Vernakuläre Architektur
Die Behausungen der Eisenzeit standen auf soliden Steinfundamenten und bestanden aus Hütten mit Schlammwänden und einem Strohdach, das von Baumstämmen getragen wurde, und hatten außer einer sehr niedrigen Eingangstür keine weiteren Öffnungen. Die Ruinen von Mmamagwa stammen aus dieser Zeit. Die archäologische Stätte von Dombashaba ist ein Beispiel für die perfekte Beherrschung der Trockensteinarchitektur, bei der die Steine ohne Mörtel zusammengesetzt werden. Hier können Sie Mauern sehen, die private Wohnbereiche abgrenzen, sowie Überreste von Böden, die damals aus einer Mischung aus Erde, Kuhdung und Lehm bestanden. An dieser Stätte, wie auch an der von Majojo, befindet sich der Wohnsitz des Häuptlings, der kgosi, auf der Spitze eines Hügels. Die Tswana-Architektur ist ein direktes Erbe dieser Traditionen. Obwohl jeder Stamm dieses großen Volkes seine eigenen architektonischen Traditionen hat, ist es trotz allem möglich, ein Bild der Tswana-Häuser zu zeichnen. Dörfer sind ein Symbol für eine stark kodifizierte soziale Organisation, die eine klare Grenze zwischen öffentlichem und privatem Raum zieht. Sie bestehen aus verschiedenen Grundstücken, die ihrerseits aus mehreren Wohneinheiten bestehen. Diese Grundstücke sind von einer Mauer umgeben, um die Privatsphäre zu wahren, während jede Einheit durch eine kleine Adobe-Mauer mit den anderen verbunden ist. Die Wohnhäuser sind Rundhütten, die man als Rondavelles bezeichnet und die man an ihrem konisch geformten Strohdach erkennt. Das Gerüst besteht aus Holz, während die Wände meist aus handgeformten Schlammziegeln bestehen. Diese werden dann mit einer Mischung aus Erde und Kalk verputzt, die anschließend bemalt und mit lokalen Mustern, den sogenannten Lekgapho, verziert wird. Der Hof an der Vorderseite der Hütten oder lolwapa ist das zentrale Element jedes Anwesens. Die verschiedenen Anwesen sind um das Herz des Dorfes herum angeordnet: die kgotla, ein Ort, der gleichzeitig als Dorfrat, Gerichtssaal und Treffpunkt dient. Hier befindet sich auch die Residenz des kgosi. Beispiele dieser Volksarchitektur wurden im Nationalmuseum von Gaborone und im Phuthadikobo-Museum in Mochudi rekonstruiert, wobei die Stadt auch ihren ursprünglichen Kern mit der kgotla bewahrt hat, wo die Ruinen des Wohnsitzes des kgosi sowie zwei Getreidesilos zu sehen sind, die für dieses Bauernvolk von zentraler Bedeutung sind.
Koloniales Erbe
Die Architektur der Kolonialzeit wechselt zwischen extrem einfachen Formen und Materialien - die Gebäude wurden meist aus Lehm und Adobe gebaut, wie das "Village" in Gaborone, wo man noch die erste Lehmfestung und die Polizeistation sehen kann, und das kgotla in Kanye mit den Stammesbüros, die alle aus dem 19. oder frühen 20. Jahrhundert stammen - und einer eher europäischen Architektur, vor allem bei Gebäuden wie Schulen, Kirchen und Behörden. Die Briten verwendeten den eklektischen viktorianischen Stil, der an der Verwendung von rotem Backstein und Gebäuden, die wie gotische Festungen aussehen, zu erkennen ist. Die erstaunlichsten Zeugnisse dieses Stils sind die Ruinen der London Missionary Society in Old Palapye. Der niederländische Einfluss zeigt sich in den Gebäuden im Cape-Dutch-Stil, die man an ihren makellos weißen oder in hellen Farben verzierten Giebelwänden, den Giebeldächern aus rot gestrichenem Wellblech und den häufigen Veranden an der Vorderfront erkennt. Das Phuthadikobo Museum in Mochudi ist der bekannteste Vertreter dieses Stils. Die niederländische Präsenz lässt sich auch an der Bedeutung ablesen, die den Kirchen beigemessen wird, die oft weiß sind und einen schlichten Stil aufweisen. In der Kolonialzeit entwickelten sich auch Industrie- und Bergbaustädte. Francistown erlebte mit dem ersten Goldrausch auf dem afrikanischen Kontinent einen außergewöhnlichen Boom, während Lobatse die älteste asphaltierte Straße des Landes besitzt, die 1948 anlässlich eines königlichen Besuchs angelegt wurde! In den ländlichen Gebieten entstehen auch große Ranches, die sich oft wie echte Paläste vorstellen.
Zeitgenössisches Botswana
Nach seiner Unabhängigkeit wurden in Botswana immer mehr modernistische Bauten mit einfachen, schmucklosen Volumen aus Beton errichtet. Die Nationalversammlung in Gaborone ist einer der bekanntesten Vertreter dieser Bewegung. Mit ihrem großen rechteckigen Grundriss und den weißen Betonarkaden ist sie nicht zu übersehen. Auch die Trinity Church in Gaborone ist ein Musterbeispiel für den Modernismus. In dieser Zeit kam es auch zu einer städtebaulichen Erneuerung mit der Entwicklung des neuen Gaborone rund um die Mall, das wirtschaftliche Zentrum der Stadt, und den großen Plätzen, die von den wichtigsten Gebäuden der Stadt gesäumt werden, einer Mischung aus Glas, Aluminium und Beton. Auch die Wohnviertel blühen mit der Entwicklung von bungalowähnlichen Häusern auf rechteckigem Grundriss, die hauptsächlich aus Zement und Beton bestehen. Neue Städte entstehen rund um neu entdeckte Diamantenvorkommen, wie z. B. die Stadt Orapa. Die meisten dieser Städte sind durch Einfriedungen gesichert. Generell erlebte Botswana seit den 1990er Jahren ein sehr starkes Stadtwachstum, das etwas unkontrolliert verlief und zur Entwicklung von Slums rund um die Städte und städtischen Dörfer führte. Heute versucht die Hauptstadt, ihren städtischen Zusammenhalt wiederzufinden, insbesondere im Central Business District, dessen Skyline sich durch immer höhere Gebäude wie die i-Towers ständig verändert. Gaborone hat sich aber auch für eine grüne und nachhaltige Architektur entschieden, wie das Projekt Botswana Innovation Hub des amerikanischen Büros SHoP zeigt, das auf grüne Technologien spezialisiert ist und eine Energieversorgung mit minimalen Auswirkungen auf die Umwelt entwickelt hat. Dieser Gedanke findet sich auch in den Öko-Lodges wieder, die in den großen Naturreservaten entstehen. Nachhaltigkeit, die Verwendung natürlicher und lokaler Materialien und der Respekt vor der Natur sind die Schlüsselwörter der Sandibe Okavango Safari Lodge, die zweifellos eine der schönsten des Landes ist. Zwischen Tradition und Innovation - Botswana erfindet sich immer wieder neu!
