Südafrikas siebte Kunst: Schwierige Anfänge
Während die ersten Videobilder in Südafrika während des Anglo-Boarischen Krieges (1880-1881) für die Wochenschau gedreht wurden, stammt der erste Spielfilm, der in Südafrika gedreht wurde, aus der Feder von Harold Shaw. Das Werk mit dem Titel Die Voortrekkers in Afrikaans wurde damals vor allem von Afrikaanern und den Nachfahren der Voortrekkers geschätzt. Sehr bald stand die weiße Vorherrschaft im Mittelpunkt aller Filmproduktionen. In den 1930er Jahren bot die Colonial Film Unit Bildungsprogramme an und produzierte mehrere Werke, die die Afrikaner verherrlichten. Der Amerikaner Isidore W. Schlesinger gründete die Schlesinger African Film Productions, ein Unternehmen, das die gesamte Filmproduktion und das Auswertungssystem bis 1948 kontrollierte, als Schlesinger Production von 20th Century Fox aufgekauft wurde und vor allem das Apartheidregime von den Afrikanern eingeführt wurde. Von da an hatte die Filmindustrie nur noch das Ziel, kommerziellen Erfolg zu erzielen, der sich an weiße Zuschauer richtete. Zwischen 1956 und 1962 wurden mehr als 60 Spielfilme gedreht, davon etwa 40 in Afrikaans. Lange Zeit war die Schere der Zensurbehörde ein Schattenriss hinter der Leinwand der Kinosäle. Aufgrund des strengen Regimes, dem das Land unterworfen ist, werden viele Werke außerhalb Afrikas gedreht. Nur Filme wie Pleure, ô pays bien-aimé (1952) des Österreichers Zoltan Korda oder das politische Ereignis Come Back Africa (1959), in dem die südafrikanische Sängerin Miriam Makeba zu sehen ist, von Lionel Rogosin oder später Les dieux sont tombés sur la tête (1980) von Jamy Ulys schafften es, im Land selbst gedreht zu werden. Das Ende der Apartheid markierte die Wiedergeburt des südafrikanischen Kinos und die Exilanten kehrten zurück. Der aus Johannesburg stammende Darrel James zum Beispiel eroberte die Kinosäle mit Place of Weeping (1982), einem Anti-Apartheid-Film, der ihn in den USA bekannt machte, und The Stick (1987), einem Film gegen den Krieg, der in seinem Land zwei Jahre lang verboten war. Sarafina! (1992) und Weine, o geliebtes Land (1995, Remake des gleichnamigen Films von Zoltan Korda) erhielten internationale Anerkennung und wurden für ihr politisches Bewusstsein und die Behandlung von Themen, die mit Südafrika in Verbindung stehen, gelobt.
Das Post-Apartheid-Kino
Seit den 2000er Jahren haben südafrikanische Filmemacher die internationale Kritik immer wieder in Erstaunen versetzt. Der sehr politische Zola Maseko verkörpert die neue, sehr unternehmungslustige Filmgeneration seines Landes und dreht engagierte Werke wie Der Fremde, A Drink in the Passage oder 2004 den Spielfilm Drum. 2005 drehte Gavin Hood Mein Name ist Tsotsi und gewann den Oscar für den besten fremdsprachigen Film. Im Jahr 2009 eroberte District 9 von Neill Blomkamp die Kinokassen. Das Werk hat zwar nicht viel mit Südafrika zu tun, ist aber dennoch eine Metapher für das Apartheidsystem, indem Außerirdische in Ghettos geparkt werden. Seit 2015 ist ein Aufschwung des lokalen Kinos zu beobachten, das regelmäßig international ausgezeichnet wird: Afrikaans-Lokalfilm Die Windpomp, der beim Long Beach International Film Festival in New York den Publikumspreis für den besten ausländischen Film 2015 erhielt, Thina Sobabili und den Public Choice Award beim Panafrikanischen Filmfestival 2015 und Necktie Youth, der beim Durban Film Festival sowohl den Preis für den besten südafrikanischen Film als auch den Preis der internationalen Jury für den besten Regisseur gewann. In jüngerer Zeit kehrte Zola Maseko mit The Whale Caller (2017) zurück, einer Verfilmung des gleichnamigen Romans des südafrikanischen Schriftstellers Zakes Mda. Les Moissonneurs (2018) von Etienne Kallos zeigt verschiedene Regionen von KwaZulu-Natal und die Regisseurin Jenna Bass präsentiert auf dem Toronto Film Festival 2019 ihren Spielfilm Flatland in der Kategorie "Contemporary World Cinema". 2018 schließlich sorgt John Trengoves Die Eingeweihten international für Aufsehen und schockiert in seinem eigenen Land. Der Spielfilm thematisiert einerseits gleichgeschlechtliche Beziehungen, andererseits lüftet er den Schleier über einem uralten Ritual, das von den Xhosa praktiziert wird. Als der Trailer veröffentlicht wurde, löste der Film einen Skandal unter den Xhosa aus, die darin die Enthüllung eines Geheimnisses und eine Beleidigung der Tradition sahen. Gleichzeitig wurde Les Initiés im Ausland sehr gut aufgenommen und von der Kritik gelobt.
Auf internationaler Ebene
Südafrika ist auch als Drehort sehr attraktiv geworden. Es gibt mehrere erfolgreiche Filme, die nicht nur durch Südafrika gereist sind, sondern auch die wichtige und schmerzhafte Geschichte des Landes auf die Leinwand gebracht haben. So drehte der Brite Richard Attenborough 1987 den Film Cry Freedom, der die Handlung in die Zeit der Soweto-Aufstände von 1976 verlegt und einen Teil der Geschichte des Anti-Apartheid-Aktivisten Steve Biko nachzeichnet. Biko wird von Denzel Washington gespielt, der einige Jahre später als der berühmte Malcolm X in dem gleichnamigen Film von Spike Lee aus dem Jahr 1992 zu sehen ist. Der Film wurde von der internationalen Kritik ebenso gefeiert wie Blood Diamond aus dem Jahr 2006 mit Leonardo Di Caprio und Jennifer Connelly. Das in ganz Afrika gedrehte Werk wurde bei der 79. Oscarverleihung in fünf Kategorien nominiert. Ein Jahr später fiel Goodbye Bafana (2007) von Bille August mit Joseph Fiennes auf. Fiennes spielt den Südafrikaner James Gregory, den Gefängniswärter, der für Nelson Mandela während dessen Inhaftierung zwischen 1960 und 1990 verantwortlich war. Zwei Jahre später verkörperte der berühmte Morgan Freeman Mandela in Clint Eastwoods Invictus (2009). Der Film verlegt seine Handlung in die Zeit der Rugby-Weltmeisterschaft, die Südafrika 1995 ausrichtete. Für seine Darstellung des berühmten "Madiba" erhielt Freeman 2010 eine Oscar-Nominierung als bester Schauspieler und gewann denselben Preis bei den National Board of Review Awards. 2013 übernahm Idris Elba die Rolle Mandelas in Mandela: Ein langer Weg zur Freiheit von Justin Chadwick. In jüngerer Zeit sind Forgiven (2017), ein Werk über Desmond Tutu (gespielt von Forest Whitaker), Zulu (2013, Jérôme Salle) mit Orlando Bloom sowie Mia et le lion blanc (2018) von Gilles de Maistre, in dem das Timbavati Wildlife Reserve zu sehen ist, hervorzuheben.
