Geschichte des sri-lankischen Films
Das Land war noch Ceylon, als 1903 auf Wunsch des damaligen britischen Gouverneurs West Ridgeway das Kino auf der Insel eingeführt wurde. Die ersten Filmvorführungen, die damals nur für die Kolonialherren und die anglisierte Bevölkerung bestimmt waren, stießen bei der einheimischen Bevölkerung schnell auf Interesse und führten dazu, dass in kürzester Zeit feste Kinos eingerichtet wurden. In den Kinos wurden überwiegend indische und englische Filme gezeigt, von denen einige in Sri Lanka gedreht wurden, aber keine einheimischen Produktionen waren. Der erste sri-lankische Film soll in den 1930er und 1940er Jahren entstanden sein. Im Jahr 1933 wurde eine Produktion mit dem Titel Paliganeema oder Die Rache in Colombo als sri-lankischer Film eingereicht, ohne dass sie jedoch einem bestimmten Filmemacher zugeordnet werden konnte. Auch wenn es schwierig ist, dieses Werk zu rekontextualisieren, steht auf jeden Fall fest, dass 1947 der Film Kadawunu Poronduwa oder Das gebrochene Versprechen unter der Regie des Sri Lankers Jyotish Sinha entstand und mit großem Pomp im Kingsley Cinema vorgestellt wurde. Dieses singende Melodram wurde zwar stark vom indischen Kino der gleichen Zeit beeinflusst, blieb aber dennoch der erste singhalesischsprachige Film und begründete die nationale Filmgeschichte.
Unter den herausragenden Figuren der sri-lankischen Filmkunst ist der Regisseur Lester James Peries kaum zu übersehen. Er war der Bollywood-Filme, die die Industrie seines Landes anbot, überdrüssig und richtete seine Kamera auf die lokale Bevölkerung und behandelte nationale Themen, indem er vor Ort und an der frischen Luft filmte - eine kleine Revolution. Mit den Filmen The Conquest of the Dry Zone (1954) und Rekava or The Line of Destiny (1956) reiste der Regisseur zu zahlreichen internationalen Festivals, bevor er 1957 in die Auswahl der Filmfestspiele von Cannes aufgenommen wurde. Trotz des kritischen Erfolgs dauerte es bis 1964, bis der Film Gamperaliya oder Wechsel im Dorf desselben Regisseurs ein Publikum für das einheimische sri-lankische Kino fand, das sich bis dahin auf Produktionen im indischen Stil beschränkt hatte, die von Rokoko und Gesang geprägt waren und von leichten Themen bevölkert wurden. In den folgenden Jahren wurden weitere Filme veröffentlicht, die sich mit der Stellung der Frau in der sri-lankischen Gesellschaft befassten, wie Gehenu Lamai (1978) unter der Regie von Lesters Frau und Mitarbeiterin Sumitra Peries. In jüngerer Zeit waren Purahanda Kaluwara (2001) auf dem Filmfestival in Singapur und Vimukthi Jayasundaras Verlassenes Land (2005), ein Porträt einer vom Bürgerkrieg verwüsteten Region des Landes, der in Cannes die Goldene Kamera gewann, international erfolgreich. Auf der Seite des nationalen Publikums ziehen epische Fresken wie Aba (2008) oder Aloko Udapadi (2017) die Massen an und werden manchmal sogar nach Indien oder in andere asiatische Länder exportiert. Heute scheint das sri-lankische Kino dynamischer denn je zu sein, mit einer beachtlichen Anzahl an Filmen, die jedes Jahr produziert werden, und einem immer größer werdenden treuen Publikum.
Zwischen Dschungel und Geschichte, Dreharbeiten in Sri Lanka
Ceylon, das lange Zeit eine britische Kolonie war, hat viele Filmemacher inspiriert, die sich nach Exotik sehnten. In Elephant Walk (1954) spielt die junge Schauspielerin Elizabeth Taylor (oder Liz) eine junge Frau, die mit einem reichen britischen Pflanzer verheiratet ist und auf dessen Elefanten-Walk-Plantage wohnt. Dieser Abenteuerfilm, der im Dschungel von Sigiriya und rund um den Kiri-Vihara-Tempel gedreht wurde, wirkt heute zwar etwas veraltet, bietet aber dennoch die Gelegenheit, Liz Taylor in ihren Anfängen zu entdecken. Diejenige, die einige Jahre später die große Kleopatra Hollywoods werden sollte. Drei Jahre später drehte der Filmemacher David Lean Die Brücke am Kwai in der Nähe des Dorfes Kitulgala und entlang des Flusses Kelani. Mehrere Stadtteile von Kandy sowie die Royal Botanic Gardens sind ebenfalls in diesem zum Kult gewordenen Kriegsfilm mit Alec Guinness und William Holden zu sehen. 1958 gewann er sieben Oscars, darunter das sehr seltene Dreigestirn Bester Film, Regisseur und Hauptdarsteller. Schließlich wäre es nicht vollständig, ohne Steven Spielbergs zweiten Teil der Indiana-Jones-Reihe zu erwähnen, der die Stadt Kandy und die Hantana-Teeplantage für die Dreharbeiten zu Der verfluchte Tempel wählte, wobei Harrison Ford erneut in die Rolle des abenteuerlustigen Archäologen mit der ikonischen Peitsche und dem Hut schlüpfte. Das fiktive Dorf Mayapore wurde auf dem Gelände des heutigen Ceylon Tea Museums in der Region errichtet, und die berühmte Seilbrücke wurde in der Schlucht unterhalb des Victoria Dames nördlich von Kandy aufgehängt. Der verfluchte Tempel existiert in Sri Lanka nicht wirklich, was die Fans des Films enttäuschen könnte. Wenn Sie jedoch Lust haben, können Sie wie Indy im Pinnawala Elephan Orphanage auf Elefanten reiten, einem Reservat, in dem noch heute über 60 Dickhäuter geschützt werden.
In Colombo und anderswo: geschichtsträchtige Räume
Während die ersten Kinos auf der Insel in den 2000er Jahren zerstört oder wie das Elphinstone Theatre als Veranstaltungsorte umfunktioniert wurden, gibt es in Sri Lanka noch zahlreiche Kinos, von denen einige bald ihr 100-jähriges Bestehen feiern werden. So wie das Empire Cinema oder das Regal Cinema, die seit den 1930er Jahren in Betrieb sind, auch wenn andere Kinos in Galle oder Kandy an Alter mit diesen konkurrieren. Das Liberty Cinema, das 1955 erbaut wurde, ist zwar jüngeren Datums, aber dennoch durch und durch vintage, und seine moderne Architektur wird Sie nicht unberührt lassen. Seitdem haben Multiplexkinos auch die großen Städte des Landes erobert, um den wachsenden Ansprüchen des Publikums gerecht zu werden. In Colombo empfängt Sie beispielsweise das PVR Lanka, ein 2019 eröffneter Komplex einer großen indischen Kinokette, in hochmodernen Sälen mit Ledersitzen und integrierten Tischen für Ihre VIP-Vorstellungen. In Kandy heißt Sie das KCC Cineplex willkommen, während Sie in Galle im Queens die neuesten Filme aus Hollywood und Bollywood genießen können. Eine gute Nachricht für Filmfans, die nicht in Tamil oder Singhala bewandert sind, ist, dass viele der internationalen Filme in der Originalversion gezeigt werden. Warum also nicht eine Pause einlegen, bevor Sie Ihre Erkundungstour auf dieser Insel voller Schätze fortsetzen?
