Kleine Geschichte von Buddha
Mitte des 6. Jahrhunderts v. Chr. wurde in Kapilavitsu an den Ausläufern des Himalaya der Prinz Siddhartha aus der Câkya-Dynastie geboren. Er lebte die Jugend eines Prinzen von königlichem Geblüt, doch vier Begegnungen (ein alter Mann, ein Kranker, ein Toter und ein Ordensmann) zeigten ihm die Eitelkeit seines fürstlichen Lebens. Mit 29 Jahren verließ Prinz Siddhartha Gautama den Palast seines Vaters, um das Leben eines Asketen auf der Suche nach der Wahrheit zu führen. Nachdem er jahrelang indische Philosophie studiert und Askese geübt hatte, erreichte er durch eine mehrwöchige Meditation unter einem Feigenbaum in Bodh Gaya die Erleuchtung: Nachdem er die Quelle des Leidens im Verlangen und dessen Heilung durch Entsagung entdeckt hatte, wurde er zum Buddha und verkündete diese Wahrheit für den Rest seines Lebens: "Dies sind die fünf Regeln für euer tägliches Leben: Seid mitfühlend und achtet das kleinste Leben. Gebt und empfangt frei, aber nehmt nichts unrechtmäßig. Lügt nie, auch nicht bei Gelegenheiten, die euch von der Lüge freizusprechen scheinen. Meiden Sie Drogen und Getränke. Respektiert die Frau und begeht keine unrechtmäßigen und unnatürlichen Handlungen" Er gründete die Gemeinschaft der Mönche, stellte die Regel auf, die von der Notwendigkeit befreit, nach jedem Leben zu neuen Schmerzen und einem neuen Tod wiedergeboren zu werden, und ging im Alter von 89 Jahren im Jahr 476 v. Chr. in das Nirvana ein.
Kambodschanischer Buddhismus
Der Hinayana-Buddhismus (oder Theravada) ist die Urform des Buddhismus. Er setzte sich Anfang des 14. Jahrhunderts in Kambodscha durch und löste die Mahayana-Form ab, die die Verehrung der Gottkönige von Angkor beinhaltete. Die Annahme des Hinayana-Buddhismus muss als eine Art kollektiver Verzicht auf Größe betrachtet werden; ein ganzes Volk, das von Jahrhunderten des Krieges erschöpft war, lehnte das Mahayana von König Jayavarman VII ab und nahm eine weitaus weniger anspruchsvolle Form der Religion an. Hinayana ist der Ausdruck des ursprünglichen Buddhismus. Im Gegensatz zum Mahayana (Tibet, China, Japan, Vietnam) glaubt er nicht an die Existenz von Buddhas und Bodhisattvas, sondern an den historischen Buddha Sakyamuni. In Kambodscha ist der Buddhismus stark von brahmanischen Überbleibseln sowie von magischen Praktiken geprägt, die von verschiedenen Einflüssen übernommen wurden. Theravadinisch-buddhistische Mönche sind keine Priester, sie vermitteln nicht zwischen dem Menschen und einer Gottheit, bringen keine Opfer dar und können das Kloster und die safranfarbene Robe verlassen, wann immer sie wollen. Der buddhistische Mönch legt ein Armutsgelübde ab und darf keinerlei Besitz besitzen. Seine Nahrung und seine Kleidung müssen ihm von den Gläubigen in Form von Almosen angeboten werden. Jeden Morgen geht er durch das Dorf und sammelt in aller Stille die Nahrung für den Tag ein. Er nimmt nur eine Mahlzeit am Tag zu sich und darf nach dem Mittag keine feste Nahrung mehr zu sich nehmen. Er legt auch ein Keuschheitsgelübde ab und darf nichts tun, was ihn in die Gefahr bringt, nicht keusch zu bleiben. Schließlich muss der Mönch Gewaltlosigkeit praktizieren, nicht nur gegenüber Menschen, sondern gegenüber allen Lebewesen.
Islam
Der Islam wird in Kambodscha hauptsächlich von der ethnischen Minderheit der Cham vertreten, deren Vertreter sich größtenteils als Anhänger Mohammeds bezeichnen. Die Zahl der Muslime in Kambodscha belief sich 1975 auf 150.000 bis 200.000, die von den Roten Khmer verfolgt wurden. Heute gibt es etwa 370.000 Muslime, von denen die meisten der sunnitischen Glaubensrichtung angehören. Die Halbinsel Chrouy Changvar in der Nähe von Phnom Penh gilt als das spirituelle islamische Zentrum Kambodschas, und mehrere hohe religiöse Würdenträger sind dort ansässig. Jedes Jahr reist eine Reihe von Cham nach Malaysia, um den Koran zu studieren oder nach Mekka zu pilgern. Man unterscheidet zwischen traditionalistischen Cham, die einen toleranten Islam praktizieren, der mit lokalen Glaubensvorstellungen vermischt ist, und orthodoxen Cham, die der malaysischen Gemeinschaft nahestehen und deren strengeren, dem heiligen Buch nahestehenden Islam übernommen haben.
Christentum
Der erste Versuch, das Land zu christianisieren, der von einem portugiesischen Dominikanerpriester Mitte des 16. Jahrhunderts unternommen wurde, erwies sich als Fehlschlag, da Kambodscha zu sehr an seinen lokalen Glaubensvorstellungen festhielt und seinem König gegenüber loyaler war als gegenüber irgendeiner Religion. Die französische Kolonialisierung hatte keine größeren Auswirkungen. Dennoch gab es 1953 etwa 200.000 Christen im Land, darunter 50.000 Vietnamesen, was die Religion zur zweitgrößten des Landes machte. Es ist sehr schwierig, die Zahl der Christen im heutigen Kambodscha zu beziffern, da die Unterschiede zwischen den verschiedenen Quellen sehr groß sind, aber die Gemeinde dürfte nicht mehr als 50.000 Gläubige umfassen. In Kambodscha gibt es keine Diözese, sondern 31 Gemeinden, von denen 27 in Khmer-Sprache, 3 in Vietnamesisch und eine international tätig ist. Es ist anzumerken, dass die evangelikalen Kirchen, unterstützt durch die neuen Informationstechnologien, in jüngster Zeit einen Durchbruch im Königreich erleben.
Populärer Glaube
Die meisten Bergstämme haben ihre eigenen religiösen Glaubenssysteme. Die meisten Khmer Loeu gelten als animistisch, obwohl die Glaubensvorstellungen der einzelnen Volksgruppen sehr unterschiedlich sind. Sie beruhen oft auf der Präsenz unsichtbarer Geister und dem Gegensatz zwischen Gut und Böse. Schamanen und Zauberer sind die Vermittler zwischen diesem unsichtbaren Universum und der Welt der Menschen. Diese Überzeugungen stehen nicht im Gegensatz zu den großen Religionen, und in den meisten Dörfern gibt es einen gewissen Synkretismus zwischen dem Buddhismus und dem Glauben der Vorfahren. Auch wenn der Buddhismus Staatsreligion ist, versuchen die Behörden in der Regel nicht, sich in die Glaubensvorstellungen der Untertanen seiner Majestät einzumischen.
Andere Religionen
In Kambodscha gibt es auch eine jüdische Gemeinde mit etwa 100 Seelen, und seit 2009 ist ein Chabad-Haus in Betrieb. Außerdem gibt es etwas mehr als 15.000 Mitglieder des Baha'i-Glaubens, die vor allem in der Gegend um Battambang aktiv sind.
