Ein komischer Kokosnuss!
Ihre Majestät, die Coco de Mer, ist eine der sechs Palmenarten, die auf den Seychellen heimisch sind. Sie gehört zu den Borassés, einer großen Familie von Palmen, und ist eine der sechs Palmenarten, die auf den Seychellen heimisch sind. Sie ist eine majestätische Palme mit einem geraden, sauberen Stamm, der etwa 30 Meter hoch wird, und steifen, fächerförmigen Blättern. Der Baum wächst in Kolonien, wobei die männlichen Bäume, die etwa 5 m höher sind, mit hängenden Phallus über ihre Schützlinge zu wachen scheinen. Tatsächlich sieht der männliche Blütenstand der Meereskokospalme wie ein männliches Glied aus, das so groß und dick wie ein Arm ist! Aber noch keinem Filmemacher ist es gelungen, die kuriosen Liebschaften der Seekokospalme zu filmen, die je nach Legende in stürmischen Nächten oder bei Vollmond stattfinden und aus denen jedes Jahr ein oder zwei Fruchtbüschel hervorgehen, die jeweils zwei oder drei, seltener vier zweilappelige Nüsse enthalten. Jahrhundert machte der Abenteurer Henry de Monfreid, der allerdings schon andere gesehen hatte, keinen Hehl aus seiner Verwunderung: "Diese Nuss ist so groß wie ein großer Kürbis; sie ist doppelt und ihre beiden Halbkugeln erinnern zum Verwechseln an ein Paar Gesäßbacken, zwischen denen sich die Natur daran erfreut hat, bestimmte besonders suggestive anatomische Details minutiös nachzubilden."
Obwohl jede Nuss zwischen 10 und 15 kg wiegt und etwa 30 cm groß ist, hat sie doch ihre eigenen Besonderheiten: flach oder prall - jeder hat seine eigene Natur So wie kein Hintern dem anderen gleicht, so gleicht auch keine Kokosnuss der anderen. Es gibt Miniaturnüsse, die 15 cm lang sind, andere werden bis zu 60 cm groß.
Eine Meereskokosnuss braucht drei Jahre zum Keimen und sieben Jahre zur Reife, der Baum wartet ein Vierteljahrhundert, bis er anfängt Früchte zu tragen, und fast ein Jahrtausend, bis er seine volle Größe erreicht hat - ein Alter, das die ehrwürdigen, nur achthundert Jahre alten Meereskokosnussbäume im Mai-Tal noch nicht erreicht haben..
Das Mai-Tal, das Heiligtum
Das Vallée de Mai und der benachbarte Fond Ferdinand auf Praslin sind die letzten Heiligtümer dieses Königs der Kokospalmen, der ursprünglich auch auf der Nachbarinsel Curieuse sowie auf drei Satelliteninseln zum Sturm auf den Himmel ausholte: Saint-Pierre, Ronde und Juliette (heute Chauve-Souris). Es ist schwer zu erklären, warum diese Palme nur auf einer Handvoll Inseln heimisch geworden ist. Eine Hypothese besagt, dass sie eine der wenigen Pflanzen ist, die den Bruch mit dem afrikanischen Kontinent überlebt haben, als das Land zu einem Archipel wurde. Neben der Isolation der Inseln gibt es noch einen weiteren Faktor, der die Verbreitung der Nuss behindert: ihre Schwerkraft, die einer natürlichen Verbreitung durch die Meeresströmungen von vornherein entgegensteht. Sie ist zu schwer, um zu schwimmen! Schließlich hat die Tatsache, dass zur Fortpflanzung mindestens ein männlicher und ein weiblicher Baum erforderlich sind und dass diese Art von Kokospalme nur in Gemeinschaft Früchte trägt, die Akklimatisierung dieser erstaunlichen Palme in anderen Himmelsrichtungen natürlich nicht begünstigt. Die Kokospalme blieb bis in die zweite Hälfte des 18.
Eine erstaunliche Entdeckung
Es war der Ingenieur Brayer du Barré, der 1768 während einer Expedition der königlichen Marine mit der Marion-Dufresne zu den Seychellen die Ehre hatte, festzustellen, dass die mythische Meereskokospalme auf einem Land wuchs, das seit 1756 französisch war.
Die erstaunliche Entdeckung sollte weitere Berufungen hervorrufen. Kapitän Duchemin, der im Jahr zuvor die fruchtbare Expedition geleitet hatte, bei der Barré die so verehrte Kokospalme entdeckt hatte, eilte 1769 nach Praslin, der Schatzinsel, zurück. Dort belud er die Flöte L'Heureuse Marie mit Meereskokosnüssen und machte sich auf den Weg, um sie auf dem indischen Markt zum Verkauf anzubieten. Dabei vergaß er, dass das gute alte Gesetz von Angebot und Nachfrage die Nuss bald ihren sagenhaften Wert verlieren lassen würde.
Trotz des Wertverlusts fasziniert die einzigartige Kokosnuss weiterhin. Der französische Naturforscher und Reisende Philibert Commerson, der an Bougainvilles berühmter Weltreise teilnahm, interessierte sich für die hochgewachsene Kokospalme, deren ungewöhnliche, schwielige Nüsse lange Zeit das Vermögen der maledivischen Könige und Sultane bedeuteten. Commerson soll sogar der erste Wissenschaftler gewesen sein, der die Meereskokospalme minutiös und mit fünfzehn Tafeln beschrieben hat.
Eine geschützte und bearbeitete Kokosnuss
Heute ist es verboten, die Seychellen mit einem Coco de Mer zu verlassen, der nicht von den Behörden zugelassen ist. Cocofesse wurde verstaatlicht und die Republik Seychellen kontrolliert den Handel mit diesem Kunstwerk, von dem die Natur jedes Jahr nur etwa 3.000 Exemplare nachbildet, sehr genau. Daher müssen Handwerker, die Coco de Mer verarbeiten, den Rohstoff vom Staat kaufen und jede Nuss, die in den Handel kommt, muss mit einer speziellen Ausreisegenehmigung versehen werden.
Auf Praslin bereiten die Handwerker die Nüsse vor, um ihre ohnehin schon eindrucksvolle Form noch deutlicher zu machen. Die meisten Nüsse werden bearbeitet, obwohl sie in ihrem rohen Zustand und in ihrer ursprünglichen Venustufe wunderschön sind. Nach dem Sägen und Entleeren werden die beiden Halbschalen in der Regel poliert und lackiert, bevor sie wieder zusammengefügt werden. Die Halbschale kann auch geschnitzt und als Schmuckkästchen verkauft werden. Fischer verwenden die Schale im Rohzustand, um ihre Pirogen zu schöpfen, während Kleinhändler sie manchmal noch als Kokossier, d. h. als Behälter, verwenden, um Zucker, Reis, Mehl oder Samen umzufüllen, die im Einzelhandel verkauft werden.
Das extrahierte Fruchtfleisch muss zunächst in der Sonne trocknen, bevor es für Einlegearbeiten verwendet werden kann, da es den Effekt von Elfenbeineinlagen ermöglicht. Die Blätter schließlich werden nicht nur in der Korbflechterei (Körbe, Matten, Hüte...), sondern auch in der Architektur verwendet, wo die breiten Palmen zu leichten Trennwänden in einem schönen Goldgelb werden.
Kurzum, auch wenn der einzige Kokospalmenhain am Meer (zusammen mit dem Ferdinand-Hain, ebenfalls auf Praslin) sich nur auf knapp 20 ha in dieser faszinierenden Nische urtümlichen Grüns, dem Vallée de Mai, ausbreitet, stellt er zweifellos einen großen Reichtum dar. Daher war es nur folgerichtig, dass die UNESCO ihn zum Weltkulturerbe erhob.
