Skulptur und Buddhismus
Buddha ist zweifellos die am häufigsten vertretene Figur in der Kunst Sri Lankas. Nördlich von Kandy befindet sich der Dambulla Rock Temple, der seit über 20 Jahrhunderten ein wichtiger Wallfahrtsort ist und von einem riesigen goldenen Buddha dominiert wird. Mehr als 150 Abbildungen von Buddha und einigen Hindu-Gottheiten erwecken den Besucher für die Lehren des Buddhismus. Die hervorragend erhaltenen Wandmalereien bedecken eine Fläche von über 2.000 m². Das Kloster beherbergt Meisterwerke der Kandy-Schule aus dem 18. Jahrhundert.
Archäologische Ausgrabungen bringen seit über einem Jahrhundert die Überreste Sri Lankas ans Licht. Besondere Aufmerksamkeit gilt den buddhistischen Stätten, die im "kulturellen Dreieck" verzeichnet sind. Die StättenAnuradhapura, Polonnaruwa und Kandy, die durch die Stupas signifiziert werden, enthalten Reliquien Buddhas.
Unter den sieben Statuen, die den monumentalen Buduruwagala-Komplex bilden, dessen Bau im 9. Jahrhundert begann, ragt der größte geschnitzte stehende Buddha Sri Lankas aus einer etwa 20 Meter hohen Felswand heraus. Zu seinen Füßen sickert eine stechend riechende Flüssigkeit aus einem flammenförmigen Hohlraum. Dieses Phänomen ist bis heute ungeklärt. Die Entstehung der Stätte, eines Ortes der Einsiedelei, fällt in die letzte Periode des Königreichs Anuradhapura. Buddha wird von Flachreliefs begleitet, die der Strömung der Mahayana-Schule zuzuordnen sind. Diese Denkrichtung war nur von kurzer Dauer, hatte aber auf der Insel großen Erfolg.
Eines der schönsten Beispiele für Skulpturen befindet sich in der Stätte von Polonnaruwa. Es handelt sich dabei um den Gal Vihara (Uttararama), eine Gruppe von vier Buddhas aus dem 12. Alle sind von außergewöhnlicher Schönheit, aber am bemerkenswertesten ist wahrscheinlich der liegend dargestellte Buddha, der eine Länge von 14 Metern hat. In der Regel wurden die alten Skulpturen aus Kalkstein gefertigt. Es gibt jedoch auch Skulpturen aus Jade, Bergkristall, Marmor, Rosenquarz oder Elfenbein.
Malerei
In der Antike hat die Wandmalerei die Kunst der Bildhauerei wahrscheinlich übertroffen. Die schönsten Beispiele finden sich in Sigiriya (5. Jahrhundert), Polonnaruwa (12. Jahrhundert), Dambulla und Kandy (17. Jahrhundert). In Sigiriya, der Hauptstadt von König Kassapa im5. Jahrhundert, muss man den Hügel hinaufklettern, um die extrem gut erhaltenen Felsfresken zu entdecken. In der Grotte des Demoiselles werden Damen des Hofes dargestellt. Die Halbnacktheit der lächelnden und mit Schmuckstücken geschmückten weiblichen Figuren scheint eher einem Brauch der damaligen Zeit zu entsprechen als dem Wunsch nach Erotisierung. Die Damen werden von etwas stärker bekleideten Dienerinnen begleitet. Ein erläuternder Text zu diesen Darstellungen ist nicht erhalten geblieben. Technisch gesehen wurden diese Wandmalereien jedoch in übereinanderliegenden Schichten auf einem Putz aus Stroh und Sand gemalt. Die Methode ähnelt dem Fresko-Lustro der Rajasthani-Tradition, die aus Indien stammt.
Die Fresken, die dem Königreich Kandy (1469-1815) zuzuordnen sind, zeugen von einer Zeit, in der die Könige der Kunst einen hohen Stellenwert einräumten. Zuvor wurde im Königreich Anuradhapura ( -377 bis 1017) ab 250 der Buddhismus geboren. Die Mönche versuchten daraufhin, ein auf dem Buddhismus basierendes Bildungssystem zu organisieren. Zu diesem Zweck schlugen sie vor, die Märchen von Jātaka an den Tempelwänden zu illustrieren. Diese aus Indien stammenden Werke erzählen von den Ursprüngen Gautama Buddhas, der sowohl Mensch als auch Tier war. Buddha nimmt in diesen Erzählungen die Gestalt eines Elefanten, eines Gottes oder eines Königs an. Die Botschaft bleibt unverändert: Das höchste Wesen zeigt immer Tugend und geht mit gutem Beispiel voran. Vor diesem Hintergrund wurden die Fresken im Königreich von Kandy geschaffen. Auf den perfekt geglätteten Wänden lassen sich die Bilder im Zickzack lesen. Ein Übergangsmotiv (Baum, Fluss, Haus) trennt jede Szene, wobei die Blumen dazu dienen, die leeren Stellen zu füllen. Die Figuren werden im Profil oder von vorne vor einem dunkelroten Hintergrund gezeigt.
Modernismus
Das Format des Gemäldes taucht erst im 19. Jahrhundert auf. Es wurde zunächst von ausländischen englischen und holländischen Künstlern übernommen und später von sri-lankischen Künstlern weitergeführt. Das holländische Erbe kann nun im Dutch Museum in Colombo bewundert werden. Es dauerte jedoch bis Mitte des 20. Jahrhunderts, bis ein Name wirklich Aufmerksamkeit erregte: der Name George Keyt. Durch seine Landschaftsmalerei und seine Darstellung von Personen, die direkt vom Kubismus und von Künstlern wie Henri Matisse oder Picasso inspiriert waren, veränderte George Keyt (1901-1993) die Wahrnehmung der Malerei und brachte ihr große Veränderungen. Für viele begann die moderne Kunst Sri Lankas tatsächlich mit ihm.
Der in Kandy geborene Keyt war ein Autodidakt, der von der Spiritualität geprägt war, die seinen Geburtsort durchdrang. Sein Malstil vermischt die buddhistische Tradition (insbesondere die Jātaka-Erzählungen ), die indische dekorative Kunst und die moderne europäische Kunst. Er ist aber auch Dichter und als solcher findet er in der buddhistischen Philosophie Stoff, um die westlichen Werte, in denen er seit seiner Kindheit schwimmt, abzulehnen. Im Alter von 26 Jahren (1927) wandte er sich der Malerei zu und interessierte sich für den Kubismus. Er kopierte Matisse, Braque, Léger und Picasso aus den Zeitschriften Cahiers d'Art, die von Lionel Wendt, dem Anführer der Gruppe 43, herausgegeben wurden. Schon bald befindet sich seine Kunst an der Schnittstelle zwischen den Fresken der lokalen Tradition und dem Modernismus. Er gehörte zu den Gründungsmitgliedern des Kreises unabhängiger Künstler aus Sri Lanka, der Gruppe 43. Seine Werke wurden in die wichtigsten privaten und öffentlichen Sammlungen des Landes aufgenommen, darunter das Colombo National Museum, das größte Museum Sri Lankas.
Gruppe 43
In den 1940er Jahren entstand die Bewegung 43 Group (in Anlehnung an ihr Gründungsdatum). Diese Gruppe zeichnet sich nicht durch einen gemeinsamen Stil aus. Sie ist für die Kunstgeschichte Sri Lankas von entscheidender Bedeutung, da sie eine nicht-akademische Kunstszene vereint und eine andere Form der Kunst popularisiert, die weit entfernt von einem gewissen englischen Puritanismus ist. In dieser Hinsicht wird er oft mit dem Salon des Indépendants verglichen, der seit 1884 jährlich in Paris stattfindet und alle Künstler vereint, die eine gewisse Form der Unabhängigkeit für sich beanspruchen. Zu seinen renommiertesten Mitgliedern zählten der Fotograf Lionel Wendt (1900-1944), Justin Daraniyagala (1903-1967) und der Maler Harry Pieris (1904-1988). Alle drei gingen in den 1920er Jahren nach Europa, um dort zu studieren.
Nicht zu vernachlässigen ist die Rolle, die Charles Freegrove Winzer (1886-1940) spielte, ein englischer Maler, der 1921 nach Sri Lanka kam. Als Kulturattaché gründete er 1922 den Ceylon Art Club, der Ausstellungen organisierte. Die späteren Mitglieder der Gruppe 43 zeigten alle ihre Arbeiten auf diesem Weg. Winzer und Wendt teilten den gleichen Respekt für die sri-lankische Kultur. Lionel Wendt, ein Pianist und Fotograf, ist ein gebildeter Mann, der immer wieder künstlerisch experimentiert. So wurde er zum Anführer der Gruppe 43, die am 29. August 1943 in Colombo offiziell gegründet wurde und sich aus zwölf Persönlichkeiten zusammensetzte: Lionel Wendt, W.J.G. Beling, Aubrey Collette, Ralph Claessen, Richard Gabriel, S.R. Kanakasabai, George Keyt, Manjusri Thero, Ivan Peries und Justin Daraniyagala.
Der in Colombo geborene Justin Pieris Daraniyagala (1903-1967) ging 1928 zum Studium nach Paris. Er kam mit der künstlerischen Avantgarde in Kontakt und trug nach seiner Rückkehr nach Sri Lanka im Jahr 1929 dazu bei, die Innovationen der europäischen Moderne auf die Insel zu bringen.
Die Gruppe 43 stellte 1952 in London und später im Petit Palais in Paris aus. Aufgrund der politischen Spannungen in den 1960er Jahren verließen mehrere Mitglieder Sri Lanka und die Gruppe löste sich nach einer letzten Ausstellung im Jahr 1967 auf. Ihre Werke sind im Museum of Modern and Contemporary Art Sri Lanka zu sehen. Das Museum organisiert seine Ausstellungen so, dass sie Begegnungen zwischen den Künstlern der Vergangenheit und der Gegenwart ermöglichen.
Zeitgenössische Kunst
Nach der Auflösung der Gruppe 43 versammelten sich in "la tendances des 90's" Künstler, die mit der modernistischen Malkunst brechen. Statt der Malerei bevorzugten sie zeitgenössische Ausdrucksmittel wie Performance- und Videokunst, um soziale Veränderungen zu hinterfragen. Soziopolitische Themen, Spannungen zwischen Tamilen und Singhalesen sind wiederkehrende Themen. Der Körper, der zum Symbol erhoben wird, wird in den Performances in Szene gesetzt.
Das Kollektiv Theertha gründete sich 2001 um Jagath Weerasinghe, der bereits in den 1990er Jahren in der Bewegung aktiv war. Er ist einer der einflussreichsten zeitgenössischen Künstler Sri Lankas und ein wichtiger Akteur der Biennale von Colombo. Seine Werke zeugen von den Schlüsselmomenten seines Lebens während des Bürgerkriegs und danach. In seinen berühmten schwarzen Gemälden drückt er seine Meinung über den Krieg und seine Verwüstungen aus. Später nimmt Weerasinghe eine romantische Wende, die stärker in den Emotionen verankert ist. Er nimmt an der Theertha Performance Platform teil, einem Festival, das der Performancekunst gewidmet ist. Dabei treten 50 Künstler aus der ganzen Welt an öffentlichen Orten auf, um ein breites Publikum zu erreichen.
Die aktuelle Szene leidet nämlich unter Elitedenken. Da es keine staatlichen Mittel gibt, ist die Kultur eine Zweiklassengesellschaft. Zwei Galerien führen den lokalen Markt an: die Barefoot Gallery und die Saskia Fernando Gallery, die sich auf zeitgenössische Kunst aus Sri Lanka konzentriert. Die Kunst wird außerdem von ausländischen Institutionen wie dem British Council und dem Goethe-Institut unterstützt. Zwei Termine, die Sie kennen sollten: das alle zwei Jahre stattfindende Festival für zeitgenössische Kunst Colomboscope, das 2013 gegründet wurde, und die Colombo Art Biennale.
Künstlerin im Fokus: Sujeewa Kumari bringt ihre Sicht als Frau zum Ausdruck und vermischt historische Spuren, Tradition und die Realitäten des Alltagslebens in Sri Lanka.
In Mirissa, einem Surferparadies, tragen Wandmalereien zur entspannten Atmosphäre bei. Ein Surfer fängt die Welle auf der Fassade eines Hotels, riesige Fußabdrücke verteilen sich auf den Brüstungen, eine Qualle schlängelt sich einen Bürgersteig entlang. Der berühmte Pfau der Palm Villa Peacok, der von Bozik gemalt wurde, entfaltet seine Farben auf der Hauptstraße. Sie können ihn auf Ihrem Weg zum Schwimmen nicht übersehen!
