Die Tierwelt
Die indische Kultur und Literatur propagiert Gewaltlosigkeit und Respekt vor allen Formen des irdischen Lebens. Flora und Fauna genießen seit Jahrtausenden einen besonderen Schutz, der durch die Religion vermittelt wird. Viele Götter des hinduistischen Pantheons werden mit Tieren in Verbindung gebracht: Vishnu mit der Kobra, Shiva mit dem Stier oder Ganesh, ein Gott, der halb Mensch, halb Elefant ist. Der Jainismus und der Buddhismus verbreiteten sich im 6. Jahrhundert v. Chr. in ganz Indien und förderten eine auf Vegetarismus basierende Ernährungshygiene. Die ersten Naturschutzgesetze tauchten drei Jahrhunderte später auf, als Kaiser Ashoka das Abholzen bestimmter Wildarten verbieten und die Rodung von Wäldern einschränken ließ. Diese Tradition wurde mit dem Aufkommen des Kolonialismus beschädigt. Die intensive Jagd durch englische Aristokraten und indische Maharadschas, die Abholzung von Wäldern für die Landwirtschaft und die Erschließung von Land haben das Naturkapital Indiens schwer geschädigt. Erst 1936 und mit dem Ende des britischen Raj wurde mit Jim Corbett der erste Nationalpark gegründet. Einige Jahre später wurde der Tierschutz in der indischen Verfassung zur Grundpflicht erklärt. 1972 verabschiedete Indira Gandhi ein großes Gesetz, das die Jagd und Wilderei sowie die Vergiftung und Verstümmelung von Tieren verbot. Ein Jahr später wird ein nationaler Plan zur Rettung des Tigers eingeführt. Das Project Tiger soll das Aussterben der stark bedrohten Tierart verhindern. Indien wurde zu einem der wenigen Länder, in denen man die Raubkatze dabei beobachten kann, wie sie sich in freier Wildbahn bewegt. Es steht an der Spitze einer riesigen Tiervielfalt mit über 500 registrierten Säugetierarten. Von diesen sind 41 vom Aussterben bedroht.
Die emblematischen Säugetiere
Der Tiger. Der Bengalische Tiger, das Nationalsymbol des Landes, ist vor allem im Norden des Landes verbreitet. Man findet ihn von Assam über das zentrale Plateau des Landes bis nach Rajasthan. Bei der Volkszählung im Jahr 2022 wurden etwas mehr als 3.000 Tiere gezählt, während es 1973 nur noch 268 Tiere gab. Der Tiger ist in 53 Indianerreservaten beheimatet. Das Territorium eines Männchens wird auf 130 km² geschätzt, und dort leben unter seinem Schutz, aber auch seiner Bedrohung, zwei bis drei Weibchen und ihre Jungen. Ranthambore (Rajasthan), Corbett (Uttarakhand), Bandhavgarh (Madhya Pradesh) und Kanha (Madhya Pradesh) sind die schönsten Parks, in denen man die Raubkatze sehen kann.
Der asiatische Löwe. Der Asiatische Löwe ist kleiner als sein afrikanischer Cousin und hat eine weniger voluminöse Mähne. Er lebt noch in der Region Sasan Gir (Gujarat). In den 1960er Jahren wandelte der Nawab von Junagarh sein privates Jagdgebiet in einen Naturpark um und rettete die Art vor dem Aussterben. Die letzte Zählung ergab 600 Tiere und eine wachsende Population. Es gibt Überlegungen, einzelne Gruppen in andere Nationalparks des Landes umzusiedeln.
Der Asiatische Elefant. Er benötigt ausgedehnte Wald- und Savannengebiete, um seine 150 kg tägliche Nahrung zu finden. Ein ausgewachsenes Männchen wiegt fast 4 Tonnen, wenn das Weibchen 2,7 Tonnen auf die Waage bringt. Elefanten ziehen in Herden umher, Familienzellen, die von den Weibchen angeführt werden. Männchen werden im Alter von etwa 11 Jahren aus der Gruppe vertrieben. Der Asiatische Elefant kann leicht in den Nationalparks Manas oder Kaziranga (Assam) oder im Wayanad Sanctuary (Kerala) beobachtet werden.
Das indische Nashorn. Anfang des letzten Jahrhunderts gab es nur noch 150 Exemplare. Das einhörnige Nashorn wurde bereits 1910 unter Schutz gestellt und seine Population soll derzeit etwa 3700 Individuen betragen. Sie sind in den Nationalparks von Assam konzentriert, wo man sie sehr gut beobachten kann.
Der Gaur. Der indische Bison ist ein massiger, bis zu 2 m großer und 1.500 kg schwerer Büffel. Das größte Rind der Welt mit seinen weißen "Socken" ist jedoch sehr gefährlich und beherrscht den indischen Dschungel.
Der Lippenbär. Unter seinem freundlichen Äußeren ist der Lippenbär das einzige Tier, das es wagt, den Tiger herauszufordern. Er ernährt sich hauptsächlich von Ameisen und Termiten. Er ist relativ klein, hat ein schwarzes Fell mit einem weißen, halbmondförmigen Kragen und lange, scharfe Krallen. Er ist vor allem nachts unterwegs.
Die Affen. Rhesusmakis und Graulanguren sind die häufigsten Arten in Indien. Sie sind im ganzen Land anzutreffen: in den Wäldern, aber auch in der Nähe von Wohngebieten, denen sie sich nähern, um Nahrung zu klauen. Andere, seltenere Unterarten, wie der Löwenschwanzmaki oder der Mützenmaki, können in Nationalparks und Schutzgebieten beobachtet werden. Der Löwenschwanzmaki hat ein schwarzes Gesicht und eine imposante, gräuliche Mähne, die wie ein Heiligenschein aussieht. Dieser baumbewohnende Primat bewohnt die Wälder der Westghats, ist aber nur selten zu sehen.
Der Dhole. Dies ist der lokale Name für den Wildhund. Er zieht in organisierten, hierarchischen Banden umher und versetzt den Dschungel in Angst und Schrecken. Sie sind dafür bekannt, Tiger oder Leoparden gehäutet zu haben. Der Dhole bellt oder brüllt nicht, met gibt ein charakteristisches Kläffen von sich. Körperlich ähnelt er einer Kreuzung aus Schakal und Wolf.
Der Schneeleopard. Der geheimnisvolle und rätselhafte Schneeleopard ist sehr schwer zu verfolgen. Er bewegt sich in den Hochgebirgen von Ladakh und Uttarakhand zwischen 2.500 und 5.000 Metern Höhe. Sie ist vom Aussterben bedroht und eine eher riskante Schätzung geht von 500 Individuen in Indien aus. Ihre Aura in der Tierwelt hat ihr die Exklusivrechte für einen Dokumentarfilm eingebracht, der 2021 von Vincent Munier gedreht werden soll.
Der Leopard. Der scheue und nachtaktive Leopard ist in den Nationalparks nur schwer zu sehen. Aber er ist da! Er bevorzugt einen Lebensraum in lichten Wäldern und versteckt sich oft in den Baumkronen, wo er sicher schlafen kann.
Der Nilgaut. Mit dem Körper eines Pferdes und dem Kopf einer Kuh handelt es sich hierbei jedoch um eine Antilope. Sie ist in Nordindien recht häufig anzutreffen und an ihrem grau-bläulichen Fell zu erkennen.
Der Barasingha. Diese Hirschart mit zwölf Geweihen(Barah bedeutet auf Hindi "zwölf") ist auf dem indischen Subkontinent praktisch ausgestorben. Nur im Kanha-Nationalpark (Madhya Pradesh) kann man ihn noch sehen.
Andere Säugetiere
Man kann verschiedene Hirsch- und Antilopenarten beobachten, auch wenn diese aufgrund der Konkurrenz mit Haustieren und der Gefahr der Übertragung von Krankheiten größtenteils in geschützten Gebieten verteilt sind. Dazu gehören die indischen Gazellen(Chinkara), die indischen Antilopen (Blackbucks), die Sambars, die größten Hirsche Indiens, die bellenden Hirsche(Muntjac) und der winzigeMäusehirsch. In den Waldgebieten können Sie außerdem wilde Büffel, Streifenhyänen,Wildschweine (wild boar), Schakale, Füchse und Wölfe sehen. Zu den kleineren Säugetieren gehören Mungos, die dafür bekannt sind, Schlangen zu töten, und Riesenhörnchen.
Reptilien, Amphibien und Insekten
In Indien gibt es mehr als 900 verschiedene Arten von Reptilien und Amphibien, die nur 5 % der weltweiten Artenvielfalt ausmachen. Dazu gehören verschiedene Schlangenarten wie die Königskobra oder die Python, aber auch das Krokodil und sein Cousin, der Gavial mit seinem langen, abgeflachten Maul, die Süßwasserschildkröte, das Chamäleon, der Waran, verschiedene Eidechsenarten, der Gecko, der Frosch ... Die meisten dieser Arten sind nur selten zu sehen. Ihre beste Chance, einer Kobra zu begegnen, besteht auf einem Markt oder einer Messe, wo sie von einem Schlangenbeschwörer manipuliert wird - und das ist auch besser so! Schlangen überwintern im Winter unter der Erde, während man in der Monsunzeit aufpassen muss, wo man hintritt. Was Frösche angeht, so gibt es in Indien 337 verschiedene Arten. Nach Einbruch der Dunkelheit können Sie sie laut quaken hören. Es gibt auch eine Vielzahl von Spinnen, wie die Salticidae oder Springspinne oder die giftige Theridiidae. Nicht zu vergessen ist die Vielzahl an Insektenarten, darunter viele verschiedene Arten von bunten Schmetterlingen. Die häufigsten sind Moskitos, die Malaria oder Dengue-Fieber übertragen können, vor allem in abgelegenen und wilden Gebieten.
Die Vögel
Im Jahr 2021 wurden im Land 1 371 verschiedene Vogelarten gezählt, von denen 81 endemisch und 212 vom Aussterben bedroht sind. Am emblematischsten ist der majestätische Blaue Pfau, der indische Nationalvogel. Er ist ein Symbol für Unsterblichkeit, Fruchtbarkeit und Schönheit und wurde einst von den Maharadschas verehrt. Seine wunderschönen, tiefblauen Federn können Sie überall im Land sehen. Es ist wichtig zu wissen, dass der Pfau sein Gefieder jedes Jahr neu macht. Während der Monsunzeit verliert er seine Federn. Im Herbst wachsen sie wieder nach und erreichen ihre majestätische Größe im Spätwinter, wenn die Balzzeit beginnt. Weitere bemerkenswerte Arten sind der Eisvogel mit seinem langen Schnabel, von dem es 12 verschiedene Arten gibt. Der gewöhnliche Eisvogel ist leicht an seinem bläulichen Rücken und seinem rotbraunen Bauch zu erkennen. Sie können ihn in der Nähe von Süßwasserläufen beobachten, wo er auf einem Ast sitzt und von dort aus Jungfische angelt. Der Rabe, auch indische Krähe genannt, ist allgegenwärtig und meist in großer Zahl anzutreffen. In dem Gebiet leben auch Adler, der indische Geier, der Malabar-Nashornvogel, die Rotbart-Nachtigall, der Specht, die Wasseramsel, der Schwarzkapuzen-Ornithologe, die Rotdrossel, der Ruderdrongo mit seinen zwei langen Fäden ... Viele Zugvogelarten ziehen durch Indien und machen hier im Winter Rast. Die meisten Arten kommen aus Klein- und Zentralasien und überqueren die Himalaya-Kette, um ein günstigeres Klima zu finden. In den Vogelschutzgebieten Keoladeo Ghana (Rajasthan) und Kumarakom Bird Sanctuary (Kerala) werden im Winter Hunderte von Arten gezählt.
Die Flora
Die indische Flora umfasst etwa 45 000 verschiedene Arten. Mit seiner abwechslungsreichen Topografie und dem subtropischen bis tropischen Klima kommt diese große Pflanzenvielfalt überall im Land zum Ausdruck. Nur die hohen Gipfel des Himalaya sind vollkommen unfruchtbar. Folglich sind die indischen Landschaften sehr unterschiedlich: immergrüne Wälder im Nordosten; Laubwälder in den Ebenen, sumpfige Gebiete in Bengalen und Madhya Pradesh; Obstplantagen in Kaschmir; Kiefernwälder in den Ausläufern des Himalaya; xerophytische Pflanzen in der Wüste Thar, hauptsächlich Akazien, Babul(Mimosa arabica); immergrüne Wälder in den westlichen Ghats; Kokosnussplantagen an den Küsten von Malabar und Konkan... Zentralindien und der Rand des Himalaya wurden weitgehend entwaldet, um Platz für die Landwirtschaft zu schaffen. Die noch bewaldeten Gebiete wurden größtenteils in Schutzgebiete für Flora und Fauna umgewandelt. Die Bauern, die in diesen Gebieten lebten, wurden an den Rand dieser Schutzgebiete umgesiedelt.
Die emblematische Flora
Der Banyanbaum. Oft riesig und leicht an seinen Luftwurzeln zu erkennen, spendet er großzügigen Schatten auf Plätzen. Im Botanischen Garten von Acharya Jagdish Chandra Bose in Howrah (Westbengalen) steht ein Exemplar, das eine Fläche von fast eineinhalb Hektar bedeckt! Damit ist er der größte Baum der Welt.
Der Tek (Tectona grandis). Dieser Baum bevölkert die Wälder Süd- und Südostasiens. Er kann im ausgewachsenen Zustand bis zu 40 Meter hoch werden. Sein gerader Stamm und sein hartes Holz sind im Bauwesen sehr beliebt. In Indien wird er häufig für Fenstertürme und Türen verwendet, dient als Hauptbalken und Säulen in Häusern und wird auch für die Herstellung von Möbeln verwendet. Teakholz hat den Vorteil, dass es gegen den Angriff von Termiten und anderen Insekten sowie gegen Wasser resistent ist.
Der Sal (Shorea robusta). Die Verwendung dieses Baumes mit seinem sehr harten und langgestreckten Holz wurde von den Briten bevorzugt für den Bau von Eisenbahnstrecken eingesetzt. Sie haben die Sal-Wälder, die früher überall im Norden des Subkontinents zu finden waren, praktisch ausgerottet. In den Wäldern im Zentrum des Landes findet man noch immer schöne Exemplare.
Der Illipe (Madhuca longifolia), auf Hindi Mauha genannt, ist ein weiterer charakteristischer Baum des Landes. Er ist auf dem gesamten Subkontinent zu finden, sowohl in den tropischen Gebieten als auch im zentralen Hochland. Am Ende des Tages gibt der Baum das Wasser ab, das er im Laufe des Tages gesammelt hat, sodass es unter seinen Blättern wie Regen aussieht.
Der Mangobaum (Mangifera indica). Er ist der Lieblingsbaum der Nordindianer. Er ist robust und lebt lange genug, um bis zu 18 Meter hoch zu werden. Seine schmackhafte Frucht wird sehnlichst erwartet, um zu Gurken, Lassi, Saft oder zum Beißen verarbeitet zu werden. Sie wird oft in der Mitte eines Feldes gepflanzt, da ihr immergrünes Laub an heißen Sommertagen wohltuenden Schatten spendet.
Die Kokospalme (Cocos nucifera). Dieser Baum ist ein Symbol für Südindien und seine Früchte werden vollständig genutzt. Das Fruchtfleisch wird frisch oder getrocknet in der Küche verwendet und zur Gewinnung von Milch oder Öl gepresst. Die Schale wird getrocknet und die Fasern werden zur Herstellung von Matratzen, Fußmatten und Seilen verwendet.
Der Bambus. In Indien gedeiht er in 148 verschiedenen Arten. Ob kultiviert oder wild, Bambus wächst vor allem im Süden und Nordosten, da er Wasser zum Wachsen benötigt. Die größten und widerstandsfähigsten Bambusarten werden vor allem im Nordosten zum Bau von Stelzenhäusern verwendet. Indien ist mittlerweile der weltweit größte Bambusproduzent, vor allem um seine Textilindustrie zu versorgen.
Die Lotusblume ist die Nationalblume. Sie wird in der alten Architektur von Tempeln und Häusern reichlich verwendet. Die Blume findet sich in stilisierter Form in den Säulen wieder, die Arkaden und Decken tragen. Sie ist ein Symbol für gute Vorzeichen.
Die indische Nelke. Wie der Name nicht vermuten lässt, stammt diese Nelkensorte aus Bolivien und Mexiko. Ihr Name wurde ihr verliehen, als die Westindischen Inseln noch Westindien genannt wurden. Die Blume hat sich sehr gut in Nordindien akklimatisiert und wird häufig für die Herstellung von Girlanden verwendet, die als Opfergaben in Tempeln oder als Geste der Begrüßung und des Willkommens dienen.
Die Neelakurinji. Diese endemische Blume der Westghats wächst nur im Shola-Wald, der zum Eravikulam-Nationalpark (Kerala) gehört. Sie hat die Besonderheit, dass sie nur alle 12 Jahre blüht. Dann überzieht sie die Hügel mit einer prächtigen lilafarbenen Decke. Die letzte Blütezeit war 2018. Die nächste Blüte ist erst 2030 zu erwarten.
