Das Christentum als wichtigste Religion des Landes
Jahrhunderts von protestantischen Missionaren eingeführt wurde, hat sich das Christentum in Botswana im Gegensatz zu seinen Nachbarländern schnell verbreitet. Die Stammesführer sahen die Missionare als Beschützer vor den Kolonialherren und nahmen die Religion leicht an, um sie dann unter ihren eigenen Leuten zu verbreiten. Als der Protestantismus an Popularität gewann, wurden immer mehr Bibelschulen gegründet und andere Kirchen wie die katholische, lutherische, anglikanische und methodistische Kirche kamen hinzu. Heute sind über 70 % der Bevölkerung Botswanas Christen, aber nur etwa 20 % sind praktizierende Christen. Die zionistische Kirche, die Zion Christian Church, soll eine der am stärksten vertretenen Kirchen sein, die im gesamten südlichen Afrika mehrere Millionen Anhänger hat. Man erkennt die Gläubigen an dem Metallstern, den sie auf einem Stück grünen Filz tragen. Sie versammeln sich in der Regel am Sonntag, manchmal bis spät in die Nacht. Die Gottesdienste bestehen aus Gebeten, Predigten eines Predigers und viel Gesang und Tanz. Sie sind fröhlich und lebhaft, unordentlich und voller mystischer Inbrunst, die sich auf alle Anwesenden überträgt. Die Zionskirche zeichnet sich dadurch aus, dass sie traditionelle Glaubensinhalte in ihre Gottesdienste einfließen lässt und eine bunte, gemischte Menschenmenge empfängt, zu der auch einige Weiße gehören. Der Katholizismus wurde erst in den 1930er Jahren durch die Ankunft christlicher Missionare im Land verbreitet, die von den Stammesführern, die den Protestantismus bevorzugten, abgelehnt wurden. Heute machen sie etwa 4 % der Bevölkerung aus.
Minderheitsreligionen
In Botswana, einem Land, in dem die Religionsfreiheit im Allgemeinen respektiert wird, leben mehrere Gemeinschaften. Sie sind zwar in der Minderheit, aber ihre Überzeugungen und Praktiken werden vom Staat toleriert, der sich nicht in die Religionen einmischt. Muslime, Hindus und Bahai können ihre Religion frei ausüben und Einrichtungen gründen, um ihren Glauben zu verbreiten. Der monotheistische und unabhängige Bahai-Glaube ist mit fast 20.000 Anhängern die größte Minderheitenreligion in Botswana. Sie wurde 1955 von Bahai-Pionieren in Botswana gegründet, die sich schnell mit Afrikanern anfreundeten. Die Grundsätze dieser Religion basieren auf der Einheit der Menschheit, einer universellen Erziehung, die auf moralischen Werten beruht. Der Islam wurde von südasiatischen Einwanderern eingeführt, die während der britischen Protektoratszeit in das Land kamen, um zu arbeiten. Im ganzen Land gibt es etwa 8.000 Gläubige, was weniger als 1 % der Bevölkerung entspricht. Auch der Hinduismus, die älteste Religion der Welt, wird in Botswana praktiziert, obwohl er nur einen kleinen Prozentsatz der Bevölkerung ausmacht. Die meisten Anhänger sind indischer Abstammung. Die meisten von ihnen leben in der Region Gaborone, wo sich drei Hindutempel befinden.
Tief verwurzelter animistischer Glaube
Trotz der Bedeutung der christlichen Kirchen ist der traditionelle Glaube nach wie vor weitgehend vorherrschend, wenn auch weniger sichtbar. Der traditionelle Arzt wird ebenso häufig konsultiert wie der moderne Arzt. Außerdem wird das spirituelle Leben mehr als das religiöse Leben im Alltag gelebt. Eine Krankheit oder ein großes Unglück hat, wie in weiten Teilen des Kontinents, eine rationale und eine eher "magische" Erklärung. Der witch doctor ist gefürchtet, denn durch ihn kann man einen bösen Fluch empfangen, den jemand auf einen gelegt hat. Ebenso werden die Geister der Ältesten hoch geachtet. Diese manifestieren sich in Träumen und haben einen großen Einfluss auf das Leben der Lebenden. Jede ethnische Gruppe hat jedoch ihren eigenen animistischen Kult und ihre eigenen Praktiken. So glauben die San an ein übernatürliches Wesen namens Mantis, das dem Schöpfer bei seiner schwierigen Aufgabe geholfen haben soll. Je nach Glauben nimmt er oft das Aussehen einer Gottesanbeterin an und in den meisten Erzählungen verfügt er über übernatürliche Kräfte, kann sich in Tiere, Felsen oder Bäume verwandeln. Er hat aber auch sehr menschliche Züge. Er ist manchmal eifersüchtig und aufbrausend, isst, trinkt und liebt gerne, spielt gerne Streiche und lässt sich selbst täuschen, vor allem von Frauen! Das religiöse System der Bakalanga dreht sich ebenfalls um einen Schöpfergott, Mwali. Der gefürchtete und respektierte Gott lebte in einer Höhle hoch oben auf einem Hügel und fungierte als Orakel. Da er die Naturgewalten kontrollieren konnte, wurde er nur von Hohepriestern aufgesucht, die ihn um Regen baten und ihre Bitte mit Spenden und Opfern untermauerten. Familiäre Alltagsprobleme wurden dem Schutz der Ahnen anvertraut, denen man im Gegenzug Spenden und Opfer darbrachte. Heute sind die Bakalanga wie viele andere Völker von der modernen Gesellschaft beeinflusst und überwiegend christlich geprägt.
Badimo, ein tief verwurzelter Glaube
Die Tswana sind das größte Volk in Botswana. Viele von ihnen sind auch Christen und praktizieren noch heute ihre animistische Religion, die Badimo. Diese beruht auf dem Glauben an einen allmächtigen Gott namens Modimo, der das Schicksal jedes Einzelnen kontrolliert. Die Tswana verehren ihre Vorfahren und glauben auch, dass das Leben nach dem Tod in einer Welt unter der Erde weitergeht: Dort würden die Ältesten diejenigen belohnen, die sie verehren, und die Gottlosen bestrafen. Die Ankunft der Missionare im 19. Jahrhundert ließ das Glaubenssystem der Tswana jedoch nicht unberührt. Während die meisten Riten und Bräuche verschwunden sind, wird die Ahnenverehrung weiterhin praktiziert, vielleicht als Tribut an die Weisheit und Hartnäckigkeit all der großen Häuptlinge, die es geschafft haben, die Integrität ihres Volkes vor den Kolonialmächten zu bewahren. Darüber hinaus nehmen Zauberer in der Tswana-Kultur weiterhin eine wichtige Stellung ein. Da jedoch das Christentum zumindest nach außen hin dominiert, werden diese "ethnischen" Glaubensrichtungen vertraulich behandelt und die Botswaner sprechen nicht gerne darüber, sondern betonen eher ihre Zugehörigkeit zu der einen oder anderen Kirche.
