Fauna
Die Tierwelt Sri Lankas ist reich und gut erhalten, da es auf der Insel nicht viele große Raubtiere gibt. Da die Bevölkerung seit Jahrhunderten unter dem Einfluss des Buddhismus steht, hat sie gelernt, jede Form von tierischem Leben zu respektieren. So gibt es zwar die Jagd, sie wird jedoch kaum ausgeübt. Der Fischfang hingegen stellt auch heute noch für einen Großteil der Bevölkerung eine Lebensgrundlage dar. Es gibt 342 Arten von Amphibien und Schlangen, 468 Vogelarten, 117 Arten von Säugetieren, von denen 90 Arten an Land und 27 im Meer leben, sowie 7 Arten von Meeresschildkröten.
Die Affen. Sie sind ein Muss und überall zu sehen, in der Nähe von heiligen Stätten, in Tempeln und natürlich in der Natur. Auf der Suche nach Nahrung kommen sie oft in die Nähe von bewohnten Gebieten und damit auch von Hotels. Denken Sie daran, Ihre Fenster zu schließen, wenn sie in der Nähe sind! Die am häufigsten vorkommende Art ist der Makake, der vorwitzig ist und gerne mal etwas klaut. Auch die eleganten grauen Languren mit ihren schlanken Körpern kann man an vielen Orten sehen. Viel seltener ist der Löwenschwanzmaki, auch Ouanderu genannt, der durch seine graue Mähne und sein dunkles Gesicht, das dem eines alten Mannes ähnelt, auffällt. Dieser baumlebende Primat gehört zu den bedrohten Arten.
Der Sri-Lanka-Elefant ist eine der drei asiatischen Elefantenarten. Er ist kleiner als sein afrikanischer Cousin, und die Weibchen sind in der Regel kleiner als die Männchen. Jahrhunderts gab es in Sri Lanka 20.000 Elefanten, doch dann dezimierten massive Abholzungen, die Jagden der britischen Kolonialherren, wilde Wilderei und der Bürgerkrieg die Dickhäuterpopulation auf der Insel. Heute gibt es schätzungsweise noch 3.500 bis 4.000 wilde Elefanten, die sich hauptsächlich in den Nationalparks und Schutzgebieten des Landes aufhalten. Man begegnet ihnen auf Waldwegen und Bergstraßen, vor allem in der Umgebung von Habarana, im und um den Hurulu Eco Park und in den Nationalparks Minneriya, Wasgamuwa, Gal Oya, Uda Walawe, Yala und Wilpattu. Obwohl diese Dickhäuter herrliche Tiere sind, die man in ihrer majestätischen Gelassenheit beobachten kann, kommt es häufig zu Konflikten zwischen Mensch und Elefant, die auf beiden Seiten Opfer fordern. So wurden im Jahr 2020 318 Elefanten durch Stromschläge an Schutzzäunen getötet, von einem Zug überrollt oder von Dorfbewohnern vergiftet, deren Felder verwüstet worden waren. Und im Jahr 2021 waren es nicht weniger als 61 Menschen, die durch einen Elefanten ihr Leben verloren. Die Bauern bauen Stromzäune und bewachen ihre Felder von hölzernen Wachtürmen aus, um die Ankunft der Dickhäuter zu verhindern, und schicken ihnen Knallkörper, damit sie umkehren. Man darf nicht vergessen, dass diese kolossalen Tiere zwischen 3 und 5 Tonnen wiegen, bis zu 40 km/h schnell rennen und aggressiv werden können, vor allem in Gegenwart ihres Nachwuchses. Wenn Sie einem Elefanten begegnen, halten Sie einen Sicherheitsabstand von mindestens 30 Metern zu ihnen ein. Organisationen, die manchmal wegen der Aufrichtigkeit ihres Engagements verunglimpft werden, nehmen verwaiste oder verletzte Elefanten auf. Dies gilt für die Pinnewala Elephant Orphanage und das Udawalawe Elephant Transfer Home (ETH).
Es soll etwa 350 zahme Elefanten im Land geben, die privaten Besitzern und anderen Tempeln gehören. Mehr als die Hälfte dieser Dickhäuter sind über 50 Jahre alt. Sie werden hauptsächlich zum Holztransport, für Hochzeiten oder - traurigerweise - zum Spazierengehen für Touristen eingesetzt. Letztere Tätigkeit verschwindet glücklicherweise immer mehr. Elefanten sind vor allem ein wichtiger Bestandteil religiöser Zeremonien, insbesondere des Festivals des Zahntempels von Kandy, Esala Perahera, bei dem rund 100 Elefanten mit bestickten, goldenen und leuchtenden Stoffen durch die Straßen ziehen.
Der Leopard von Sri Lanka, auch Ceylon-Panther genannt, ist das andere mythische Tier des Landes, aber man braucht schon etwas Glück, um ihn zu beobachten, denn diese Katzen kommen nur nachts heraus und sind sehr schnell. Das größte Raubtier der Insel lebt in verschiedenen Lebensräumen und ist über ganz Sri Lanka verteilt. Sie ernährt sich hauptsächlich von Hirschen, aber auch von Wildschweinen, Vögeln usw. Im Gegensatz zu den Arten anderer Kontinente hält sie ihre Beute selten in den Bäumen, da es dort keine anderen Raubtiere gibt, die mit ihr konkurrieren. Diese Raubkatze ist leider vom Aussterben bedroht und in Sri Lanka wird sie durch die Abholzung der Wälder und Konflikte mit den Menschen bedroht. Leoparden werden versehentlich durch Fallen und Schutzvorrichtungen für andere Tierarten getötet, von Menschen zum Schutz ihres Viehs, das sie sich aneignen, und sie werden Opfer der Wilderei. jedes Jahr werden sechs bis sieben Leoparden getötet. Der Wilderness and Wildlife Conservation Trust hat das Programm Project Leopard ins Leben gerufen, um alle Leoparden auf der Insel zu erfassen und wirksame Maßnahmen zum Schutz ihres natürlichen Lebensraums und damit zur Erhaltung der Art zu ergreifen. Heutzutage wird ihr Vorkommen auf etwa 800 Tiere geschätzt. In den Nationalparks Wilpattu und Yala haben Sie die besten Chancen, diese faszinierende Raubkatze zu sehen.
Andere Tiere. Sambars, Damhirsche und verschiedene Hirsche, Schakale, Stachelschweine und Fledermäuse werden in den verschiedenen Nationalparks und Naturschutzgebieten regelmäßig gesichtet. Außerdem gibt es eine große Population wilder Büffel, den Faultierbären, die einzige auf der Insel vorkommende Bärenart, und das Ceylon-Riesenhörnchen, eine baumbewohnende Art, die nur in den Bergen vorkommt. Es gibt auch Kobra- und Vipernschlangen und andere giftige Arten, aber die Wahrscheinlichkeit, sie abseits der Straßen zu sehen, ist sehr gering. Seien Sie dennoch vorsichtig, wenn Sie durch hohes Gras laufen oder Steine bewegen. Bei einem Spaziergang oder in der Nähe Ihres Wohnortes werden Sie wahrscheinlich den Bengalischen Waran sehen, eine riesige Eidechse, die über einen Meter lang werden kann. Er beeindruckt Reisende oft, ist aber für Menschen harmlos, auch wenn er ein fleischfressendes Tier ist.
Die Meeresfauna ist an den Küsten, an denen das Wasser klar ist und die Korallenriffe erhalten geblieben sind, sehr reichhaltig und zahlreich. Dies ist an der Ostküste und in der Gegend um Trincomalee der Fall. Sie können an den Riffen, die weiter von der Küste entfernt sind, wie z. B. auf Pigeon Island, tauchen gehen. In Trincomalee, Mirissa und Kalpitiya bieten viele Agenturen Hochseekreuzfahrten an, auf denen Sie Wale, Orcas, Dugongs, Delfine und Meeresschildkröten sehen können. Letztere, vor allem Karettschildkröten und Lederschildkröten, sind zahlreich und gut geschützt, und Sie haben die Möglichkeit, sie bei einer Nachtfahrt zur Zeit der Eiablage zu bewundern. Die zahlreichen Schildkrötenbrutstätten, die von Bentota bis Tangalle verstreut sind, sind eine Bereicherung und bieten die Möglichkeit, sich über diese Tiere zu informieren. Vorsicht: Sumpf- und Salzwasserkrokodile sind in Sri Lanka weit verbreitet. Einige können 5 bis 6 Meter lang und bis zu 1.000 kg schwer werden. Sie können sie bei Spaziergängen durch die Mangrovenwälder am Fluss Madhu und in der Nähe von Wasserlöchern sehen. Behalten Sie diese Information im Hinterkopf, wenn Sie in einem See oder Fluss baden möchten! Lassen Sie sich vorher immer von einem Einheimischen beraten.
Die Vogelwelt. Angehende Ornithologen werden begeistert sein: In Sri Lanka gibt es über 468 verschiedene Vogelarten. Zu den bemerkenswertesten Arten gehören der Malabar-Nashornvogel, der majestätische Blaue Pfau, der Eisvogel und der Fleckenschnabelpelikan. Viele Reiseveranstalter bieten Vogelbeobachtungen entlang der Flüsse und in den verschiedenen Nationalparks und Schutzgebieten an, insbesondere an der Ostküste im Kokkilai Bird Sanctuary.
Flora
Diese kleine tropische Insel, die das ganze Jahr über von der Sonne überflutet und von starken Regenfällen bewässert wird, kennt eine vielfältige und üppige Flora, die in den verschiedenen geografischen Gebieten je nach Klima und Topografie variiert. Sri Lanka war jahrhundertelang über Land mit den Westghats in Indien verbunden und teilt ähnliche Merkmale in Bezug auf die Vegetation. Heutzutage bedeckt die natürliche Vegetation etwa ein Drittel der Fläche des Landes. Auf der Insel gibt es mehr als 3 350 Arten von Blütenpflanzen, die als Nahrungsmittel, Gewürze und Heilpflanzen verwendet werden. Ayurveda, die traditionelle Medizin, ist im ganzen Land verbreitet und nutzt ein breites Spektrum an Pflanzen, Kräutern und Essenzen für ihre Praxis.
Man unterscheidet drei große Vegetationszonen. Die Trockenzone befindet sich im Norden des Landes und ihre Ländereien in einer Höhe von weniger als 500 m weisen nur geringe Niederschläge auf (weniger als 100 mm pro Jahr). Die Landschaft besteht hauptsächlich aus kleinen Sträuchern und dornigem Buschwerk. Auch wenn die Bedingungen für eine florierende Landwirtschaft nicht gegeben sind, gibt es hier dennoch Bäume, die wertvolles Holz liefern, wie Teak, Ebenholz und Mahagoni. In der mittleren Zone, die zwischen 500 und 1500 Metern Höhe liegt, gibt es subtropische immergrüne Wälder, die denen der gemäßigten Länder ähneln. Schließlich gibt es noch den tropischen Regenwald, auch Regenwald genannt, mit einer dichten immergrünen Vegetation und einer großen Vielfalt an riesigen, manchmal jahrhundertealten Bäumen. Dieses Gebiet mit hohen Niederschlagsmengen (über 2000 mm pro Jahr) befindet sich im Südwesten der Insel.
Pflanzenliebhaber werden natürlich die verschiedenen Nationalparks und Schutzgebiete besuchen, aber auch die bemerkenswertesten Gärten der Insel: die Royal Botanic Gardens in Peradeniya, einem Vorort von Kandy, und die Hagkala Botanical Gardens, die in der Nähe von Nuwara Eliya liegen.
Geschützte Gebiete
Die verschiedenen Schutzgebiete bedecken mehr als 25% des Landes. Zu diesen Gebieten gehören Nationalparks, die der Öffentlichkeit zugänglich sind, Schutzgebiete, in denen der Schutz des Lebensraums der Tiere mit der Durchführung menschlicher Aktivitäten einhergeht, Naturreservate, in denen die bereits vorhandenen traditionellen menschlichen Aktivitäten in Koexistenz mit dem Tierleben fortgeführt werden, und schließlich strenge Naturreservate, die ausschließlich der Natur gewidmet sind und in denen jegliche menschliche Aktivität strengstens verboten ist. In Sri Lanka verfügt die staatliche Naturschutzbehörde (Department of Wildlife Conservation) über eine gute Infrastruktur und hatte die hervorragende Idee, Mitarbeiter aus der lokalen Bevölkerung zu rekrutieren, um von deren Ortskenntnis und Erfahrung zu profitieren. Ehemalige Wilderer sind zu Rangern oder Führern geworden, die von einem sicheren Arbeitsplatz und einer höheren Entlohnung als ihrer früheren (und illegalen) Tätigkeit angezogen werden. Die Erhaltung dieser Naturstätten wird auch durch die religiösen und kulturellen Traditionen Sri Lankas unterstützt. Der Buddhismus, die Hauptreligion der Insel, propagiert den Respekt vor dem Leben in all seinen Formen, und die Ayurveda-Medizin, eine uralte traditionelle Kultur, nutzt die Wohltaten der Natur (Pflanzen, Blumen, Essenzen ...), um ihre Behandlungen zusammenzustellen. Dies erleichtert die Einrichtung natürlicher Schutzgebiete und die Unterstützung der lokalen Bevölkerung. Im Jahr 2021 wird Sri Lanka von internationalen Organisationen unter den Top 20 der Welt in Bezug auf die Biodiversität eingestuft.
