Große Säugetiere
Wasserbüffel. Dieses Tier wird in freier Wildbahn immer seltener. Es wird fast auf dem gesamten Kontinent domestiziert. Hauptsächlich in der Trockenzeit kann man Herden sehen, die frei herumlaufen, aber nicht wild sind.
Gaur. Dieses wilde, fast prähistorische und als gefährdet eingestufte Rind kommt im ganzen Land vor, wenn auch in geringer Dichte.
Banteng. Der zierlicher aussehende Banteng ist ebenfalls ein wildes Rind, das recht häufig von einheimischen Jägern angetroffen wird, die sein Fleisch verzehren.
Hirsche (Cervidae). Es gibt drei Arten von Hirschen: den Eld-Hirsch, der in der Ebene lebt, sowie den Sambar und den Muntjak, die eher im Wald leben. Fleisch (frisch oder getrocknet von allen drei Arten) finden Sie auf den Märkten.
Ko-prey. Dieses zur Familie der Rinder gehörende Tier, das als "möglicherweise ausgestorben" gilt, muss ebenfalls erwähnt werden, da es das nationale Emblem Kambodschas ist.
Asiatischer Elefant. 1983 schätzte man, dass noch etwa 2.000 Tiere in freier Wildbahn leben; heute sind es schätzungsweise 400 bis 600, die sich auf drei große Gebiete verteilen: die Provinzen Ratanakiri, Mondolkiri und das Cardamomes-Massiv.
Malaienbären. In Ratanakiri und Mondokiri sind sie noch recht häufig anzutreffen, auch wenn die Art gefährdet ist und in den letzten Jahrzehnten stark zurückgegangen ist. Es handelt sich um die kleinste Bärenart der Welt.
Tiger. Offiziell ist er seit mehr als 15 Jahren ausgestorben. Eine Wiederansiedlungspolitik wird von vielen lokalen Verbänden und der Regierung gefördert. In der Zwischenzeit steht er immer noch im Mittelpunkt zahlreicher Legenden.
Panther und Nebelparder. Ihre Beobachtung ist schwierig, aber sie werden häufig von Dorfbewohnern erwähnt, ohne dass man wirklich weiß, woran man ist.
Andere Arten: Die Quay- oder Sao La-Antilope, die 1992 in Vietnam in der Nähe von Kambodscha entdeckt wurde, kann in beiden Ländern ihres Territoriums beobachtet werden. Auch Krokodile kommen vor, aber ihre Beobachtung in freier Wildbahn ist fast unmöglich. Sie werden heute auf Farmen gezüchtet. Affen, die früher reichlich vorhanden waren, haben unter der Wilderei sehr gelitten und sind häufiger in Gefangenschaft anzutreffen. Es gibt auch einige Wildschweine.
Die Vögel
Über die Vogelwelt Kambodschas ist relativ wenig bekannt. Nach jüngsten Studien sind bis heute 530 Arten aufgelistet, aber jedes Jahr kommen neue hinzu, sodass man vernünftigerweise davon ausgehen kann, dass über 600 Arten das Königreich bevölkern - mehr als in ganz Europa. Eine bemerkenswerte Vielfalt für ein Land von bescheidener Größe. Von diesen Arten stehen etwa 40 auf der Roten Liste der global bedrohten Arten.
Der Tonle-Sap-See ist ein einzigartiger und reichhaltiger Lebensraum, und seine Überschwemmungswälder sind die Heimat vieler Wasservögel, die in weiten Teilen des Kontinents vom Aussterben bedroht sind. Beeindruckende Kolonien mit Tausenden von Individuen verschiedener Arten wie dem indischen Tantalus, dem Marabu, dem Schwarzkopf-Ibis und dem Fleckenschnabelpelikan versammeln sich in der Trockenzeit. Zu dieser Zeit lassen sich Kormorane, Silberreiher oder Schnurrbartdrosseln im Sturzflug fallen oder pflücken einfach die Fische von der Oberfläche, die in Trauben im dann niedrigen Wasser des Sees schwimmen. In dieser Freiluftkantine treffen sie auf den Eisvogel, von dem nicht weniger als fünf verschiedene Arten die Umgebung bevölkern, den Fischadler oder den Weißkopfmilan. Auf demselben Boden tummeln sich vom Aussterben bedrohte Arten wie der asiatische Heliornis und der Graukopfseeadler oder der schwarze Ibis, der einst in Schwärmen an den Ufern lebte und heute fast vollständig ausgestorben ist. Positiv zu vermerken ist, dass Studien manchmal gute Nachrichten bringen, wie die kürzliche Entdeckung einer großen Kolonie des Bengalischen Floricans, einer seltenen und schwer zu beobachtenden Großtrappenart. Wenn der Wasserstand kurz vor Beginn der Regenzeit am niedrigsten ist, bevölkern Hunderte von Reihern, Krabbenfängern, Silberreihern und anderen Stelzvögeln die schlammigen Ufer.
Das Gebiet nördlich des Tonle Sap und östlich bis zur vietnamesischen Grenze ist größtenteils von lichtem Wald bedeckt, der mit hohem Gras bewachsen und von Tümpeln durchzogen ist. Dies ist das bevorzugte Biotop des Riesenibis, der einst als ausgestorben galt, nun aber anscheinend überleben wird. Der über 1,50 m große Antigonenkranich nistet in der Regenzeit im Savannenwald. In der Provinz Mondolkiri ist der Stachelpfau aufgrund der Jagd nach seinen Federn und der Abholzung des Regenwaldes selten geworden.
Auch um Stung Treng herum bietet die Trockenzeit ideale Bedingungen für Arten, die auf den aufgetauchten Sandbänken nisten. So streifen Flussseeschwalben und Kiebitze sowie der Große Abendsegler an den Ufern entlang, wenn sie nicht durch Hunde, Büffel oder Menschen oder durch die künstlichen Überschwemmungen der flussaufwärts gelegenen Dämme gestört werden.
Die Regenwälder des Cardamom-Gebirges sind ebenfalls ein idealer Lebensraum für viele Arten. Die Region ist so reich an Tieren, dass nicht weniger als drei Nationalparks eingerichtet wurden, in denen versucht wird, die etwa dreihundert Vogelarten, die hier entdeckt wurden, zu retten. Der hühnerähnliche Kambodschanische Wendehals ist zwar die bemerkenswerteste Vogelart, da er als einziger im Land endemisch ist, aber es gibt auch andere prächtige Exemplare, darunter Bartvögel, Papageien, grüne Tauben, scharlachrote Minivets, Timalies, Lachdrosseln und eine erstaunliche Art Kolibri, den Soui-Manga. Beeindruckend sind die Zweihorn- und Wellhelmhornvögel, die das Blätterdach beherrschen.
Auch wenn die Exotik des dichten, wilden Waldes Interesse weckt, so ist doch eine der artenreichsten Landschaften diejenige, der Sie in Kambodscha am häufigsten begegnen werden: die kultivierte Ebene, die ihre Felder und Reisfelder kilometerweit entlang der Straßen ausrollt. Die Indische Blauracke, der Palmensegler, der Azurschwanzfischer, der Baya-Weber und der Braunkehlchen gehören zu den wunderschönen Arten, die Sie auf Ihrem Weg antreffen werden. Die Reisfelder, die natürlich überall im Land zu finden sind, beherbergen Arten wie die Orientweihe, die sich von Nagetieren ernährt, die an diese Felder gewöhnt sind. Die Gärten von Privatleuten und Obstgärten aller Art beherbergen Amseln, Turteltauben und Guaven-Bulbins. Die Stadt selbst, so betoniert sie auch sein mag, beherbergt Rotrückendikakteen und Sperlinge.
Die Flora
Der Wald bedeckt heute etwa 46% des kambodschanischen Territoriums und ist seit Jahrzehnten stark rückläufig. Diese Zahl ist aufgrund der unkontrollierten Abholzung stark rückläufig (60% im Jahr 2010). Dieses Waldgebiet wird in zwei vorherrschende Hauptkategorien unterteilt: trockene laubabwerfende Wälder und dichte feuchte Wälder. Der Wald spielt natürlich eine sehr wichtige ökologische Rolle, ist aber auch für das tägliche Leben der Bevölkerung von entscheidender Bedeutung: Mehr als 95% der Kambodschaner verwenden Holz zum Kochen. Wirtschaftlich für Bau- und Heizzwecke ausgebeutet, leidet der kambodschanische Wald unter den Schrecken der wilden Abholzung. Der Überschwemmungswald ist einer der wichtigsten Waldtypen in Kambodscha. Er ist eine Quelle des Überflusses für die Bewohner des Tonlé Sap und versorgt sie mit Obst und Gemüse, Baumaterial, Tierfutter, Pflanzen für die traditionelle Medizin und vielem mehr. Es gibt auch große Gebiete mit Mangrovenwäldern, die sich zwischen Meer und Land in Schlamm und Brackwasser an der Küste entwickeln. Es handelt sich um eine ökologisch sehr reiche Umgebung, von der unter anderem viele Zugvögel abhängen. Lichte Kiefernwälder finden sich in Kambodscha vor allem auf dem Kirirom-Plateau. Die Bäume sind in der Regel über 20 m hoch und haben einen Durchmesser zwischen 50 und 60 cm. Bambuswälder, die das Ergebnis der Degradierung des dichten Regenwaldes durch menschliche Aktivitäten (Holzeinschlag, Brandrodung) sind, finden sich überall im Land. Bambus wird als Schwimmer für die am Tonlé Sap gebauten Häuser verwendet, dient aber auch zur Herstellung von Dämmen und Fischfallen. Der dichte Regenwald wächst in Gebieten mit sehr kurzer oder fehlender Trockenzeit, auf tiefem Boden, im Südwesten Kambodschas und allgemein am Fuße regenreicher Bergschirme. Er setzt sich aus sehr unterschiedlichen Pflanzen zusammen und das Kronendach befindet sich oft in einer Höhe von über 30 Metern. Im Unterholz mischen sich Vertreter vieler Baum- und Strauchfamilien, Palmen, Rotinien und andere Lianen. Pflanzen, die an den Stämmen und Ästen festgewachsen leben, sind reichlich vorhanden und umfassen vor allem Orchideen, Ficus und Farne. Die ständige Erneuerung der Blätter verleiht diesen Wäldern ein immerwährendes Aussehen. Der dichte Wald wird vor allem wegen seines großen Reichtums an Nutzholz genutzt, das für die Herstellung von Pfählen für Fischdämme, den Bau von Booten und Häusern usw. verwendet wird. Vor allem die Harzbäume stellen ein wesentliches Einkommen für die Waldgemeinschaften dar. Das Harz wird lokal verwendet, aber auch in großen Mengen exportiert. Dieses Forstprodukt bringt ein monatliches Einkommen für jede Familie, das bis zu 50 Dollar betragen kann.
Ein großer Teil des Landes wird auch von einer immer noch sehr präsenten Landwirtschaft eingenommen: Reisfelder, Mais- und Tabakfelder usw. ergänzen die wilde Flora. Kambodscha ist zwar ein riesiges Gebiet, in dem die naturbelassene Flora in vielerlei Hinsicht noch prominent ist, doch der menschliche Eingriff, der mit dem technologischen Fortschritt des Landes immer stärker wird, gibt Anlass zu großer Sorge um die Aufrechterhaltung des ökologischen Gleichgewichts.
