Die Begegnung von Wüste und Ozean
Die 1.400 km lange Küstenlinie wird von den Dünen der Namib-Wüste gesäumt, der ältesten Wüste der Welt. Das Sandmeer erstreckt sich über eine Breite von 80 bis 120 Kilometern entlang der gesamten Küstenlinie und ist ockerfarben. Die Schönheit der riesigen Dünen der Namib-Naukflut, des größten Parks Afrikas, entdecken die meisten Besucher von Sesriem aus, das mit dem Auto leicht zu erreichen ist. Die bekannteste Düne ist Big Daddy mit einer Höhe von über 325 m (5 m weniger als der Eiffelturm). Sossusvlei, der Haupttouristenort des Landes, ist ein Muss, um Deadvlei (Afrikaans für "totes Moor") zu entdecken, ein außergewöhnliches Naturphänomen: eine kleine weißliche Senke, in der abgestorbene Bäume vom Leben vor tausend Jahren zeugen. Diese Namib-Wüste endet an den Ufern eines Ozeans mit sehr kalten Temperaturen (um die 12 °C), in dem nur Seelöwen und andere Haie ihr Glück finden. Das Aufeinandertreffen dieser beiden Elemente ist frappierend und wird durch die außergewöhnliche Landschaft illustriert, die die Dünen darstellen, die südlich von Walvis Bay in die Wellen des Atlantiks stürzen. Im Norden bewahrt die unwirtliche Skeleton Coast die Trümmer von Schiffen, die seit Jahrhunderten auf dem Sand gestrandet sind, für immer auf. Im zentralen Teil gehören die roten Sanddünen mit einer Höhe von bis zu 300 m zu den höchsten der Welt. Akazienbäume, die in ausgetrockneten Flussbetten leben, tauchen wie Gespenster in der unendlichen Weite der Wüste auf.
Vom Hochland des Damaralands zum Fish River Canyon
Im Zentrum Namibias, in dem von der Hitze noch gebleichten Licht, kündigt ein Feld aus dunklen, felsigen Verwerfungen, deren Höhe zwischen 1500 m und 2573 m schwankt, das Hochplateau an. Seine semiaride Vegetation besteht aus riesigen Weideflächen, auf denen sich eine extensive Viehzucht entwickeln konnte. Das Relief des Hochlandes zeigt sich in einer außergewöhnlichen Vielfalt von Landschaften: das trockene Kaokoland-Plateau im Norden, das Brandbergmassiv mit seinem 2 573 m hohen Gipfel im Herzen des Damaralands, die spitze Spitzkoppe (1 728 m) und die Erongo-Berge (2 320 m) im Zentrum, das Waterberg-Plateau im Nordosten, die Khomas-Hochlandhügel um Windhoek, der Gamsberg-Pass südwestlich der Hauptstadt, die Tsaris- und Tiras-Berge und schließlich die erstaunliche Schluchtformation des Fish River im Süden des Landes.
Von den trockenen Ebenen der Kalahari in die afrikanische Savanne
Im Osten Namibias werden die Hänge sanfter und bilden die Halbwüste Kalahari, ein Gebiet mit dichtem Buschwerk und dornigen Akazien auf kleinen Dünen aus rötlichem Sand. Das Plateau verschwindet nach Norden und macht Platz für eine feuchtere bewaldete Ebene, das Buschmannland, wo die ersten Palmen, Marula-Bäume(Sclerocarya birrea) und riesige Baobabs inmitten einer spärlichen Savannenvegetation auftauchen.
Das Caprivi, das andere Namibia
Der Caprivi im Nordosten des Landes ist ein wahres Flussparadies zwischen den Wäldern aus Mopane und Makalani-Palmen(Hyphaene petersiana) im Osten, den Überschwemmungsgebieten entlang des Okavango, dem Schilf und Papyrus an den Ufern des Linyanti und der spärlichen Vegetation und den flachen, sandigen Flächen der Region Katima Mulilo weiter im Osten. Dies ist ein anderes Namibia, weit entfernt von den trockenen Landstrichen des Südens und viel näher am regenreichen tropischen Afrika. Der Caprivi endet vor den Toren der Victoriafälle an der Grenze zwischen Simbabwe und Sambia.
Grenzen von Flüssen
Der Oranje-Fluss im Süden trennt Namibia von Südafrika, die Flüsse Kunene und Okavango im Norden markieren die Grenze zu Angola, der Sambesi im Osten trennt Namibia von Sambia und der Linyanti (der später zum Chobe wird) bildet die Grenze zu Botswana. Grundwasservorkommen und Dämme in temporären Wasserläufen bilden die einzige Wasserreserve des Landes... das bedeutet, dass Wasser für Namibia, dessen Gebiet größtenteils aus Wüste oder Sub-Südwüste besteht, eine entscheidende Rolle spielt.
Extensive Viehzuchtfarmen - ein Hauch von Wildem Westen
Soweit das Auge reicht, erstrecken sich riesige Weideflächen über das gesamte Hochland bis hin zur Kalahari-Wüste im Südosten und der Grenze zu Südafrika und machen etwa 40 % der Fläche des Landes aus. Diese Farmen erstrecken sich oft über mehr als 10.000 ha und befinden sich meist noch im Besitz von weißen Eigentümern. Tausende Kilometer sind eingezäunt, wobei Wildtiere die Zäune passieren können, ohne sich zu verletzen. Auf dem Land im Norden und Osten des Landes ist die Zucht von Rindern zur Fleischgewinnung der wichtigste Wirtschaftszweig, da die Milchwirtschaft Anfang der 1970er Jahre stark zurückgegangen ist. Die Zucht von Kleinvieh (insbesondere des berühmten Karakul-Schafs, dessen Wolle zum Teppichweben und dessen Leder für die Luxus-Textilindustrie verwendet wird) ist im Süden des Landes häufiger anzutreffen.
In den letzten Jahren kam es zu einer raschen Entwicklung von Game- und Guestfarms für kommerzielle oder touristische Zwecke.
Die südliche Namib, ein verbotenes Gebiet
Das Diamantengebiet ist strengstens verboten (außer bei privaten Konzessionen) und erstreckt sich über den gesamten südlichen Teil der Namib-Wüste. Seine Grenzen sind durch einfache Schilder markiert, die auf die Risiken für Besucher hinweisen, die sich nicht an das Verbot halten (Strafverfolgung, Gefängnis, Geldstrafen). Die geringe Rentabilität des Diamantenabbaus hat die Regierung jedoch dazu veranlasst, eine Sanierung der beiden Restricted Areas in Betracht zu ziehen. Dieser südwestliche Küstenstreifen, der sich über 100 km Breite und 500 km Länge (10 % des Staatsgebiets) erstreckt, für die Öffentlichkeit verboten und daher bemerkenswert gut erhalten ist, eignet sich hervorragend für die Entwicklung des Ökotourismus. Seit Ende der 1990er Jahre wurden vermehrt Zugeständnisse an einige lokale Reiseveranstalter (Region Aus, Luderitz) gemacht.
Fish River, der größte Canyon Afrikas
Der Fish River Canyon liegt ganz im Süden des Landes, nicht weit von der südafrikanischen Grenze entfernt, und ist die am zweithäufigsten besuchte Sehenswürdigkeit Namibias, obwohl er ein wenig abseits der klassischen Entdeckungsrouten des Landes liegt. Diese riesige und erstaunliche Schlucht, die sich durch ein trockenes Felsplateau zieht, ist 160 km lang, manchmal 27 km breit und über 550 m tief. Während der Regenzeit fließt manchmal ein kleiner Fluss, der erstaunlichen Pflanzen das Leben bringt, die in dieser Umgebung sehr widerstandsfähig sind. Die Abenteuerlustigen unter Ihnen können dieses Naturwunder von Hobas aus auf einem 88 km langen Wanderweg erkunden, der in fünf Tagen zu bewältigen ist. Bitte beachten Sie, dass Sie eine Genehmigung benötigen, bevor Sie den Fish River erkunden können.
Windhoek, die Hauptstadt eines leeren Landes
Im Zentrum Namibias befindet sich die kleine Hauptstadt dieses riesigen Landes. Windhoek hat eher das Aussehen einer südafrikanischen Stadt mit einigen deutschen Einflüssen. Auf einem kargen Plateau ausgebreitet und von einigen Hügeln umgeben, strahlt Windhoek eine gewisse Ruhe aus, nicht zuletzt wegen des fließenden Verkehrs, den man in anderen afrikanischen Hauptstädten so sehr vermisst. Abends wird die Stadt zu einer Geisterstadt, in der nur ein paar Bars und Restaurants für ein wenig Abwechslung sorgen. Am Wochenende eignen sich die Einwohner die schönen Hügel in der Umgebung an, insbesondere die wenigen Campingplätze auf den Bergen des Khomas Hochlandes. Die Verwaltungsstadt erinnert mit ihren wenigen Denkmälern an ihre Kolonialgeschichte und ihren Status als Hauptstadt eines erst seit relativ wenigen Jahren unabhängigen Landes.
Die Nationalparks Namibias
Das gesamte nationale Naturerbe wird heute innerhalb der namibischen Regierung vom Ministerium für Umwelt, Forstwirtschaft und Tourismus verwaltet. Die Schutzgebiete (Naturschutzgebiete oder Nationalparks) erstrecken sich über 15,5 % des Landes. Die wichtigsten sind folgende: Namib-Naukluft-Park, Namib Rand Nature Reserve, Daan Viljoen Game Park, Skeleton Coast Park, Cape Cross Seal Reserve, Tsau Khaeb National Park, Dorob National Park, Etosha National Park, Mangetti National Park, Waterberg Plateau Park, Khaudum National Park, Bwabwata National Park (der die Mahango Core Area und die Buffalo Core Area umfasst), Mudumu National Park und Nkasa Rupara National Park.
Man unterscheidet zwischen öffentlichen Reservaten und Nationalparks, Gemeinschaftskonservatorien, privaten Konservatorien und Privatreservaten(private game reserves). Alle diese Flächen sind bis zu einem gewissen Grad geschützt, und das Ministerium für Umwelt, Forstwirtschaft und Tourismus beaufsichtigt das gesamte Netz.
Interessanterweise entwickeln sich um die Nationalparks herum nichtstaatliche Schutzgebiete, die für den Naturschutz wichtige Pufferzonen zwischen den Schutzgebieten und den Räumen mit "hoher menschlicher Aktivität" schaffen. Es hat sich eine Logik der einkommensschaffenden Naturnutzung für die lokale Bevölkerung entwickelt, wie die gemeinsame Initiative des südlichen Afrikas CBNRM (Community Based Natural Resource Management).
Das Land steht vor einer Reihe von Herausforderungen, trotz des in vielerlei Hinsicht vorbildlichen Schutzes seiner Biodiversität. Die drei Hauptgefahren liegen in der Wilderei, der Übernutzung der Ressourcen durch die lokale Bevölkerung, die von früheren Regierungen in diesen empfindlichen Gebieten angesiedelt wurde (Abholzung, Feuer...), und schließlich den Schäden, die fahrlässige Touristen in einem der empfindlichsten Ökosysteme der Welt anrichten (Hinterlassen von nicht biologisch abbaubaren Abfällen in der Wüste, Nutzung von Geländefahrzeugen abseits der bestehenden Pisten...). Das Zusammenleben zwischen wilden Tieren und lokalen Gemeinschaften, deren Kulturen oder Viehbestände direkt bedroht sind, bleibt manchmal schwierig. Nichtsdestotrotz ist Namibia eines der aktivsten Länder im Bereich der Erhaltung von Ökosystemen.
