Saudi-Arabien liegt an der Kreuzung zwischen Orient und Okzident und erinnert an die Karawanenreisen durch weite Wüsten und rettende Oasen, die Schatten und frisches Wasser spenden. Mit einer nachgewiesenen menschlichen Präsenz seit mindestens 90.000 Jahren, zahlreichen Überresten alter Zivilisationen und der Offenbarung des Islam in Mekka hat Saudi-Arabien tiefe historische Wurzeln. Das Land hinterlässt der Welt ein wertvolles Erbe, das in außergewöhnlich schönen Landschaften verstreut ist. Aufgrund dieses Potenzials hat es 2019 seine Tore für Touristen aus aller Welt weit geöffnet. Getragen vom Plan "Vision 2030" strebt das Königreich an, mit 100 Millionen Besuchern pro Jahr das meistbesuchte Land der Welt zu werden. Die Zahl der Sehenswürdigkeiten soll auf 447 erhöht werden, die Stätten des Kulturerbes werden aufgewertet und neue Freizeitziele sind in Planung. All dies sind gute Gründe, dieses aufstrebende Reiseziel zu besuchen, das Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft kraftvoll miteinander verbindet.
Außergewöhnliche Landschaften
Die sich verändernde Topografie Saudi-Arabiens bietet immer wieder neue Landschaften von atemberaubender Schönheit. Die symbolträchtige Rub al Khali-Wüste im Südosten nimmt mit ihren wellenförmigen Dünen ein großes Viertel des Landes ein. Weiter im Norden, zwischen Hail und Sakaka, glüht die Wüste und der Sand färbt sich rot. Die Westseite des Roten Meeres wird von der Hidschaz-Kette durchzogen, die sich zwischen 1500 und 3000 m über dem Meeresspiegel bewegt. Im Norden sind die Sandsteinberge von sandigen Einschnitten durchzogen, darunter das herrliche Wadi Disah. Im Süden, in den Provinzen Al Baha und Asir, ragen die Berge hoch in die Wolken und sorgen für ein kühles Klima zu jeder Jahreszeit. Im Osten wird Sie die Oase Al Ahsa überraschen: 2,5 Millionen Palmen, der Berg Al Qarah, der einen Panoramablick auf die Oase bietet, oder der Gelbe See, ein Sumpfgebiet inmitten der Wüste. Im Zentrum, zwischen den Rosengärten von Taif und der Inbrunst von Medina, ragen die seltenen weißen Vulkane von Harrat Khaybar aus der Basaltebene heraus.
Erstklassige archäologische Überreste
Die OaseAlUla scheint der Brennpunkt der alten Zivilisationen Saudi-Arabiens gewesen zu sein. Die Dadaniten errichteten hier ihre Hauptstadt und zeugen noch heute von den in den Berg gegrabenen Gräbern, darunter die berühmten Löwengräber. Die Nabatäer siedelten sich etwas weiter nördlich auf dem Hegra-Plateau an. Die zerklüfteten Berge beherbergen 111 Gräber, von denen das symbolträchtigste eine kunstvoll in einen abgelegenen Felsen gehauene Fassade aufweist. Auch die Karawanenführer haben ihre Spuren im Stein hinterlassen. Die Wände des Jabal Ikmah sind mit Tausenden von Graffiti verziert, von denen die ältesten aus dem ersten Jahrtausend v. Chr. stammen. Die Oase Tayma ist noch länger besiedelt. Hier wurden ein 90.000 Jahre altes menschliches Phalanxglied und die Überreste des Schlosses des babylonischen Königs Nabonidus gefunden, das besichtigt werden kann. In Khaybar wurden Hunderte von 4.500 Jahre alten, schlüssellochförmigen Gräbern enthüllt. Die Felskunst in der Region Hail ist so atemberaubend und einzigartig, dass sie zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Es handelt sich um 10 000 Jahre alte Zeugnisse, die auf den Felsen der Region hinterlassen wurden.
Eine vielfältige Kultur
Die Kulturen Saudi-Arabiens spiegeln sich nirgends besser wider als in ihrer Architektur. Die Zitadelle von Turaif ist eines der schönsten Beispiele für den Najd. In dieser ehemaligen Fürstenstadt vor den Toren Riads wechseln sich monumentale Lehmpaläste und ein Labyrinth aus schattigen Gassen ab. Die Region ist durchzogen von alten, verfallenen oder renovierten Dörfern wie Ushaiger, wo die Bögen und Zinnen der Gebäude weiß gekalkt sind. In Jeddah sind die orientalischen Einflüsse in den alten Häusern des historischen Viertels Al Balad zu spüren. Sie sind aus Korallenblöcken gebaut. Die Fenster sind hinter schweren Holzläden oder fein durchbrochenen Erkerfenstern verborgen, die Rawasheen genannt werden. In der Provinz Al Baha zeigt das Dorf Al Ain das Können der Steinmetze. Die an den Berg gelehnten Häuser bilden ein kompaktes und spektakuläres Ensemble. In Asir zeugen die Lehm- und Steintürme von einer bewegten Vergangenheit, in der es unerlässlich war, Ausschau zu halten. Es ist auch die Region der Blumenmenschen, in der die Männer Kränze aus Nelken und Jasmin tragen. In Dammam, der großen Ölstadt, treffen Moderne und Kultur im prächtigen Ithra-Museum aufeinander, einem futuristischen Werk mit grandiosen Räumen. Mekka und Medina vibrieren im Rhythmus der muslimischen Spiritualität. Pilger kommen aus der ganzen Welt, um Allah an der Wiege des Islam zu danken.
Ein herzlicher und authentischer Empfang
Ob an der Rezeption Ihres Hotels in Riad oder in einer Oase mitten in der Wüste, Sie werden von Anfang an von der herzlichen Gastfreundschaft begeistert sein, die Sie absolut überall erfahren werden. Die Saudis pflegen die Tradition der Gastfreundschaft, die ein Kitt der arabischen Kultur ist. Die großen Wüstengebiete und die langen Reisen von einem Wasserloch zum nächsten haben die Gastfreundschaft gegenüber Durchreisenden zu einer goldenen Regel gemacht. Seit der Zeit der Karawanen, die mit Gewürzen und Weihrauch beladen waren, ist es Tradition, Fremden das Zelt zu öffnen und ihnen eine Mahlzeit, etwas zu trinken und einen Schlafplatz anzubieten. Diese Gewohnheit ist nie verloren gegangen. Sie werden mit einem "Marhaba" oder "Ahlan wa Sahlan" begrüßt, zwei Arten, "Hallo und Willkommen" zu sagen, wo immer Sie hingehen. Diese aufrichtigen Höflichkeitsfloskeln werden meist von einem saudischen Kaffee begleitet. Diese Begrüßung setzt sich bis zum Eingang der Sehenswürdigkeiten von AlUla fort, wo der Besuch ausnahmslos mit einem frischen Fruchtsaft und Trockenobst beginnt. Die Saudis sind neugierig auf das Fremde, und durch diese wiederholten Zeichen der Gastfreundschaft signalisieren sie ihr Interesse an ihren Besuchern und ihren Stolz, Sie bei sich zu Hause willkommen zu heißen.
Farbenfrohe Festivals und Veranstaltungen
Der Winter ist eine Jahreszeit, die reich an Veranstaltungen ist. Das Festival "Winter at Tantora" ist der jährliche Höhepunkt der zeitgenössischen Kunst in Saudi-Arabien, bei dem die Täler von AlUla zu Ausstellungsorten für monumentale Werke werden, die größtenteils von Künstlern aus dem Nahen Osten entworfen wurden. Weltberühmte Musiker und Sänger betreten die unglaubliche Bühne des Maraya, einer Veranstaltungshalle, deren Außenfassaden aus Tausenden von Spiegeln bestehen und die bezaubernde Landschaft des Ashar-Tals widerspiegeln. Der Motorsport wird mit der Rallye Dakar, dem E-Prix der Formula E in Diriyah und dem Formel-1-Grand-Prix von Jeddah in den Vordergrund gerückt. Das pulsierendste Treffen ist zweifellos das Janadriyah-Festival Anfang März vor den Toren Riads. Dort findet unter anderem der King's Cup statt, das größte Dromedarrennen der Welt, an dem 2.000 Teilnehmer und 30.000 Zuschauer teilnehmen. Auch das Kino kommt nicht zu kurz: Das Red Sea Film Festival in Jeddah stellt Talente aus der arabischen Welt ins Rampenlicht. Der Veranstaltungskalender wird regelmäßig aktualisiert, um alle relevanten Informationen zu bieten.
Anreise und Fortbewegung
Saudia bietet täglich eine Verbindung von Paris-CDG nach Riad oder Jeddah an. Von Dezember bis März gibt es einen Direktflug von Paris nach AlUla, und ab Juni 2023 wird die Fluggesellschaft dreimal pro Woche zwischen Nizza und Riad fliegen. Flynas wiederum verbindet Marseille direkt mit Jeddah. Vor Ort verbinden die drei Fluggesellschaften Flynas, Flyadeal und Saudia die wichtigsten Städte des Landes miteinander und sorgen für kurze Reisezeiten. Drei von der SAR betriebene Eisenbahnlinien verbinden Riad über Al Hofuf mit Dammam im Osten, Riad über Buraydah und Hail mit Al Qurayyat im Norden und Medina über Jeddah im Westen mit Mekka. Das staatliche Busunternehmen SAPTCO ermöglicht kostengünstige regionale Fahrten von Stadt zu Stadt. Autovermietungsunternehmen sind in allen Städten vertreten.
