Politisches Leben
Das föderale System Russlands funktioniert normalerweise sehr zentralistisch und vertikal und lässt den Städten und Regionen daher nur wenig echte Entscheidungsautonomie. Dennoch war es diese lokale Ebene, die im Sommer 2019 zum neuen Maßstab für politischen Aktivismus und Bürgerengagement im Hinblick auf die im September stattfindenden Regionalwahlen (Wahl der Gouverneure und der gesetzgebenden Versammlungen in einigen Föderationssubjekten) wurde. In den größeren Städten des Landes, vor allem in Moskau, war der Sommer von Demonstrationen geprägt, die jedes Wochenende stattfanden. Die Teilnehmer wehrten sich gegen die Weigerung der Wahlkommission, die Kandidaturen von Mitgliedern der liberalen, sogenannten "systemfremden" Opposition, deren prominentester Anführer der Anwalt und Blogger Alexej Nawalny ist, für dieselben Wahlen zuzulassen. Moskau, eine junge, dynamische und politisierte Stadt, wurde zum Brennpunkt der Proteste: An manchen Wochenenden wurden bis zu 60.000 Demonstranten gezählt, eine besonders hohe Zahl, die an die großen Protestwellen von 2011 (für die Annullierung der als irregulär eingestuften Parlamentswahlen und den Rückzug von Wladimir Putins Präsidentschaftskandidatur) und 2018 (gegen die von der Exekutive angekündigte Rentenreform) anknüpft. Diese Reform, die die Regierungspartei (Einiges Russland) ungewöhnlich unpopulär machte, war übrigens der Grund dafür, dass sie offiziell keinen Kandidaten für die Kommunalwahlen 2019 in Moskau aufgestellt hat. Dabei wurde eine ähnliche Strategie verfolgt wie die, die Wladimir Putin bei seiner Wiederwahl bei den Präsidentschaftswahlen 2018 anwandte. Die mit Einiges Russland verbundenen Kandidaten traten in Wirklichkeit als "Unabhängige" an, um nicht durch die schwindende Popularität der Partei benachteiligt zu werden, obwohl sie von ihren Netzwerken und ihrer finanziellen Unterstützung profitieren. Die Proteste, die im Sommer 2019 besonders ruhig verliefen, wurden von den Sicherheitskräften gewaltsam unterdrückt. Mehrere Schlüsselfiguren der Bewegung sowie Persönlichkeiten aus dem Kulturbereich wurden aufgrund konstruierter Grundlagen festgenommen, was sowohl innerhalb als auch außerhalb des Landes Wellen der Unterstützung auslöste.
Da ihre Kandidaten nicht antreten durften, entwickelte die "systemfremde" Opposition, die mehr oder weniger hinter Nawalny stand, eine alternative Strategie: die "intelligente Wahl". Mit diesem Manöver rief sie die Wähler dazu auf, für den Kandidaten der sogenannten "Systemopposition" (in der Regel von der Kommunistischen Partei oder den Nationalisten) zu stimmen, der am ehesten in der Lage war, den Kandidaten der Macht (von Einiges Russland oder "unabhängig") zu besiegen. Neben einer sehr niedrigen Wahlbeteiligung war die Strategie der "intelligenten Stimmabgabe" in Moskau sehr erfolgreich (wo Einiges Russland ein Drittel seiner bisherigen Sitze in der Stadtversammlung verlor), weniger jedoch in den Regionen, die der Kommunikation der Opposition weniger ausgesetzt sind. So bestätigen die Wahlergebnisse nur das große Ungleichgewicht zwischen den Großstädten und der russischen Provinz. Sie zeigen aber auch, insbesondere über das Moskauer Beispiel, dass bestimmte Themen (Renten, Polizeigewalt, lokales Engagement) die Macht haben, eine Opposition um sich herum zu kristallisieren, die die üblichen politischen und generationellen Trennlinien überschreitet und sich als beträchtlicher Gegner für die herrschende Macht erweist.Soziale Entwicklungen
Trotz seines (verdienten) Rufs als europäische Stadt und russische Brücke nach und von außen ist St. Petersburg, die ehemalige Hochburg von Wladimir Putin, nach wie vor unbeweglicher als Moskau. Der amtierende Gouverneur von Einiges Russland wurde vor dem Hintergrund massiver Betrugsvorwürfe wiedergewählt, und die Proteste haben sicherlich nicht das Niveau von Moskau erreicht. Das Land "mit den zwei Hauptstädten" gibt also allmählich seine traditionelle Doppelspitze auf, während Moskau "in Bewegung" ist und sowohl die politische Aktivität und den Aktivismus, die akademischen und innovativen Zentren und vor allem das Wirtschaftswachstum zentralisiert. Die Landflucht ist ein Phänomen von dramatischem Ausmaß, das die russischen Provinzen und darüber hinaus erfasst: Aus der gesamten ehemaligen UdSSR strömen die Menschen nach Moskau, um dort zu arbeiten. Und die Petersburger selbst geben zu, dass ihre Stadt im Vergleich zu Moskau an wirtschaftlicher Attraktivität verloren hat, wo es noch möglich ist, einen qualifizierten Arbeitsplatz zu finden, während die ehemalige Zarenhauptstadt jungen Akademikern nur wenige Möglichkeiten zu bieten hat. Russland verwandelt sich also allmählich in ein makrozephales Land, das vollständig um seine Hauptstadt herum polarisiert ist, die sich immer weiter vergrößert, um neue Zuwanderer aufzunehmen. Nach allgemeiner Meinung macht das ungebremste Wachstum die Stadt jedoch unbewohnbar: Moskau ist für seine Bewohner unpersönlich und bedrückend geworden, ein ständiger Wettlauf um den Erfolg. In Russland sagt man zum Beispiel, dass man "nach St. Petersburg für die Liebe, die Freude und das Leben und nach Moskau für das Geld" geht. Dieser extreme Lebensstil ist zermürbend und so kommt es, auch wenn das Phänomen statistisch gesehen noch nicht wahrnehmbar ist, langsam zu einer Gegenbewegung: Immer mehr junge urbane Russen entscheiden sich für eine "Rückkehr zur Erde". Manchmal ein wenig mystisch, auf der Suche nach neuen beruflichen Möglichkeiten, aus ökologischem Engagement oder einfach aus Müdigkeit, ziehen sie in die Provinz, um landwirtschaftliche Gemeinschaften wiederzubeleben und die Ruhe und Weite der russischen Feldlandschaften zu genießen.
So befindet sich das heutige Russland, ob in Bezug auf politische Entscheidungen oder "Lifestyle", mitten in einem Generationenumbruch, der durch die zunehmende Sichtbarkeit und das wachsende Gewicht der "kreativen Klassen" gekennzeichnet ist. Der Begriff bezeichnet eine junge, gebildete und vernetzte Bevölkerung, die aus einer Generation stammt, die die UdSSR nur wenig oder gar nicht erlebt hat, mehr als die Hälfte ihres Lebens unter der Amtszeit von Wladimir Putin verbracht hat und direkt unter der politischen Ausrichtung des Landes leidet. Sie ist es, die die Moskauer Straße mobilisiert und sich weigert, sich im Wettlauf um die Wettbewerbsfähigkeit des Landes untergehen zu lassen: Langsam aber sicher kommt die Gentrifizierung im Osten an.Kulturelle Produktion
Im künstlerischen Bereich hat sich in den letzten Jahren eine Art Ostalgie auf russische Art herausgebildet. Die Ästhetik der Sowjetunion und der 1990er Jahre ist trotz der dramatischen Erinnerungen, mit denen sie manchmal in Verbindung gebracht wird, zu einem begehrten Element einer alternativen Mode geworden, die sowohl im Osten als auch im Westen verführt und sich wie ein Kanon durchgesetzt hat. Diese kulturelle Neuerfindung ist auch das Produkt dieser jungen Generation und ihrer anspruchsvollen Identitätssuche zwischen Massenkultur, europäischen Referenzen und der Aufwertung eines russischen Partikularismus. Heute sind die mit Hammer und Sichel beflockten T-Shirts des Star-Designers Gosha Rubschinsky, der Cold-Wave der Band Motorama oder das Punk-Musical Leto
des unter Hausarrest stehenden Dramatikers Kirill Serebrennikov um die ganze Welt gegangen. Diese künstlerische Begeisterung ist Teil einer großen stilistischen Erneuerung in Russland, die zwar von den Jugendlichen und jungen Leuten des Landes weitgehend übernommen wird, im Westen aber noch immer überwiegend eine Angelegenheit von Kennern und jungen Trendsettern ist. Ebenso waren die Produktionen des russischen 19. Jahrhunderts oder des Silbernen Zeitalters lange Zeit ein schicker und elitärer Bezugspunkt.Doch das Land ist auch darauf bedacht, sich einem breiteren Publikum zugänglich zu machen, und dieses Mal kommt der Anstoß vom Staat. Die Universiade in Kasan 2013, die Olympischen Spiele in Sotschi 2014 und als Höhepunkt die Fußballweltmeisterschaft 2018 haben die entscheidende Rolle des Sports in der Markenstrategie Russlands verdeutlicht: Er ist sowohl diplomatischer Hebel als auch touristisch orientiertes Marketinginstrument. Auf diese Weise soll bewiesen werden, dass Russland ein Land ist, das Ausländer überraschen und verführen kann. Obwohl man aufgrund der zahlreichen Skandale (sowohl Korruption als auch Verzögerungen beim Bau der Stadien), die die Vorbereitung der WM überschatteten, ein Desaster erwartete, war die Organisation der Weltmeisterschaft insgesamt ein Erfolg und ermöglichte es, Russland in den Köpfen vieler Fans zu entmystifizieren.
Obwohl es in jeder größeren Stadt amerikanische Fast-Food- und Fast-Mode-Ketten gibt, hat Russland seinen Weg in die Moderne nach eigenen Worten erfolgreich gemeistert. Abgesehen von seiner künstlerischen Blüte, die nationale kulturelle Codes neu erfindet, hat es das Land auch verstanden, eine russische Antwort auf die Globalisierung von Dienstleistungen und Techniken zu organisieren. Dies ist zum Beispiel das RuNet, dieses russische Segment des Internets, das die Hegemonie der GAFA direkt herausfordert, indem es Alternativen anbietet, die auf die Praktiken des russischen Publikums und die Besonderheiten der Sprache zugeschnitten sind. Die Suchmaschine Yandex oder das soziale Netzwerk Vkontakte sind im Land weitaus beliebter als ihre Pendants Google und Facebook. Insgesamt ist es also das Streben nach Souveränität und Individualität, das im Guten wie im Schlechten sowohl die Haltung Russlands auf der internationalen Bühne als auch die internen Entwicklungen des Landes bestimmt.
