Nationalparks und Naturschutzgebiete
In Russland gibt es derzeit die weltweit größte Anzahl an Schutzgebieten mit unterschiedlichem Status, darunter 41 Nationalparks und mehr als 30 UNESCO-Biosphärenreservate. Diese Gebiete sollen die natürlichen Lebensräume und ihre Biodiversität schützen: Taiga, Tundra und Lebensräume bedrohter Pflanzen- und Tierarten. Das 1936 gegründete Biosphärenreservat Sikhote-Aline ist die Heimat des Sibirischen Tigers. Im Jahr 2018 kündigte das Land die Einrichtung des mit 6 Milliarden Hektar größten Naturschutzgebiets Russlands an. Dabei handelt es sich um das Naturreservat Neue Sibirische Inseln, das das größte Feuchtgebiet des Landes darstellt. Der Verlust der biologischen Vielfalt und die Verschlechterung der natürlichen Lebensräume sind auch auf vergangene und gegenwärtige anthropogene Aktivitäten zurückzuführen. Der Baikalsee gehört zum Weltnaturerbe der UNESCO. Darüber hinaus stellt die Jagd in vielen Gebieten und insbesondere in Überwinterungsgebieten ein Problem dar, ebenso wie die globale Erwärmung, die zur Folge hat, dass bestimmte Arten verdrängt werden.
Der Zabaikalski-Nationalpark, der sich am Ostufer des Baikalsees befindet, ist auch ein Ort der wissenschaftlichen Forschung. Er bietet die Möglichkeit, sehr unterschiedliche Lebensräume zu entdecken, darunter ein Natur- und Kulturerbe wie die Uschkani-Inseln, das Kap Turali oder heiße Quellen
Der Pribaikalski-Nationalpark liegt am Westufer des Baikalsees und umfasst Wassersammelbecken, die aus Flüssen und einem bergigen Relief entstanden sind. Auch hier sind die Tier- und Pflanzenwelt und die Landschaft außergewöhnlich, ebenso wie die geologischen und hydrologischen Formen, wie der Schamanenfelsen auf der Insel Olchon. Die Quellen des Flusses Angara sind ein Rastplatz für Populationen von Zugvögeln. Die Insel Olchon, die für Besucher zugänglich ist, ist ein Nistplatz für bestimmte Vogelarten. Die bei Touristen beliebte Zuglinie Circum-Baikal ist eine malerische Möglichkeit, einen Teil des Parks zu erkunden.
Der Tunka-Nationalpark im Westen des Baikalsees besteht hauptsächlich aus Bergen, von denen einige über 3.000 Meter hoch sind. Die Landschaft, aus der er besteht, ist die der Taiga und der Bergtundra, die von West nach Ost vom Tal des Tunkinskaja durchzogen wird. Der Park umfasst eine große Ansammlung von Flüssen, Seen eiszeitlichen Ursprungs sowie heiße Mineralwasserquellen.
Der Alchanai-Nationalpark. Er liegt in Ostsibirien und beherbergt den Berg Alkanaj, der für Burjaten, Mongolen, Buddhisten und Schamanen ein heiliger Berg ist. Er ist ein Ort der Pilgerfahrt und der Stille, aber auch ein Ort für Touristen. Die natürlichen Umgebungen setzen sich aus wunderschönen Landschaften mit Bergen, Wäldern, Wasserfällen und Quellen zusammen. Der Park beherbergt auch kulturelle Sehenswürdigkeiten.
Der Anyuyski-Nationalpark. Er liegt in Ostsibirien in einem dünn besiedelten Gebiet und ist als Kontinuum zwischen dem Sikhote-Alin-Gebirge und der überschwemmungsgefährdeten Tiefebene des Amur von großem ökologischem Interesse. Er stellt ein bemerkenswertes Feuchtgebiet dar, in dem viele endemische Arten leben. Der Park ist auch der Lebensraum des Amur-Tigers und anderer bedrohter Arten.
Ebenfalls erwähnenswert sind der Bikin-Nationalpark, der Lebensraum des Sibirischen Tigers ist, und der Tschikoi-Nationalpark im Südosten des Baikalsees, der das Ökosystem des Tschikoi-Flusses schützt. Die wunderschöne und wilde Halbinsel Kamtschatka beherbergt ihrerseits mehrere Schutzgebiete, darunter den Naturpark Südkamtschatka im Fernen Osten Russlands und den Naturpark Nalytschewo mit seiner erhabenen Landschaft aus Vulkanen, Meeren und Bergen sowie Eisbären.
Der Nationalpark Valdai wurde ebenfalls zum UNESCO-Biosphärenreservat erklärt. Dieser viel besuchte Park in Zentralrussland bewahrt ein Ökosystem aus Seen und Wäldern.
Der Sotschi-Nationalpark ist der zweite Park, der 1983 in dem Land gegründet wurde. Er bietet 48 touristische Routen zwischen Kaukasus und Schwarzem Meer.
Der Leopardenland-Nationalpark, ein Zusammenschluss mehrerer Naturschutzgebiete, beherbergt einige der am stärksten bedrohten Katzenarten der Welt.
Der Sailjumu-Nationalpark schützt die Lebensräume des Altai und einen seiner berühmtesten Gäste, den Schneeleoparden.
Eine schwere Umweltbelastung
Die Sowjetzeit führte zu einem starken Druck auf die Umwelt und die natürlichen Ressourcen. Die Entscheidung für eine intensive Bewässerungslandwirtschaft für Baumwolle hat die Wasserreserven der Seen beeinträchtigt und zur Austrocknung oder sogar zum Verschwinden empfindlicher Feuchtgebiete wie Torfmoore beigetragen. Der Abbau von Ressourcen wie Gold, Aluminium und anderen Mineralien führte zu einer starken Verschmutzung der Umwelt: Wasser in Flüssen, Seen und Meeren, Boden, Luft und folglich zu einer Kontamination der Nahrungskette. Der Abbau von Kohle und das in großen Fackeln verbrannte Gas führen nicht nur zu einer Luftverschmutzung, sondern spielen auch eine wichtige Rolle bei der globalen Erwärmung. Die Entwicklung der Kernenergie während der Sowjetära hat auch Uranabfälle hinterlassen, deren Entsorgung teilweise mangelhaft ist, ganz zu schweigen von den Tonnen Uran, die Frankreich in den 1990er Jahren verschickte, von denen ein Teil zur Anreicherung bestimmt war und ein anderer Teil als Abfall im Freien gelagert wurde. Laut einer 2009 erschienenen Untersuchung sollen auf diese Weise fast 13 % des von der französischen Atomanlage produzierten radioaktiven Materials in den Atomkomplex Tomsk-7 gelangt sein. Zuletzt waren im August 2019 bei einer Explosion auf einem Atomstützpunkt in der Nähe von Nyonoksa acht Menschen ums Leben gekommen und Nucleotide in die Atmosphäre freigesetzt worden. Russland hat im Dezember 2019 das erste schwimmende Atomkraftwerk, Akademik Lomonossow, in den Gewässern der Tschuktschen-Halbinsel in Betrieb genommen. Es ist in der Lage, eine Stadt mit 100.000 Einwohnern mit Strom zu versorgen. Sollte man dies als konkrete Maßnahme gegen die globale Erwärmung oder als potenzielles "schwimmendes Tschernobyl" betrachten?
Risiken im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung
Laut dem World Meteorological Observatory sind die Temperaturen in Russland zwischen 1976 und 2014 durchschnittlich 2,5-mal so stark gestiegen wie im Rest der Welt. Bäume fungieren zwar als Kohlenstoffsenken, doch auch anthropogene Aktivitäten führen zu Treibhausgasemissionen, insbesondere die Förderung von Gas und Kohle. In den letzten Jahren haben sich Extremereignisse wie Überschwemmungen, Stürme, Erdbeben, Erdrutsche und Brände gehäuft. Der Temperaturanstieg führt zu stärkeren Dürren und größeren Bränden. So verschwanden im Sommer 2019 in Sibirien mehr als 15 Millionen Hektar Wald in den Flammen. Was ist mit dem Auftauen des Permafrosts (oder Permafrostbodens)? Dieser dauerhaft gefrorene Boden bedeckt etwa 50 % Russlands, hauptsächlich in Sibirien. Er enthält organisches Material - also Kohlenstoff -, das während des Pleistozäns (Eiszeit) eingeschlossen wurde. Wenn der Boden schmilzt, wirdCO2 freigesetzt. Wenn die organischen Stoffe der Luft ausgesetzt werden, werden sie auch von Bakterien abgebaut, die nicht nurCO2, sondern auch Methan, ein starkes Treibhausgas, freisetzen. Wissenschaftlern zufolge könnte der Beitrag des schmelzenden Permafrostbodens zur globalen Erwärmung bis zum Jahr 2100 zwischen +1 und +7 °C betragen. Wenn man bedenkt, dass der Permafrost in der Arktis bereits zu schmelzen begonnen hat, 70 Jahre früher als von den Experten des IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) vorhergesagt, und dass er auch einen riesigen Vorrat an Quecksilber enthält, gibt es dennoch Anlass zur Sorge. In Sibirien führt das Auftauen des Permafrosts bereits zu Erdrutschen und Überschwemmungen, insbesondere in der Region Jakutien, wo die Fundamente von Häusern gefährlich gefährdet sind. Der Permafrostboden könnte auch vergessene Viren freisetzen und Gesundheitsrisiken bergen, deren Ausmaß noch nicht abzusehen ist. Der Tod eines Kindes in Sibirien im Jahr 2016 durch Milzbrand (Anthrax) soll mit dem Auftauen eines Rentierkadavers zusammenhängen, der an dieser Krankheit gestorben war.
Umweltpolitik und -maßnahmen: zwischen Leugnung und Besorgnis
Russland hat das Kyoto-Protokoll und das Übereinkommen von Paris ratifiziert. In der Praxis wurden nur wenige Maßnahmen umgesetzt, da das Land die "Kohlenstoffsenken"-Wirkung seiner Wälder in die Berechnung seiner Emissionen einbezieht. Im Jahr 2017 war es jedoch der viertgrößte Treibhausgasemittent der Welt (4,7 % der Emissionen). Laut dem Climate Change Performance Index, einem von der deutschen NGO Germanwatch entwickelten Tool, erreicht Russland in Bezug auf seine Klimapolitik sehr niedrige Punktzahlen. Laut einer 2019 veröffentlichten IPSOS-Umfrage für EDF bestreiten 33 % der Befragten im Land den menschlichen Einfluss auf die globale Erwärmung. Einige sehen darin einen Mitnahmeeffekt, da das Phänomen Land für die Landwirtschaft freisetzen oder eine neue Route durch die Arktis eröffnen könnte. Andere, darunter Wissenschaftler, indigene Völker und Organisationen, setzen sich für konkrete Maßnahmen ein. Der Geophysiker Sergej Zimov und sein Sohn Nikita haben den "Pleistocene Park" gegründet, ein wissenschaftliches Forschungszentrum, das mit der North-East Scientific Station (NESS) verbunden ist. Die Idee dahinter ist, das Ökosystem des Pleistozäns nachzubilden, um den Permafrostboden zu schützen. Genauer gesagt geht es darum, die Tundra zugunsten einer steppenartigen Umgebung verschwinden zu lassen. Zu diesem Zweck wurden Bisons, Pferde und andere Pflanzenfresser - in Ermangelung von Mammuts - in den Park gebracht, um die Vegetation umzugestalten. Die Arbeit dieser Tiere: Sie zertrampeln und ernähren sich von der Tundra, um die Schaffung von Grasland zu fördern, das seinerseits weniger Sonnenwärme absorbiert und somit das Auftauen des Permafrostbodens einschränkt. Die ambivalenten Reaktionen sind zum Teil auf die verschiedenen kulturellen Einflüsse zurückzuführen, die das Land durchdringen. Der Kosmismus (eine philosophisch-religiöse Strömung, die im 19. Jahrhundert in Russland entstand) und der Slawismus befürworten eher den Respekt vor der Natur, während der Okzidentalismus und der Marxismus eine eher produktivistische Sicht auf die Natur geprägt haben, die ihre Ausbeutung rechtfertigt. Die politischen Strömungen, auch während der Sowjetzeit, waren von dieser dualen Haltung geprägt, indem sie die ersten Schutzgebiete einrichteten und gleichzeitig die natürlichen Ressourcen manchmal dramatisch ausbeuteten, schwere Umweltverschmutzungen verursachten und Umweltschutzorganisationen verboten. Es wurden Fortschritte erzielt, wie die Einführung eines Managements für den "Atommüll" von Marmansk in der Barentssee, einem ehemaligen Friedhof für Atom-U-Boote und Ergebnis einer mehr als zehnjährigen internationalen Zusammenarbeit. Es sind noch weitere Anstrengungen erforderlich, insbesondere im Kampf gegen den Klimawandel, bei der Bewältigung von Umweltverbindlichkeiten, der Einführung einer echten Abfallwirtschaft und der Vermeidung von Umweltverschmutzung.
