Wer ist am wildesten?
17. März 2019, irgendwo im Norden von Sumatra, Indonesien, wird ein weiblicher Orang-Utan dem Tod entrissen. In letzter Sekunde vom Team des Sumatra Orang-Utan Conservation Program gerettet, unterzog sich die Anfang 30-jährige Hope einer langen Operation. Sie wurde verletzt unter einem Baum liegend aufgefunden, mit nicht weniger als 74 Einschlägen von Projektilen, die aus einer Luftdruckwaffe abgefeuert worden waren. Ihr ein Monat altes Kind überlebte nicht. Diese tragische Geschichte hätte sich auch in Malaysia abspielen können. Das Eindringen von Agrarland in den Primärwald schreitet immer weiter voran und verringert die Hoffnung der Orang-Utans auf ein Überleben. Schätzungen zufolge wurden in nur 20 Jahren fast 80% des Lebensraums der Primaten abgeholzt. Die Wildlife Conservation Society, eine US-amerikanische Nichtregierungsorganisation, schätzt, dass die Art in freier Wildbahn innerhalb der nächsten zehn Jahre zum Aussterben gebracht werden kann. Die einzige denkbare Gegenmaßnahme besteht darin, der Wilderei und der Abholzung der Wälder ein Ende zu setzen. Orang-Utans sind nicht nur Opfer von Palmölproduzenten, sondern auch ein beliebtes Ziel von Wildtierhändlern. Obwohl die Art auf der Liste der vom Aussterben bedrohten Arten steht, ist sie bei Liebhabern von zähmbaren Wildtieren nach wie vor ein begehrtes Ziel. Ein Orang-Utan-Baby kann auf dem Schwarzmarkt bis zu 45.000 US-Dollar kosten. Wenn man bedenkt, dass die Mütter systematisch getötet werden, um an die Jungen zu gelangen, und dass von acht entführten jungen Affen nur ein oder zwei den Abriss überleben... Der WWF schätzt, dass jeden Tag 25 Orang-Utans sterben, was mehr als 9.000 getöteten Individuen pro Jahr entspricht. Die Zahlen über die Zählung der Individuen schwanken hingegen. Die International Union for Conservation of Nature schätzt die Gesamtpopulation auf 45.000 bis 69.000 Orang-Utans, von denen 35.000 auf der Insel Borneo leben.
Was für eine Familie!
Die Orang-Utans gehören zur großen Familie der Primaten, zu der auch der Mensch, der Gorilla und der Mikrozebra, ein nur 13 cm großer Mini-Lemur, gehören. Sie haben einige gemeinsame Merkmale, wie z. B. Stirnaugen oder Gliedmaßen, die mit fünf Fingern und einem flachen Nagel enden. Der Orang-Utan teilt 97 % seines genetischen Erbes mit der menschlichen Spezies. Er ist zwischen 1,10 m und 1,40 m groß, wiegt zwischen 40 kg und 100 kg und kann in seiner natürlichen Umgebung bis zu 40 Jahre alt werden. Nénette, ein berühmtes Orang-Utan-Weibchen, verbringt einen glücklichen Lebensabend in der Menagerie des Jardin des Plantes in Paris. Sie hat 2019 das kanonische Alter von 50 Jahren erreicht. Es gibt drei Unterarten des Orang-Utans: den Sumatra-Orang-Utan (Indonesien), den Tapanuli-Orang-Utan (Indonesien) und den Borneo-Orang-Utan. Der Borneo-Orang-Utan ist etwas kleiner als seine Verwandten. Gemeinsam haben sie ein rötliches, faseriges Fell, einen großen Kropf, der es ihnen ermöglicht, laute Schreie auszustoßen, und einen ruhigen, melancholischen Gesichtsausdruck. Der Orang-Utan ist ein Einzelgänger, im Gegensatz zu anderen Affen, die in Stämmen leben. Er bewegt sich in einem Territorium, das zwischen 10 km² und 40 km² groß ist. Das Männchen duldet die Anwesenheit des Weibchens, wenn es sie zuvor befruchtet hat. Sie kann nach der Geburt des Jungen ein oder zwei Jahre lang den Schutz des Vaters genießen. Weibchen gebären jeweils nur ein Baby. Zwillinge sind äußerst selten. Die Tragzeit dauert acht Monate und zwischen zwei Schwangerschaften liegen sieben bis acht Jahre. Der langsame Fortpflanzungszyklus erklärt zum Teil, warum die Art fast ausgestorben ist. Nach der Geburt verbringt der kleine Orang-Utan 6 bis 7 Jahre bei seiner Mutter. In den ersten Monaten klammert es sich an den Rücken oder den Bauch der Mutter. Dann lernt es allmählich, auf Bäume zu klettern, Nahrung zu finden und ein Nest für die Nacht zu bauen. Das Erlernen der Nahrungsaufnahme braucht Zeit. Es muss zwischen essbaren und nicht essbaren Pflanzen unterscheiden können und verstehen, wie man eine Hülsenfrucht öffnet. Das Junge saugt weiterhin an der Mutter, bis es in die Pubertät kommt und den großen Aufbruch wagt. Sobald es seine Ausbildung abgeschlossen hat, macht es sich auf, ein Gebiet zu erobern. In der ersten Zeit kann es sich im Revier eines anderen Männchens aufhalten. Dann wird seine Entwicklung aber langsamer verlaufen. Wenn er klein bleibt, ist er unauffälliger und kann auch die hohen, weicheren Äste der Bäume erreichen, auf die sich ein großes Männchen nicht wagen würde. Orang-Utans erreichen ihre Geschlechtsreife im Alter von 7 bis 10 Jahren. Das Weibchen übernimmt die Führung, wenn es sich in der fruchtbaren Phase befindet. Es weiß, wo es ein Männchen finden kann, weil es regelmäßig einen langen Ruf (longcall) ausstößt, um seine Anwesenheit in seinem Revier zu signalisieren. Die Paarungszeit kann einige Tage dauern, um alle Chancen auf ihrer Seite zu haben. Dann geht jeder so weiter, wie er gekommen ist. Allein.
Lebensgewohnheiten
Orang-Utans verbringen die meiste Zeit in den Bäumen. Dort essen und schlafen sie. Die Anwesenheit am Boden erweist sich für sie als zu gefährlich und sie werden zu einer leichten Beute. Von oben hingegen können sie beobachten, was unter ihnen geschieht, und vor allem ein ruhiges Leben führen. Sie bewegen sich von Ast zu Ast und strecken dabei ihre langen Arme so weit wie möglich aus. Die Flügelspannweite eines ausgewachsenen Männchens kann über 2,50 m betragen. Sie verbringen 40 % ihres Tages mit der Nahrungssuche. Sie bevorzugen die Rinde bestimmter Bäume, Blätter, Blumen und auch Ameisen. Ihre Lieblingsspeise sind jedoch Früchte, von denen sie mindestens 100 verschiedene Arten kennen. Sie sind schlau, essen sie "grün" und bedienen sich so vorrangig vor anderen Frugivoren. Die Beziehung zur Nahrung ist für Orang-Utans von entscheidender Bedeutung, so dass die Pfleger in den Rehabilitationszentren endlose Tricks anwenden, damit die Primaten ihre Nahrung finden. Sie verstecken es, platzieren es an unpassenden Orten, schließen es in Kisten ein und zwingen das Tier so, über sein Recht nachzudenken. Sie wissen, dass sie sich nach der Rückkehr in die Natur wieder anstrengen müssen, um an ihr Futter zu kommen. Die zweite große Beschäftigung des Orang-Utans ist der Nestbau. Als Nomade ist er ständig unterwegs und muss jeden Tag ein Bett neu bauen. Diese Beschäftigung nimmt auch 40% seiner täglichen Zeit in Anspruch. Es gilt, die ideale Astgabel zu finden, in der er sich niederlassen kann und die hoch genug ist, um seine Sicherheit zu gewährleisten. Das Nest wird aus Zweigen gebaut, die den Raum begrenzen. Dann kommt der Affe und legt Lianen, Blätter und Zweige darauf, um sich eine bequeme Matratze zu sichern. Die restlichen 20 % des Tages kann er dann mit Schlafen verbringen.
Intelligente Tiere
Durch die Beobachtung und Untersuchung von Orang-Utans in Gefangenschaft konnten außergewöhnliche kognitive Fähigkeiten festgestellt werden. Sie besitzen eine breite Palette an Emotionen, die sie genau wie wir zeigen: Angst, Freude, Traurigkeit, Überraschung, schlechte Laune, Schmollen ... Babys weinen, wenn sie Hunger oder Schmerzen haben, und sie lächeln ihre Mutter an. Orang-Utans sind dafür bekannt, dass sie Werkzeuge finden oder herstellen, die ihrem Überleben dienen. So kauen sie in der Trockenzeit, wenn Wasser schwer zu finden ist, auf Blättern, die sie zu einem Schwamm machen, und tauchen in Baumhöhlen, um Wasser zu gewinnen. In Regenzeiten basteln sie sich Schirme aus großen Bananen- oder Alokasienblättern. Wenn sie einen Fluss durchwaten müssen, nehmen sie einen langen Ast ab, um die Tiefe des Wasserlaufs zu erkunden. Um sich zu ernähren, können sie am besten tricksen. In der Wildnis sammeln sie lange Stöcke, die sie in Termitenhügel und Ameisenhaufen tauchen, um ihre Lieblingsspeise zu bekommen. Auch in Gefahrensituationen zeigen sich Primaten vorsichtig und gewitzt. Ein Experiment wurde von Forschern der University of Saint-Andrews in Schottland durchgeführt. Sie verkleideten sich als Tiger und stellten sich unter einen Baum, auf dem sich ein Weibchen mit ihrem Jungen befand. Jedes Mal schnappte sich das Weibchen ihr Kind und kletterte lautlos weiter den Baum hinauf. Erst als die Gefahr zu schwinden begann, stieß sie einen Alarmruf aus, um die anderen Tiere im Dschungel zu warnen. Ihre eigene Sicherheit steht an erster Stelle. Aber gerade bei den Experimenten in Gefangenschaft zeigte sich ihre ganze Intelligenz. Bei einem dieser Experimente wurde eine Erdnuss in ein Reagenzglas mit einem Boden aus Wasser getaucht. Das Reagenzglas wurde dann senkrecht an einer Wand befestigt. Wasser wurde in einem Behälter im Käfig des Tieres belassen. Der Affe brauchte etwa zehn Minuten, um zu verstehen, dass die Erdnuss an die Oberfläche steigen würde, wenn man den Wasserspiegel im Reagenzglas anhob, und er sie dann greifen konnte. Das Experiment wurde an neun Weibchen im Alter von 7 bis 32 Jahren durchgeführt und alle waren erfolgreich. Der Orang-Utan zeigt auch eine große Sensibilität. Nénette, der "französische" Star des Jardin des Plantes, liebt es zu zeichnen. Ihre Pfleger geben ihr häufig Blätter und sie zeichnet mit Mangokernen oder der Schale einer Roten Bete. Wenn sie ihr Werk vollendet hat, übergibt sie es ihren Wärtern durch den Maschendrahtzaun.
Wo kann man Orang-Utans sehen?
Die zutiefst anhänglichen Orang-Utans können in Malaysia leicht beobachtet werden. Das Land verfügt über zwei Rehabilitationszentren, eines in Sarawak und eines in Sabah. Das erste ist das Semenggoh Wildlife Center in der Nähe von Kuching und das zweite das Sepilok Rehabilitation Center. Beide Zentren haben sich zum Ziel gesetzt, Tiere, wenn möglich, wieder auszuwildern. Dabei handelt es sich um Orang-Utans, die verlassen, verletzt oder krank aufgefunden wurden, oder um andere, die aus der Gefangenschaft in Zirkussen oder bei Privatleuten gerissen wurden. Gegen eine angemessene Eintrittsgebühr kann man diese Zentren besuchen. Das Semenggoh Wildlife Center ist unser Favorit. Es ist nicht so überlaufen wie das Zentrum in Sabah, aber hier werden die Primaten in Halbgefangenschaft umerzogen. Man kann also im Dschungel spazieren gehen, ohne Garantie, dass man sie zu Gesicht bekommt, auch wenn die Chancen natürlich hoch sind. Das Zentrum in Sepilok ist viel stärker frequentiert und es ist nur möglich, die Aussichtsplattform aufzusuchen. Die Mahlzeiten werden zweimal am Tag, um 10 Uhr und um 15 Uhr, serviert und die Affen kommen, um an den langen Seilen zu baumeln und sich das Futter zu schnappen. Versuchen Sie, noch eine Weile zu bleiben, nachdem der Touristenstrom abgezogen ist. Die Affen kommen oft zurück, und wenn es weniger Menschen gibt, treiben sie dann ihren Schabernack. Auch wenn die Erfahrung der Zentren für manche fragwürdig erscheinen mag, sollten Sie wissen, dass Ihre ausgegebenen Ringgit direkt zur Rettung der Orang-Utans beitragen.
Es gibt auch die Möglichkeit, das Abenteuer in einer völlig wilden Umgebung zu versuchen. Der Batang-Ai-Nationalpark in Sarawak ist dafür am besten geeignet. Der Park weist nicht nur eine hohe Konzentration von Orang-Utans auf, was die Chancen, sie zu sehen, erhöht, sondern wird auch von den Iban, dem in der Region ansässigen Stammesvolk, mitverwaltet. Sie können durch den Dschungel wandern, aber auch mit dem Longboat, der traditionellen Fortbewegungsart der Iban, die Flüsse hinauffahren und in einem Longhouse, der traditionellen Unterkunft, übernachten. Der Park ist auch für seine Nashornvögel und Gibbons berühmt. In jedem Fall, ob Park oder Zentrum, sollten Sie an ein Fernglas und eine Kamera mit starkem Zoom denken. Und lassen Sie sich von diesen großen, farbenfrohen Primaten, die uns auf unsere Menschlichkeit hinweisen, verzaubern und erweichen.
