Ursprünge der Skulptur
Die ersten Werke, die auf dem heutigen kambodschanischen Staatsgebiet entstanden, waren stark von der indischen Kultur geprägt. Von Anfang an berichten die fein detaillierten Schnitzereien, aus denen die Flachreliefs bestehen, von historischen Ereignissen oder Alltagsszenen. Wieder andere stellen die hinduistischen Götter dar. Die Aspara-Tänzerinnen, die aus der hinduistischen Mythologie übernommen wurden, erinnern mit ihren fließenden Bewegungen an Wasser und Wolken.
Das älteste Zeugnis der kambodschanischen Kunst ist ein vierarmiger Vishnu, der im Nationalmuseum in Phnom Penh aufbewahrt wird. Die fast einen Meter große Skulptur wird auf die erste Hälfte desfünften Jahrhunderts datiert. Das Museum, das sich neben dem Königspalast in Phnom Penh befindet, beherbergt die größte Sammlung von Khmer-Kunst der Welt. Seine 14.000 Stücke zeigen die gesamte Geschichte dieser Zivilisation, von der Vorgeschichte bis zur Post-Angkor-Zeit (nach dem 14. Jahrhundert). Zu den Höhepunkten gehören ein fast zwei Meter großer achtarmiger Vishnu und eine in Angkor Thom gefundene Skulptur von Jayavarman VII, die für die Blütezeit der Khmer-Kunst charakteristisch ist.
Die Khmer-Skulptur löste sich ab dem 7. Jahrhundert von der Hindu-Kultur. Sie entwickelte ihre Eigenheiten, und dabei wurde auch die Produktion intensiviert.
Königreich Angkor
In der Zeit des Reiches von Angkor war die Kunst traditionell religiös. Es handelt sich um eine hinduistische oder buddhistische Hofkunst. Man unterscheidet zwischen der Prä-Angkor-Periode (9. und 10. Jahrhundert), der Angkor-Periode (10. bis 14. Jahrhundert) und der Post-Angkor-Periode ab dem 14. Jahrhundert. Auch heute noch zeugt die Stätte vonAngkor von der kulturellen Opulenz des imperialen Kambodscha.
Von der Prä-Angkor-Kunst sind nur wenige Spuren erhalten geblieben, da die Skulpturen aus vergänglichen Materialien wie Holz gefertigt wurden. Zwischen dem 9. und 15. Jahrhundert erstreckte sich das Khmer-Reich über ein riesiges Gebiet (Thailand, Laos, Vietnam, Malaysia). Um ihre Macht zu stärken, integrierte die Elite indische und buddhistische Bildmotive in den lokalen Glauben. Die Verehrung Shivas kommt auf. Die ersten Gebäude erhielten ein einfaches, in den Ziegelstein gemeißeltes Dekor, wie in Sambor Prei Kuk. Die Fülle wird bald zur Norm werden.
Göttlicher Höhepunkt
König Jayavarman II. gründete das Königreich Angkor und bestieg den Thron im Jahr 802. Während seiner Herrschaft führte er das grundlegende Konzept des Gottkönigs oder Devaraja ein. Der Linga, ein phallisches Symbol, wurde zum gemeinsamen Emblem für Shiva und den Herrscher. Man findet ihn überall auf dem Gelände von Angkor aufgestellt oder eingemeißelt.
Zwischen dem 9. und 12.Jahrhundert wurden 1800 Tempel und Heiligtümer errichtet. Der Tempel Banteay Srei - Zitadelle der Frauen - wurde aus rosafarbenem Sandstein errichtet. Er ist für seine dreidimensionalen Skulpturen berühmt. Wände, Säulen und Stürze sind reich verziert: Anmutige Nymphen, Götter und Pflanzenmotive illustrieren die hinduistischen Legenden.
Die Skulptur, die zur dominierenden Kunst geworden ist, ist oft untrennbar mit der Architektur verbunden. Ob Türstürze, Giebel oder Basreliefs - Steinfiguren sind ein integraler Bestandteil von Tempeln. Dabei sind sie keineswegs starr, sondern nehmen tänzerische Posen ein. In vielen Tempeln wie Angkor Wat und dem Bayon in Angkor Thom beeindruckt die Majestät des Khmer-Königreichs die Besucher.
Die Galerie der Basreliefs inAngkor Wat zeigt 1.200 Quadratmeter Skulpturen und fast ebenso viele Mythen. Der unumgängliche Tempelberg Bayon mit seinen vielen Gesichtern im Herzen vonAngkor Thom ist eine der geheimnisvollsten Stätten in ganz Asien und der Höhepunkt der buddhistischen Mahayana-Kunst. Jahrhunderts errichtet und beherbergte Buddha-Bilder, die um 1350 von König Jayavarman VIII. in Hindu-Bilder umgewandelt wurden. Eine kürzlich durchgeführte Restaurierungskampagne hat dem Buddha sein Gesicht zurückgegeben. Auf dem Gelände steht eine 3,60 m hohe Steinstatue von Buddha. "Mucalinda" zeigt den Erwachten auf einer Naga sitzend.
Malerei, Bronze und Holz
Einige figurative Malereien aus dem 15. und 16. Jahrhundert sind noch an den Mauern von Angkor zu sehen. Ursprünglich waren diese farbigen Fresken wie Comics aufgebaut, nur dass sie nicht linear zu lesen waren. Die aufeinanderfolgenden Szenen, die das Volk erziehen sollten, bleiben für das westliche Auge rätselhaft. Der Bürgerkrieg von 1970 hat diesen Werken, von denen hauptsächlich Fotografien erhalten geblieben sind, einen tödlichen Schlag versetzt.
Jahrhunderts wurde in der Nähe des Königspalastes eine Werkstatt für Bronzearbeiten eingerichtet. Die im Wachsausschmelzverfahren hergestellten Bronzestatuen können vergoldet, mit Edelsteinen besetzt oder mit schwarzem Glas für die Augen versehen werden. Die meisten Bronzefiguren stellen buddhistische oder hinduistische Gottheiten dar.
Die Steinbildhauerei erlebte ab dem Ende des 12. Jahrhunderts einen allmählichen Rückgang zugunsten der Holzschnitzerei. Die lackierten Holzstatuen wurden mit wertvollen Intarsien verziert.
Der Bürgerkrieg setzte der kambodschanischen Bildhauerei ein Ende. Die Künstler, die der Ermordung entgehen, gehen ins Ausland. Seit einiger Zeit machen sich die Rückkehrer daran, ihr überliefertes Wissen weiterzugeben. So werden bei der Restaurierung von Tempeln traditionelle Techniken angewandt.
In den 2000er Jahren wurden Ausgrabungen und Rekonstruktionen durchgeführt. Tausende von Fragmenten werden von Archäologen geduldig zusammengetragen, um die alten Kunstwerke wieder zum Leben zu erwecken. Dank dieser Kampagnen beherbergt das Nationalmuseum von Angkor einige außergewöhnliche Relikte. Dazu gehören der Eremit Sumedha, der auf dem Boden liegt; ein steinerner Ganesh aus dem 12. Jahrhundert, der im Schneidersitz sitzt, oder ein stehender Vishnu aus dem 7.
Entstehung der zeitgenössischen Kunst
Nach der Kolonialisierung wird Kambodscha stark von der französischen Kultur geprägt. Diese Prägung wird durch das kommunistische Regime erleichtert, das alles, was nicht rein khmerisch ist, unterdrückt und keine Kunst hervorbringt. Die jahrzehntelangen Konflikte und der Völkermord vernichten jede künstlerische Praxis. Doch im 21. Jahrhundert gibt es nicht nur Versuche, die Khmer-Kunst wiederzubeleben, sondern auch neue Impulse für das kambodschanische Kunstschaffen.
Erst die Ausstellung Visual Arts Open (VAO) im Dezember 2005 brachte die zeitgenössische Kunst in Kambodscha zum Vorschein. Die Veranstaltung fand drei Wochen lang in Phnom Penh statt und wurde von dem Kollektiv Saklapel initiiert. Diese bildenden Künstler hatten bis dahin einzeln in ihren Orten ausgestellt. Die meisten ihrer Bilder sind figurativ und farbenfroh. Die Bilder wurden zunächst in der New Art Gallery gezeigt und später in Restaurants, Bars und einem Juweliergeschäft ausgestellt. Parallel dazu wurde eine von VAO betriebene Website eingerichtet, die der ganzen Welt die Vitalität der kambodschanischen Kunst vor Augen führt.
Die neunzehn Künstler, die ausstellen, haben alle ihren eigenen Stil, alle ihren eigenen Werdegang. Zwei gelten als die Ältesten: Vann Nath und Svay Ken. Svay Ken ist Autodidakt und malt Stillleben und die Einfachheit des Alltags. Vann Nath ist einer der wenigen Überlebenden der Gefängnishölle von Tuol Sleng.
Vann Nath
Unter den Künstlern von VAO war Vann Nath (1946-2011) maßgeblich an der Wiederbelebung der kambodschanischen Kunst beteiligt. Er stammte aus äußerst bescheidenen Verhältnissen und interessierte sich schon in jungen Jahren für die Malerei. Auf den Wänden der Tempel entdeckte er die Kunst. Als Maler und Schriftsteller blieb er sein ganzes Leben lang ein leidenschaftlicher Verfechter der Menschenrechte. 1978 wurde er von den Roten Khmer verhaftet und im Gefängnis Tuol Sleng inhaftiert. Seine Schriften und Gemälde sind wertvolle Zeugnisse für die Verbrechen der Roten Khmer. Seine figurativen Gemälde sind wahre Dokumentarwerke. Sein Überleben verdankt er seiner Kunst. Sein Kerkermeister verschonte ihn nur, damit er gemalte und geschnitzte Porträts von Pol Pot anfertigte. Ein kürzlich erschienener Comic, der von La Boîte à Bulles herausgegeben wurde, erzählt seine Geschichte: Vann Nath. Le Peintre des Khmers rouges (Der Maler der Roten Khmer), gezeichnet von Matteo Mastragostino und Paolo Castaldi.
Sopheap Pich
Sopheap Pich wurde 1971 in Battambang geboren und lebte ab seinem achten Lebensjahr mit seiner Familie im Exil. Nachdem er in Thailand, auf den Philippinen und in den USA gelebt hatte, kehrte er als Absolvent der Universität von Massachusetts nach Kambodscha zurück. Zusammen mit Linda Saphan ist er der Mann, der die Ausstellung Visual Arts Open ins Leben gerufen hat. Außerdem gründete er Sala Arts A2A, eine Organisation zur Förderung der zeitgenössischen Kunst in Phnom Penh. Heute widmet er sich der Bildhauerei und bevorzugt Rattan als kreatives Material. Sopheap Pich stellt weltweit aus, unter anderem im MET in New York und im Guggenheim in Bilbao.
Linda Saphan
Ein weiteres Kind des Exodus ist Linda Saphan, die 1975 geboren wurde. Sie verfolgt eine doppelte Karriere zwischen Anthropologie und Kunst. So befasst sich ihr Werk mit historischen Themen und ethnischen Symbolen. Ihre erste Ausstellung fand 2004 in Kambodscha statt. Seitdem vervielfältigt sie ihre Ausdrucksmittel und kombiniert Malerei, Fotografie und Installationen. Zusammen mit Sopheap Pich organisiert sie die Ausstellung VAO, die die Geburtsstunde der zeitgenössischen Kunst in Kambodscha markiert.
Vandy Rattana
Der 1980 in Phnom Penh geborene Künstler Vandy Rattana stellt seine Fotografien an herausragenden Orten wie dem CAPC in Bordeaux, dem Musée du Jeu de Paume in Paris oder auch auf der Documenta aus. Vandy Rattana bietet eine andere Sicht auf Kambodscha, eine persönliche Reflexion fernab von Kriegsbildern und Touristenhochburgen. Seine ersten Serien dokumentieren jeden Aspekt des Alltags eines Kambodschaners, zwischen Journalismus und künstlerischer Praxis. Inspiriert vom Leben, vom Alltag, vom Menschlichen, haben seine Fotos und Videos vor kurzem eine philosophische Wende genommen. Dabei rekonstruiert er die Geschichte durch ergreifende Erzählungen. Vandy Rattana nimmt an Ausstellungen auf der ganzen Welt teil.
Orte der zeitgenössischen Kunst
Sra'Art ist ein einzigartiger Ort in Kambodscha. Er befindet sich in der Nummer 7EO Samdach Sothearos Blvd in Phom Penh und vereint eine Ausstellungsgalerie, ein Fotostudio und einen Raum für Veranstaltungen. Sra'Art hat sich zum Ziel gesetzt, zeitgenössische Kunst zu fördern und die Öffentlichkeit für die aktuelle Szene zu sensibilisieren. An diesem inspirierenden Ort treffen sich Künstler aus allen Bereichen. Malerei, Fotografie, urbane Kunst, mythologische Themen und soziale Anliegen haben hier ihren Platz. Ideal, um einen Drink zu nehmen und gleichzeitig die Talente von morgen zu erspähen!
Die Dynamik der zeitgenössischen Kunst Kambodschas lässt sich auch an den Wänden der Hauptstadt erkunden. Im Stadtzentrum blüht die Street Art in den Gassen des Viertels Boeung Kak, vor allem in der Straße 93. Obwohl diese Ecke der Stadt früher eine Ecke desUndergrounds war, die nachts nicht immer aufgesucht werden konnte, erfreut sie sich heute einer schönen Energie. Restaurants, Hotels und moderne Bars haben sich hier angesiedelt und ziehen urbane Künstler an. Besonders erwähnenswert ist das Street 93, ein Bistro mit Kunstgalerie, das 2014 von zwei Französinnen eröffnet wurde. Ihr Ziel war es damals, einen künstlerischen Nährboden zu schaffen. Die Wette gilt! Die Cambodian Urban Art folgte dem Trend. Das Festival findet nun jedes Jahr im Dezember statt und bringt die Hauptstadt zum Beben. Khmer und ausländische Künstler arbeiten zusammen und vereinen ihre Einflüsse in einer boomenden Kunstszene.
