Geburt von Rolihlahla
Am 18. Juli 1918 streckt eine zukünftige Legende in dem kleinen Dorf Mvezo östlich von Port Elizabeth ihre Nase in die Luft. Rolihlahla Mandela wird geboren. Er gehört zur Ethnie der Xhosa, einem stolzen Volk, bei dem das Erbe vom Vater weitergegeben wird, einem Volk, das sich dem Gesetz, der Höflichkeit und der Bildung verpflichtet fühlt. In seinen Adern fließt königliches Thembu-Blut. Sein Vater wurde enteignet und angesichts dieser Schwierigkeiten zogen er und seine Mutter nach Qunu weiter im Norden. In diesem kleinen Dorf, das von Tälern, Bächen und grünen Hügeln durchzogen war, verbrachte Rolihlahla Mandela seine schönsten Kinderjahre. "Die Jungen waren praktisch auf sich allein gestellt", erzählt er. Er war noch keine zehn Jahre alt, als er seinen Vater Galda Henry Mphakanyiswa verlor, der nach altem Brauch als Häuptling geboren wurde. Er litt an einer Lungenkrankheit und starb mit einer noch brennenden Pfeife im Mund, umgeben von Mandelas Mutter und seiner jüngsten Frau. Ein "stolzer und rebellischer Mann mit einem hartnäckigen Sinn für Gerechtigkeit, den ich in mir selbst wiederfinde", schrieb Mandela in seiner Biografie.
Eine politisierte Jugend
Nach dem Tod seines Vaters, dem Regenten des Thembu-Volkes, wurde Jongintaba Dalindyebo sein Vormund. Seine Mutter würde ihn vermissen, aber sie konnte ein solches Angebot nicht ablehnen, da sie wusste, dass er eine gute Ausbildung erhalten würde. Mandela fühlte sich in dem neuen Königshaus wie ein Fisch im Wasser und begann seine politische Bildung, indem er den Regenten und seinen Hofstaat beobachtete und den Ablauf großer Versammlungen, bei denen das Volk zu Wort kommen sollte. "Das war Demokratie in ihrer reinsten Form" In der Xhosa-Tradition wurde Mandela erst 1934 zum Mann, als er beschnitten wurde und vom Kind zum Erwachsenen wurde. Als Schulkind in Clarkebury, später als Gymnasiast in Healdtown, als Teenager hat Mandela bereits einen starken Charakter. Der junge Revolutionär mit Leib und Seele beginnt dann sein Studium an der Universität von Fort Hare. Es ist die einzige Universität des Landes, die "Nicht-Weißen" vorbehalten ist. Er studiert Anthropologie, Englisch, Politik, Verwaltung und niederländisches Recht. Auch wenn er sein Land regelmäßig vermisst, entdeckt er hier eine völlig neue Welt. Er treibt Sport, und bei einem Fußballspiel lernt er Olivier Tambo kennen. Der junge Mandela ist Mitglied der Theatergruppe, der Christlichen Studentenvereinigung und tanzt leidenschaftlich gerne.
Eine unruhige akademische Laufbahn
Da er sich sehr schnell für die Lebensbedingungen an der Universität einsetzte, wurde er für den Repräsentativen Studentenrat (CRE) nominiert. Die Studenten in Fort Hare wählten die sechs Mitglieder des CRE. Auf einer Vollversammlung sprechen die Studenten zwei Probleme an: Sie sind mit der Verpflegung unzufrieden und fordern, dass die Befugnisse des CRE gestärkt werden. Mandela stimmt beiden Punkten zu. Als die Mehrheit der Studenten also für einen Wahlboykott stimmt, wenn die Leitung diese Forderungen nicht akzeptiert, tut er das auch. Der Direktor, Kerr, weist ihn jedoch darauf hin, dass er, wenn er aus dem CRE austritt, die Universität verlassen und eventuell im September zurückkehren und wieder in das CRE-Büro einziehen muss. Sein moralisches Prinzip respektieren oder sein Studium nicht ruinieren? Das Leben entschied anders für ihn. Zurück in Mqhekezweni organisierte Mandelas Onkel seine Hochzeit. Schlau wie Mandela ist, sagt er ihm, dass er unter der Bedingung zustimmt, dass er sein Studium abschließt, und flieht nach Johannesburg, wo er die Großstadt entdeckt und einige Jahre verbringt. Nachdem er sein Examen an der UNISA bestanden hat, kehrt er in einem neuen Anzug zur Abschlussfeier an die Fort Hare University zurück.
Geburt eines Freiheitskämpfers
All diese Jahre formen Nelson Mandela zu einem zukünftigen Freiheitskämpfer. Er schreibt: "Afrikaner in Südafrika zu sein bedeutet, dass man vom Moment seiner Geburt an politisiert ist, ob man es weiß oder nicht." Er, der damals von einer Beamtenlaufbahn träumte, beteiligte sich ab 1944 an der Gründung einer Jugendliga im ANC, der von Dr. Xuma geleiteten Friedensorganisation. "Es gab keinen besonderen Tag, an dem ich gesagt hätte: Von jetzt an werde ich mich der Befreiung meines Volkes widmen; stattdessen habe ich es einfach getan und konnte nicht anders", berichtete Nelson Mandela später in seiner Biografie. Umgeben von Walter Sisulu brachte er ihm tiefen Respekt und Bewunderung entgegen. Der ANC lässt sich von Roosevelt und Churchill inspirieren und verfasst seine Charta: "The Claims of Africans" (Die Forderungen der Afrikaner). Anfang 1946 zog Mandela mit seiner Lebensgefährtin Evelyn nach Orlando East, ohne Strom, mit Blechdach, Zementboden, Kochnische und einem Eimer am Ende eines Raumes als Toilette. In diesem ersten Haus wird ihr erstes Kind geboren: Madiba Thembekile. Er trägt den Clan-Namen seines Vaters, Madiba, ein wichtiges Erbe bei den Xhosa. Die folgende Zeit ist geprägt vom Aktivismus der schwarzen, gemischtrassigen und indianischen Bevölkerung.
Kampf für Gleichberechtigung
Die Jugendliga träumt von Gleichheit. Einige Jahre und Ereignisse, Streiks und andere Demonstrationen später, 1952, parallel zu all den Kämpfen, die er anführte, eröffnete Mandela mit seinem Freund Olivier Tambo die erste schwarze Anwaltskanzlei in Südafrika, die "Mandela und Tambo". "Die Afrikaner suchten verzweifelt nach rechtlicher Hilfe: Es war ein Verbrechen, durch eine Tür zu gehen, die nur Weißen vorbehalten war, in einen Bus zu steigen, der nur Weißen vorbehalten war, aus einem Brunnen zu trinken, der nur Weißen vorbehalten war, an einem Strand zu laufen, der nur Weißen vorbehalten war, nach 23 Uhr auf einer Straße zu sein, keinen Pass zu haben und dort die falsche Unterschrift zu haben, keine Arbeit zu haben und sie in einer falschen Gegend zu haben, an bestimmten Orten zu leben und keinen Ort zu haben, an dem man leben konnte ...", berichtet er.
Der unumgängliche Griff zu den Waffen
Inspiriert vom Kampf Gandhis, der in Natal in Südafrika gelebt hatte, ist Mandela zutiefst friedliebend. 1955 verhindert der ANC, dass sich Jugendliche gegen die Polizei auflehnen, was nach Meinung des ANC ohne eine sorgfältige und vorbereitete Organisation zu einem katastrophalen Massenselbstmord geführt hätte. Doch die Apartheid reißt einen immer tieferen Graben auf, die Gewalt wächst und die friedlichen Verhandlungen brechen zusammen. Man muss zu den Waffen greifen. Das Massaker von Sharpeville im Jahr 1960 gibt den Anstoß. Die Organisation schließt sich dem bewaffneten Kampf an und Nelson Mandela gründet die MK, Umkhonto we Siswe. Es folgte ein regelrechter Befreiungskrieg. Sabotage, Guerillakrieg, Terrorismus... Die Revolution ist offen. Nelson Mandela geht sogar so weit, sich in Oujda, an der Grenze zwischen Marokko und Algerien in Nordafrika, ausbilden zu lassen. Von hier aus beobachtet der ANC die militärische Entwicklung der FLN-Truppen.
Eine erste Verhaftung
Am frühen Morgen des 5. Dezember 1956 klopfte die Polizei an Mandelas Tür. Vor den Augen seiner Kinder wird er wegen "Hochverrats" verhaftet, wie praktisch die gesamte nationale Führung des ANC, 156 Personen. Der Prozess lässt sie zunächst frei und wird im Januar wieder aufgenommen, unter der Bedingung, dass sie sich jede Woche auf der Polizeiwache melden und an keiner öffentlichen Versammlung teilnehmen dürfen. Nach der wiedererlangten Freiheit ist es jedoch seine Frau Evelyn, die geht. Mandela hat großen Respekt vor ihr, sagt aber, dass er seine Ehe mit "unüberbrückbaren Differenzen" verpasst habe. Durch den schönsten Zufall lernt er schnell Nomzamo Winnifred Madikizela alias Winnie kennen, in die er sich auf den ersten Blick verliebt. Die beiden heirateten am 14. Juni 1958. Als Mandela 1960 nach fünf Monaten Haft aus dem Gefängnis entlassen wurde, war der Ausnahmezustand aufgehoben. Schon damals dachte er: "Wenn man im Gefängnis war, schätzt man die kleinen Dinge am meisten: in der Lage zu sein, spazieren zu gehen, wann man will, in einen Laden zu gehen, eine Zeitung zu kaufen, zu sprechen oder sich dafür zu entscheiden, zu schweigen. Die einfache Tatsache, Herr über seine Handlungen zu sein"
Das Massaker von Sharpeville
Ein halbes Jahrhundert lang hatte der ANC Gewaltlosigkeit propagiert. Doch am 21. März 1960 änderte das Massaker von Sharpeville die Lage. An diesem Tag starben 69 schwarze Demonstranten durch die Repressionen der Polizei und über 150 wurden verletzt. Kurz nach den Ereignissen und nach langen und hitzigen Diskussionen erlaubte der Kongress Mandela, eine vom ANC unabhängige militärische Organisation zu gründen, die gewaltfrei bleiben sollte. "Ich, der ich kein Soldat gewesen war, der nie gekämpft hatte, der nie einen Schuss auf einen Feind abgegeben hatte, wurde mit der Aufgabe betraut, eine Armee zu organisieren", erzählt er. Die neue Organisation erhielt den Namen Umkhonto we Siswe oder MK, übersetzt "Speer der Nation", die Waffe, mit der das afrikanische Volk den Weißen immer Widerstand geleistet hatte. Mandela lebt und kämpft im Untergrund. Winnie und die Kinder besuchen ihn in Riviona, wo er auf einer Farm lebt.
Anstieg der Gewalt
Am 16. Dezember 1961, dem symbolischen Tag des Dingane-Festes, beginnt der Befreiungskampf: Umkhonto we Siswe organisiert Sabotageakte. Vierzehn Tage später, zum Neujahrsfest, ertönt eine weitere Serie von Anschlägen. Doch die Gegenoffensive der Regierung lässt nicht lange auf sich warten. Ihr Ziel: alle Mitglieder der MK gefangen nehmen. Es muss erzählt werden. Man muss warnen. Es muss ein Ende haben. Am 11. Januar 1962 verlässt Mandela heimlich Südafrika, um am Kongress der Panafrikanischen Bewegung für die Befreiung Ost-, Zentral- und Südafrikas in Addis Abeba, Äthiopien, teilzunehmen. Er ist ehrgeizig und sucht nach politischer und finanzieller Unterstützung sowie nach Ausbildungsstätten für Kämpfer. Er reist durch Afrika bis in den Maghreb und dann weiter bis nach England. "Ich fühlte mich in einen Soldaten verwandelt und begann, wie ein Soldat zu denken", sagt er. Aber der Kampf ist nicht nur ein militärischer, sondern auch ein politischer. Mandela wird vom Soldaten zum Anwalt, vom Anwalt zum Soldaten. Doch einige Monate später, auf dem Rückweg von Johannesburg, haben Mandela und Cecil Williams gerade Howick passiert, als sie von der Polizei festgenommen werden. Es ist der 5. August 1962. Mandela hat gerade noch Zeit, seine geladene Pistole und sein Notizbuch zwischen die beiden Sitze zu schieben. Zum Glück für viele Menschen wird das Notizbuch nie gefunden. Das Strafmaß fällt. Er wird zu fünf Jahren Haft verurteilt. Es folgt ein Jahr später, am 11. Juli 1963, eine Razzia von Polizisten auf der Farm Liliesleaf, dem Hauptquartier von MK. Das Oberkommando wird ebenfalls gefangen genommen.
Der Prozess von Rivonia
Dann beginnt der Prozess in Rivonia. Wie lautet das Urteil? Die Todesstrafe. Während die UNO eine "wohlwollende" Resolution fordert, enthalten sich die USA, England und Frankreich der Stimme. Wir befinden uns mitten im Kalten Krieg. Am 12. Juni 1964 fällt das Urteil: Sie werden zu lebenslanger Haft verurteilt. Mandela wird vor Kapstadt auf See geschickt. Das Gefängnis auf Robben Island wird zum Symbol des Gefangenen und noch heute zum "Mahnmal" einer ganzen Nation, wenn nicht sogar aller. Dort bleibt er siebenundzwanzig Jahre lang. Hier sind die Lebensbedingungen sehr schwierig. Mandela verbringt siebenundzwanzig Jahre damit, Briefe an seine Familie, seine Freunde und den Gefängnisdirektor zu schreiben. Diese Briefe erreichen nie ihre Adressaten; glücklicherweise hatte er sie in sein Notizbuch kopiert. Außerdem lernt er Afrikaans, einfach um zu wissen, wie der Feind denkt. Ab 1968 folgte eine Krise auf die nächste: Der Zusammenbruch des sowjetischen Lagers brachte die Geopolitik durcheinander und die US-Regierung verlangte Änderungen in der Politik der südafrikanischen Regierung. Mandela wird in die Nähe von Paarl in das Victor-Verster-Gefängnis verlegt. Schilder mit der Aufschrift "Free Mandela" bedecken die Wände der Welt. Der älteste Gefangene der Welt wird bald zur Ikone der Freiheit.
Der 11. Februar 1990: Die wiedergewonnene Freiheit
Der 11. Februar 1990 ist ein Datum, das in den Erinnerungen und in der Geschichte verankert ist. Im Alter von 72 Jahren wird Mandela freigelassen. Frederik de Klerk war seit weniger als einem Jahr an der Macht und Mandela hatte nur eines im Sinn: sein Land zu versöhnen. Als er am selben Tag freigelassen wurde, hielt er seine berühmte Rede vor der Menge vom Balkon des Rathauses aus. Wie eine Ellipse setzt er seine Rede mit dem letzten Satz in Gang, den er 1964 im Rivonia-Prozess gesprochen hatte. In der Folge werden die Kommunistische Partei und der ANC legalisiert. Mandela wird Vorsitzender des ANC. Sein Kampf für die Freiheit geht weiter. In gutem Einvernehmen mit Präsident Frederik de Klerk, mit dem er 1993 den Friedensnobelpreis erhält. Im darauffolgenden Jahr finden die ersten pluralistischen und gemischtrassigen Wahlen statt. Nelson Mandela wurde 1994 zum Präsidenten Südafrikas gewählt und veröffentlichte daraufhin seine Autobiografie Long Walk for Freedom, die er seinen sechs Kindern, 21 Enkeln, drei Urenkeln und seinen südafrikanischen Kameraden widmete. Der prodemokratische Mann kandidierte nur für eine einzige Amtszeit im Einklang mit seinen Überzeugungen. 1999 übergab Mandela trotz seiner enormen Popularität sein Amt an Thabo Mbeki. Auch das ist Demokratie. Am Ende seiner Amtszeit feiert Mandela seinen 80. Als Kämpfer, Gefangener, erster schwarzer Präsident der "Regenbogennation", Großvater einer ganzen Nation und sogar Urgroßvater beginnt sein drittes Leben. Der Tod seines Sohnes im Jahr 2005 veranlasste ihn zu einem letzten Kampf. "Mein Sohn ist an AIDS gestorben, eine normale Krankheit, über die man offen sprechen muss", sagte er wie eine letzte Flaschenpost, bevor er sich aus der Politik zurückzog. Mandela wird älter und legt die "Waffen" nieder, um sich an seiner Frau Graça Machel zu erfreuen, die er an seinem 80. Im Juli 2010 lächelt er beim Finale der Fußballweltmeisterschaft auf der Tribüne des Stadions.
Dann, im Jahr 2013, erlischt mit ihm der Hoffnungsschimmer der wiedergewonnenen Freiheit. Der ANC verliert immer mehr an Popularität und es ist keine leichte Aufgabe, Südafrika ohne Mandela zu führen, der zu den Helden des 20.
