Geschichte Geschichte

Zu Beginn seiner Geschichte ist das Land des späteren Russlands eine riesige, eintönige Ebene mit niedrigen Erhebungen. Nomadenvölker können es leicht durchstreifen: Im 10. Jahrhundert v. Chr. gibt es Kimmerier, vom 7. bis zum 2. Jahrhundert die Skythen und schließlich die Sarmaten, die im 2. Jahrhundert v. Chr. eintreffen und denen weitere Stämme folgen: Hunnen, Bulgaren, Chasaren, Goten, Westgoten und Vandalen. Dabei handelt es sich jedoch nur um verstreute Völker, die weit davon entfernt sind, einen echten Staat zu bilden. Erst die Slawen und später die Waräger gaben den ersten Anstoß zur Bildung des späteren Russlands.

Die eigentlichen Vorfahren der Russen sind die Slawen. Dieses Volk, das ursprünglich aus den nordöstlichen Karpaten stammte, verteilte sich im Laufe der Jahrhunderte und nahm je nach Ort, an dem es sich niederließ, unterschiedliche Charaktere an. Ein Teil von ihnen siedelte sich zwischen dem 6. und 9. Jahrhundert n. Chr. auf dem Gebiet an, das später zu Russland werden sollte. Um die Chasaren zu vertreiben und sich zu verteidigen, laden die Slawen die Waräger (ein benachbarter skandinavischer Stamm) ein, sie zu regieren. Die Waräger in diesem Land werden Rus genannt, ein Wort, das vom finnischen Ruotsi abgeleitet ist, das Roslagen bezeichnet, eine Region in Südschweden, in der sie lebten. Sie waren es, die der Staatsbildung eine erste Dynamik verliehen, und die slawischen Stämme wurden 860 zum ersten Mal unter der Führung eines vargauischen Prinzen, Rurik aus Dänemark, vereint.

Der Sitz der ersten Dynastie der Rurikiden befindet sich in Kiew, daher wird der erste Staat auch Kiewer Rus' genannt. Er vergrößerte sich im Zuge der Eroberungen, bis er nach und nach einen Großteil der Slawen beherrschte. Die Rus' gab das slawische Heidentum im Jahr 990 institutionell auf, als sie zum östlichen Christentum von Byzanz konvertierte, mit dem sie Handelskontakte aufgebaut hatte. Die späte Bekehrung Russlands ist für den weiteren Verlauf seiner Geschichte von grundlegender Bedeutung: Indem es christlich wird, integriert es Europa. Außerdem erhält es von Byzanz seine Kunst, seine Architektur und seine Ikonen. Dank der Schrift entsteht eine Literatur. Schließlich vollendet diese Konversion nach dem ersten Impuls durch die Waräger die Vereinigung der Rus': Sie ermöglicht es, die Ostslawen innerhalb eines einzigen Glaubens zu vereinen. Die slawische Liturgie wird zur Grundlage der nationalen kulturellen Identität.

Die Region Kiew, das Rückgrat eines Handelskreislaufs, gerät allmählich in Vergessenheit, während der Handel im Mittelmeerraum im 12. Jahrhundert wieder aufblüht. Das Moskowien wurde allmählich zum neuen Gravitationszentrum Russlands, auf Kosten von Kiew, das aufgegeben wurde. Diese Verlagerung des Zentrums Russlands führte zur Schaffung von drei großen Räumen, deren Grenzen sich im Laufe der Jahrhunderte immer wieder veränderten: die Ukraine (wörtlich "die Stufen"), Weißrussland ("Weißes Russland") und Großrussland. Das zersplitterte Territorium schwächte sich jedoch gegenüber den Invasoren ab.

Asien erlebt einen großen Umbruch: Dschingis Khan vereint die mongolischen Stämme und erobert China in weniger als zehn Jahren. Seine Nachkommen verwüsteten Moskau und eroberten 1240 Wladimir, Suzdal und Kiew. Ab diesem Zeitpunkt begann in Russland die tatarisch-mongolische Herrschaft, die sich später auf Mitteleuropa ausdehnte. Die tatarische Herrschaft materialisierte sich vor allem in Form von zu entrichtenden Steuern. In dieser Zeit etabliert sich Moskau, dessen Fürsten es schaffen, von den Khanen der Goldenen Horde den Auftrag zum Eintreiben der Steuern zu erhalten. Moskau wird auch damit beauftragt, gegen die feindlichen Städte der Tataren zu kämpfen. Dies vergrößert allmählich seine politische Basis. Im Jahr 1380 besiegt Großfürst Dimitri von Moskau die Tataren bei Kulikowo und der Niedergang des Tatarenreiches beginnt. Da die Tataren, die Anfang des 14. Jahrhunderts zum Islam konvertiert waren, sich überhaupt nicht in die Religion einmischten, wurde die Orthodoxie zu einem sehr großen Einheitsfaktor für die Bevölkerung und zum Zeichen für die Grundlage der Nation. Die orthodoxe Kirche ist auch eine der wenigen Möglichkeiten, um mit Konstantinopel und dem Mittelmeerraum in Kontakt zu bleiben. Darüber hinaus schnitt die 250-jährige Jochzeit Russland vollständig von Europa ab, das sich damals in der Renaissance befand. Für manche erklärt diese Zeit den Rückstand Russlands gegenüber Europa und das ständige Bedürfnis der Machthaber, diesen Rückstand aufholen zu wollen. Das Schicksal Russlands scheint in der Tat besiegelt: Vom Westen abgeschnitten, ist seine Geschichte dazu bestimmt, eine andere zu sein, weder eine europäische noch eine asiatische.

Im Jahr 1480 verweigerte Iwan III. als erster Prinz der Goldenen Horde die Treue. Er befreite Russland endgültig vom mongolischen Joch und festigte das Moskowien. Moskau wird zum alleinigen Erben der Kiewer Rus' und Iwan III. verleiht sich selbst den Titel Caesar, der durch eine Anpassung an die russische Sprache Zar ergibt. Da das römische Reich und das Reich von Konstantinopel gefallen waren, erklärte er Moskau zum "Dritten Rom", d. h. zum Träger der christlichen Werte. Sein Sohn Iwan IV. ging als Iwan der Schreckliche in die Geschichte ein. Schon in jungen Jahren wurde er von der Ermordung seiner Mutter durch die Bojaren (Aristokraten) geprägt. Er hegte einen erbitterten Hass gegen die Bojaren und beschuldigte sie später, den Mord an seiner Frau geplant zu haben. Dies war der Beginn einer Schreckensherrschaft, die bis zu seinem Tod andauerte und deren bewaffneter Arm dieOpritschnina war, eine neue Geheimpolizei, die dazu diente, seine repressiven Maßnahmen durchzusetzen. Außerdem reformierte Iwan der Schreckliche das Agrargesetz, indem er die Bauern an ihr Land fesselte und damit den Beginn dessen einleitete, was für Russland eine schreckliche Geißel werden sollte: die Leibeigenschaft. Unter Androhung des Todes darf kein Bauer fliehen. Viele ziehen jedoch in den Norden, wo sie später zusammen mit entlaufenen Sklaven und Abenteurern die sogenannten Kosaken bilden werden. Es sind die Eroberungen von Iwan dem Schrecklichen, die den Weg für die Bildung eines echten Imperiums ebnen. Zunächst greift er den Rest des Mongolenreichs an. Im Jahr 1552 eroberte er das Khanat Kasan, 1556 folgte Astrachan und er wurde zum Herrscher über die gesamte Wolga. Iwan legte den Grundstein für das Reich. Doch nach ihm begannen die Unruhen.

Als der Sohn von Iwan IV. 1598 starb, starb die Dynastie der Rjurikiden aus. Sein Schwager Boris Godunow tritt die Nachfolge an. Trotz eines glänzenden Beginns seiner Herrschaft, der das Land für das Ausland öffnete, sah sich Boris bald dem Widerstand der berühmten Bojaren ausgesetzt. Es beginnt die sogenannte "Zeit der Unruhen" (1604-1613): Es gibt einen Thronanwärter nach dem anderen, und die Identität des Sohnes von Iwan dem Schrecklichen wird zweimal usurpiert, während die Bojaren und die benachbarten Polen um das neue Reich konkurrieren. Eine Allianz zwischen den beiden Konkurrenten wird zerschlagen, und 1613 wählt eine Volksversammlung Michael Romanow, den ersten der Dynastie, zum Zaren.

Die beiden bedeutendsten Zaren der Romanow-Dynastie waren zweifellos Peter der Große, der von 1682 bis 1725 regierte, und Katharina II, die von 1762 bis 1796 regierte. Beide waren sich der Rückständigkeit Russlands gegenüber dem restlichen Europa bewusst und setzten sich für eine Öffnung Russlands gegenüber dem Westen ein. Sie sahen im europäischen Modell den besten Weg, um aus Russland eine fortschrittliche Nation zu machen

Peter der Große hat es sich zur Aufgabe gemacht, Russland aus dem Mittelalter herauszureißen und es den Lichtern Europas zuzuwenden. Von einer Europareise kehrte er mit einem Hauptgedanken zurück: Er wollte eine moderne Marine aufbauen, wofür er ein Stück der Ostsee benötigte. Nachdem er es in einem Krieg gegen Schweden erobert hatte, begann er, am Finnischen Meerbusen an der Mündung der Newa einen Hafen zu bauen, um "ein Fenster nach Europa" zu öffnen. Dort baute er 1703 die Stadt Sankt Petersburg, die 1712 zur Hauptstadt wurde und die er mit allen Attributen einer europäischen Stadt ausstattete: Paläste, Ministerien im westlichen Stil, Museen, eine Universität und eine Bibliothek. Peter I. bleibt das Symbol des Zaren, der im westlichen Modell den letzten Ausweg suchte, um Russland freiwillig oder gezwungenermaßen voranzubringen, mit dem Ziel, sein Land zur führenden europäischen Macht zu machen. Die ihm nachfolgenden Herrscher werden dieser Politik treu bleiben. Der Hof wird sich weiter verwestlichen, so dass er von der Masse der Bauern abgeschnitten wird. In dieser Zeit verdrängte der Begriff Russland den Begriff Moskau.

Katharina II., genannt die Große, stammte aus einer kleinen deutschen Aristokratie und kam im Alter von 15 Jahren nach Russland. Sie heiratete den Enkel von Peter dem Großen, verdrängte ihn vom Thron und machte sich daran, ein Reich zu errichten, das aufgrund seiner Größe das Römische und das Byzantinische Reich übertreffen sollte. Katharina war sich wie Peter der Rückständigkeit ihres Landes bewusst und war fest entschlossen, es zu verändern. Daher beschloss sie, ihr Land für die Welt der Ideen zu öffnen, die zu dieser Zeit im Westen blühten: die Philosophie der Aufklärung. Sie korrespondierte mit Voltaire und holte Diderot an ihren Hof. So breitete sich der französische Einfluss mit seinen fortschrittlichen Ideen aus: Ihre Herrschaft war von einem kulturellen Aufruhr geprägt. Doch die problematische Frage der Leibeigenschaft nahm immer mehr zu und führte zu einem der berühmtesten Bauernaufstände der Geschichte: dem Pugatschow-Aufstand, zu dem sich über eine Million Bauern zusammenschlossen, bevor sie von den Armeen der Machthaber hart niedergeschlagen wurden. Pugatschow wird schließlich von seinen Anhängern verraten und ausgeliefert und 1775 in Moskau enthauptet. Katharina II. fährt mit der Ausweitung ihres Reiches fort. Sie eroberte Litauen, Weißrussland und die Westukraine und teilte Polen mit Friedrich von Preußen, aber ihre wichtigste Eroberung war die Krim. Doch am Ende ihrer Herrschaft, verängstigt durch die Französische Revolution, schottete Katharina ihr Land plötzlich gegen neue Ideen ab.

Im 19. Jahrhundert entstand in Russland eine aufgeklärte Bevölkerung und die erste Intelligenzia, die von Ideen aus Europa inspiriert wurde. Nach der Philosophie der Aufklärung interessierten sich die russischen Intellektuellen für den Sozialismus. Jahrhundert war es auch, als das Zarenreich nach blutigen Konflikten den Kaukasus und Zentralasien endgültig unterwarf.

Die Regierungszeit von Alexander I. (1801-1825) wurde fast vollständig von der Invasion Napoleons in Anspruch genommen. Trotz des 1807 in Tilsit mit den Franzosen geschlossenen Friedens fiel Napoleon in Russland ein und befand sich 1812 in Moskau. In einem Anflug von patriotischem Eifer zündeten die Einwohner ihre Stadt lieber an, als sie dem Feind zu übergeben. Napoleon zog sich daraufhin sofort zurück und die russischen Truppen begleiteten ihn 1814 sogar nach Paris. Die europäischen Feldzüge der jungen Offiziere hatten der russischen Aristokratie einen neuen Geist eingeflößt: Sie gründeten Denkzirkel und dachten über die Rückstände des Landes nach. Dies war der erste Versuch in Russland, freie Gedanken und politische Überlegungen anzustellen. Nach Alexanders plötzlichem Tod im Jahr 1825 nutzen diese Gesellschaften das kurze Interregnum und versuchen, die Macht in Form eines Aufstands zu übernehmen, der als Aufstand der Dekabristen bekannt ist. Alle Verschwörer werden festgenommen, die Anführer hingerichtet und die anderen nach Sibirien deportiert. Zum ersten Mal wollen die Teilnehmer nicht den Herrscher, sondern das Regime wechseln und es mit einer Verfassung ausstatten.

Alexanders Nachfolger Nikolaus I. blieb während seiner gesamten Regierungszeit (1825-1855) von dem Aufstand der Decembristen von 1825 geprägt und bekämpfte als selbsternannter "Gendarm Europas" unermüdlich alle revolutionären Ideen. Die Herrschaft von Alexander II. (1855-1881) markiert das Ende einer Ära in Russland. Er beschloss 1861, die Leibeigenschaft abzuschaffen, was jedoch nicht die erhoffte Wirkung hatte. Alexander II. führte viele liberale Reformen durch, er richtete Krankenhäuser und Grundschulen ein. Die Zensur wird weniger streng und Meinungsdebatten sind möglich. Gleichzeitig werden die idealistischen Jugendlichen der vorherigen Periode durch eine engagiertere Jugend ersetzt, die an den Universitäten in Wallung gerät und ihre Revolte gegen die Autokratie vollständig radikalisiert. Viele Studenten gehen nach England, in die Schweiz und nach Frankreich, wo sie den Marxismus annehmen und politisch motivierte Attentate legitimieren: Alexander II. wird 1881 von einer revolutionären Terrorgruppe ermordet. Nach ihm kommt die Zeit der Reaktion. Alexander III. bekämpfte alle revolutionären Ideen und verschärfte die Zensur. Vor allem aber erkannte er den Rückstand Russlands gegenüber Europa und beschloss, das Land in das Industriezeitalter zu führen.

Die Herrschaft von Nikolaus II. (1894-1917) markierte das Ende des Zarenreichs. Im Jahr 1905 verlor das Land einen Krieg gegen Japan und sah sich mehreren Volksaufständen gegenüber. Im Januar wurde eine Arbeiterdemonstration blutig niedergeschlagen und einige gebildete Eliten, Bauern und Arbeiter vereinten ihre Kräfte, um mehr politische Freiheiten und Maßnahmen für soziale und wirtschaftliche Gerechtigkeit zu fordern. Diese "Revolution von 1905" markiert zumindest offiziell das Ende der Autokratie. Es wird ein neues Organ eingesetzt, die Duma, eine gesetzgebende Versammlung, die das Volk vertritt und in Wirklichkeit als Hüterin der Reaktion instrumentalisiert wird. Die Macht antagonisiert die Bevölkerung und den Zaren, der völlig von der Situation abgekoppelt ist und sich lieber auf seinen mystischen Minister Rasputin verlässt (siehe das Dossier Nikolaus II., der letzte Zar). Die Russen sind entnervt: Der Zar, der sich seit Iwan dem Schrecklichen eines väterlichen Gesichts erfreute, verliert alle seine Attribute. Es fehlt nur noch ein Ereignis, um die revolutionäre Bewegung zum Explodieren zu bringen. Das wird der Krieg von 1914 sein. In diesen Kampf hineingezogen, um das Bruderland Serbien gegen Österreich zu unterstützen, wird Russland bald mit seinen strukturellen Schwächen konfrontiert: Die Versorgung wird aufgrund von Transportproblemen sehr erschwert. Da die Bevölkerung in den Städten nicht mehr versorgt wird, beschließt sie im Februar 1917 in Sankt Petersburg einen Aufstand, um Brot zu bekommen. Die Armee stellt sich auf ihre Seite. Angesichts dieser unumkehrbaren Situation bildete die Duma eine provisorische Regierung und am 15. März dankte der Zar zugunsten seines Bruders Michael ab, der selbst auf den Thron verzichtete.

Ab Februar 1917 wurde eine provisorische Regierung eingesetzt, die eine bürgerliche Republik förderte. Der Krieg, dieser entscheidende Faktor, der die Februarrevolution auslöste, dauert an und die Unzufriedenheit des Volkes wächst. Parallel zu dieser offiziellen Regierung organisiert sich eine andere Macht: die der Sowjets. Diese Zusammenschlüsse von Soldaten und Arbeitern breiten sich nach dem Vorbild Petrograds in verschiedenen Städten des Landes aus. So herrscht weiterhin Chaos im Land, während die Versorgung mit Lebensmitteln weiterhin ausbleibt. Und die Legitimität der Provisorischen Regierung schwindet von Tag zu Tag.

Unterdessen kehrte Wladimir Iljitsch Uljanow Lenin aus seinem Exil in der Schweiz zurück und übernahm die Führung der bolschewistischen Bewegung. Während die provisorische Regierung die Unzufriedenen aufwiegelt, stellt Lenin im April 1917 seine berühmten Aprilthesen auf: Der Krieg muss beendet werden, da er für die Bevölkerung nicht mehr erträglich ist, das Land muss mit den Bauern geteilt werden, wie diese es seit langem wünschen, und vor allem muss die sozialistische Revolution sofort in die Tat umgesetzt werden, indem man zu einer Sowjetrepublik übergeht, die den Arbeitern die Macht überträgt. Am 6. November drangen Abordnungen von Arbeitern und Soldaten unter dem Kommando von Trotzki in den Sitz der provisorischen Regierung, das Winterpalais in Petrograd, ein und der Putsch ging als "Oktoberrevolution" in die Geschichte ein.

Die kriegsgeplagten Russen haben die Machtübernahme der Bolschewiki mit Passivität und Gleichgültigkeit aufgenommen. Doch schon bald erwachen Oppositionelle aller Art und versuchen, sich zu organisieren. Sie entfachen einen Bürgerkrieg. Die Weißen (Monarchisten und Antibolschewisten) werden von ausländischen Armeen unterstützt. Trotzki organisiert eine Rote Armee. Um sich mit ihren inneren Feinden auseinanderzusetzen, ziehen sich die Machthaber aus dem Krieg zurück, indem sie den Frieden von Brest-Litowsk unterzeichnen und die enormen Forderungen Deutschlands akzeptieren: Sie verlieren die baltischen Staaten und Polen.

Jahrhunderts erstreckte sich das Russische Reich von Warschau bis zum Pazifischen Ozean und von der Ostsee bis nach Transkaukasien und Zentralasien. Ab 1917 begann es zu zerfallen: Nichtrussische Völker behaupteten ihre Souveränität und kämpften oftmals im Bürgerkrieg an der Seite der Weißen. Um (mit Gewalt) wieder eine Einheit herzustellen, wird 1922 die Union der Sozialistischen Sowjetrepubliken (UdSSR) gegründet. Man wird also in der Lage sein, das imperiale Territorium zu erhalten, aber gleichzeitig eine dekoloniale Ideologie und die Emanzipation durch den Kommunismus zu fördern

Während die ursprüngliche Idee der Bolschewiki darin bestand, die Revolution zu exportieren, müssen sie sich mit dieser Unmöglichkeit abfinden und beschließen, sich auf den Aufbau des Sozialismus in einem einzigen Land zu konzentrieren. Als das Land 1921 nach sechs Jahren Krieg völlig ruiniert war, beschloss Lenin, ein Pragmatiker zu sein, eine Pause beim Aufbau des Sozialismus einzulegen. Er schuf die NEP, eine neue gemeinsame Wirtschaftspolitik, um dem Land die Möglichkeit zu geben, sich wirtschaftlich wieder aufzubauen. Er erlaubt die Entwicklung eines Privatsektors in der Kleinindustrie und im Einzelhandel. In wirtschaftlicher Hinsicht ist dies ein großer Erfolg, das Land erholt sich.

Lenin stirbt 1924 frühzeitig. Es kommt zu einem Machtkampf zwischen Trotzki und Stalin, den letzterer für sich entscheidet. Er beschließt, das Land auf den Weg der Industrialisierung zu führen, wobei Zwangskollektivierung und Schwerindustrie die Schlüsselbegriffe sind. Es ist die Zeit der Planung, dem Leitprinzip der stalinistischen Politik, die sich sowohl auf die Wirtschaftsleistung als auch beispielsweise auf die Alphabetisierung der Bevölkerung beziehen wird. Das Leben bleibt jedoch schwierig: Unter anderem herrscht ein akuter Mangel an Konsumgütern. Um seine Autorität aufrechtzuerhalten, stützte sich Stalin auf drei Dinge: Terror, Personenkult und Propaganda. Ab 1934 kontrolliert der NKWD (später KGB) die Bevölkerung. Im selben Jahr beginnen die Säuberungen mit der Eliminierung von Parteimitgliedern. Millionen von Russen werden in Konzentrationslager geschickt: die Gulags, aus denen viele nicht mehr zurückkehren werden.

Nach außen hin trat die UdSSR 1924 mit der Aufnahme in den Völkerbund in das Konzert der Nationen ein. Zunächst näherte sie sich den westlichen Demokratien an. Nach dem Münchner Abkommen entschied sich Stalin jedoch, sich mit Hitler zu verbünden. Im März 1939 wurde der deutsch-sowjetische Pakt unterzeichnet, in dessen Rahmen die UdSSR von September 1939 bis März 1940 Ostpolen, Karelien, die baltischen Staaten, Bessarabien und die nördliche Bukowina annektierte. Doch am 22. Juni 1941 überfällt Hitler die schlecht auf den Krieg vorbereitete UdSSR. Die Nazi-Armee rückt schnell bis in die Nähe von Moskau vor, das einer langen Belagerung standhält. Stalin gelang es, die Bevölkerung für den "Großen Vaterländischen Krieg" (mit diesem Begriff bezeichnete die Sowjetunion ihren Konflikt mit Hitlers Nazis) zu mobilisieren, und er schloss ein Abkommen mit Großbritannien. Anfang 1943 gewann die Rote Armee wieder an Boden und drang im Herbst 1944 nach Rumänien, Bulgarien und Ungarn vor, beteiligte sich an der Befreiung Jugoslawiens, stieß Anfang 1945 nach Polen vor und besetzte gemäß dem Abkommen von Jalta Ostdeutschland. Ebenfalls gemäß dem Jalta-Abkommen erklärte es Japan den Krieg und erhielt bei dessen Kapitulation die Insel Sachalin und den Kurilen-Archipel zugesprochen

Am Ende des Krieges hatte die UdSSR 20 Millionen Männer verloren. Dank des vierten Fünfjahresplans gewann sie ihr industrielles Potenzial schnell zurück, aber die landwirtschaftliche Produktion stagnierte aufgrund des Widerstands der Bauern. Auch im fünften Fünfjahresplan wurde der Schwerindustrie der Vorrang vor Konsumgütern eingeräumt. Bestimmte Nationalitäten, die der Kollaboration mit dem Feind beschuldigt wurden, wurden deportiert: Inguschen, Tschetschenen und Krimtataren wurden ab 1943 deportiert und ihre autonomen Republiken aufgelöst. Die polizeiliche Repression ist allgegenwärtig und die Verherrlichung Stalins grenzt an Absurdität. das "Väterchen der Völker" stirbt am 5. März 1953. In der Zwischenzeit ist der "Kalte Krieg" entstanden, aus der Unfähigkeit der Alliierten, sich zu einigen. Die UdSSR setzt ihre Herrschaft über die von der Roten Armee befreiten Gebiete durch, lehnt die angebotene amerikanische Hilfe aus dem Marshallplan ab und verhängt 1948 eine Blockade über Berlin. Der "Eiserne Vorhang" senkte sich über Europa und trennte 40 Jahre lang die Volksdemokratien im Osten von den liberalen Demokratien im Westen.

Nach Stalins Tod wurde Chruschtschow an die Spitze des Parteisekretariats gesetzt. Die ersten beiden Jahre dieses neuen Führers waren von einem gewissen Tauwetter geprägt. Auf dem XX. Parteitag 1956 prangerte Chruschtschow Stalins Verbrechen, den Terror und den Personenkult an, was im sozialistischen Lager Erstaunen auslöste. Dies ist die Entstalinisierung: Es kommt zur Rehabilitierung der Opfer der Säuberungen und der meisten Nationalitäten, die nach Sibirien deportiert wurden. Chruschtschow versucht auch, die Ausrichtung der Wirtschaft zu ändern: Er räumt Konsumgütern Vorrang ein und startet ein Wohnungsbauprogramm mit den Chruschtschowkis, den symbolischen Häuserblocks. Es ist auch die Zeit der wissenschaftlichen Erfolge: 1953 wird die H-Bombe entwickelt, 1961 fliegt Gagarin ins Weltall. Am 4. Oktober 1957 errang die UdSSR mit dem Start des ersten Satelliten Sputnik I einen symbolischen Sieg über die USA.
Auf internationaler Ebene wurde mit dem Ende des Koreakriegs 1953 eine Entspannung eingeleitet. Nach außen hin unterstützte die UdSSR die kürzlich entkolonialisierten Länder der Dritten Welt, doch die Beziehungen zu China verschlechterten sich bis zum öffentlichen Bruch 1961. Die Beziehungen zum Westen und vor allem zu den USA haben sich deutlich abgekühlt und die Krise erreicht mit dem Bau der Berliner Mauer 1961 und den sowjetischen Raketen auf Kuba ihren Höhepunkt. Das Scheitern dieser offensiven Politik veranlasst Chruschtschow, eine dauerhafte Verständigung mit den USA anzustreben: 1963 wird das Rote Telefon installiert. Der Wirtschafts- und Agrarsektor ist jedoch in Schwierigkeiten. Nach mehreren Entgleisungen muss der desavouierte Chruschtschow 1964 zurücktreten.

Breschnew wird sein Nachfolger und will eine realistischere Politik verfolgen und zur leninistischen Orthodoxie zurückkehren. Man ergreift Maßnahmen zur Verbesserung der Landwirtschaft und des Ertrags und gibt den Industriebetrieben mehr Autonomie. Die Zensur wird verschärft und die Intellektuellen haben nach dem toleranten Chruschtschow Schwierigkeiten, dies zu akzeptieren. Dissidenten berichten im Ausland über ihre Kritik, darunter Sacharow (Friedensnobelpreis 1975). Breschnew stirbt 1982. Ihm folgen als Parteivorsitzender Andropow und später Tschernenko. Dieser starb 1985. Nach außen stärkt die UdSSR den Warschauer Pakt. Sie stärkt auch ihre Beziehungen zu Kuba, das zu einem echten Satelliten wird, aber auch zu Syrien, dem Irak, dem Jemen, Algerien... Nach der Niederschlagung des Prager Frühlings 1968 intervenierte sie indirekt in Vietnam und Kambodscha, um dort kommunistische Regime zu installieren, und 1979 direkt in Afghanistan, um ein ihr ergebenes Regime zu unterstützen. 100.000 russische Soldaten sehen sich einem starken lokalen Widerstand gegenüber und die zehn Jahre "afghanischer Morast" werden mehrere Generationen traumatisieren. Doch während es diese harte Politik innerhalb des sozialistischen Lagers verfolgte, verbesserte es seine Beziehungen zum Westen, indem es alle Abrüstungsverträge unterzeichnete.

1985 ist die Wirtschaft gelähmt, das Land leidet unter Alkoholproblemen und eine Parallelwirtschaft sichert den Lebensunterhalt. Auf internationaler Ebene geht das Wettrüsten mit den USA weiter, obwohl die UdSSR dazu nicht mehr in der Lage ist. Die Bevölkerung akzeptiert diesen Zustand immer weniger. Gorbatschow kommt 1985 an die Macht und wird eine Art Revolution versuchen: die Funktionsweise ändern, aber das gleiche kommunistische System beibehalten. Er leitet die Perestroika ein, ein Wort, das "Umstrukturierung" bedeutet. Dies ist der wirtschaftliche Teil der Reformen, die er durchführt. Er lockert die Richtlinien und ermöglicht einen Embryo der Privatisierung. Die ideologische Komponente seiner Reformen ist Glasnost, ein Wort, das "Transparenz" bedeutet: Man kann öffentlich all das sagen, was man unter ideologischem Druck verschwiegen hat. Dissidenten wie Andrej Sacharow werden freigelassen, im Obersten Sowjet finden öffentliche Debatten statt. Die Demokratisierung ermöglicht die Äußerung demokratischer, ökologischer, nationaler, religiöser oder sogar unabhängiger Bestrebungen in den baltischen Staaten und im Kaukasus. Da die wirtschaftliche Lage keine Fortschritte macht, wächst die Unzufriedenheit in der Bevölkerung. Und da diese andererseits eine neue Redefreiheit genießt, kann sie diese Unzufriedenheit zum Ausdruck bringen. Durch die Abschaffung der Pressezensur wird die Bevölkerung beispielsweise über die Nuklearkatastrophe von Tschernobyl im Jahr 1986 informiert.

Nach und nach gerät Gorbatschow zwischen zwei Formen der Opposition: auf der einen Seite die konservativen Kommunisten und auf der anderen die Liberalen. Nach einer Verfassungsreform wurde Gorbatschow 1990 der erste Präsident der UdSSR, doch Boris Jelzin ließ sich zum Präsidenten der RSFSR wählen, sodass die beiden Kontrahenten nebeneinander existieren mussten. Im August 1991 nutzten die Kommunisten die Tatsache, dass Gorbatschow im Urlaub war, um einen Putschversuch gegen ihn zu unternehmen. Der liberale Boris Jelzin übernimmt daraufhin die Führung der Opposition. Er ruft zum Widerstand auf und schafft es, den Putsch zu Fall zu bringen; ein Teil der Kräfte unterstützt ihn. Vor allem gelingt es Jelzin, die Medien auf seine Seite zu ziehen. Er geht als der große Held dieser Tage hervor, während Gorbatschow völlig diskreditiert ist und bereits keinen Platz mehr an der Spitze eines Landes hat, das nicht mehr existieren will. Georgien und die baltischen Staaten, dann die Ukraine, Moldawien, Weißrussland, Aserbaidschan, Usbekistan, Kirgisistan, Armenien, Tadschikistan, Turkmenistan, Kasachstan und schließlich Russland erlangten ihre Unabhängigkeit. Am 21. Dezember 1991 wurde im Abkommen von Alma-Ata das tatsächliche Ende der UdSSR festgestellt und der Grundstein für die GUS gelegt. Gorbatschow, der zum Präsidenten einer untergegangenen Union geworden war, trat am 25. Dezember zurück und Moskau begrub die Sowjetunion.

Wie 1917 gibt es auch 1992 ein Machtvakuum und eine Geschichte, die erneut neu erfunden werden muss. Die Einführung der "Schocktherapie" von Premierminister Jegor Gaidar am 2. Januar 1992 führt freie Preise ein und löst bei der großen Mehrheit der Bevölkerung Notsituationen aus, die sich im Laufe des Jahrzehnts verfestigen werden. Das Parlament, das sich mehrheitlich aus ehemaligen Führungskadern des Regimes zusammensetzte, widersetzte sich all diesen Veränderungen vehement. Im September 1993 brach eine Verfassungskrise aus, die zum Einsatz von Panzern und zum Brand des "Weißen Hauses", dem Sitz des Kongresses, führte. Im Dezember lässt Boris Jelzin eine neue Verfassung verabschieden. Ende 1994 brach der Krieg in Tschetschenien aus, einer Republik im Süden Russlands, die 1991 ihre Unabhängigkeit erklärt hatte, um sich von der russischen Vormundschaft zu emanzipieren und wie die Ukraine oder Kasachstan Teil der Sowjetunion zu werden, die eigentlich nur noch drei Monate zu leben hatte. Dies war der Beginn eines 15 Jahre andauernden Zyklus von Gewalt und Terror, der die Zukunft Russlands radikal verändern sollte. Im Juli 1996 gelang es Boris Jelzin, sich wiederwählen zu lassen und dann den ersten Tschetschenienkrieg zu beenden, indem er ein Friedensabkommen mit dem tschetschenischen Präsidenten Aslan Maschadow unterzeichnete. Das Ende der Präsidentschaft von Boris Jelzin ist von großer Instabilität geprägt. Es war eine neue "Zeit der Unruhen": Die Beziehungen zwischen dem Kreml und der Duma verschlechterten sich drastisch und die Ministerpräsidenten wechselten hin und her. Im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen 2000 zauberte Jelzin mit Wladimir Putin einen neuen Premierminister aus dem Hut, der der breiten Öffentlichkeit völlig unbekannt war. Am 31. Dezember 1999 trat Jelzin kurz vor den Präsidentschaftswahlen zurück und ernannte Putin zu seinem Nachfolger. Dieser wurde am 26. März 2000 bereits im ersten Wahlgang mit 52% der Stimmen zum russischen Präsidenten gewählt. Diese triumphale Wahl stellte zweifellos einen Bruch mit der Ära Jelzin dar.

Als Putin im Jahr 2000 an die Macht kam, war er in Russland ein nahezu unbekannter Mann. Angesichts der von seinem Vorgänger hinterlassenen Situation stand er vor einer schrecklichen Herausforderung: Das Land war aufgrund der Wirtschaftskrise ruiniert, die großen Erwartungen von 1991 schienen nicht erfüllt worden zu sein, da die Privatisierungen zu zahlreichen Ungleichheiten geführt hatten, und Boris Jelzin hatte es nicht geschafft, den Russen ihren Nationalstolz zurückzugeben. Die große Herausforderung in Putins erster Amtszeit bestand also darin, all diese Herausforderungen zu meistern. Nach seinem Amtsantritt als Premierminister im Jahr 1999 begann er den zweiten Tschetschenienkrieg. Der Konflikt war weitaus brutaler als der erste Krieg und hinterließ einen bleibenden Eindruck: Einheimische und junge russische Wehrpflichtige wurden massakriert, und tschetschenische Flüchtlinge flohen in Scharen. Ursprünglich auf Unabhängigkeit ausgerichtet, wurde der Konflikt von ausländischen Elementen und Konfessionalismus phagozytiert und entwickelte sich zu einem heiligen Krieg gegen Russland

Sein zweiter Kampf bestand darin, die Oligarchen in die Schranken zu weisen, was symbolisch für seinen Willen war, die Privatisierungen in geordnete Bahnen zu lenken. Im Jahr 2000 zwang er die Magnaten Boris Beresowski und Wladimir Gusinski ins Exil und 2003 wurde der Chef des Ölkonzerns Jukos, Michail Chodorkowski, für zehn Jahre inhaftiert. Indem er sich im September 2001 in seinem Wunsch, den Terrorismus zu bekämpfen, den USA anschloss, gab er Russland wieder eine internationale Rolle. Schließlich erholt sich, teilweise dank des Ölsegens, die wirtschaftliche Lage: Arbeitslosigkeit und Armut gehen zurück. Die Überwindung der Krise erfolgte schneller und nachhaltiger, als die meisten Beobachter es für möglich gehalten hatten. Die "Vertikale der Macht", Putins autoritäre Praxis, ist ein durchschlagender Erfolg. Die Russen wollen ihr Land wieder mächtig sehen und Putin vermittelt ihnen das Bild der starken Macht, nach der sie sich sehnen. Im Jahr 2003 wurde nach der Niederschlagung des größten Teils der Rebellion ein loyalistischer Präsident gewählt, der die von Wladimir Putin beschlossene Politik der "Tschetschenisierung" umsetzen sollte.

Putin wurde daher im März 2004 triumphal wiedergewählt und erhielt 70% der Stimmen. Doch die Unsicherheiten bleiben bestehen. 2004 wurden bei dem Anschlag von Beslan, der von tschetschenischen Rebellen verübt wurde, ohne dass der Grad der Beteiligung russischer Dienste bekannt war, am Tag des Schulanfangs in einer Grundschule in Nordossetien 334 Menschen getötet. Putins Popularität erlitt 2005 einen großen Rückschlag, als seine Entscheidung, soziale Errungenschaften aus der Zeit des Kommunismus (kostenlose Dienstleistungen - Strom, Heizung, Wohnungen... - für die untersten Schichten) zu streichen, Massenproteste auslöste. In der unmittelbaren Nachbarschaft Russlands werden die alten kommunistischen und pro-russischen Eliten verdrängt. Die Rosenrevolution in Georgien im Herbst 2003, die orangefarbene Revolution in der Ukraine im Winter 2004 und die weiße Revolution in Kirgisistan im März 2005 tragen zum Bild eines Russlands bei, das die Kontrolle über seine ehemaligen Republiken verliert, die sich lieber dem Westen zuwenden und Hilfe von den Vereinigten Staaten erhalten.

Die Emanzipationsbestrebungen der Länder der ehemaligen UdSSR wurden immer stärker, was den geopolitischen Appetit Wladimir Putins anregte. Da es nicht möglich ist, mehr als zwei Amtszeiten hintereinander zu absolvieren, wurde Dimitri Medwedew von 2008 bis 2012 sein Nachfolger als Präsident, während Putin Premierminister wurde. Dies verhinderte jedoch nicht den Ausbruch des russisch-georgischen Krieges im August, in dem die Russen zur Unterstützung der Südosseten eingriffen, die kurz vor der Abspaltung standen. Der Krieg dauerte fünf Tage und markierte den Beginn einer neuen Ära der Konfrontation zwischen Russland und dem Westen (insbesondere der NATO).

2014 eskalierte die Konfrontation, als die Ukraine ihren pro-russischen Präsidenten Viktor Janukowitsch verdrängte und auf dem Maidan-Platz in Kiew demonstrierte, um das Assoziierungsabkommen zu unterstützen, das das Land mit der EU unterzeichnen sollte. Nach einem illegalen Referendum annektierte Russland die Halbinsel Krim, die Chruschtschow 1954 an die Ukraine übertragen hatte (oder "zurückeroberte", wie es in der Rhetorik hieß). Die Bergbauregionen im Osten der Ukraine schlossen sich der irredentistischen Bewegung an und griffen zu den Waffen, um ihre historische kulturelle Nähe zu Russland zu bewahren. Offiziell haben russische Truppen die ukrainische Grenze nie überschritten, doch inoffiziell unterstützen sie die separatistischen Kräfte militärisch und menschlich in diesem Konflikt, der mehr als 13.000 Todesopfer gefordert hat. Zwar scheint die seit 2015 andauernde Situation festgefahren zu sein, doch die Tatsache, dass der ehemalige Komiker Volodymyr Zelenskyy 2019 nach der stark kritisierten Amtszeit des Oligarchen Petro Poroschenko das Amt des ukrainischen Präsidenten übernehmen wird, deutet auf eine mögliche Wiederaufnahme der Verhandlungen hin.

Russland versuchte auch, seine dominante Stellung im Konzert der Nationen wiederzuerlangen, indem es über seinen postsowjetischen Vorgarten hinausging. Während es wegen der Annexion der Krim bereits mit Wirtschaftssanktionen belegt war, trat Russland im September 2015 offiziell in den Syrienkonflikt ein, indem es seinem alten Verbündeten Baschar al-Assad militärische Unterstützung leistete. Anstatt die Organisation Islamischer Staat, die sich damals auf dem Höhepunkt ihrer Aktivitäten befand, direkt zu bombardieren, griff Russland zunächst die syrischen Rebellen an, die sich als erste gegen das tyrannische Joch al-Assads auflehnten. Damit entfremdet sich das Land endgültig von den "liberalen" Regierungen des Westens und gewinnt gleichzeitig einen gewissen Einfluss bei den Souveränisten. Vor allem aber etabliert es sich als Vermittler, ohne den ein Ausweg aus dem Konflikt nicht möglich sein wird.

Auf der anderen Seite des Atlantiks zeigen die zahlreichen Skandale, die seit 2016 zunächst die Rolle Russlands bei den US-Präsidentschaftswahlen und dann eine mögliche Absprache mit dem neuen Präsidenten Donald Trump in Frage stellen, dass das Land zu einem unumgänglichen Akteur auf der internationalen Bühne geworden ist. Die Rückkehr eines mächtigen und stolzen Russlands auf die diplomatische Bühne kann die Russen jedoch nicht mehr darüber hinwegtäuschen, dass sich die innere Lage des Landes allmählich verschlechtert

Während die 2014 ausgelöste Abwertung des Rubels nicht nachhaltig umzukehren scheint, verschlechtert sich die wirtschaftliche Gesundheit Russlands und die Kluft zwischen der Arbeiterklasse und den vielen sehr Reichen wird immer größer. Auf politischer Seite führte die große Welle von Demonstrationen im Jahr 2011, die sich (unter anderem) gegen Wladimir Putins Kandidatur für eine dritte Amtszeit richtete, lediglich zu verschärften Repressionen gegen die Oppositionellen. Einige Monate später endete das "Punk-Gebet" der feministischen Anti-Putin-Gruppe Pussy Riot in der Moskauer Christ-Sankt-Erlöser-Kathedrale für die Mitglieder mit harten Strafen in Strafkolonien. Ihre Verhaftung verdeutlicht die Rolle, die die orthodoxe Kirche und ihr Patriarch Kirill II. in den inneren Angelegenheiten des Landes spielen. Und das soziale Klima verschlechtert sich durch die Verabschiedung von teilweise sehr konservativen Gesetzen: bereits 2013 das Verbot von "homosexueller Propaganda" und 2017 die Entkriminalisierung von häuslicher Gewalt. Außerdem enthüllte die oppositionelle Zeitung Nowaja Gaseta 2017, dass der tschetschenische Diktator Ramsan Kadyrow in seiner Republik Massenmorde an LGBTQ-Personen durchführt. Der Skandal behindert Russland auf internationaler Ebene. Und das, ohne dass die föderale Exekutive Vergeltungsmaßnahmen gegen Kadyrow ergreift, denn die bleierne Decke, die Kadyrow über die ehemalige abtrünnige Republik legt, ist zu nützlich für die Aufrechterhaltung der territorialen Integrität des Landes

2010 wurden "staatliche" Dopingpraktiken aufgedeckt, die insbesondere russische Athleten bei den Olympischen Spielen begünstigten, die Russland 2014 in Sotschi ausrichtete. Die Affäre traf das Land mitten ins Herz, das auf seine sportlichen Leistungen gesetzt hatte, um sein Image aufzupolieren, nachdem die Organisation der Spiele von zahlreichen Skandalen überschattet und teilweise boykottiert worden war. Ebenfalls im Bereich der sportlichen Soft Power hätte der reibungslose Verlauf der Weltmeisterschaft 2018, die von mehreren russischen Städten ausgerichtet wurde, Putin die Gelegenheit bieten können, seine vierte Amtszeit mit einer neuen positiven Note zu beginnen. Doch im Moment, nach einer Reihe von Demonstrationen gegen eine Rentenreform im Jahr 2018 und für die Abhaltung demokratischer Kommunalwahlen im Jahr 2019 (siehe das Dossier Das Land heute), scheint die Zeit eher reif für eine Ablehnung der etablierten Ordnung zu sein.