 verschiedene Vogelarten, von denen einige vom Aussterben bedroht sind. Zu den größten Arten gehören der Strauß, dieKori-Bustard, der Schlangenadler, mehrere Geierarten, der Marabu und viele Adler. Im Okavango-Delta, den überschwemmten Ebenen des Chobe und den Makgadikgadi-Pfannen laufen vor allem während der Regenzeit viele Wasser- und Halbwasservögel zusammen: Kormorane, Silberreiher, Flamingos, Pelikane, Eisvögel, Reiher, Löffler, Seetaucher, Senegal-Jabirus, Kraniche, Ibisse, Regenpfeifer, Enten, Gänse und viele mehr. In den Savannen und Wäldern leben Falken, Eulen, Blauracken, Eichelhäher, Papageien, Stare, Frankoline, Nashornvögel, Schwalben, Tauben, Turteltauben, Wiedehopfe, Neuntöter, Perlhühner, Milane, Turakos, Gangas, Amseln, Bienenfresser, Webervögel und andere. Aufgrund des Reichtums an Lebensräumen bricht das Okavango-Delta alle Besucherrekorde, vor allem während der Regenzeit von November bis April, wenn die Zugvögel zu Tausenden eintreffen. Spektakel garantiert!
Die anderen anwesenden Familien
Vom kleinen endemischen Gecko in den Tsodilo-Hügeln über Schildkröten, Chamäleons und Warane bis hin zu den riesigen Krokodilen im Nordwesten des Okavango-Flusses gibt es etwa 170 Arten von Reptilien und Amphibien. Unter den sehr zahlreichen Schlangenarten schlägt die Python alle Größenrekorde, wobei einige Exemplare über 5 m lang werden können! Diese Ophidenart ist übrigens die einzige geschützte Art in Botswana. Insekten, die von Reisenden oft gemieden werden, sind für denjenigen, der sich für sie interessiert, ebenfalls eine Quelle der Faszination. Jeder Reisende wird die Termitenhügel bemerken, die faszinierende Architektur der Savannen. Um in die spannende Welt der Wirbellosen einzutauchen, braucht man einen guten Führer. Es gibt etwa 80 verschiedene Fischarten, die meist in den permanenten Gewässern des Okavango und des Chobe und in geringerem Maße auch im Limpopo-Fluss vorkommen. Die am häufigsten geangelten Fische sind Brassen, Karpfen, Barben, Hechte und der berühmte Tigerfisch mit seinen messerscharfen Zähnen!
