Ein Tag, eine Aktivität
Auf der Route des Jardins ist es unmöglich, sich zu langweilen. Das ist ihr größter Vorteil. Wenn man ein wenig Geld für Aktivitäten und andere kulturelle und sportliche Entdeckungen übrig hat, gibt es für jeden Geschmack etwas. Weinliebhaber halten sich zuerst in Stellenbosch auf, der ersten Weinhochburg des Landes und vor allem der längsten Weinstraße der Welt mit Besichtigungen von Weinkellern, Weinproben in den Weinbergen, Terrassen mit Tiefblick auf die Hänge und die Berge im Hintergrund. Die Region ist wunderschön. Andere Regionen werden nicht nur den geübten Gaumen ansprechen, sondern auch die Sensationshungrigen. In Paarl können Sie bei einer Ballonfahrt in luftiger Höhe über den Plantagen schweben. In Wellington kann man die Weinberge auf dem Rücken eines Pferdes erkunden. Was für ein Gefühl von Freiheit! In der von Bergen umgebenen Kleinstadt Tulbagh kann man mit dem Mountainbike die kurvenreichen Wege erkunden und ein reiches kulturelles Erbe entdecken, denn in der Stadt gibt es viele schöne Kolonialhäuser, die zum Kulturerbe der Provinz und manchmal auch zum nationalen Kulturerbe gehören. Robertson ist bekannt als das "Tal der Weinreben und Rosen". Die Stadt hat ein reiches architektonisches Erbe, ist gemütlich und verfügt über einige charmante Gästehäuser.
Die Route 62
Ein paar Kilometer weiter kommt man nach Ashton, dem offiziellen Startpunkt der Route 62. Hier muss man sich entscheiden, ob man auf der Route 62 weiter durch das Landesinnere fährt oder die Route 60 wählt, die sanft zum Meer hinunter nach Mossel Bay führt. Wenn man auf der Route 62 weiterfährt, durchquert man die Welthauptstadt des Straußes. In Oudtshoorn befinden sich die Straußenfarmen, auf denen man viel über den größten aller Vögel lernen kann, über den Vogel, der nicht fliegt, Steine frisst und seinen Kopf bis zum Hals in den Sand steckt, aber auch über den Vogel, der schneller als sein Schatten läuft. Der Strauß kann leicht eine Geschwindigkeit von 70 km/h erreichen und es gibt sogar Straußenrennen. Die Mutigsten versuchen vielleicht, auf dem Rücken eines Straußes zu reiten... Lächerlichkeit tötet angeblich nicht! Oudtshoorn ist auch eine Hochburg der Afrikaaner-Kultur und feiert jedes Jahr das Festival Klein Karoo Nasionale Kunstefees.
Von Swellendam nach George
Wir beschließen, den Ozean nachzuholen und halten eine Nacht in Swelledam auf dem Weg, einer hübschen kleinen Stadt, durch die der Fluss Koringland fließt. Die drittälteste Stadt Südafrikas war früher ein Durchgangsort für viele Händler und Entdecker und lebt heute von der Landwirtschaft. Rund um ihre berühmte unbefleckte Kirche Cape Dutch machen Cafés, Antiquitätenläden und Kunstgalerien die Stadt zu einem angenehmen Zwischenstopp. Wir übernachten ganz in der Nähe auf einer Farm inmitten der Landschaft, nur einen Katzensprung vom hübschen Bontebok Nationalpark entfernt.
Die Fahrt über den Overberg von Swellendam nach Mossel Bay ist wunderschön. Wenn die Straße schließlich buchstäblich zwischen Meer und Bergen dahinfließt, bewegt man sich in einer Postkartenlandschaft. St. George kann ein angenehmer Zwischenstopp sein, um einen Happen zu knabbern. Nicht weit davon entfernt befindet sich das Dorf Wilderness. Wie der Name schon sagt, "Wilderness Region", ist die Natur hier König. Der kleine Badeort am Westkap lädt dazu ein, sich eine Nacht oder mehr am Ozean oder sogar am Fuß eines Flussbettes zu gönnen. Hier hält man auch für den berühmten Aussichtspunkt "Map of Africa": Von hier aus zeichnet der Fluss um die endlosen Berge herum die Landkarte Afrikas. Es ist herrlich! Sie werden wahrscheinlich Gleitschirme sehen, die sich von den Bergen in Richtung Meer bewegen. Warum sollten Sie das nicht auch tun? Es gibt nur wenige magischere Orte, um diese Erfahrung zu wagen. Berge, Indischer Ozean und mit etwas Glück fliegt man über verspielte Delfine. Magisch!
Der unumgängliche Zwischenstopp in Knysna
Von George aus kann man entweder weiter am Ozean entlang fahren oder sich für die berühmte Seven Passes Road entscheiden, die durch den Süden der Outeniqua-Berge führt. Sie wurde zwischen 1862 und 1882 gebaut, um die Städte George und Knysna zu verbinden, und ist die älteste Bergstraße Südafrikas. Sie wurde von Thomas Charles John Bain initiiert und spielte während ihrer Bauzeit eine wichtige Rolle bei der Entdeckung von Goldvorkommen in Karatara. Heute ist die Panoramastraße bei Mountainbikern oder Motorradfahrern sehr beliebt. Sie haben die Wahl! An der Küste entlang ist die Strecke nach Knysna ebenso schön. Die Stadt Knysna ist um den gleichnamigen Fluss herum angelegt, zwischen Ozean, Sümpfen und Fluss, mit zwei Hauptinseln: Thesen Island mit seiner Wasserfront im Stil von Kapstadt, Abfahrtsstellen für Delfinkreuzfahrten, einer Einkaufsstraße und Fischrestaurants, in denen die Knysna-Auster serviert wird, die man nicht verpassen sollte. Dann gibt es noch die friedliche Leisure Island. Hier haben wir übernachtet. Leisure Island lässt es sich gut gehen: Morgens um die Insel radeln oder joggen, ein bisschen schwimmen, in den Coffeeshop gehen und der Tag kann beginnen. Westlich von Knysna liegt Brenton-on-Sea mit einem breiten Strand, der sich über mehrere Kilometer bis nach Buffelsbaai erstreckt.
Plett, Städterin und Natur
Wenn wir unsere Reise in Richtung Osten fortsetzen, ist der nächste Halt auf unserer Garden Route Plettenberg Bay. Plett, das in den Armen des Robberg Nature Reserve liegt, hat ein richtiges Stadtzentrum, das angenehm und lebendig ist. Yoga, Surfen, der wunderschöne Strand Lookout, gemütliche Cafés, gute Restaurants, wunderschöne Unterkünfte an der Lagune oder am Ozean: Das Leben in Plett ist schön und süß. Vor allem aber ist die Region reich an Aktivitäten aller Art. Die Bloukrans Bridge, die das Westkap vom Eastern Cape trennt, hat auf der einen Seite den Ozean, auf der anderen Seite die Berge und Sie springen mitten hinein! Wenn Sie weiter in Richtung Port Elizabeth fahren, passieren Sie Stormriver und den Tsitsikamma-Nationalpark, einen geschützten Waldpark mit Holzstegen, der die wilde Meeresküste bis nach Port Elizabeth säumt.
Am Ende der Straße: Bush and beach
Eine knappe Stunde nördlich von Port Elizabeth entscheiden wir uns für eine letzte Etappe: den Addo Elephant Park. Der 1931 gegründete Nationalpark wurde vor einigen Jahren bis zum Indischen Ozean ausgedehnt. Er ist dann das einzige Schutzgebiet, das nicht mehr die "Big Five", sondern die "Big Seven" beherbergt, denn zu den fünf großen Star-Säugern kommen noch der weiße Hai und der Wal hinzu, die in der Algoa Bay leben. Mehr noch: In der Region, vor allem in den Zuuberg-Bergen etwas weiter nördlich, ist es möglich, die wiederauflebende Spezies der schwarzen Antilope zu sehen, eine sehr seltene Erfahrung. Man könnte meinen, dass sich alle Wunder Südafrikas auf das Ostkap und die Garden Route konzentrieren.
