Eine seltene Tierwelt in der Wüste
In den Wüstengebieten, insbesondere wenn man an der Binnenseeseite südlich von Doha biwakiert, kann man mit viel Glück kleine Säugetiere wie den Arabischen Hasen, den Rüppell-Fuchs, die Katze von General Margueritte (Spahi in Laghouat), auch Sandkatze genannt, den äthiopischen Igel, der "Wüstenlöwe" genannt wird, die Wüstenrennmaus, den Daman, die Dreizackfledermaus und die Wüstenfledermaus. Der Goldschakal, eine Art, die in den 1950er Jahren als ausgestorben galt, wurde wiederentdeckt. Katar hat die höchste Kameldichte im Nahen Osten. Unter den Schlangen sind von 57 Arten die Sandviper (Psammophis schokari), die Pyramidenviper und die Teppichviper hervorzuheben. Bei den Eidechsen, dem am weitesten verbreiteten Reptil in Katar, gibt es über 21 Arten. Die größte ist der Wüstenwaran (Varanus griseus), der bis zu 1 m lang werden kann! Man kann Blaukopfagamen, Sandschrecken, die sich bei der geringsten Erschütterung im Sand eingraben, und Geckos sehen... Unter den Spinnentieren ist der handgroße Solifuge mit 16 km/h unterwegs und folgt Ihnen in die Sonne - nicht, um Sie zu fressen, sondern weil er den Schatten liebt. An den Küsten, vor allem in der Gegend um Al Khor, lassen sich Vögel beobachten: Silberreiher, Regenpfeifer, Löffler, Ibisse, Seetaucher, Kormoranreiher, Enten, Schreiseeadler, Kampfläufer, Mongolentaucher. Die Wüste ist weniger produktiv, hat aber einige Arten wie den Gelbkehlparulin, den Wüstensirli, den Isabellenkurvit und den Weißstirnspatz. Der Arabische Strauß verschwand 1945, aber seine nordafrikanische Verwandte wurde Ende des 20. Jahrhunderts eingeführt und konzentriert sich nun in Ras Abrouq.
Die Arabische Oryx-Antilope, ein nationales Wahrzeichen
Die größte der arabischen Antilopen, Oryx leucoryx, wird von der IUCN als gefährdet eingestuft und auf die Rote Liste gesetzt. Die früher allgegenwärtige Arabische Oryxantilope kommt leider nicht mehr in freier Wildbahn vor, sondern bewegt sich in geschützten Gebieten. Von der geschätzten Weltpopulation von 8.000 Tieren leben in Katar über 1.300 Tiere in den Schutzgebieten von Shahaniyah, Ushaijrij und Mazhabyah. Sein weißes Fell, das ihn vor der Sonne schützt, ist an den Beinen, der Brust, dem Schwanz und an mehreren Stellen des Kopfes mit dunkleren, fast schwarzen Stellen durchsetzt. Männchen und Weibchen haben lange Hörner, die bis zu 90 cm lang sein können! Ihre Körpertemperatur kann bis zu 45 °C betragen, während ein ausgeklügeltes "Kühlsystem" das Blut an den Hörnern abkühlt, bevor es das empfindlichste Organ, das Gehirn, versorgt. Die Nieren dieser Antilope sind in der Lage, den Urin zu konzentrieren, dessen Konsistenz der von Honig ähnelt! Die katarischen Behörden haben sie zu einem nationalen Emblem gemacht: Ihr Profil ziert die Jets von Qatar Airways und der französischsprachige Radiosender in Doha trägt ihren Namen. Im Al Maha-Zentrum in As Shahaniyah kann man sie im Rahmen eines organisierten Ausflugs näher kennenlernen.
Walhaie und Dugongs
Im Meer, rund um die Korallenriffe an der Küste, kann man eine Vielzahl von Fischen (fast 240 Arten) sehen, von den winzigsten bis hin zu großen Marlinen, Mantarochen, Schildkröten und sogar Walhaien. Letztere kreisen um die Öl- und Gasplattformen, sodass es nicht möglich ist, sich ihnen zu nähern, um sie zu beobachten - schade! Es gibt auch viele Meeressäugetiere, Delfine, Wale und vor allem 21 Arten von Dugongs. Während die Spezies weltweit weitgehend bedroht ist, gibt es in den Gewässern Katars eine der größten Konzentrationen von Dugongs weltweit, hauptsächlich an der Nordküste des Landes. Er segelt als Kuschelpapa durch die Gewässer zwischen Zekreet und den Hawar-Inseln. Der Dugong hat einen spindelförmigen Körper, viel mehr als die Seekuh, und einen Schwanz, der dem eines Wals sehr ähnlich ist. Seine gräuliche Pigmentierung ist im oberen Bereich ausgeprägt und im Bauchbereich weißlich. Der Dugong hat einen massiven, seitlich zusammengedrückten Kopf mit entwickelten Lippen. Die durchschnittliche Größe der erwachsenen Tiere beträgt 3 m, bei einem Gewicht von 400 kg. Die Art ernährt sich hauptsächlich von Phanerogamen (Plankton). Das Verhalten des Dugongs ist typisch individualistisch.
Die Dattelpalme als Quelle des Lebens
Die Dattelpalme mit ihrem lateinischen Namen Phoenix dactylifera ist untrennbar mit den Trockengebieten verbunden. Jahrzehntelang hat sie nicht nur zur Ernährung der Wüstenvölker beigetragen, sondern auch viele praktische Zwecke erfüllt: Ihr Holz wurde zum Bau von Booten verwendet, während ihre Blätter zu Körben, Matratzen und Spielzeug verarbeitet wurden und auch beim Hausbau zum Einsatz kamen. Heutzutage ist die Produktion der Dattelpalme eine Industrie und ihre Früchte sind eines der wenigen landwirtschaftlichen Produkte, die Katar exportiert: Mit 3 Millionen Tonnen ist Katar der zwanziggrößte Produzent weltweit. Die Dattel, die frisch und weich (Tamar) viel besser schmeckt als getrocknet, ist übrigens für ihre nahrhaften Eigenschaften bekannt: Sie ist reich an Proteinen, Vitaminen und Mineralien (3.000 Kilokalorien pro Kilo). Die Dattelpalme ist recht anspruchslos und verträgt jede Art von Boden (auch sandigen und salzigen). Es dauert jedoch mehrere Jahre, bis sie Früchte trägt, und sie muss von Hand bestäubt werden. Außerdem benötigt sie eine minimale, aber regelmäßige Bewässerung, um zu gedeihen.
Der Sidr: die Dornen Christi
Vom Logo der Qatar Foundation über die Landschaften Katars bis hin zur prächtigen Außengestaltung des National Convention Centre - der Wüstenbaum Sidr ist der Nationalbaum Katars. Der Sidr ist ein Symbol für Vitalität und wird auch als Christusdorn-Jujube bezeichnet. Er trägt selbst unter den extremsten klimatischen Bedingungen Früchte und Blüten. Der Baum der Dichter, die unter seinen Blättern Zuflucht suchten, um die Frische zu genießen, verdankt seine Robustheit und Fruchtbarkeit seinen tiefen Wurzeln. Der Ziziphus spina christi, der seit Urzeiten bekannt ist, im pharaonischen Ägypten verwendet wurde und im Buch der drei großen monotheistischen Religionen erwähnt wird, ist jener Jujubenbaum, der die Dornen für die Krone Christi geliefert haben soll. Er gilt als sommergrüner Strauch mit aufrechtem Wuchs und einem schlanken, zickzackförmigen Geäst, das mit scharfen Dornen besetzt ist.
