115 Inseln und viel Wasser
Die Inselgruppe der Seychellen liegt zwischen dem 4. und 11. südlichen Breitengrad und dem 46. und 57. östlichen Längengrad. Die Hauptinsel Mahé liegt 2.800 km südwestlich von Bombay (Indien), 1.580 km östlich von Mombasa (Kenia) und 950 km nördlich von Madagaskar. Während sich das Meeresgebiet über eine Fläche von etwa 1 300 000 km2 erstreckt, beträgt die Landfläche nur 455 km2, und sogar nur 277 km2, wenn man die Fläche der Lagunen herausrechnet. Die Prozentsätze sind aussagekräftig: Die Fläche des Staatsgebiets (fast dreimal so groß wie Frankreich) besteht zu 99,997 % aus Wasser und zu 0,003 % aus Landflächen(grob geschätzt die Fläche der Stadt Paris).
Insgesamt sind nur etwa 30 der 115 Inseln und Inselchen bewohnt. Auf einigen von ihnen kann man die Bevölkerung an einer Hand abzählen! Die vor etwa 650 Millionen Jahren entstandenen Granitinseln, d. h. die bergigen Inseln, liegen im Norden des Archipels. Le Morne seychellois (907 m) auf Mahé ist der höchste Punkt des Territoriums. Die im Süden und Südwesten verstreuten Koralleninseln liegen nur wenige Meter über dem Meeresspiegel.
Von Binneninseln zu abgelegenen Inseln
Die inneren Inseln, die Gruppe der Seychellen, umfasst 43 Inseln oder Inselchen (alle Granitinseln außer den beiden Koralleninseln Bird und Denis), die Landstücke, auf denen man bei einer ersten Reise im Allgemeinen seine Flip-Flops und Schwimmflossen spazieren führen wird. Zuerst auf Mahé und seinen Nachbarinseln (Anonyme, Sainte-Anne, Ile au Cerf, Longue, Moyenne, Ronde, Thérèse, Conception), dann um Praslin (Aride, Cousin, Cousine, Curieuse, Ronde, Saint-Pierre) und La Digue (Ile Cocos, Félicité, Grande Sœur), zwei Cousineninsinseln, da sie nur durch einen Meeresarm von knapp 6 km getrennt sind und auf derselben Granitbank liegen. Auf den inneren Inseln leben etwa 95 % der Bevölkerung der Seychellen.
Die äußeren Inseln, 72 an der Zahl, sind alle Koralleninseln und werden Zil Elwannyen genannt. Die äußersten dieser Inseln liegen weit entfernt von der zentralen Mahé-Gruppe und sind der afrikanischen und madagassischen Küste näher als Victoria. Sie werden in drei Gruppen unterteilt: Amirantes, Farquhar und Aldabra. Sie waren lange Zeit isoliert, da sie nur mit einer mehrtägigen Bootsfahrt zu erreichen waren. Heute sind sie viel leichter zugänglich, da der Staat zahlreiche Landebahnen gebaut hat: auf Desroches, D'Arros, Marie-Louise, Farquhar, Astove und Assomption.
Gruppe der Seychellen. Mahé, Praslin, La Digue, Sainte-Anne, Île au Cerf, Île Longue, Île Moyenne, Île Ronde, Île Sèche, Île Cachée, Grand Rocher, Anonyme, Île Hodoul, Île aux Rats, Île Souris, Thérèse, Conception, L'Islette, Chauve-Souris (Mahé), L'Îlot, Cousin, Cousine, Île Ronde, Chauve-Souris (Praslin), Île aux Fous, Aride, Zavé, Félicité, Marianne, Grande Sœur, Petite Sœur, Île aux Cocos, La Fourche, Silhouette, North, Mamelles, Île aux Récifs, Frégate, Îlot Frégate, Bird, Île Denis, Île Plate und Coëtivy.
Gruppe der Amiranten. Remire: Étoile, D'Arros, Boudeuse, Desnœufs, Desroches, Marie-Louise. Afrikanische Bänke: Afrikanische Bank, Südinsel. Saint-Joseph-Atoll: Saint-Joseph, Fouquet, Ressource, Petit Carcassaye, Grand Carcassaye, Benjamin, Ferrari-Bank, Chien, Pelikan, Vars, Paul Island, Sable-Bank, Cocos-Bank. Poivre-Atoll: Poivre, Florentin, Südinsel. Alphonse- und Saint-François-Atoll: Alphonse, Bijoutier, Saint-François.
Farquhar-Gruppe. Saint-Pierre. Providence-Atoll: Providence, Providence-Bänke, Saint-Pierre, Hirsch. Farquhar-Atoll: Nordinsel, Südinsel, Manaha Nord, Manaha Mitte, Manaha Süd, Schoner, Kaninchen, Mittelinsel, Déposé, Sandbank.
Gruppe von Aldabra. Astove, Mariä Himmelfahrt. Aldabra-Atoll: Grand Terre, Picard, Polymnie, Malabar, Zederninsel, Michel-Insel, Esprit-Insel, Moskito-Insel, Parc-Insel, Emile-Insel, Yangue-Insel, Dubois-Insel, Magnan-Insel, Lanier-Insel. Cosmoledo-Atoll: Menai, Nordinsel, Nordostinsel, Lochinsel, Schoner, Großer Polyte, Kleiner Polyte, Große Insel, Pagode, Südwestinsel, Moskito-Insel, Walfisch-Insel, Fledermaus-Insel.
Ein bisschen Geschichte
Bis 1881 bestanden die Seychellen nur aus Granitinseln und drei kleinen Koralleninseln (Denis, Bird und Ile Plate).
Zu diesem Zeitpunkt wurden die Inseln der Amirantes-Gruppe, Alphonse, Providence und Aldabra, von der Verwaltung von Mauritius abgetrennt und der Verwaltung der Seychellen angegliedert. Coëtivy, eine isolierte madreporische (Korallen-)Insel, und die Inseln der Farquhar-Gruppe, die bis dahin in der Umlaufbahn von Mauritius lagen, schlossen sich 1908 bzw. 1932 dem Archipel an. Desroches Island (Amirantes-Gruppe), die Farquhar-Inseln und Aldabra (Aldabra-Gruppe), die 1965 von den Seychellen abgetrennt wurden (um zusammen mit den Inseln der Chagos-Gruppe das Britische Territorium im Indischen Ozean zu bilden), wurden 1976 an den neu gegründeten Staat Seychellen zurückgegeben, der am 29. Juni desselben Jahres seine Unabhängigkeit erlangte.
Wunderschöne Nationalparks
Auf den Hauptinseln gibt es mehrere Nationalparks: drei an Land und fünf im Meer.
Nationalpark Morne Seychellois. Er erstreckt sich über 3.045 ha auf der Insel Mahé. Er ist seit 1979 Nationalpark und bietet herrliche Wanderungen durch einen üppigen Dschungel. Der Gipfel ist mit 905 m Höhe der höchste Punkt im Umkreis von 1600 km und bietet einen atemberaubenden Ausblick.
Nationalpark von Praslin (Mai-Tal). Das 1979 zum Nationalpark und seit 1983 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärte Vallée de Mai bietet auf einer Fläche von 675 Hektar eine Atmosphäre wie in Jurassic Park und begeistert Botanikfans.
Die Insel Silhouette. Es war am 7. August 2010, als Präsident Michel 93 % der Insel offiziell zum Nationalpark erklärte. Diese bergige Insel verfügt über eine üppige Vegetation und bietet herrliche Spaziergänge durch den Regenwald.
Es gibt fünfMeeresnationalparks auf dem gesamten Archipel. Es handelt sich um die Baie Ternay und Port Launay auf Mahé in Beau Vallon. Aber auch Sainte-Anne, die Nachbarinsel von Mahé, wurde 1973 zum Meeresnationalpark erklärt. Auf der Insel soll es 150 verschiedene Fischarten geben. Außerdem Curieuse, die für ihre Meeresschildkröten bekannt ist, und Silhouette, wo man zwischen Korallen und bunten tropischen Fischen tauchen kann.
