Khmer
Die Khmer, ein mythisches Volk von Baumeistern, Künstlern und Eroberern, sind im positiven Sinne die Nachfahren des legendären Paares, dessen Vereinigung die Zukunft ihres Landes transzendierte. Die Liebe zwischen der erhabenen Schlangenfrau, der Tochter des Nagaraja, und dem abenteuerlustigen Prinzen Preah Thong symbolisierte die Verschmelzung zweier Rassen, die bald zu einer einzigen werden sollten: Die autochthonen austroasiatischen Völker und die arischen Stämme aus Indien wurden zwischen dem vierten und zweiten Jahrtausend v. Chr. zum Volk der Khmer. Aus ethnologischer und linguistischer Sicht sind die Khmer mit den Mon aus Niederburma und einigen Völkern aus dem Annamitischen Gebirge verwandt.
Khmer Loeu
Diese Bezeichnung umfasst die Pear, eine Gruppe, die ursprünglich von der Coromandelküste in Südindien stammt und sich in den Cardamom-Bergen niedergelassen hat, sowie Völker austronesischen Ursprungs oder Mon-Khmer wie Stieng, Braou, Tam Poun, Jarai, Phnong..., die die fast menschenleeren Provinzen im Osten und Nordosten Kambodschas bewohnen. Diese ethnischen Gruppen, die zwar in einer Familie zusammengefasst sind, beobachten zum Teil sehr unterschiedliche Kulturen, die weit von der vorherrschenden Khmer-Kultur entfernt sind. Isoliert und von der Zentralregierung kaum beeinflusst, leben viele von ihnen noch immer nach althergebrachten Bräuchen. Sie sind Sammler, Fischer, Jäger oder betreiben Brandrodungsfeldbau. Die massiven Bombardements der US-Luftwaffe, dann der Khmer- und der vietnamesische Kommunismus (und jetzt die amerikanischen Missionare und die Konsumgesellschaft) haben diesen Menschen viel Schaden zugefügt.
Cham
Die meisten Cham (ausgesprochen "tiam"), die auch als Khmer Islam bezeichnet werden, sind Nachfahren des Champa-Reiches, das sich einst entlang der Ostküste Indochinas erstreckte und im 15. Jahrhundert von den Vietnamesen vollständig ausgelöscht wurde. Aufgenommen von den Khmer, mit denen sie jahrhundertelang gekämpft hatten (ihre epischen Kämpfe sind das Hauptthema der Reliefs, die man im Bayon und in Angkor Wat bewundern kann), wurden die Cham Untertanen des Königs von Kambodscha, behielten aber ihre Bräuche und die muslimische Religion bei, die sie im 14. Jahrhundert aus Sumatra eingewanderten Malaien werden als Teil der Cham angesehen. Die Cham sind traditionell Fischer, Viehzüchter und Metzger, wobei der letztgenannte Beruf Buddhisten verboten ist. Unter dem Regime der Roten Khmer wurden die Cham systematisch verfolgt, ihre Moscheen dem Erdboden gleichgemacht oder in Schweineställe umgewandelt. Mit der UNTAC (United Nations Provisional Authority in Cambodia) brach für die Cham eine neue Ära an, da die großen Bruderländer Malaysia, Pakistan, die arabischen Emirate, Saudi-Arabien usw. in Scharen Hilfe leisteten. In Gebieten mit einem hohen Cham-Anteil wie Kompong Chnang, Pursat, Kampot und an den Ufern des Mekong von Phnom Penh bis Kratie wurden zahlreiche Moscheen errichtet. Der Islam der Cham ist von buddhistischen, hinduistischen und sogar animistischen Einflüssen geprägt, die ausländische Prediger erfolgreich auszurotten versuchten. Heute beträgt die Bevölkerungszahl der Cham nicht mehr als eine Million Menschen, die meist in von der übrigen Bevölkerung getrennten Gemeinschaften zusammenleben.
Chinesisch
Zusammen mit den Indern waren sie die ersten Ausländer, die Kambodscha kennenlernten und sich dort niederließen. Die chinesische Migration erfolgte in zwei Hauptwellen: Die erste Welle fand Anfang des 17. Jahrhunderts nach den Unruhen am Ende der Ming-Dynastie und der Eroberung durch die Mandschu statt, die zweite, größere Welle Mitte des 19. Jahrhunderts nach dem Scheitern der Taiping-Revolution. Diese chinesische Migration nach Kambodscha, aber auch nach Siam, Malaysia und Vietnam setzte sich bis zur Entstehung der Volksrepublik China fort. Siam ist der alte Name von Thailand, dessen Einwohner früher Siamesen genannt wurden. Sie änderten den Namen ihres Landes in den 1930er Jahren in Thai Land (wörtlich "Land der Thais"); damals waren sie mit den Achsenmächten verbündet, und die Namensänderung stellte einen Anspruch auf alle Grenzgebiete dar, in denen thailändischsprachige Völker lebten, vor allem Kambodscha und Laos. Gedeckt von den Japanern, die damals Französisch-Indochina besetzten, verursachten sie sehr viele Grenzzwischenfälle und starteten tiefe militärische Überfälle, um die französische Verteidigung zu testen. Diese aggressive Politik erreichte 1941 ihren Höhepunkt, als die französische Flotte in Saigon (Vichy) die thailändische Flotte vor der Insel Koh Chang versenken musste. Je mehr Niederlagen die Achsenmächte erlitten, desto mehr näherten sich die Thais den Amerikanern an, mit denen sie sich am Ende des Krieges verbündeten. Die Chinesen in Kambodscha stammen aus den Regionen Chaozhou (Trieu Chau, 80 %), Fujian, Guangdong und Hainan. Die Auswanderer, die oft in großer Armut ankamen, widmeten sich zunächst einigen reichen Kulturen (Betel, Kapok und Pfeffer), bevor sie sich dem Handel und der Industrie zuwandten. Auch sie haben unter den Roten Khmer sehr gelitten; auf den "Feldern des Todes" wurde die Hälfte ihrer Bevölkerung ausgelöscht, aber heute haben sie ihren alten Platz in der kambodschanischen Gesellschaft wieder eingenommen. Die Chinesen sind eine besonders dynamische Gemeinschaft, die sich nicht ethnisch abgrenzt, sondern immer nach Integration strebt und diese auch praktiziert, indem sie Khmer heiratet. Auch heute noch ist es üblich, dass eine chinesische Familie das Studium eines vielversprechenden jungen Khmer finanziert, der im Gegenzug die Tochter der Familie heiraten muss. Gleichzeitig halten die Chinesen an ihrer Kultur und Sprache fest. Es gibt unzählige chinesische Schulen, die zu den besten des Landes zählen. Die chinesische Einwanderung nach Kambodscha nimmt derzeit beträchtliche Ausmaße an, die insofern sogar besorgniserregend sind, als die Mafia betroffen ist. Manche zögern nicht, die massiven Investitionen der chinesischen Regierung und ihrer angeschlossenen Unternehmen mit einer neuen Form der De-facto-Kolonialisierung zu vergleichen. Wenn Sie durch Kambodscha reisen, wird Ihnen die chinesische Präsenz in einigen Regionen, vor allem in der Umgebung von Sihanoukville, nicht entgehen, beispielsweise durch die allgegenwärtige Beschilderung von Geschäften in einer doppelten Sprache, Khmer und Mandarin.
Vietnamesisch
Vietnamesen begannen gegen Ende des 18. Jahrhunderts, sich in Kambodscha niederzulassen. Der Strom der Einwanderer nahm dann von 1870 bis 1953 unter der Ägide eines französischen Protektorats zu, das darauf bedacht war, Beamte zu rekrutieren, die man für eifriger und fähiger hielt als die angeblich sorglosen Kambodschaner. Auch der katholische Episkopat trug eine gewisse Verantwortung für die Kolonialisierung von Teilen Kambodschas durch die Vietnamesen. Da die Apostolische Mission in der kambodschanischen Bevölkerung auf wenig Gegenliebe stieß, organisierte sie die Ansiedlung von annamitischen Christen, indem sie ihnen Land zuwies. Diese Politik führte unweigerlich zu tiefen Gegensätzen zwischen den Gemeinschaften, die durch kulturelle und charakterliche Unterschiede noch verschärft wurden, und mündete bald in Hass zwischen Khmer und Annamiten. Die Khmer, ein homogenes, mehrere tausend Jahre altes Volk, gehören wie ihre Nachbarn Siam, Laos und Burma zu dem von der indischen Kultur geprägten Asien. Die Vietnamesen, die tausend Jahre lang von China besetzt waren, praktizieren nicht denselben Buddhismus und sind ein stark nationalistisches Volk, das gegenüber seinen weniger zahlreich vertretenen Nachbarn oft verächtlich ist und sogar offen hegemoniale Ziele verfolgt. Sie waren es, die alle Indochinakriege wollten und (gut) führten und dabei zu ihrem größten Unglück die Khmer und die Laoten in den Krieg stürzten. Als sie im Dezember 1978 ihre Divisionen gegen das Demokratische Kampuchea losschickten, beendeten sie zwar eines der blutigsten und barbarischsten Regime, das die Welt je gesehen hatte, aber vor allem annektierten sie das kleine Kambodscha, das sie zehn Jahre lang ausplündern und mit einem zweiten Reisfeldstalinismus überziehen wollten. Die Khmer, die sie nie in ihr Herz geschlossen hatten, entwickelten einen erbitterten Hass auf sie. Heute leben etwa 750.000 Vietnamesen in Kambodscha. Sie wurden durch Totalitarismus, Überbevölkerung und Arbeitslosigkeit aus ihrem Land vertrieben und finden bei den Khmer nur Angst und Unsicherheit. Als kleine Handwerker, Mechaniker, Prostituierte... ständig hin und her geworfen von einer sehr wechselhaften politischen Situation, leiden die, die man als die "Youn" (abwertender Khmer-Begriff für Vietnamesen) Kambodschas bezeichnen kann, passiv unter den Wehen einer Geschichte, die nicht aufhört, zu gebären.
