Demografie
Jahrhunderts lebten etwa 2,8 Millionen Menschen in Sri Lanka, die sich hauptsächlich auf den Südwesten der Insel und die Halbinsel Jaffna konzentrierten. Heute hat das Land 21,5 Millionen Einwohner, von denen über 18% in städtischen Gebieten leben. Ein Großteil der Bevölkerung ist immer noch um Colombo, im Südwesten der Insel und auf der Jaffna-Halbinsel angesiedelt. Die durchschnittliche Lebenserwartung liegt bei 77,7 Jahren und das Durchschnittsalter eines sri-lankischen Staatsbürgers beträgt 33,7 Jahre. Die Geburtenrate liegt bei 1,4 % und die Kindersterblichkeit ist mit 8,36 Todesfällen pro 1.000 Geburten immer noch hoch. Die Erwerbsbevölkerung wird auf etwa 8 Millionen Menschen geschätzt. Über 5 Millionen Sri Lanker sind unter 14 Jahre alt, das sind fast 25% der Inselbewohner. Eine Tatsache stellt einen besorgniserregenden Faktor für das Land dar: Der Anteil der über 65-Jährigen liegt bei über 12%, der höchste Wert aller südasiatischen Länder. Darüber hinaus steigt dieser Anteil von Jahr zu Jahr und wird bis 2030 voraussichtlich 21% der Gesamtbevölkerung ausmachen! Heute tut sich die Regierung schwer damit, die Umrisse einer wirksamen Politik zu entwerfen, die den demografischen Wandel des Landes begleiten soll.
Die verschiedenen Ethnien
Singhalesisch. Die Singhalesen, auch Singhalesen oder Singhalesen geschrieben, machen 75 % der Inselbewohner aus. Dem Mahavamsa zufolge sind sie die Nachfahren des im Exil lebenden indischen Prinzen Vijaya und seiner Gruppe von 700 Untertanen, die 543 v. Chr. aus Bengalen auf die Insel kamen. Genetische Analysen bestätigen, dass das singhalesische Volk, das auch als Hela-Volk bezeichnet wird, mit den Bevölkerungen Nordostindiens verwandt ist. Ebenso wird die singhalesische Sprache zu den indoarischen Sprachen gezählt, während Tamil eine dravidische Sprache ist, die aus Südindien stammt, was diese Theorie tendenziell bestätigt. Die große Mehrheit der Singhalesen ist buddhistisch, es gibt jedoch auch eine kleine Anzahl von Katholiken, vor allem in der Region Negombo. Der Theravada-Buddhismus ist eines der wichtigsten Elemente, die die singhalesische Identität zusammenschweißen. Dieser gemeinsame Glaube überbrückt die Kluft zwischen den verschiedenen soziokulturellen Hintergründen oder mildert die Rivalität zwischen den Bewohnern des Tieflands und denen von Kandy, die im 19. Eine gemeinsame Sprache, das Singhalesische, ist ein weiterer Faktor, der diese Gemeinschaft zusammenhält. In alten Schriften wie dem Mahavamsa heißt es, dass es die Aufgabe der Singhalesen ist, den Buddhismus zu bewahren und zu schützen. Viele Singhalesen sind stolz darauf, dass ihre Vorfahren der Expansion der indischen Königreiche sowie den europäischen Siedlern und ihrem Wunsch, sie zum Christentum zu bekehren, widerstanden haben. Diese Vorstellung von einem Volk, das zum Schutz der Lehren Buddhas bestimmt ist, wird heute von einigen progressiven singhalesischen Politikern und buddhistischen Mönchen benutzt, um radikale Stellungnahmen gegenüber tamilischen und muslimischen Gemeinschaften zu legitimieren.
Tamilen. Knapp 15,3 % der Einwohner sind Tamilen, von denen 11,1 % aus Sri Lanka stammen und 4,2 % indischer Abstammung sind. Die einheimischen Tamilen, die auch als Ealam Tamils oder Ceylon Tamils bezeichnet werden, sind Nachfahren des alten Königreichs Jaffna. Sie sind hauptsächlich auf der nördlichen Halbinsel, im Nordwesten und im Osten der Insel ansässig. Die indischen Tamilen konzentrieren sich mehr auf die Bergregionen im Zentrum der Insel. Sie sind die Nachfahren der Arbeiter, die die Briten Anfang des 19. Jahrhunderts aus Tamil Nadu, einem Bundesstaat im Südosten Indiens, als Arbeitskräfte für die Teeplantagen holten. Die tamilische Bevölkerung des Landes ist hauptsächlich hinduistisch, aber es gibt auch katholische und protestantische Christen sowie Muslime. Einige hinduistische Tamilen sind zu einer anderen Religion konvertiert, um dem Kastensystem zu entgehen. Diese religiösen Unterschiede sowie die Tatsache, dass die hohen sri-lankischen Tamilenkasten in Jaffna die niedrigen indischen Arbeiterkasten im Hochland verachten, stellen ein Hindernis für die Vereinigung der tamilischen Gemeinschaft auf der Insel dar. Im Übrigen hüten sich die indischen Tamilen davor, sich an den Unabhängigkeitsforderungen der sri-lankischen Tamilen zu beteiligen. Der Bürgerkrieg führte dazu, dass etwa 800.000 Tamilen das Land verließen, um der Verfolgung zu entgehen, und ins Ausland (Indien, USA, Kanada, England...) einwanderten. Die Diskriminierung der Tamilen hat viele von ihnen dazu veranlasst, sich auf Kosten ihrer sri-lankischen Staatsangehörigkeit zu ihrer tamilischen Identität zu bekennen. Viele unterstützen immer noch, meist stillschweigend, die Idee der Gründung eines autonomen tamilischen Staates im Nordosten der Insel: Tamil Ealam.
Mauren. Die Mauren in Sri Lanka machen 9,3 % der Bevölkerung aus. Sie sind die Nachfahren arabischer Händler, die auf die Insel kamen, um Handel zu treiben, und marokkanischer Einwanderer aus Kerala und Tamil Nadu. Die Mehrheit besteht aus sunnitischen Muslimen. Ihre Sprache ist Tamil, und viele von ihnen sprechen auch Singhalesisch. Die Bezeichnung "Mohren" kam erst auf, als die portugiesischen Kolonialherren auf die Insel kamen und den Begriff " Muros " für sie benutzten, übrigens mehr wegen ihres Glaubens an den Islam als wegen ihrer ethnischen Herkunft. Während des Bürgerkriegs wurden sie von der LTTE schwer verfolgt, die sie aus der Nordprovinz vertrieb und ihnen während der "ethnischen Säuberung" im Oktober 1990 ihr Land und ihren Besitz wegnahm. Heute konzentriert sich ihre Bevölkerung im Zentrum des Landes und an der Ostküste, insbesondere in den Bezirken Trincomalee und Batticaloa. Dschihadistische Anschläge auf katholische Kirchen und Luxushotels auf der Insel am 21. April 2019 haben die Spannungen mit den anderen Gemeinschaften wieder angefacht.
Malaien. Die ersten Malaien siedelten sich auf der Insel an, als Indonesien, damals eine niederländische Kolonie, mit Ceylon Handel trieb. Im Süden des Landes, vor allem in der Umgebung von Galle, Hambantota und Beruwela, gibt es noch eine kleine Gemeinschaft muslimischer Malaien, die etwa 40.000 Menschen umfasst. Sie sprechen weiterhin Malaiisch, um ihre Identität zu bewahren, sprechen aber je nach Wohnort auch Singhalesisch oder Tamil. Sie werden von anderen Gemeinschaften mit Muslimen gleichgesetzt und nicht aufgrund ihrer ethnischen Herkunft.
Burghers. Sie sind die gemischten Nachkommen der portugiesischen, niederländischen und britischen Kolonialherren, die mit Frauen aus Ceylon Familien gegründet haben. Offiziell ist ein Burgher eine Person, deren Vater auf Ceylon geboren wurde und die mindestens einen europäischen Vorfahren in ihrer direkten väterlichen Abstammung hat, unabhängig von der ethnischen Herkunft der Mutter. Die Burghers, die hauptsächlich in Colombo und im Nordosten der Insel ansässig sind, bilden heute eine kleine Gemeinschaft, die nur 0,2 % der Bevölkerung ausmacht. Trotz ihrer unterschiedlichen Herkunft haben sie häufig Englisch als Hauptsprache angenommen. Nach dem Abzug der Briten besetzten sie wichtige Positionen in der Politik und im Finanzwesen des Landes, was vor allem auf ihre Bildung und die ihnen gewährten Privilegien zurückzuführen war. Viele verließen die Insel und ließen sich im Ausland nieder, nachdem 1956 Singhalesisch als offizielle Sprache des Landes inthronisiert wurde. Ihr Erbe ist in der sri-lankischen Kultur noch immer präsent, insbesondere in der Gastronomie ( Lamprais mit niederländischem Ursprung, einige Kuchen wie Bolo Folhado mit portugiesischem Ursprung) und im Kunsthandwerk (Herstellung von Spitzen).
Veddas. Die Veddas oder Veddahs sind ein indigenes Volk, das vor den Singhalesen und Tamilen auf der Insel gelebt haben soll und mehr als 35.000 Jahre alt ist. Über die Geschichte dieser Gemeinschaft ist nur wenig bekannt. Die Wanniyala-Aetto, wie sie auch genannt werden, haben körperliche Ähnlichkeiten mit den Ureinwohnern Südindiens und besitzen ein anderes genetisches Erbe als die anderen Inselbewohner. Sie sind ein Volk von Jägern und Sammlern, die als Nomaden in den Wäldern lebten, Wild jagten, Früchte, Nüsse und Beeren sammelten und kleine Stücke Land bewirtschafteten, um sich zu ernähren. Sie kleideten sich mit einem einfachen Stück Stoff und lebten in Gemeinschaft mit der Natur. Ihre Hauptreligion ist der Animismus und sie verehren ihre verstorbenen Vorfahren, die über einen Schamanen mit ihnen kommunizieren können. Durch die massive Abholzung der Wälder in den 1950er Jahren waren ihr Lebensraum und ihre Bevölkerung gefährdet. Im Jahr 1983 wurden sie von der Regierung in den Madura Oya Nationalpark umgesiedelt und gezwungen, dort sesshaft zu werden, mit dem ausdrücklichen Verbot, in den Wald zurückzukehren, um dort zu leben oder zu jagen. Ähnlich wie bei indigenen Völkern auf anderen Kontinenten ist das Schicksal dieses Nomadenvolkes, das sozusagen in Reservaten "geparkt" wird, ziemlich düster. Von ihrer natürlichen Lebensweise entfremdet, sind sie Armut, Depressionen und Alkoholismus ausgesetzt
Heute wird ihre Population auf etwa 2.500 Individuen geschätzt. Sie befinden sich auf dem Weg der Assimilation an die sri-lankische Gesellschaft und ihre Kultur tendiert dazu, zu verschwinden. So ist die Veddasprache vom Aussterben bedroht, auch wenn einige Ältere sie noch sprechen, vor allem auf der Seite von Dambana, die in gewissem Maße die "Vedda-Hauptstadt" der Insel ist. Die jüngeren Generationen von Veddas, die im Südosten der Insel und im Bezirk Anuradhapura leben, sprechen nun Singhalesisch, während die an der Ostküste ansässigen Veddas Tamilisch sprechen. Viele von ihnen sind zum Buddhismus oder Hinduismus konvertiert, um ihre Integration in die sri-lankische Gesellschaft zu erleichtern. Wie alle Buddhisten, Hindus und Muslime des Landes verehren sie den heiligen Kataragama-Tempel, der ein Symbol für den religiösen Synkretismus auf der Insel ist.
