Religiöse Vielfalt
Die multiethnische, mehrsprachige Insel Mauritius beherbergt auf einem kleinen Gebiet eine große religiöse Vielfalt und zeichnet sich durch einen starken Volksglauben aus, der sich vor allem zu religiösen Feiertagen zeigt. Ein wahrer Regenbogen von Religionen lebt in einem relativen Frieden zusammen, der von Papst Franziskus bei seinem Besuch auf Mauritius im September 2019 hervorgehoben wurde, als er die Menschen lobte, die "nach und nach gelernt haben, sich durch die Unterschiede der anderen zu bereichern und Wege zu finden, um zusammenzuleben, indem sie versuchen, eine Brüderlichkeit aufzubauen, die auf das Gemeinwohl bedacht ist". Zwar gibt es einige Spannungen zwischen der hinduistischen Mehrheit und den Muslimen, doch diese Spannungen werden von einer kleinen Minderheit verursacht. In der Verfassung der Republik Mauritius wird die Religionsfreiheit als ein Grundrecht proklamiert (Artikel 3). Artikel 11 der Verfassung mit dem Titel "Über die Gewissensfreiheit" ist sehr präzise in Bezug auf die Rechte und Freiheiten, die mit der Religion verbunden sind. So heißt es dort eindeutig, dass jeder Mensch seine Religion wechseln kann oder dass es möglich ist, religiöses Material an Personen zu verteilen, die keiner Religion angehören. Die Behörden in Mauritius gewährleisten also den Schutz aller Religionsgemeinschaften, ohne sich zu sehr in die Praxis einzumischen.
Hinduismus
Etwa 50 % der auf Mauritius lebenden Inder gehören der hinduistischen Religion an. Deshalb gibt es überall auf der Insel so viele Tempel, von denen die tamilischen Tempel mit ihren bunten Farben und bunten Statuen am auffälligsten sind. Der Hinduismus auf Mauritius ist zwar flexibler als in Indien, aber dennoch ein wesentlicher Motor der gesellschaftlichen Organisation, der das tägliche Leben bestimmt und eine Form von Toleranz und Fatalismus hervorbringt, die allgegenwärtig ist.
Man unterscheidet zwischen Hindus, die von Einwanderern aus Nordindien abstammen (mehrere Kasten sind vertreten), und Tamilen, deren Vorfahren aus Südostindien eingewandert sind. Letztere sind in der Minderheit, werden aber dennoch von den anderen Kasten respektiert.
Ihre religiösen Feste sind sehr beeindruckend, wie z. B. die Feuerläufe, die im Januar und Februar stattfinden. Dabei fasten die Gläubigen eine lange Zeit, in der sie Rezitationen und Gebete zum Gedenken an die heilige Draupadi sprechen. Sie fügen sich selbst körperliche Misshandlungen in Form von Nadeln zu, die unter die Haut gestochen werden. Am Tag der Feier begeben sie sich in einer Prozession zum Fluss, um Waschungen vorzunehmen. Sie marschieren zum Rhythmus von Trommeln und tragen hohe, mit Laub und Girlanden bedeckte Gefäße auf dem Kopf. Ihnen folgt eine bunte Menschenmenge, die aus Männern, Frauen und Kindern jeden Alters besteht. Vor dem Tempel angekommen, gehen die Büßer unter den Beschwörungsformeln der Menge einzeln durch einen langen Gang aus glühenden Kohlen, um sich zu reinigen. Das andere tamilische Ritual, das Cavadee oder Thaipoosum, ist ein ebenso beeindruckendes Fest, das zu Ehren von Moourouga, dem Sohn Shivas, gefeiert wird. Die Verehrung drückt sich in einer Prozession aus, bei der die Büßer in Trance den Cavadee, einen Holzbogen, der an den Tempel von Muruga erinnert, auf ihren Schultern tragen. An diesem mit Blumen bedeckten Bogen werden Milchkannen aufgehängt. Die Gläubigen marschieren mit von Nadeln durchbohrten Körpern und mit Broschen durchbohrten Zungen und Wangen.
Die Hindus sind ebenso religiös und Gebete und Opfergaben gehören zu ihrem Alltag. Im Februar oder März, wenn das Fest Maha Shivaratree oder die Große Nacht Shivas, die größte religiöse Zusammenkunft der Hindus außerhalb Indiens, gefeiert wird, nehmen die Opfergaben besonders stark zu. Einige Tage vor der Feier machen sich Tausende von Hindus zu Fuß auf den Weg zum Großen Becken, dessen Wasser wie das des Ganges heilig ist. Die meist weiß gekleideten Pilger tragen mit Blumen geschmückte Miniaturtempel (sogenannte Kanwars) und bilden prächtige, endlose Prozessionen. Dieser lange, anstrengende Marsch soll sie reinigen. In Grand Bassin angekommen, schöpfen sie etwas Weihwasser, das sie dann am Festtag über den Shiva linga ihres Dorfes gießen, um der Macht und Fruchtbarkeit des Gottes Shiva zu huldigen.
Das andere große hinduistische Fest, das auf Mauritius gefeiert wird, ist Holi, das Fest der Freude, des Feuers und der Farben. Der Legende nach starb Holika, die sich mit Dämonen verbündet hatte, um den frommen Bhakta Pralad zu opfern, durch das Feuer, während ihr Opfer unversehrt den Scheiterhaufen verließ. In der Nacht vor dem Fest zünden die Hindus große Feuer an, in die sie eine Strohfigur stürzen, die Holika symbolisiert. Am nächsten Tag gehen Männer und Frauen auf die Straße und bespritzen sich mit gefärbtem Wasser und Puder, was zu einer ausgelassenen Stimmung führt. Es werden Wünsche ausgetauscht und am Abend trifft man sich mit der Familie zu einem guten Essen. Holi kündigt das hinduistische Neujahrsfest an, das 14 Tage später stattfindet.
Katholizismus
Historisch gesehen ist sie die erste Religion, die sich auf Mauritius etabliert hat. Sie ist die Religion der Franco-Mauritier, der Nachfahren der französischen Kolonialherren, sowie der Kreolen, deren Vorfahren zur Zeit der Sklaverei konvertierten. Einige Kreolen haben von ihren Vorfahren die Kultur des Voodoo übernommen und vermischen ihren christlichen Glauben mit der Furcht vor Geistern und Aberglauben. Einige Sino-Mauritianer sind ebenfalls katholisch.
Der Katholizismus erlebte auf Mauritius im 19. Jahrhundert dank des Wirkens von Pater Jacques-Désiré Laval seinen eigentlichen Aufschwung. Der Missionar lebte von 1841 bis 1864 auf der Insel. Er war Arzt und Pfarrer zugleich, lernte die kreolische Sprache und erstellte sich einen kleinen Katechismus, den jeder verstehen konnte. Dank seines Eifers, seines Charismas und seiner absoluten Hingabe an das mauritische Volk konvertierten mehr als 70.000 Menschen zum Katholizismus! Pater Laval wurde 1979 von Papst Johannes Paul II. seliggesprochen und ist heute Gegenstand einer Prozession, die jeden 9. September bis zu seinem Grab (Schrein in der Nähe von Port Louis) stattfindet. Diese Prozession wird von Pilgern aller Konfessionen besucht und stärkt den Katholizismus auf Mauritius. Eine weitere wichtige Verstärkung ist Papst Franziskus. Am 9. September 2019 legte das Oberhaupt der katholischen Kirche einen Zwischenstopp auf Mauritius ein, wo die Spiritualitäten harmonisch nebeneinander existieren. Der Gottesdienst in den katholischen Kirchen findet auf Französisch statt.
Auf Rodrigues sind über 90 % der Inselbevölkerung katholischen Glaubens. Auf dieser Insel sind Muslime und noch mehr Hindus weitgehend in der Minderheit.
Islam
Die muslimischen Mauritianer stammen nicht von Arabern ab (die die Insel wahrscheinlich entdeckt, aber nie kolonisiert haben), sondern von Westindiern und Bengalen. Ihre Praxis des Islam ist viel flexibler und toleranter als die in afrikanischen oder asiatischen Ländern (man begegnet auf der Insel kaum verschleierten Frauen, auch wenn man in letzter Zeit immer wieder von radikalem Islamismus hört).
Außerdem werden muslimische Feiertage nicht öffentlich begangen, wie es bei anderen Religionen der Fall ist. Die einzige Feier, die auf Mauritius einen Feiertag hat, ist Eid el Fitr, das das Ende des Ramadan markiert. Der Feiertag wird in islamischen Familien gefeiert, wo man sich zum Gebet und zum Genuss von Biryani versammelt. Die größte Moschee auf Mauritius, die Jummah-Moschee, befindet sich im Zentrum von Port-Louis.
Buddhismus
Der Buddhismus hat sich Mitte des 19. Jahrhunderts auf der Insel niedergelassen. Die Kwan Tee Pagode in Les Salines ist nicht nur die älteste auf Mauritius, sondern auch in der gesamten südlichen Hemisphäre. Ihre große goldene Glocke aus dem Jahr 1869 ist ein wahrer Schatz. Der Gründer dieser Pagode, Ahime Choïsanne, der einen Laden an der Route Royale besaß, widmete diese Kultstätte Guan Di, einer chinesischen Gottheit, die Tapferkeit und Rechtschaffenheit symbolisiert. Auf Mauritius gibt es 11 Pagoden, die sich in Port Louis befinden und mehr oder weniger groß sind, aber alle nach Norden ausgerichtet sind, wobei die Gottheiten dem Meer zugewandt sind. Viele Mitglieder der chinesischen Gemeinschaft sind im 20. Jahrhundert zum Katholizismus konvertiert.
Der Bahá'í-Glaube
Der Bahaismus oder Bahá'í-Glaube ist eine religiöse Strömung, die im 19. Jahrhundert im Iran entstanden ist und sich dadurch auszeichnet, dass sie keinen Klerus hat. Er wurde 1953 in Mauritius eingeführt und 1972 von den Behörden als gleichwertig mit anderen Religionen anerkannt. Die Bahá'í auf Mauritius - immerhin sollen es 7000 sein - tragen die von ihrem Gründer Bahá'u'lláh empfangene göttliche Botschaft weiter, die Einheit der Völker der Erde herzustellen. Eine Botschaft, die auf die multiethnische Gesellschaft von Mauritius zugeschnitten ist. Die Bahá'ís sind in ihren örtlichen Geistlichen Versammlungen aktiv und missionieren vor allem in den Arbeitervierteln.
Populärer Glaube
Obwohl die "offiziellen" Religionen auf Mauritius einen starken Einfluss auf die Geister haben, haben sowohl die Nachkommen der Sklaven als auch der Kulis in ihren Erinnerungen noch immer überlieferte Praktiken, die sich auf die Anbetung von Geistern richten. Das mauritische Gesetz stellt das, was man als "Hexerei" oder Quacksalberei bezeichnen muss, unter Strafe, aber manche Menschen, vor allem in ländlichen Gebieten, suchen nach schnellen und radikalen Lösungen für ihre Probleme und wenden sich an "Händler", die auch "Longanis" genannt werden. Diese Zauberer, Marabouts auf Mauritius sind aus animistischen madagassischen und afrikanischen Glaubensvorstellungen entstanden, die mit den verschiedenen Religionen der Insel vermischt wurden. Alle Gemeinschaften können sich an die Longanis wenden, um scheinbar unüberwindbare Situationen zu entblocken. Die lokalen "Hexen" empfangen so abgewiesene Liebhaber und sogar Politiker auf der Suche nach Wählern... Ob man nun an diese Praktiken glaubt oder nicht, man sollte sich vor den zahlreichen Betrügereien in Acht nehmen.
