Bildung: ein Schwerpunkt der Entwicklung
Die Regierung des Oman ist sehr daran interessiert, dass ihre Bürgerinnen und Bürger in allen Bereichen der Beschäftigung eine führende Rolle spielen. Bildung und Ausbildung haben daher hohe Priorität und waren ein Eckpfeiler in jedem der fünfjährigen Entwicklungspläne der Regierung. Ein Beispiel hierfür sind die Programme zur Bekämpfung des Analphabetismus bei Erwachsenen, die für Nomadenvölker in abgelegenen Gebieten aufgelegt wurden.
Etwa 98% der über 15-Jährigen sind alphabetisiert, wobei der Unterschied bei den Männern 5 beträgt. Die Bildung, die für alle Omanis bis zum Abschluss der Sekundarschule kostenlos ist, macht fast 7% des BIP aus - weltweit unter den Top 20 - und es werden zahlreiche Stipendien für Master- und PhD-Studenten vergeben. Während es 1970 im gesamten Sultanat nur drei Schulen gab, werden heute 1.800 öffentliche und private Schulen - 44 davon mit internationalem Status - von über 800.000 Schülern und Studenten besucht. Die Sultan-Qaboos-Universität ist übrigens eine der bedeutendsten akademischen Einrichtungen in den Ländern der arabischen Welt. Und diese hat noch nie eine so breite Palette an Sekundarschulabschlüssen angeboten wie derzeit! Die wissenschaftliche Forschung ist auch von entscheidender Bedeutung in den Entwicklungsplänen der Sultan-Qaboos-Universität, deren Ziel es ist, die Qualität der angebotenen Bildung zu verbessern und gleichzeitig ihren Beitrag zu den Wissenschaften und zum menschlichen Wissen zu verstärken.Stellung der Frau
Der hohe Status der omanischen Frauen spiegelt sich in der Priorität wider, die ihnen innerhalb der Entwicklungspläne des Landes eingeräumt wird. Laut der letzten Volkszählung sind 49% der Bevölkerung des Sultanats Frauen, die die gleichen Bildungschancen wie Jungen haben. Rechtlich gesehen haben sie auch die gleichen Rechte auf Beschäftigung und die Gesellschaft erkennt ihnen eine aktive Rolle zu. Die weibliche Bevölkerung wurde bei der Eröffnung der zweiten Amtszeit des Beratungsrates (a'Shura Majlis) aufgefordert, ihren Beitrag zur Entwicklung des Landes zu leisten: "Wir rufen die omanischen Frauen überall auf, in den Dörfern und Städten, in den städtischen Gebieten und Beduinengemeinschaften, in den Hügeln und Bergen, ihre Ärmel hochzukrempeln und zum Prozess der wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung beizutragen. Ab 1997 erhielten Frauen das Wahlrecht und konnten sich am politischen Leben beteiligen, z. B. durch die Nominierung für die Nationalversammlung. Das Streben nach Gleichberechtigung fördert die Modernität und Offenheit des Landes: Die wachsende Zahl von Frauen in wichtigen Positionen ist bezeichnend. Das Sozial- und das Arbeitsministerium haben die Gründung des omanischen Frauenverbands in Zusammenarbeit mit Unicef unterstützt. Dennoch sind omanische Frauen immer noch einer gewissen Form der Diskriminierung ausgesetzt, vor allem innerhalb traditioneller Familien in nicht-städtischen Gebieten. Außerhalb von Muscat oder den großen Städten, wo der Lebensstil "moderner" ist, können nur wenige Frauen vor oder nach der Hochzeit alleine ausgehen, nur wenige kaufen ein oder bringen die Kinder zur Schule (das machen die Männer), die meisten sind von Kopf bis Fuß bedeckt und einige tragen sogar eine Burka (Gesichtsmaske).
Hochzeit
Ehen zwischen Angehörigen verschiedener Religionen werden im Sultanat nicht akzeptiert. Ein Inder, der z. B. eine Einheimische heiraten möchte, muss vorher zum Islam konvertieren. Dennoch ist es Männern und Frauen erlaubt, ihre Partner zu wählen. Vor dem Jungfernhäutchen und um die Glaubwürdigkeit der jungen Frau festzustellen, berät sich der junge Mann mit einem nahen Verwandten. Dann, um die Verbindung offiziell zu machen, bittet der Bräutigam die Familie des Mädchens um Erlaubnis. Wenn die Eltern einverstanden sind, wird ein Treffen vereinbart, bei dem das Mädchen den Familienmitgliedern ihres zukünftigen Ehemannes ein Essen zubereitet. Wenn das Mädchen für geeignet befunden wird, finden Verhandlungen statt, in denen über die Höhe der Mitgift(mahr) entschieden wird, die der junge Mann zahlen wird. Dieser Preis richtet sich nach der Schönheit des Mädchens, ihrer Abstammung und ihrer Jungfräulichkeit. Männer, die eine Braut wählen, deren Familie einen höheren Status hat als sie selbst, müssen einen höheren Preis zahlen. Nachdem sich der Bräutigam und der Vater der Braut auf die Höhe der Mitgift geeinigt haben, unterzeichnen sie bei einem omanischen Richter einen Vertrag. Die Braut ist bei diesem Verfahren nicht anwesend. Während der Tage, die der Feier gewidmet sind, versammelt sich die Familie des Bräutigams und feiert bis zu 72 Stunden lang, die Familie der Braut tut das Gleiche, aber etwas kürzer, und die Braut selbst bleibt mit den Kindern in einem separaten Zimmer. Am letzten Tag der Hochzeit begeben sich die Männer aus der Familie des Bräutigams zum Haus der Familie der Braut. Sie warten, während die Braut sich mit ihren schönsten Kleidern und Schmuckstücken schmückt. Die Braut wird dann von den Frauen der Familie ihres zukünftigen Ehemannes aus dem Zimmer geführt. Während der Zeremonie werden die Parteien wieder getrennt, und der Bräutigam wird u. a. ausgezogen und glatt rasiert und mit seinen schönsten Kleidungsstücken bekleidet, darunter ein grüner Gürtel, der Glück bringen soll. Nach der traditionellen Zeremonie ziehen sich die beiden Eheleute in das Hochzeitszimmer zurück. Die Flitterwochen können bis zu einer Woche dauern.
Ungleichheiten zwischen Omanis und Ausländern
Seit 1988 besteht die Omanisierung darin, Expatriates durch qualifiziertes omanisches Personal zu ersetzen. Dieses Programm hat bereits zu Beginn des 21. Jahrhunderts dazu geführt, dass die Zielvorgabe von 72% Omanis in den Regierungsstellen und 86% in den meisten Ministerien übertroffen wurde. Die Omanisierung betrifft aber auch mindestens sechs Bereiche des Privatsektors. Seit April 1998 wird eine "Green Card" an Unternehmen verliehen, die ihre Omanisierungsziele erreichen und die Zulassungskriterien des Arbeitsministeriums erfüllen. Die Namen dieser Unternehmen werden in der lokalen Presse veröffentlicht und die Firmen erhalten eine Vorzugsbehandlung in ihren Beziehungen mit dem Ministerium.
