Eine immense Vielfalt an Landschaften
Von der Wüste bis zu den Zuckerrohrplantagen, von den Stränden des Indischen Ozeans bis zu den Klippen von Kapstadt, von den Eukalyptuswäldern bis zu den Kiefernwäldern, die die Strände säumen und an die Landes erinnern, von den felsigen und wüstenartigen Buschlandschaften bis zu den weiten, grünen Weiden - Südafrika ist mit 1 219 090 km2 größer als Frankreich, Italien und Deutschland zusammengenommen. Das Land verfügt über eine enorme Vielfalt an Landschaften und Klimazonen, wobei es gleichzeitig ein relativ einfaches Relief aufweist. Seine V-förmige Küstenzone mit einer Länge von 2.954 km erstreckt sich von der Grenze zu Mosambik am Indischen Ozean bis zur Mündung des Oranje-Flusses an der Grenze zu Namibia am Atlantischen Ozean. Im Norden dieses fabelhaften Kegels hat das Land gemeinsame Grenzen mit Namibia, Botswana, Simbabwe und Mosambik sowie mit Swasiland und Lesotho, die ihrerseits zwei kleine Enklaven sind, die den Bergregionen des Landes entsprechen.
Die Geografie im Herzen des Landes
In der zentralen Region erstreckt sich ein großes Plateau mit einer durchschnittlichen Höhe von 1.500 m, das sogenannte Hohe Veld. Diese Hochebene, die der Region Gauteng entspricht, wird von den grünen Küstenregionen im Süden durch eine große Steilwand aus niedrigen und voneinander isolierten Bergmassiven getrennt, die sich von Lesotho bis nach Swasiland erstrecken. Nur die Drakensberge bilden eine echte Bergkette, die 400 km lang und schwer zu überqueren ist. Seine höchsten Gipfel sind 3.446 m hoch, wie der Mafadi Peak, und 3.280 m hoch, wie die Sources Mountains, und verschwinden im Winter manchmal unter einer Schneedecke und geben den Blick auf einige Skipisten frei. Was für ein überraschendes Südafrika!
Eine Blumenwüste im Westen
In der westlichen Region gibt es halbkreisförmig angeordnete Hochplateaus, die zur zentralen Pfanne hin abfallen. Sie werden Namaqualand genannt. Sie liegen zwischen 1200 und 1800 m über dem Meeresspiegel und bieten eine Landschaft mit weiten Stein- und Sandflächen. Im August und September, wenn der Frühling Einzug hält, ist die Wüste mit Wildblumen bedeckt. Ein paar Regentropfen genügen, um eine große, farbenfrohe Fläche aus dem Boden zu stampfen. Diese Region ist zwar nicht die meistbesuchte des Landes, aber zur Zeit der blühenden Felder, etwa im September, sollte man sie auf jeden Fall mindestens einmal im Leben gesehen haben. Sie wird auch "blühende Wüste" genannt und ist ein Paradies für alle, die die blühende Natur lieben. Lassen wir unseren Träumen freien Lauf, man fühlt sich direkt in ein Gemälde von Claude Monet versetzt!
Die große Kalahari-Wüste im Norden
Im Norden, an der namibischen Grenze, befindet sich die Kalahari, ein Begriff, der in der Sprache der Tswana "großer Durst" oder "Ort ohne Wasser" bedeutet. Diese Wüste erstreckt sich weit über das Gebiet von Namibia, Botswana und Südafrika. Sie ist als Heimat des Buschmann- oder San-Volkes bekannt und wird daher oft als Wiege der Menschheit dargestellt. Sie weist weite Flächen auf, die mit riesigen Sandansammlungen bedeckt sind, die der Wind zu Dünen, Wadis und Lagunen geformt hat. Einige Landschaftsteile sind vollständig mit Vegetation bedeckt. Manchmal wird die Wüste auch als lebendig bezeichnet, da sich ihre Szenerie mit dem Wind verändert.
Der Nordwesten, von Getreide und Viehzucht
Im Nordwesten, in der Senke des Oranje-Flusses, des längsten Flusses Südafrikas, dessen Bett sich zwischen den Felsen von den Drakensbergen bis zum Atlantik schlängelt, befinden sich zerklüftete Plateaus, die durch Wasserläufe voneinander getrennt sind. Die Erosion hat einige Plateaus zu Kopje gemacht, kegelförmigen Hügeln mit einer dicken Schicht harten Gesteins, oft mit vielen großen runden Felsen, die irgendwie übereinander stehen. In dieser Region wird Getreide angebaut und Rinder gezüchtet. Auch dies ist eine ganz andere Landschaft.
Der berühmte Krüger im Nordosten
Sicherlich der Grund, die Motivation, der Impuls, der vielen Reisenden bei ihrer Ankunft in Südafrika gegeben wird, zählt der Krüger-Nationalpark im Nordosten einen kleinen felsigen Steilhang, der dem riesigen Krüger-Park vorangeht. Der Krüger-Nationalpark, eine Hochburg Südafrikas, die jeder kennt und oftmals die entscheidende oder unumgängliche Etappe einer Reise ist, umfasst etwa 20 000m2 des Landes und bietet von Norden nach Süden ein sehr abwechslungsreiches Relief. Die Region zeichnet sich durch eine bushveldartige Vegetation aus: dichte Dornbüsche und bewaldetes Gelände, dessen Dichte je nach Wetterlage variiert. Regenreiche Jahre hinterlassen eine dichte Vegetation, in der sich Tiere vergeblich verstecken, während trockene Jahre den Krüger zu einer weiten, trockenen Ebene werden lassen. In dieser Szenerie sind viele Tierarten zu Hause, darunter die berühmten "Big Five".
Kurs nach Süden
Im Süden, auf der Atlantikseite, verläuft ein grüner Küstenstreifen entlang der Küste und macht dann Platz für die halbtrockenen, steinigen Ebenen der Cederberge. Sie werden durch die Frühlingsregenfälle mit einem wunderschönen Blumenteppich bedeckt. Der südliche Teil des Landes besteht aus kurzen Bergketten, deren Gipfel oft über 2.000 m hoch sind, wie der Swartberg oder der Langeberg. Diese Felsriegel trennen die Große Karoo von der Kleinen Karoo, die sich bis in die Höhen der Kapregion erstreckt. In Kapstadt befindet sich der berühmte Tafelberg oder auch das wunderschöne Kap der Guten Hoffnung, diese unglaublichen Berge, die auf der einen Seite auf den Indischen Ozean und auf der anderen Seite auf den Atlantik blicken. Die indische Küste besteht aus dem Overberg ab Cape Agulhas und dann aus der Garden Route, die ihren Namen den vielen Wäldern und sumpfigen Hecken verdankt.
In den Tropen des Südostens
Hauptsächlich bekannt für die Stadt Durban, in der das ganze Jahr über die Sonne scheint und es reichlich Wellen für Surfer gibt. Im Südosten liegt die Küstenregion, die den großen felsigen Steilhang vom Indischen Ozean trennt. Im Eastern Cape ist es Sommer wie Winter warm, in KwaZulu-Natal sogar tropisch, wo es das ganze Jahr über heiß und feucht ist. Die Region KwaZulu-Natal ist - nebenbei bemerkt - viel attraktiver und reich an schönen Landschaften als Durban, das nicht sehr gut altert. Im Sommer kann es zu sintflutartigen Regenfällen kommen, die alles mit sich reißen. Die Landschaft besteht aus Zuckerrohrfeldern und grünen Hügeln, auf denen wie kleine Pilze kleine Inseln mit Rondavel wachsen, den traditionellen runden, bunten Hütten mit Strohdach.
