Mauritius, die Form einer Insel
Mauritius ist kaum länger als breit, misst 65 km von Nord nach Süd und 48 km von West nach Ost und hat eine Fläche von 1 865 km2. Die Gesamtfläche der Republik Mauritius, zu der neben der Mutterinsel auch die Insel Rodrigues, der Agaléga-Archipel und der Saint-Brandon-Archipel gehören, beträgt 2.040 km2 und ist damit eines der kleinsten Territorien der Welt. Umgeben von einem Korallenriff und türkisfarbenen Lagunen hat die Insel 330 km Küste, davon mehr als 100 km Strände. Die Küstenlinie lässt tiefe Buchten und breite Streifen feinen, weißen Sandes erkennen. Weiter im Landesinneren wird das Relief immer ausgeprägter. Die große zentrale Hochebene, die eine Höhe von etwa 500 m erreicht, weist einige auffällige Bergrücken mit teilweise ungewöhnlichen Formen auf. Die Chicots-Berge erstrecken sich entlang der Hochebene und zerschneiden den Himmel über den Zuckerrohrfeldern. Keiner von ihnen erreicht eine Höhe von 1000 m. Die höchsten "Berge" sind der Piton de la Rivière Noire (828 m), der Mont Pieter Both (823 m) und der Pouce (812 m). Die drei wichtigsten Bergketten der Insel sind die Moka-Kette um Port Louis, die Black-River-Kette im Südwesten und der Bambusberg oberhalb von Vieux Grand Port (Südosten). Abgesehen von diesen wenigen mit tropischer Vegetation bedeckten Erhebungen ist der Großteil des Landes gleichmäßig flach und mit Zuckerrohrkulturen bepflanzt, vor allem im Norden und Osten.
Eine Vulkaninsel
Die Entstehung von Mauritius liegt etwa 10 Millionen Jahre zurück, als unterseeische vulkanische Aktivitäten eine riesige Caldéra oder einen Vulkankrater aus den Fluten auftauchen ließen. Mehrere Eruptionen und zahlreiche Lavaströme formten die Gipfel der Insel und füllten den zentralen Krater auf. Die letzten Vulkanausbrüche ereigneten sich vor 25.000 Jahren. Von diesem letzten Feuerwerk der Erde sind auf der Insel noch viele Spuren zu sehen, darunter das Trou aux Cerfs in Curepipe, Trou-Kanaka in Bois Chéri und Grand Bassin. Nur der letztgenannte Krater ist mit Wasser gefüllt und bildet einen See, der übrigens in den Augen der Hindu-Gemeinschaft heilig ist.
Rodrigues
Im Vergleich zu seinen "Nachbarn" Réunion und Mauritius ist Rodrigues die kleinste der Maskareneninseln. Die Insel liegt mitten im Indischen Ozean, etwa 620 km nordöstlich von Mauritius. Ihre Fläche beträgt 105,78 km², was einer Länge von 18,3 km und einer Breite von 6,5 km entspricht. Die elliptische Insel, die von einer riesigen, flachen Lagune umspült wird, die zweieinhalb Mal so groß ist wie das Land, wird von Osten nach Westen von einer Bergkette durchzogen, die eine Höhe von 393 m (Mount Limon) erreicht. Auf beiden Seiten des Mittelgrats ist die Insel in etwa 60 kleine, ziemlich steile Täler (vor allem im Zentrum) mit teilweise beeindruckenden Klippen gegliedert, die bis zu 130 m hoch sind und sanft ins Meer abfallen. Die Buchten, die die Täler verlängern, schaffen eine sehr zerklüftete und abwechslungsreiche Küstenlinie mit einer Länge von über 80 km. Wenn man auf dem südwestlich gelegenen Flughafen Sir Gaëtan Duval landet, ist die Wirkung überwältigend: Rodrigues sieht aus wie ein Ardèche-Land, das auf einer türkisfarbenen Lagune liegt! Sobald man sich auf der Insel bewegt, ändert sich die Landschaft schnell: dichte Wälder und Wasserfälle in den Höhenlagen; terrassenförmig angelegte Felder an den Hängen der Täler; einsame Strände, Buchten, Felsen und Klippen an der Küste.
Saint-Brandon, die unberührte Perle von Mauritius
Saint Brandon, das auf den Landkarten auch als die Klippen der Cargados Carajos bezeichnet wird, ist eine Kette von kleinen, fast unberührten Inseln, die nur mit dem Boot erreichbar sind. Die Inselgruppe, die sich etwa 415 km nordnordöstlich von Mauritius befindet, wird nur von einigen Fischern und einer Handvoll einheimischer Kreolen bewohnt, die sich im nördlichen Teil auf der Insel Raphael niedergelassen haben. Umgeben von einer kristallklaren Lagune, die von drei großen Pässen durchzogen ist, erstreckt sich Saint Brandon etwa 50 Kilometer von Norden nach Süden und 5 Kilometer von Westen nach Osten. Die Lagune ist vulkanischen Ursprungs und besteht aus etwa 50 kleinen Inseln, hohen Korallenböden und großen Sandbänken. Dieser intakte Lebensraum ist die Heimat einer außergewöhnlichen Flora und Fauna: wunderschöne Muscheln, Tausende von Vögeln, unzählige Langusten, Myriaden von bunten Fischen, Schildkröten, Rochen, Haie... Im Gegensatz zu Mauritius und Rodrigues, deren Lagune stark unter der Fischerei und dem Tourismus gelitten hat, sind die Gewässer von Saint Brandon extrem fischreich und ziehen regelmäßig Expeditionen von Wissenschaftlern an, die gekommen sind, um neue endemische Arten zu identifizieren. Das Ziel ist es, die Inselgruppe in ihrem ursprünglichen Zustand zu erhalten und sie zu einem geschützten Naturreservat zu machen: ein unberührtes und wildes Paradies, in dem man in völliger Osmose mit der Natur leben kann, weit weg von der Zeit und der Hektik der Welt.
Agaléga, an den Grenzen der Welt
Der Agaléga-Archipel liegt mehr als zwei Tage auf See von Mauritius und über 1100 km von der Hauptstadt entfernt. Er besteht aus zwei kleinen Inseln, die durch eine sandige Landenge miteinander verbunden sind. Auf den mit Kokospalmen und Mangroven bewachsenen Koralleninseln leben 300 Menschen, von denen die meisten Nachkommen von Sklaven sind, die von Frankreich verschleppt wurden. Geografisch gesehen ist dieser Mikroarchipel im Herzen des Indischen Ozeans auch ein wichtiges strategisches Thema für Indien und China, die ihre Macht in der Region gerne durch die Einrichtung eines Militärstützpunktes vor Ort unterstreichen würden. Die Regierung von Mauritius hat versprochen, die Agaléga zu einem Hotspot für Ökotourismus zu machen.
Mauritia, der versunkene Kontinent
Die Erde war nicht immer so, wie wir sie heute kennen. So bildeten sich ganze Kontinente, bevor sie wieder verschwanden. Und einer dieser Kontinente, die erst vor kurzem entdeckt wurden, befand sich ... unter Mauritius! Kurz gesagt: Geologen haben an einem Strand der Insel Zirkonkristalle identifiziert, die auf etwa 2 Milliarden Jahre datiert sind, während Mauritius erst vor 10 Millionen Jahren entstand. Die Forscher gehen davon aus, dass dieser Zirkon ein Überbleibsel eines Mikrokontinents namens Mauritia ist, der zwischen Indien und Madagaskar liegt. Mauritius hat also einen ganzen Kontinent in seinem Namen!
