Eine blühende Wirtschaft
Der ausländische Beobachter sieht in Mauritius vielleicht nur ein kleines Paradies auf Erden: Zuckerrohr, Nahrungsmittelanbau, ein paar Fischer und Hotels, die Devisen einbringen und Arbeitsplätze schaffen. Die wirtschaftliche Realität des Landes sieht jedoch ganz anders aus und Mauritius, das von Wirtschaftswissenschaftlern aus aller Welt als Beispiel genannt wird, gilt in Wirklichkeit als der Drache des Indischen Ozeans. Dabei war die Situation zum Zeitpunkt der Unabhängigkeit im Jahr 1968 die eines unterentwickelten Landes. Die Arbeitslosenquote lag bei über 20 % und die galoppierende Bevölkerungszahl erreichte katastrophale 3,5 %. Der Lebensstandard war mit einem Bruttosozialprodukt (BSP) von 250 € pro Kopf sehr niedrig und die Einnahmen des Landes waren vollständig von der Zuckerindustrie abhängig, die damals 90 % der Exporte ausmachte. Mehr als 55 Jahre später zeigt Mauritius eine freche wirtschaftliche Form. Das Pro-Kopf-Einkommen ist um das 15-fache gestiegen, die Arbeitslosigkeit ist relativ niedrig (um die 6,5 %, wobei es sich hierbei um eine sehr relative Quote handelt, die nicht die Menschen berücksichtigt, die lieber vom Fischfang leben und keine feste Arbeit haben wollen), die Geburtenrate wurde eingedämmt (mit nur 1,4 Kindern pro Frau erlebt die Insel sogar eine kleine demografische Krise) und das Land verzeichnet in den letzten Jahren ein Wirtschaftswachstum von durchschnittlich 6-9 % pro Jahr. Gleichzeitig sind die Zuckerverkäufe auf einem sich bessernden Weltmarkt weiter gestiegen, auch wenn sie nur noch 3,5 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP) ausmachen. Auch wenn die Wirtschaftszahlen überwiegend im grünen Bereich zu liegen scheinen, hängen sie stark von den Handelsbeziehungen mit Europa und Asien oder von ausländischen Investoren ab.
Diversifizierung der Ressourcen
Seit der Besetzung der Insel durch die Holländer und später durch die französischen und englischen Kolonialherren ist die Zuckerindustrie immer noch ein wichtiger Pfeiler der mauritischen Wirtschaft. Um sich davon zu überzeugen, muss man nicht kreuz und quer durchs Land fahren. Es genügt, ein wenig von der Küstenstraße abzuweichen und ins Landesinnere zu fahren, wo Zuckerrohr 90 % der Anbauflächen bedeckt. Doch das weiße Gold reicht trotz der Veränderungen rund um die Stromerzeugung aus Bagasse, dem faserigen Rückstand des Zuckerrohrs, die Herstellung von Bioethanol und die Rumproduktion nicht mehr aus, um die Wirtschaft des Landes am Leben zu erhalten.
Um seine Wirtschaft zu diversifizieren, richtete der mauritische Staat in den 1970er Jahren eine Freihandelszone für die verarbeitende Industrie ein, um ausländische Investoren anzuziehen. Als erste angesiedelte Branche nutzte die Textilindustrie ihren zollfreien Zugang zum europäischen Markt, um sich zu entwickeln und zahlreiche Arbeitsplätze zu schaffen.
Neben der Freihandelszone weist ein weiterer Sektor eine gute wirtschaftliche Gesundheit auf: der Offshore-Dienstleistungssektor. Mauritius verfügt über die notwendigen Trümpfe für die exponentielle Entwicklung seines Finanzsektors: politische Stabilität, geringe Zeitverschiebung zu Europa, junge, hochqualifizierte Arbeitskräfte, die Englisch und Französisch beherrschen, garantierte Vertraulichkeit, Doppelbesteuerungsabkommen etc. Seit 1992 hat die Insel auf diese Weise mehrere zehntausend Offshore-Einrichtungen, darunter mehrere hundert Investmentfonds, für Finanzströme in Höhe von mehreren zehn Milliarden US-Dollar anziehen können. Ein sehr großer Teil davon findet zwischen Mauritius und Indien statt, da ein bilaterales Abkommen es den betroffenen Unternehmen ermöglicht, nur in einem der beiden Länder besteuert zu werden. Und sie entscheiden sich offensichtlich dafür, in Mauritius besteuert zu werden! Der andere Offshore-Sektor besteht aus Dienstleistungsunternehmen, die mit der Hafentätigkeit verbunden sind. In der Tat erlebt Port-Louis, das nun den Status eines Freihafens hat, eine bedeutende Entwicklung.
Tourismus als Schlüsselsektor der Entwicklung
Seit der Unabhängigkeit erlebt der Tourismus einen regelrechten Boom. Mauritius hat alles, was das Herz begehrt, angefangen bei den idyllischen Landschaften, dem tropischen Klima, das von den Passatwinden gemäßigt wird, und der Herzlichkeit seiner Bewohner. Unter dem Einfluss des Staates, der Privatwirtschaft und der Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) ist die Zahl der Ankünfte auf der Insel von 10.000 im Jahr 1965 auf etwa 1.400.000 im Jahr 2019 und 1.295.000 im Jahr 2023 gestiegen. Man kann sagen, dass Mauritius bald jedes Jahr mehr Besucher als Einwohner haben wird! Dieser Tourismusmarkt ist für die Wirtschaft der Insel lebenswichtig, da er mehr als 10 % des BIP ausmacht und fast 100 000 direkte und indirekte Arbeitsplätze schafft. Während er während der Pandemie einen drastischen und dramatischen Rückgang erlitt, sind die Zahlen für 2022 und 2023 sehr ermutigend und weisen einen stetigen Anstieg auf. Frankreich, einschließlich der Besucher von La Réunion, bleibt der wichtigste Markt für Mauritius, weit vor dem Vereinigten Königreich, Deutschland, Südafrika, Indien und China.
Um die Urlauber unter den besten Bedingungen zu empfangen, hat die Insel die Entwicklung ihrer Hoteleinrichtungen durch den Bau neuer Einrichtungen und die regelmäßige Renovierung zahlreicher Hotels fortgesetzt und wird dies auch weiterhin tun. Diese Entwicklung erfolgt in einem ständigen Streben nach Exzellenz, wie die Entscheidung der mauritischen Behörden beweist, ihre neue Hotelklassifizierung an die international anerkannten Kriterien der französischen Klassifizierung anzupassen. Gleichzeitig hat die Zahl der Flüge von verschiedenen Zielen in der Welt in den letzten Jahren stark zugenommen. Dies ist in Frankreich seit 1998 der Fall, dank einer zwischen Air France und Air Mauritius besiegelten Allianz und der Einführung einer neuen Fluggesellschaft, Corsair, im Jahr 2007. Im Winter gibt es bis zu 20 Flüge pro Woche mit einer Kapazität von über 7000 Sitzplätzen in beiden Richtungen. Die Akteure des Tourismus auf Mauritius, allen voran die Regierung, müssen sich der Herausforderung stellen, die Umwelt zu schützen (und sich auf den Ökotourismus auszurichten), die Sauberkeit zu verbessern (mit einer besseren Abfallwirtschaft) und die Arbeitskräfte zu erneuern (die kaum in den neuen Technologien ausgebildet sind), um die natürlichen Vorteile einer Insel, die für den Tourismus geschaffen ist, hervorzuheben.
Die Baustellen
Seit Jahren gestaltet Mauritius seine Landschaften durch große Bauprojekte neu. Die letzte und eine der sichtbarsten ist zweifellos die des Metro Express, bei dem es sich nicht um eine U-Bahn im europäischen Sinne, sondern um ein "System Léger sur Rail" handelt. Die erste Linie, die 2019 Port Louis mit Rose Hill verband, wurde 2022 bis Curepipe verlängert und setzt ihren Weg in die Metropolen des Zentralplateaus fort.
Dieses pharaonische Bauvorhaben, das von einem indischen Unternehmen durchgeführt wurde, hat für viel Polemik gesorgt und mit dem Bruch eines Rohrs und eines Abwasserkanals ein in Mauritius immer wiederkehrendes Problem auf die Tagesordnung gebracht: das Wassernetz. Einige Rohre stammen noch aus der Kolonialzeit und lassen kostbares Wasser entweichen, andere aus Plastik liegen auf dem Boden, einige Stadtteile sind schlecht versorgt und die Wasserqualität ist nicht immer hervorragend, was die Frage der Wasserversorgung zu einer echten Herausforderung für die Zukunft macht.
Es werden auch zahlreiche Stadtentwicklungsprojekte wie Smart City, Business Parks, neue Hotelkomplexe mit Apartments und Villen usw. durchgeführt, die zwar für einige zur wirtschaftlichen Entwicklung der Insel beitragen, für andere jedoch die Umwelt und den Lebensraum einer kleinen, bereits stark bebauten Insel verschlechtern.
Herausforderungen
Mauritius hat es also geschafft, sich als Drachen des Indischen Ozeans zu etablieren. Ähnlich wie asiatische Industriestaaten wie Hongkong und Singapur versucht es nun, einen großen Wirtschaftsmarkt (die Indian Ocean Rim Association) von Südafrika über Indien bis nach Australien aufzubauen, um ein Gegengewicht zu den nordamerikanischen, asiatischen und europäischen Märkten zu schaffen. Dennoch ziehen einige Wolken am Horizont auf und konfrontieren Mauritius zunehmend mit den Problemen, die auch die "entwickelten" Länder haben. Zunächst einmal werden die zahlreichen Entwicklungshilfen, die das Land im Rahmen bilateraler Abkommen (insbesondere mit Frankreich und Indien) und im Rahmen internationaler Abkommen (Europäischer Entwicklungsfonds, Darlehen der Weltbank und des Internationalen Währungsfonds) erhalten hat, eine nach der anderen gestrichen, da Mauritius die Kriterien nicht mehr erfüllt. Einige Sektoren, insbesondere die Zuckerindustrie, haben bereits darunter gelitten und verzeichnen von einem Jahr zum anderen einen Rückgang ihrer Produktion und vor allem ihrer Erträge. Darüber hinaus führen Lohnerhöhungen generell dazu, dass die Produktivität einiger Unternehmen (insbesondere des verarbeitenden Gewerbes) stetig sinkt, während die Lebenshaltungskosten und die Erwartungen der Mauritianer steigen. Darüber hinaus haben sich die Drogen- und Korruptionsprobleme ausgeweitet und neigen dazu, die Ordnungskräfte, Teile der Verwaltung und Regierungsmitglieder zu diskreditieren. Die landesweiten Unruhen anlässlich des Todes des Sängers Kaya (1999) sind das aufschlussreichste Zeugnis einer möglichen Instabilität der Bevölkerung. Denn eines der größten Risiken für die Zukunft des Landes ist sozialer Art. Denn obwohl der Staat eine umfangreiche soziale Absicherung geschaffen hat, haben nicht alle Mauritianer gleichermaßen vom Wachstum profitiert. Die Ungleichheiten, die durch die Coronavirus-Krise noch verschärft wurden, nehmen zwischen den verschiedenen Bevölkerungsschichten und ethnischen Gemeinschaften zu. Um sich dessen bewusst zu werden, muss man nur das Geschäftsviertel in Port Louis, in dem es von jungen indo-mauritischen und franko-mauritischen Führungskräften wimmelt, mit den kreolischen Dörfern im Süden der Insel vergleichen, die noch immer in großer Armut leben. Rassismus ist für Touristen (die wie ein König empfangen und bedient werden) unsichtbar, aber eine soziale Realität, die einen bestimmten Teil der Bevölkerung betrifft und gelegentlich zu Intoleranzen innerhalb eines Unternehmens führt. Dies ist jedoch nicht vergleichbar mit den ernsthafteren Missständen in anderen Ländern der Welt. Auch wenn die Unruhen manchmal zu einer abwartenden Haltung der lokalen Finanzwelt führen, bleibt die mauritische Wirtschaft gesund. Die Menschen in Mauritius, die es gewohnt sind, mit den schlimmsten Schwierigkeiten wie Wirbelstürmen fertig zu werden, werden auch die Herausforderungen des 21. Jahrhunderts gemeinsam meistern
