Das Eröffnungswerk
Die schwere Vergangenheit Namibias ist umso schrecklicher, als sie im Allgemeinen nicht bekannt ist. Diese späte Erkenntnis erklärt vielleicht, warum der 1984 in Paris geborene Niels Labuzan beschloss, ihr seinen ersten Roman mit dem vielsagenden Titel Cartographie de l'oubli zu widmen, der 2019 im Verlag JC Lattès erschien und vom Publikum sehr positiv aufgenommen wurde. Alles beginnt mit der Ankunft rheinischer Missionare im Jahr 1820 in Wupperthal. Im Laufe der Jahrzehnte werden neue Städte gegründet und der Kolonialisierungsprozess wird 1884 mit der Ausrufung des Protektorats Deutsch-Südwestafrika verstärkt. Parallel zu dieser schrittweisen Aneignung streiten sich einheimische Stämme um das Gebiet. Die Neuankömmlinge versuchten, diese Uneinigkeit auszunutzen, doch die Spannungen schwelten weiter und entluden sich 1893 in einem Massaker an achtzig Männern, Frauen und Kindern des Nama-Stammes. Aus diesem anfänglichen Drama entstand das, was als das schmerzhafte erste schriftliche und literarische Werk Namibias gilt, einem Land, in dem bis dahin die mündliche Überlieferung dominierte und in dem einige Werke von Siedlern blühten, die sich nur schwer für eine zeitgenössische Neuinterpretation eignen. Hendrick Witbooi, der Anführer des Nama-Clans, der alle drei europäischen Sprachen - Deutsch, Afrikaans und Englisch - beherrschte, griff zur Feder wie zur Waffe und hinterließ einen umfangreichen Briefwechsel, der denselben Ehrenkodex zeigt, den er im Kampf annahm. Diese Briefe sind nicht nur formal, sondern auch sehr bewegend und werden im Verlag Le Passager clandestin unter einem expliziten Titel aus seinem letzten Brief entdeckt: Ihr Frieden wird der Tod meiner Nation sein. Nach seinem Tod im Jahr 1905 ereilte sein Volk das gleiche Schicksal, das die Kolonialverwaltung für die Herero vorgesehen hatte: systematische Ausrottung und Einsperren in Konzentrationslager. Diese Ereignisse, die als der erste Völkermord des 20. Jahrhunderts anerkannt wurden, sind nun Gegenstand der deutschen Erinnerungspflicht. Die kommenden Zeiten waren nicht viel ruhiger, da die deutsche Kolonie nach dem Ende des Ersten Weltkriegs im Jahr 1920 unter die Herrschaft Südafrikas fallen würde. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Apartheidwelle, die Namibia 1959 erschütterte, mit harten Repressionen und Todesopfern beantwortet. Die SWAPO (South West African People's Organization) strebte die Unabhängigkeit an, doch es dauerte 40 lange und turbulente Jahre, bis die Unabhängigkeit am 21. März 1990 proklamiert wurde und damit endlich eine nationale Literatur entstand.
Unabhängigkeit
Die Geburt der Nationalliteratur verkörpert sich in den Zügen zweier Männer. Der erste wurde zum Nationaldichter erklärt, der zweite gilt als erster namibischer Romancier. Mvula ya Nangolo wurde 1943 in Onlimwandi geboren. Mit 18 Jahren erhielt er ein Stipendium, um in Deutschland Journalismus zu studieren. Diesen Beruf übte er später in Tansania und Sambia aus, ohne seine Vorliebe für die Poesie zu vernachlässigen, die ihn dazu brachte, seine politischen Ansichten zu äußern. Seine erste Sammlung, From Exile, erschien 1976 in Lusaka, seine zweite, Thoughts from Exile, 1991 in Namibia. Nangolo wurde als namibischer Dichter ausgewählt, um sein Land in der Anthologie der Scottish Poetry Library zu vertreten, die anlässlich der Olympischen Spiele 2012 veröffentlicht wird. Neben einer dritten Sammlung, die 2008 unter dem Titel Watering the Beloved Desert veröffentlicht wurde, ist er vor allem der Autor des 1995 zusammen mit Tor Sellström verfassten und viel beachteten Textes Kassinga: A Story Untold, in dem er das Massaker anprangert, das südafrikanische Truppen 1978 in einem namibischen Flüchtlingslager in Angola verübten. Mvula ya Nangolo verstarb 2019. Ebenso engagiert war Joseph Diescho, der 1955 in Andara geboren wurde und mit 33 Jahren seinen ersten Roman veröffentlichte. Born of the Sun erzählt die Geschichte des verheirateten Muronga und frischgebackenen Vaters, der gezwungen ist, sein Heimatdorf zu verlassen und in den Diamantenminen Südafrikas zu arbeiten, um die Steuern zahlen zu können, die die Kolonialverwaltung zu verlangen beginnt. In diesem Exil wird er mit Entbehrungen und Rassendiskriminierung konfrontiert, was ihn zu dem Versuch einer Revolte veranlasst. Der Roman hat autobiografische Züge, da Diescho während seiner Arbeit in einer Mine an der Gründung einer Gewerkschaft beteiligt war, bevor er 1984 mit einem Stipendium ein Studium der Politikwissenschaften aufnahm. Troubled Waters, sein zweiter Roman - und der zweite in der Geschichte Namibias -, erschien 1993 und handelt von der unmöglichen und folgenschweren Liebe zwischen einer Schwarzen und einem Weißen während der Apartheid.
Namibia beansprucht heute Englisch als Amtssprache, doch die Realität ist weitaus komplexer, denn es gibt etwa 20 Dialekte und zahlreiche deutschsprachige Sprecher, die sowohl Deutsch als auch das daraus entstandene Pidgin Küchendeutsch verwenden. Es ist daher nicht verwunderlich, dass einer der bekanntesten Schriftsteller, Giselher W. Hoffmann (1958-2016), die Sprache seiner Vorfahren gewählt hat. Noch überraschender ist, dass er zusammen mit seinem Zwillingsbruder Attila seinen ersten Roman schrieb, der sich mit der Frage der Wilderei auseinandersetzte: Im Bunde der Dritten, der 1983 selbst veröffentlicht wurde. Giselher setzte seine literarische Karriere allein fort und interessierte sich zunehmend für die Aufarbeitung der traurigen Vergangenheit seines Landes, prangerte das Leid der Naturvölker an und trat für eine Versöhnung zwischen den Kulturen ein. Afrikaans wiederum offenbart sich in den Werken von Anoeschka von Meck, deren Roman Vaselinetjie, eine auf wahren Begebenheiten beruhende Geschichte über ein verlassenes Kind, 2017 verfilmt wurde.Frauen beginnen tatsächlich, ihren Platz in der zeitgenössischen Literatur zu finden, wie die Lebensläufe von drei in den 1960er Jahren geborenen Autorinnen bestätigen: Elisabeth Khaxas, eine Aktivistin, die die Sister Namibia - aus der eine gleichnamige Zeitschrift hervorging - leitete, bevor sie in Windhoek das Women's Leadership Center mitbegründete; Ellen Namhila, eine Bibliothekarin und produktive Autorin, die 1997 ihre Autobiografie unter dem Titel The Price of Freedom veröffentlichte und anschließend Mukwahepo, die erste Frau, die eine militärische Ausbildung in der SWAPO absolvierte, zu Wort kommen ließ; Neshani Andreas, die 2011 viel zu früh verstarb und zehn Jahre zuvor mit The Purple Violet of Oshaantu einen bleibenden Eindruck hinterlassen hatte, in dem sie danach strebte, Freundschaften zwischen Frauen in einer gewalttätigen und frauenverachtenden patriarchalischen Gesellschaft zu fördern.
